Inconvénients de la tente à seize hommes en été

C'est un fait généralement remarqué dans les camps, qu'à l'époque des fortes chaleurs , de neuf heures du matin à trois heures du soir, les tentes sont inhabitables. Aussi, au lieu de rester dessous où ils suffoquent, les hommes préfèrent-ils s'exposer dehors aux ardeurs du soleil. Les motifs de cette manière de faire sont faciles à expliquer. Les ventilateurs étant trop bas placés, et les obturateurs de toile qui les recouvrent, diminuant considérablement les ouvertures, en même temps que par leur disposition ils s'opposent au mouvement ascensionnel de l'air, son renouvellement devient impossible. Mais l'air confiné, d'une tente échauffée par le soleil, arrive bientôt à une température supérieure à celle de l'air extérieur, et les hommes, par l'acte de la respiration, le rendent de plus en plus impropre à l'hématose. Or, du moment qu'à la raréfaction de l'air vient s'ajouter sa viciation, le besoin de respirer entraîne irrésistiblement hors delà tente; les soldats savent bien dire alors que même au soleil, ils peuvent du moins mieux respirer que sous la tente. Même en soulevant le pan des portes de chaque côté, l'aération n'est pas toujours suffisante, et le même motif qui fait sortir les hommes dans la journée, fait pareillement que souvent plusieurs d'entre eux passent une partie de la soirée eu dehors de la

tente. Sans doute qu'un correctif à opposer à la chaleur du jour, dans les camps, consiste, toutes les fois qu'on peut avoir de la ramée, à faire construire, cà côté des tentes, des gourbis dont nous avons déjà parlé, en ayant soin de rendre la toiture impénétrable aux rayons du soleil, tandis qu'au contraire les parois ou murailles doivent être à claire-voie, pour le libre accès de l'air; ces gourbis ont de plus l'avantage de se prêter à l'installation des cuisines, pour lesquelles il convient de faire des murailles de pierre sèche et des toitures élevées, afin d'éviter les incendies si faciles à s'allumer en pareil cas; mais, ce correctif du gourbi, on ne l'a pas toujours à sa portée, et dans tous les cas, la tente à seize hommes n'en reste pas moins défectueuse.

c. Modifications à opposer aux inconvénients signalés.

Sans prétendre donner, au soldat en campagne, un abri qui vaille un appartement, nous pensons qu'il y a possibilité de remédier efficacement aux inconvénients de la grande tente actuellement en usage, par l'adoption d'une autre tente, à peu de chose près analogue au marabout employé, comme entrepôt, par l'administration des vivres.

Le marabout n'ayant pas de fenêtres, n'offre pas en temps de pluie les gouttières qu'occasionnent celles de la tente ordinaire, et en toute saison, mais surtout lors des chaleurs, son principal avantage consiste à entretenir un air plus pur et plus frais , par le ventilateur dont il est percé à son sommet.

Par cette ouverture, recouverte à distance d'un opercule, s'établit un courant ascendant constant, soit que la présence des hommes, soit que les rayons du soleil rendent l'air intérieur spécifiquement plus léger que l'atmosphère; aussi le renouvellement de l'air y est-il constant. Abri plus complet, ventilation incessante, par conséquent milieu plus oxygéné, plus frais et moins chargé d'émanations, tels sont les avantages du marabout.

Il ne s'ensuit pas pourtant qu'il faille l'adopter tel quel, car il offre aussi ses inconvénients. Outre qu'il est de trop grande dimension, incommode à transporter quand il est mouillé, et difficile à dresser par défaut fréquent d'emplacement convenable, on a un double reproche à faire à sa forme de cône évidé, qui produit tout à la fois une étroilesse intérieure et une inclinaison vicieuse. D'autre part, le diamètre de sa base est trop grand par rapport à son élévation; il en résulte un défaut de pente de ses

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parois. De sorte que l'eau, arrivée à 30 centimètres environ du sol, au lieu de continuer à glisser sur le tissu, le traverse et tombe à l'intérieur, précisément à l'endroit où la tôle des hommes doit reposer. Enfin les deux portes donnent exactement lieu aux mêmes gouttières que celles de la tente ordinaire.

Marabout actuel. Les traits indiquent les points par lesquels se font des gouttières.

Toutefois il n'y aurait que quelques modifications assez simples à lui faire subir, pour le transformer en un abri préférable à tout autre, même à la tente de conseil. Ce serait:

1° D'en faire un cône parfait, ce qui, en rectifiant son inclinaison, augmenterait aussi relativement son cubage.

2° D'augmenter encore la pente de ses parois, en réduisant les dimensions de la base. Le diamètre de la base du marabout actuel étant double de la hauteur, il suffirait de le diminuer d'un cinquième, le montant articulé restant le même.

3° Enfin, de supprimer une des deux portes pour les raisons suivantes : En temps de pluie une seule sert à l'entrée et à la sortie, et l'autre, quoique bien fermée, occasionne des gouttières; elle est alors nuisible. Dans le beau temps elle deviendrait inutile, car la base mobile du marabout modifié qu'on relève circulairement, les cordes de traction restant fixées aux piquets , sa porte et le ventilateur du sommet suffiraient au delà à une ventilation convenable.

Le marabout nouveau modèle, d'un prix de revient moins élevé que ceux qui existent, plus commode à transporter et à dresser, joindrait donc à une ventilation continue l'incontestable avantage aussi de garantir de la pluie plus complètement qu'aucune des tentes actuellement en usage.