DES FIÈVRES D'ACCÈS

§ I". — Des types intermittents.

Les lièvres intermittentes simples, avons-nous dit, sont celles dont les accès sont séparés par des intermissions ou apyrexies.

Elles régnent en toute saison, mais elles sont plus fréquentes ou du moins leur type est plus nettement tranché au printemps et à l'automne, c'est-à-dire aux époques où les influences thermoélectro-hygromelriques exercent leur action avec prédominance de l'élément humidité froide.

L'impression fébrigène , qu'à moment donné l'organisme reçoit alors par refroidissement plus ou moins brusque, plus ou moins lent, répété ou prolongé, cette impression, disons-nous, est déjà en quelque sorte un premier accès qui sera suivi d'un accès plus complet, après une période de malaise excluant toute idée d'incubation , quand par exemple ce sera le lendemain même du jour où l'on aura subi un refroidissement, le corps étant en sueur.

188 DES TYPES mERMlTIENTS.

El) pareil cas, les accès se produisant chaque jour, le type de la fièvre est dit quotidien. 11 sera tierce si les accès ont un jour d'intervalle, quarte s'ils en ont deux, etc. Il sera double quotidien s'il y a deux accès en un jour ; double tierce, si les accès quotidiens diffèrent aux jours pairs et impairs. Enfin, les accès sont sub-intrants s'ils se rapprochent au point de se confondre, un subséquent reprenant quand un précédent finit à peine. Au contraire, ils sont erratiques, quand ils n'apparaissent qu'à intervalles irréguliers et plus ou moins éloignés.

Un accès complet se compose des trois stades : de froid , de chaleur et de sueur.

Les frissons vagues d'abord et accompagnés de pandiculations, de céphalalgie, de malaise, de courbatures, deviennent progressivement plus marqués; on éprouve une salivation incommode et des nausées souvent suivies de vomissements bilieux.

Malgré le soin qu'on a de s'envelopper de couvertures pesantes, car en pareil cas la prostration fait une nécessité de s'aliter, on tremble de tous ses membres, au point de claquer des dents; la respiration est courte, entrecoupée par suite surtout de spasmes diaphragmatiques , avec épigastralgie et douleurs lombaires quelquefois très vives. La face est pâle, crispée, les lèvres livides, les ongles bleuâtres, le pouls petit et vif, l'accablement à son comble. Le froid se continue intense, souvent pendant plusieurs heures, puis la tète, toujours le siège d'une vive douleur, devient brûlante; le pouls de plus en plus accéléré se relève, la chaleur s'irradie aux membres supérieurs, à la poitrine et gagne successivement jusqu'aux extrémités inférieures, la soif s'allume, la peau brûle d'une chaleur acre, le pouls dépasse cent par minute, l'agitation est à son comble et peut durer ainsi de longues heures. Peu à peu de la moiteur survient, la diaphorèse s'établit, et la transpiration, toujours fétide, peut être assez abondante pour humecter les linges des fébricilants plusieurs fois renouvelés. La respiration, plus facile et plus large, coïncide avec un pouls plus large et aussi plus lent; la céphalalgie s'amende et il s'établit cet état de calme relatif qu'on appelle apyrexie.

La première crise ainsi passée, le malade croit en être quitte définitivement; mais le lendemain, si la lièvre est quotidienne, le surlendemain si elle est tierce, quelquefois exactement à la même heure, les mêmes accidents se renouvelleront. Notons,

DU TYPE RÉMITTENT. 1S<>

toutefois, que les trois stades sont variables en durée el en intensité selon les individus, les lieux et les saisons, que le froid ou la sueur peuvent faire défaut en partie ou en totalité, selon que la diaphorèse ou l'algidilé dominent plus ou moins exclusivement.

Ajoutons que les lièvres quotidiennes sont presque du double supérieures en nombre aux fièvres tierces, et ces dernières plus fréquentes que les quartes, enfin que l'heure des accès la plus habituelle a lieu dans la matinée.

§ II. — Du i>|»«' rémittent.

D'autre part, avons-nous dit encore, lorsque l'organisme est en butte à de vives insolations, qu-'en un mot les phénomènes thermo-éleelro-hygromélriques s'exercent avec prédominance de l'élément chaleur, le type franchement intermittent s'efface pour faire place au type rémittent; c'est-à-dire que la lièvre ne laisse plus qu'une rémission plus ou moins marquée entre les paroxysmes, mais non cette apyrexie qui sépare les accès de fièvre intermittente simple.

Le malade éprouve un malaise général, une céphalalgie gravative principalement occipitale^ des frissons vagues, des bouffées de chaleur, du dégoût, des nausées, des vomissemenls bi-, lieux le plus souvent opiniâtres et très douloureux. La céphalalgie et la chaleur mordicante de la peau redoublent, le pouls s'accélère et se développe, la face est vultueuse, il y a toutes les apparences d'une pléthore factice avec soif vive et extrême agitation. Cet état empire ordinairement à mesure que le soleil avance dans sa course et se prolonge bien avant dans la nuit, au milieu des rêvasseries les plus pénibles et d'affreux cauchemars.

A la chaleur brûlante et sèche, succèdent la chaleur moite, puis des sueurs excessives d'une fétidité caractéristique, en même temps que les urines sont troubles, sédimenteuses, et d'un rouge brique. Dans la matinée le plus ordinairement, la diaphorèse amène une détente générale constituant, non plus l'apyrexie, mais une simple remission, un mieux relatif quelquefois bien plus marqué. Nous disons relatif, car il y a loin de là au calme parfait; il reste toujours une céphalalgie \ï\e, la pâleur et la prostration sont prononcées; l'urine reste rouge,

190 du caractère des fièvres.

la langue est chargée; il y a constipation, douleurs abdominales, perte d'appétit, dégoût, soif, vive impressionnabilité, fatigue des organes des sens, notamment de la vue, de l'ouïe, perceptivilé anormale de l'odorat. En effet, la lumière et le bruit accablent et l'on ne peut supporter les moindres odeurs qu'on perçoit, alors qu'elles échappent aux personnes en santé. A mesure que la chaleur du jour augmente, la céphalalgie augmente aussi, avec ou sans frissons; les douleurs lombaires sont plus vives, les vomissements bilieux reparaissent, le pouls s'accélère, la soif est ardente, la langue est sèche, la constipation parfois remplacée par des selles diarrhéiques ou dyssenlériques, l'accablement est plus considérable que la veille, par l'exaspération de tous les symptômes, il y aura délire,» fièvre ardente, puis affaissement clans une diaphorèse excessive, suivie d'une rémission de moins en moins marquée, selon que les accès s'aggravent en se répétant et donnent à la maladie une apparence de continuité. De là les expressions de fièvre pseudo-continue et même de fièvre continue dont on s'est servi pour exprimer les degrés divers de la lièvre rémittente dans la marche qu'elle affecte. Ainsi, ce qui distingue le type rémittent des types intermittents, c'est que le stade de froid esl peu marqué ou fait complètement défaut, surtout pendant la canicule ; que les accès ne sont séparés que par une simple rémission, si faible parfois que la fièvre semble continue, avec prédominance plus fréquente aussi de symptômes graves sur quelque appareil d'organes.

Mais oublier alors que le plus souvent l'affection ne se présente ainsi qu'après une intermittence nettement dessinée au début, que, d'autre part, le type rémittent d'emblée amendé passe au type franchement intermittent; oublier que, quelle que soit la prédominance de symptômes traduits par tel ou tel appareil d'organes, la maladie n'en est pas moins dans son essence une fièvre d'accès, et doit être traitée comme telle, ce serait s'exposer à de graves mécomptes.

Disons encore que les accès de lièvre rémittente débutent aussi généralement dans la journée; mais les paroxysmes arrivent à leur summum d'intensité dans la première moitié de la nuit.

§ III. — Du caractère des fièvres.

Les fièvres, selon le caractère qu'elles revêtent, sont bénignes