SERPENTS A SONNETTES

Ils appartiennent tous au genre crotaïus , de Tordre des ophidiens et de la familte des hétérodermes : les espèces sont remarquables par l'odeur fétide qu'elles répandent, odeur à laquelle on attribue une vertu stupéfiante, et aussi par le bruit, léger II est vrai, qu'elles font en rampant, au moyen de grelots écaifleux dont elles sont garnies sous la queue. Deux de ces espèces sont surtout remarquables : le erotatus durisiuê^ serpent à sonnettes de l'Amérique septentrionale, et le croMuê horridus^ bolquim, boichiliiga de Plson et de Marcgrave ; il habite l'Amérique méridionale.

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parflttiii & kl taille de cinq à sli pieds» Undis que le préoédeot ne dépasse pas trois k quatre pieds. Ils offrent des plaques transTersalcs simples soos le corps et sous la queoe ; ils sont aranls de crochets à Tenin; les os maxillaires sapérienrs sont fort petits , portés sor an long pédicnlo analogue à l'apophyse ptérygolde externe du sphénoïde et très mobile ; Il s*y fixe une dent aigué percée d^unp^t canal qui donne Issael une llqneor empoisonnée, sécrétée par une glande considérahie située sous TodL Cette dent se cache dans un repli de la gendTe, quand le serpent ne teut pass^en servir» et il y a derrière elle pUisleurs germes desitaés 41a reoir placer» si elle rient à se casser {DieUomuUrê des seisiMM natwrMe»).

La morsure des serpents à sonnettes est extrêmement dangereuse ; Drake en a été la victime en France» pendant qui! satislalsait la curiosiié publique ; le docteur Rousseau a Cdt en 1828» I Paris» des expérienem avec le venin d*nn de ces animaux qui avait été conservé dans Talcoel» et cependant il en est encore résulté de la tristesee. de la gène dans la respiration » de Taccélération du pouls » une ftdbleme toujours croIssaBle » surtout dans le memlure blessé, des convulsions et la mort. La pUe de- "

vient promptement gangreneuse» La ligature de la partie blessée» la sue> don de la plaie» Tiq^pttcatlon de ventouses» la cautérisation par ks caustiques puissants et le feu» sont les moyens les plus eOcaoes qu'il fimt mettre en usage aussitôt la morsure»

M. Tixier» interne des hôpitaux » a rapporté dans la GautU des kôpi* tawi> (n* 4i3» t III» 3* série) les faits suivants qu'il a observés. Il existe dans les prairies qui séparent la rivière Orkausas» des montagnes Rocheuses» deux espèces de serpents àsonnettes : le erakiliu dunsfut qu'on retrouve dans les Etats-Unis du Nord et de TOnest» et le eroUdus mtlîorts différent de celui de Terre-anx-Bœufs (Louisiane) par des plaques rouges situées sous le Tentre. Ces reptiles sont surtout redoutahlea au moment où ils sortent de Tétat d'engourdissement dans lequel ils sont plongés pesH danl Thiver. Le venin est plus abondant et plus actif que dans les antres saisons de Tannée. Au commencement d'avril 18M» un nègre qui sarclait UQ champ de cannes è sucre à k Louisiane» lomlia mort en appelant assi maître* il avait été frappé (probablement mordu) à la main par un énurme croialus horridus. L'année précédente» dans la même saison» un Jeune enfant tomba mort en introduisant le bras dans le creux d'un arbre qu'habitait un serpent à sonnettes.

Le mécanisme de hi morsure est bien connu aujourd'hui ; on sait qu'après avoir ibrtemeni abaissé la mâchoire Uiférieure» l'antanai frappe avec la supérieure comme avec un marteau.

Au mois de Juin 18&0 » M. Tixier éteit en chasse stoc hi natlott Osage dans ks prairiea du Missouri. Une femme ayant été mordue par un erotaiuM nu7ioris de quinxe pouces de longueur» sur lequel elle atalt posé k pied par mégarde , éprouvait au bout de dix minutes les symptômes suivants : £lk était couchée à terre» dans un état d'anxiété extrême ; la

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foce grippée, terreuse» omverie d'une soear abondante et froide ; la pcan du reste du corpe sèche et froide ; le pools petit et serré ; an tremblement convaisîf général alternant avec une prostration complète pendant laquelle on remasquait de fréquents soubresauts des tendons fléchisseurs des doigts.

La Jaml)e qui avait été mordue était très gonflée » d'un rouge pâle et livide, semée de larges taches violacées ; des douleurs violentes s^ faisaient sentir; elles étaient surtout marquées à la partie interne; le pied était rouge et œdémateux. Au-dessous du sommet de la malléole interne » au milieu de Teqpace qui la sépare du tendon d^ÂchlUe, existaient deux petites lilaies de forme arrondie larges d'une ligne , éloignées de huit lignes et situées ferticakment l'une au^essus de Tautre. Ces plaies avaient Taspeet de simples piqûres: fl n'y avait autour d'elles ni sang ni rougeur.

IL Tixier les excisa et enleva avec elles tout le tissu cellulaire sotis- Jacent qui recouvrait le tendon d'Achille. Il y plaça d'abord^de la poudre de chasse, pois il cautérisa fortement au fer rouge.

Trois heures après l'accident, à six heures du soir, la malade vomit des matières alimentaires ; & sept heures , nouveaux vomissements suivis de nausées très itfcommodes* Une cuillerée d'eau-de-vie camphrée arrête les vomissements»

A neuf heures, douleurs violentes de la Jambe , céphalalgie, langue très rouge et sèche, soif ardente qu'une grande quantité d'eau n'avait pu éiancher. r

A dix heures, somnolence, rêvasseries, agitation.

Le lendemain, le pied et la jambe énormément tuméfiés, durs et douloureux ; langue sèche et rouge ; pouls petit, dur et fréquent. La malade demande sans cesse à boire , elle est calme , mais très abattue ; les moutements convulsiiîB ont disparu. Le gonflement énorme de la jambe (air sant craindre un phlegmon, on pratique trois incisions profondes.

Peu à peu la suppuration s^établit , les escarres se détachèrent , les ^mptômes généraux disparurent, et au bout de vingt-deux jours la guériioa eut Heu*

Les Osipes regardent ces morsures comnoe entraînant nécessairement la ■H>rt Ils n'y portent aneun remède, et ils se bornent & entourer U personne mordue, à chanter les chants mortuaires , et à crier et mlauter d'une DMmière affireuse jusqu^à ce que la mort 8<^t arrivée.

iNsxcTxs YBMnanx.

8C0RPI0H.

Gaire d'arachnides de l'ordre des puhnonaires, famille des pédipaipes de LaUceille. On en distingue trois espèces : les scorpions afer^ ewropœui^ OGcitanm, Le premier, ou scorpion d'Afrique , qui est long de cinq à six pouces, est le plus dangereux ; le second, qui habite les régions n^éridio-

7&6 INSECTES VENIHEUX.

nalcs, n'a goère qu'on ponce de longueur; Il est beaucoup moins à craindre ; le troisième Vtsi pins que le précédent. Les caractères dn genre auquel ces insectes appariiennent sont les suivants : Abdomen intimement uni au tronc par tofite sa largeur, offrant b sa base Inférieure deux lames mobiles en forme de peignes; trois plaques recouvrent le tronc, la première, très grande, en forme de corselet, porte six à buit yeux ; deux de ces yenx sont situés an milieu du dos , rapprochés et plus grands ; les autres sont placés près des l)ords latéraux et antérieurs, trois ou deux de chaque cdté ; mandibules en pince ; corps allongé ei terminé brusquement par une queue longue, composée de six nœuds, dont le dernier, plus tm moins ovofde, finit en une pointe arquée et très aig«€, sorte de dard sooft Textrémlté duquel sont deux petits trous servant d^ssne à une llqoe«r venimeuse contenue dans un réservoir intérieur. Les pleds^palpes soat très grands, en forme de serres , avec une pince au bout. Imitant par sa flgnre ime main didactyle ou à deux doigts, dont nn mobile; to«s Ici tarses sont semblables, composés de trois articles , avec deux crochets m bout du dernier.

Le scorpfon d^Europe est d^un brun très foncé et noirâtre ; ses bras sont angnleux , arec la main presque en eceur, et l^rtlcle qui la précède est unidenté ; la queue est plus courte que le corps , menne ; le clnqulène nœud est allongé; le dernier est simple, d'un brun )annltre , ainsi que les pattes ; les peignes ont chacun neuf dents.

Il résulte de la piqûre du scorpion une marque rouge qui s^agrandlt peu à peu, et noircit i son centre ; inflammation, douleur, fièvre, frisaon» engourdissement, vomissements, hoquets, tels sont les symptômes qui raccompagnent Du reste , ces accidents ne sont ordinairement que passagers ; on leur oppose avec efficacité Posage extérieur et Intérieur de Tammonlaque et des crucifères.

tauhtolb. Lycoêa tetretUul^

Insecte de Tordre des pulmonaires , ftmflle des aranéides , tribv des citigrades. Une espèce est commune en Italie, aux environs de TirtMe» de là le nom de tarentule ; grosse araignée de près dHm pottee de longueur, ayant le dessous de Tabdomen rouge , traversé dans aos Milieu par une bande noire ; le dessous du tronc est noirâtre avee une biiMle longitudinale dans le milieu de sa longueur; poitrine et origine des pattes très noires; pattes d^un gris cendré en dessus, avec deux taches aux cuisses et aux jambes , et les tarses noirs, le dessous des cuisses et des jambes antérieures ayant une teinte roussâtre. •* C'est de toutes les araignées la plus venimeuse; néanmoins, on parait avoir exagéré les effets de sa morsure. Suivant le docteur Laurent, qui a longtemps habité le royaume de Naples , elle ne produirait qu*nne douleur asscx vive , anelogoe à celle que cause la piqûre d*une abeille , une légère Inflammatimi quelquefois accompagnée de phlyctènes, et qui se dissipe par Tusage de