GAZ DES ÉGOUTS

crêtes que leur dégagement a lieu. De l'air recueilli après avoir agité la vase de l'égout Amclot, a donné pour composition, sur 100 parties, 13,79 d'oxygène, 81,21 d'azote, 2,01 d'acide carbonique, 2 09 d'acide hydrosulfuriquc. Ce dernier gaz y était donc daus une proportion telle que l'animal le plus fort pouvait y périr asphyxié en fort peu de temps. ( Analyse de M. Gaultier tic Claubry.) Cette analyse avait été faite trois ans avant le curage de l'égout Amclot. De pareilles recherches eurent lieu à cette dernière époque par le même chimiste ; elles furent nombreuses et donnèrent d'autres résultats, explicables , il est vrai , par cette circonstance que l'air qui a servi à ces dernières recherches a toujours été pris alors qu'une ventilation existait dans l'égout, tandis que l'air précédent avait été recueilli au voisinage d'un foyer d'infection porté à son summum d'intensité. On a observé que la diminution de l'oxygène variait de 1/100 à 4/100 ; que plusieurs fois la diminution de l'azote avait eu lieu dans la proportion de 1/100 ; que ces diminutions étaient couvertes par lu production d'acide carbonique et d'acide hydrosulfurique; mais surtout par celle de l'acide carbonique ; que deux fois l'acide hydrosulfurique entrait pour 1/100 dans l'air; mais qu'en général sa quantité variait entre 25 et 80/1000. Ces dernières expériences ne démontrent qu'une seule chose, c'est que l'air des égouts est constamment vicié ; mais elles ne peuvent pas donner la mesure de son altération, puisqu'elles n'ont jamais été faites sur de l'air pris au moment où des accidens étaient survenus chez les ouvriers, mais bien sur celui qu'ils respiraient habituellement. Telle est au moins l'idée que m'a fait naître la lecture du mémoire de M. Parent Duchâtelet.

Les symptômes que développe la respiration du gaz des égouts, consistent le plus ordinairement dans un état d'affaiblissement qui augmente graduellement jusqu'à la syncope. Le temps qui s'écoule entre la première atteinte de ce gaz et l'asphyxie complète est très variable ; tantôt il permet à l'ouvrier de sortir de l'égout, tantôt il le frappe aussi rapidement que le gaz des fosses d'aisances. — Les égoutiers sont aussi sujets à une espèce particulière d'ophthalmie qui résiste à l'emploi des émolliens , et que les astringens guérissent avec facilité.

Les précautions à prendre pour éviter les accidens qui résultent du curage des égouts sont les suivantes : On doit commencer par renouveler l'air dans la partie où le curage doit être effectué. A cet effet, ou oblitère le canal de l'égout à une certaine distance du point que l'on veut curer , à l'aide d'un barrage fait avec une toile épaisse clouée en haut et latéralement autour de la voûte, et dont le bord inférieur, libre, flotte à lu surface de l'eau , de manière à en suivre toutes les augmentations ou diminutions de volume. On place sur une ouverture de l'égout , située près du ' barrage , un fourneau avec tuyau de cheminée , de cinq à six mètres de hauteur , daus lequel ou active la combustion, et qui a une forme inférieure telle qu'elle puisse s'adapter au sol , et tirer de la cavité de l'égout l'air nécessaire à l'entretien du combustible qu'il renferme. On ne laisse descendre les ouvriers que lorsque des lampes brûlent parfaitement dnus le point où