CELUI DU FOIE

Moyenne ,

Moyenne , ig5/6

Moyenne :

Examen des organes de la digestion. — L'enfant expulse le méconium dans les premières heures de la vie, et en général au plus tard dans les premières vingt-quatre heures. Cette excrétion ne peut être que partielle si la' respiration ne s'effectue pas. ( Il n'est pas rare de voir une partie du méconium s'échapper de l'anus des enfans qui n'ont pas vécu. ) L'absence du méconium est donc un des indices de la respira-

tion, mais non pas une prouve. Son existence dans le gros intestin ne prouve pas que la respiration n'a pas» eu lieu ; mais plus le méconium occupe une portion) d'iutestin éloignée de l'anus , plus cette situation tend! à appuyer les présomptions d'absence de respiration. Relativement à l'expulsion du méconium et à la coloration qu'il laisse , nous renvoyons à la page 197 pouri les inductions que l'on peut en tirer sous le rapport i

DE L'INF

de la vie. Ce que nous venons de dire du méconium peut aussi s'entendre de la présenco du liquide que renferme la vessie, ou de son expulsion.

Résumé. Les recherches relatives à la docimasio de la respiration ont seulement pour but do déterminer si un enfant a ou n'a pus respiré. (Un enfant peut avoir vécu et ne pas avoir respiré. ) Par conséquent , toutes les conclusions à tirer de ces recherches ne sont relatives qu'à l'absence ou à l'existence de la respiration.

L'examen partiel des quatre genres de parties que nous avons fait dans cet article , ainsi que celui des diverses méthodes hydrostatiques , nous démontre que chaque indice pris isolément est insuffisant pour résoudre dans tous les cas cette question : Déterminer si un enfant a respiré ou n'a pas respiré ? En est-il de même, en rapprochant toutes les données qui nous sont fournies par leur ensemble? non certainement, et c'est ce que nous allons chercher à prouver.

1" Il est facile de reconnaître qu'un enfant n'a pas respiré :

A. Parce que ses poumons offrent un volume peu considérable , une couleur analogue à celle du foie d'un adulte ; une texture dense , compacte et loluleuse ;

B. Qu'ils ne constituent, terme moyen, que la soixante et unième partie du corps ;

C. Que, plongés dans l'eau , ils immergent en masse et en fragmens , à moins qu'ils ne soient putréfiés ou emphysémateux, et dans ce cas, la docimasie hydrostatique simple fournit un moyen d'apprécier cette surnatation artificielle ;

D. Que le cordon ombilical est encore frais , ou tout au plus desséché ; mais qu'il n'existe aucun travail à l'anneau ou dans les artères ombilicales , qui puisse donner à penser que la vie se soit entretenue pendant plusieurs heures après la naissance ;

E. Que le méconium est encore contenu dans le gros intestin.

Le seul cas qui pourrait offrir des doutes est celui où un enfant serait venu au monde avec une hépalisation commençante des poumons , aurait vécu pendant un certain temps , et aurait succombé avec une hépatisation complète de leur tissu.

Mais , dans ces circonstances , il est rare que quelques portions des poumons ne reviennent pas à la surface de l'eau après avoir été exprimées , parce que dans la supposition que nous établissons ici la vie n'a pas pu s'entretenir sans qu'une partie du parenchyme pulmonaire n'ait été pénétrée par de l'air; et d'ailleurs quand l'erreur serait commise, elle ne pourrait être que favorable ù l'accusé.

2° La dessiccation du cordon , certainement opérée pondant la vie. Son détachement membraneux de l'anneau ombilical, par suite d'un travail inflammatoire; l'augmentation des parois avec rétrécissement capillaire du canal des artères ombilicales, soit dans une partie , soit dans la totalité du trajet de ces artères , sont autant de circonstances qui démontrent chacune que l'enfant a respiré.

3° Il est toujours possible de conclure que l'enfant a respiré lorsque :

A. La voussure du thorax est très inarquéo et que le diaphragme paraît avoir été abaissé ;

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B. Que les poumons sont volumineux , recouvrent la presque totalité du péricarde, et semblent bien remplir la cavité do la poitrine :

C. Que toutes les cellules pulmonaires sont distendues par l'air, et qu'on découvre à leur surface une foule de vaisseaux capillaires qui donnent à ces organes l'aspect d'une marbrure rosée à fond blanc;

D. Que les poumons, plongés dans l'eau avec le cœur et le thymus , surnagent même dans de l'eau chaude ; qu'il en est de même de tous les fragmens , quoiqu'ils aient été fortement exprimés sous l'eau, entre les doigts ;

E. Qu'il n'existe plus de méconium dans le gros intestin ;

E. Et à plus forte raison si l'on observe dans l'état du cordon , de l'anneau et des artères ombilicales , des traces d'un changement qui ne peut s'opérer que pendant la vie.

4° Il est souvent possible de conclure que la respiration a été incomplète avec cette restriction : à moins qu'il ne soit reconnu que Finsufflation a été pratiquée.

A. Si la voussure du thorax est peu marquée ;

B. Si les poumons ne paraissent pas remplir la totalité de la poitrine , qu'une portion de leur tissu offre l'aspect et la texture du foie de l'adulte, tandis que dans l'autre les vésicules pulmonaires sont injectées par de l'air ainsi que les vaisseaux capillaires ;

C. Que , plongés dans l'eau avec le cœur et le thymus, ils immergent ou surnagent, mais que partie de leurs fragmens va au fond du liquide , tandis que d'autres vont à la surface , quoiqu'ils aient été fortement exprimés sous l'eau ;

D. Que leur poids comparé à celui du corps ne donne aucun indice ;

E. Que l'on ne trouve dans le cordon , l'anneau , les artères ombilicales et le gros intestin , aucun des indices de l'existence de la vie pendant plusieurs heures.

Il est des cas où le médecin ne doit conclure qu'avec la plus grande circonspection , et déclarer même l'impossibilité où il se trouve de prendre quelquefois des conclusions. Ce sont ceux où la putréfaction des poumons est tellement avancée , que l'inspection extérieure de ces organes et les expériences docimasiques le laissent dans le plus grand doute, et ceux où il existe dans les poumons des altérations d'organes telles , que l'état pathologique vient modifier les résultats que l'on pourrait obtenir dans l'état normal. ( Voyez le rapport n° 10 , à la fin du chapitre. )

Nous n'avons à dessein pris aucune conclusion qui entraîne avec elle l'idée de l'infanticide. La preuve de lu respiration est une des conditions de ce crime , mais elle ne démontre pas qu'il ait été commis.