DE L'OFFICIER DE MARINE
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La marine cest une arme privilégiée, ayant. Je, “titre. de corps royal;. les officiers, ne mériteraient-ils pas. celte distinclion par l'étendue et ‘la Yariété des connaissances . qui leur sont nécessaires, qu'elle leur serait due -pour.i les dificultés , les fatigues et les dangers de leur carrière, Si l'on veut se faire une brillante idée LE ce qu'est, l'officier de, marine , sous le point-de vue intellectuel et militaire, qu’on lise l'éloge de Dugay-Trouin par l’éloquent Thomas. M M. Kéraudren n’a cru pouvoir mieux faire que de A ct celte belle esquisse, à l’article Marin du dictionnaire des sciences médicales. Ici nous nous bornerons à étudier dl’ oficier de marine pour ainsi dire dans son. intérieurs sil éloge est mêlé de critique » CE sera le témoignagne que nous, comprenons notre rôle de. peintre sans flatterie;. nous, espérons que messieurs les officiers de marine, parmi lesquels nous nous honorons de compter beaucoup d’ amis, ne nous sauront pas mauvais gré de notre franchise.
Il est une distinétion importante à établir, avons-nous dit, entré lé matelot vouéà des habitudes oppressives et grossières, que ‘le service attache presque continuellement à bord des:
väisseaux , et l'officier poli par l'éducation, jouissant à bord d’une multitude de prérogatives d'aisance et de luxe , et qui peut , d’ailleurs, se procurer de longues diversions à terre. Celui-ci puise dans l’usage du monde les habitudes et les manières du citadin , plus ou moins modifiées par celies qu’il contracte pendant son séjour à bord des navires, Ge n’est que dans des navigations longues et'pénibles qu’il revêt des formes saillantes dont un court séjour à terre fait bientôt disparaître les‘traces. Sous le rapport du dehors comme du caractère, ilest vrai de dire qu'il existe deux hommes dans le même individu : celui de la société et celui du service. La transition estquelquefois si tranchée qu’il n’y a pas la moindre ressem- blance entre l’un et l’autre; ce qui va suivre éclaireira peut” être cet étrange paradoxe. R
+ Nous devons commencer l'étude de l'officier dans la condition d'élève de la marine. Si, d’une part, l'aspirant exerce lé‘commandement à l'égard ts l'équipage , de l’autre , il en partage quelquefois 8 rudes travaux. Il figure activement dans la plupart des manœuvres et des corvées; son habitation est, en quel | brie, confondue avec celle des matelots dont il n’est séparé que par une cloison, une chlire-voie, un
simple éntourage en toile qui subit les alternatives du branlebas de l'équipage; son modique traitement , et le peu d’ordre qu'on sait portér à son âge dansles affaires domestiques, font que sa nourriture n'est pas toujours délicate et variée; sa situation mixte le dispense de représentation, aussi sa toilette et sa gravité personnelle se ressentent-elles souvent de son état de gêne et de lalégèreté de la jeunesse. Il donne dans les écarts des passions avec une ardeur proportionnée à ses ressources actuelles et à la longueur des privalions qu'il a. souffertes ; souvent, pour nous servir d’une expression triviale mais pittoresque, il
