II. — Considérations

Le Suaire dans lequel fut enseveli le corps du Sauveur nous rappelle les souffrances et la mort que ce divin Maître a endurées pour nous ; il nous atteste sa bienheureuse résurrection ; enfin, il nous représente, d'une manière vive et touchante, les voiles mystérieux sous lesquels Jésus cache à nos yeux sa vie eucharistique. Il est donc à la fois un mémorial, un témoin, un symbole.

1° Le saint Suaire est, en premier, pour le chrétien, un mémorial de la Passion. En enveloppant le corps de Jésus-Christ, auquel il a servi de vêtement dans le sépulcre, il a reçu l'empreinte de ses plaies sacrées, et il conserve la trace de son sang. On peut y lire en quelque sorte et y voir représentées les meurtrissures imprimées par la flagellation sur sa chair adorable, les blessures que lui fit la couronne d'épines, les plaies des pieds et des

(1) Lit. in Feslo SS. SinJonis.

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mains, l'ouverture du côté. Toutes les plaies du Sauveur vont leur expression. C'est pourquoi, de tous les monuments de la Passion si pieusement honorés par l'Église, nul ne nous remet sous les yeux d'une manière aussi complète le drame sanglant du prétoire et du Calvaire.

La couronne d'épines nous rappelle ce que Jésus souffrit dans son chef adorable : la colonne, les douleurs cruelles de la flagellation ; les clous, son crucifiement; la lance est un mémorial de la blessure qu'il reçut, après sa mort, de la part du soldat. Tous ces souvenirs, que l'âme chrétienne trouve tant de délices à méditer et à goûter, nous sont retracés à la fois dans le saint Suaire.

Je ne puis contempler ce divin linceul, sans me représenter aussitôt le corps de Jésus, qui y fut enseveli. Il m'apparait tel que nous le dépeint le prophète, tout déchiré et tout meurtri: Vulneratus est propter iniquitates nostras, attritus est propter scelera nostra (1). Non est species ci neque decov ; vidimus eum, ci non erat aspectus i2). A ce spectacle, mon âme, touchée et attendrie, se répand en sentiments pieux; l'amour de Jésus souffrant se fait sentir plus vivement à mon cœur; j'applique, en esprit, mes lèvres à chacune des plaies de mon Sauveur; je voudrais, enviant le privilège du bienheureux linceul que nous lion* o« »n^ aujourd'hui, demeurer attaché aux plaies sacrées de Jésus, en recevoir l'empreinte, et puisera Ces sources augustes de la grâce un amour toujours plus enflammé, plus généreux el plus fidèle.

2" Mémorial touchant de la Passion du Sauveur, le saint Suaire est encore l'irrécusable témoin de sa Ré-

(D ls., un, 5.

Cl) ls.,i.in,2.

surrection. Il sentit les premiers tressaillements du corps de Jésus, au moment où ce corps adorable commença à sortir du sommeil de la mort, qui le retenait immobile et captif dans le tombeau. Le premier aussi, il éprouva les effets de la puissance invincible de Jésus ressuscité, qui, se dégageant par sa propre vertu des replis funèbres de son linceul, se dépouilla lui-même de ce vêtement de mort, et le laissa dans le sépulcre, d'où il sortait vivant et glorieux.

Les autres morts, en subissant la corruption, la communiquent à leur linceul, dont, bientôt, la poussière se confond avec celle de leur propre corps. Il n'en a pas été ainsi de Jésus. La corruption du tombeau n'a pu l'atteindre, et, en témoignage de sa victoire sur la mort, il nous a laissé son linceul, qui proclame sa Résurrection, et est, dans l'Église, comme un écho, prolongé d'âge en âge, de la parole que l'Ange prononça sur le sépulcre vide : « Il est ressuscité; il n'est plus ici; voici le lieu où on l'avait déposé: Surrexit, non est hic; ecce locus ubi posucrioit eum (1). »

La seconde disposition que doit nous inspirer le saint Suaire est donc une foi vive en la Résurrection glorieuse du Sauveur. Le corps de mon divin Maître n'est plus dans le linceul qui l'enveloppait ; il est donc vraiment ressuscité; ce linceul, que je vénère, m'atteste que la mort qui, jusque-là, régnait dans le inonde en souveraine, a rencontré enfin une puissance supérieure à la sienne. Je le crois : Surrexit Dominus vere (2).

Que ce soit aussi un sentiment de joie et un transport d'amour, au souvenir de la gloire que le Sauveur possède depuis sa Résurrection : Regnavit Dominus noster,

(1) Matth., xxvm, 6.

(2) Luc, xxiv, 34.

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gaudeamus (1). 11 s'est dépouillé de son linceul et l'a échangé pour un vêtement de gloire. Unissons-nous à la joie toute divine qui inonde son âme : Consoidisti saccum meum et circumdedisti me hvlitia, ut cuntet tibi gloria mea (2).

3° Enfin, le Suaire de Jésus est le symbole d'un autre vêtement sous lequel il se cache, comme pour continuer parmi nous le mystère de sa sépulture: ce sont les voiles des sacrées espèces qui le dérobentànos regards dans le Sacrement de l'autel.

Jésus ressuscité se découvre sans nuage et sans voile aux bienheureux et aux anges, qui composent l'Église du ciel; mais il se rend présent à l'Église de la terre sous une apparence étrangère, véritable linceul smis lequel il disparait tout entier, et qui ne nuis permet de contempler ni les traits de son visage, ni aucune des pari son corps adorable. Il s'en revêt comme de

celui dont le couvrit dans le tombeau Joseph d'Arimathie, chaque fois que la \>ix du prêtre, en renouvelant spirituellement sur l'autel l'immolation du Calvaire, met Jésus, sous nos yeux, dans un étal de mort apparente. [1 le garde, et, sous ce vêtement, il demeure caché dans la solitude s'il, ncieuse du tabernacle, image du tombeau <»ù il l'ut déposé.

Enfin, de même qu'au jour de la Résurrection, rejetant 1»' Suaire qui l'enveloppait, Notre-Seigneur parut aux yeux des anges dans toute la splendeur de -a divinité, ainsi, à la tin (\<-< temps, el lorsque le règne de la foi sera passé, ce divin Maître, sortant du linceul des voiles eucharistiques, se montrera à nos regards (<■! qu'il se montre aux bienheureux dans la gloire.

(1) Apoc., xix, (').

ci, Vs. xxix. 12.

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Ainsi le Suaire où Jésus, descendu de la croix, est enseveli, nous conduit à la méditation du plus auguste de nos sacrements, de cette divine Eucharistie, dans laquelle nous adorons Jésus-Christ réellement présent sous les sacrées espèces, qui continue sur la terre et nous rend sensibles les mystères de la mort, de la sépulture et de la résurrection du Verbe incarné; et est à la fois l'objet le plus vénérable de la religion de l'Église, le gage le plus touchant de l'amour de Jésus pour nous,, et la source la plus abondante des grâces.