II. — Considérations

Ne voyons pas dans la douleur de Marie au pied de la croix la douleur vulgaire et commune d'une

ni rè qui pleure la perte d'un fils tendrement aimé. Pénétrons plus avant dans le mystère propoçé â m méditations; élevons nos esprits; dilatons nos cœurs; et, nous rappelant la place assignée à la divine m re de Jésus dans l'économie de notre rédemption, is de comprendre la grandeur du rôle qu'elle re i .lit au Calvaire.

Lrie au pied de la croix s'associe : 1° au Père étern< qui dévoue son Fils à la mort ; 2° à Jésus-Christ, qui

lumet à cet arrêt, accepte le sacrifice, et s'offre à D i en qualité d'hostie ; 3" enfin aux âmes, qui, i. i tées et sanctifiées par ce sacrifice, entourent, i îtrées de respect et de confiance, l'autel sur lequel il est offert.

Unie par des liens ineffables au Père éternel, élevée

ji le saint mystère de l'Incarnation à la dignité de son

ise, partageant avec lui l'honneur d'avoir engendré

un Dieu, elle ne peut vouloir que ce qu'il veut; elle est

lui en communion parfaite de pensées, de désirs, di «limités.

appelant Mario à coopérer à l'œuvre de notre

mption, Dieu lui révéla toute l'étendue du plan d i qu'il avait conçu, et à la réalisation duquel elle d t concourir. Il lui découvrit que l'Enfant qu'elle ;i i la joie de mettre au monde était une victime

e par avance à l'immolation, et qu'à cette conditi le péché serait effacé el le monde sauvé.

rie comprit tout cela: et elle accepta la part de

ation que Dieu lui élirait dans l'exécution t\r<

di us de miséricorde qu'il avait sur nous. En con-

nt à devenir la mère du Messie, elle consentit à le vi xpirerdans la souffrance et l'ignominie. El ce consolent à la morl de son (ils ne fut pas seulement en

DITAT10N8. III. 18

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elle, comme dans le patriarche Abraham, un acte d'obéissance etde résignation, ce fut un acquiescement d'un ordre infiniment plus élevé, par lequel Marie, associée d'une manière très parfaite à Dieu dans son amour pour les pécheurs, décréta avec lui que Jésus devait mourir pour les racheter.

« Dieu, dit saint Jean, a tellement aimé le monde qu'il a donné pour lui son Fils unique : Sic Deus dilexit mundum, ut Filiumsuum unigenitum daret (1). » Cette parole s'est également vérifiée en Marie. Le Sauveur était à elle comme il était au Père céleste, et elle l'a donné. Usant des droits que lui conférait son titre de mère, elle l'avoué à l'immolation. L'Écriture exalte la magnanimité de la mère des Machabées, qui, loin de se laisser abattre par le spectacle du supplice de ses enfants, les exhortait à mourir courageusement: Supra modum autem mater mirabilis... quœ, 'pereuntes septem filios sub unius diei tempore conspjiciens... singulos illorum hortabatur (2). Toutefois, combien Ja générosité de Marie, prononçant pour ainsi dire l'arrêt de mort de son fils pour sauver les pécheurs, ne l'omporte-t-elle pas sur le courage de cette mère héroïque !

2° Associée aux décrets du Père, Marie ne l'est pas moins intimement aux pensées et aux dispositions du Fils.

Il y eut toujours en effet entre Jésus et sa mère communauté parfaite de sentiments. L'âme de Jésus se reflétait dans l'àme de Marie et y imprimait son image. C'étaient deux vies toutes semblables qu'unissait le plus

(1; Joan., in, 16.

{■!) 11 Mac, vu, 21

Pont LE VENDREDI DE EA SEMAINE DE LA PASSION 345

harmonieux accord, et dont l'une était un écho fidèle

de l'autre.

.Mais nulle part cette divine union, formée par la nature et la grâce, ne se révèle à nous plus parfaitement qu'au pied de la croix. Tandis que le Verbe de Dieu fait chair consommait son sacrifice, sa mère l'offrait aussi, et s'offrait avec lui à Dieu en holocauste. « Jésus- Christ et Marie, dit un pieux autour, n'avaient qu'une seule et même volonté; ils offraient l'un et l'autre à Dieu le moine holocauste, Jésus sur l'autel do la croix, Marie sur celui de son cœur : Una crut Christi ci Marin' voluntas : unum ambo pariter holocaustum offerebant, hic in ara cruels, hxc in cru cordis (1). »

Jésus, on qualité do victime, souffre dans sa passion les douleurs les pins cruelles : l'immolation l'atteint dans toutes les parties de son être. Son corps est déchiré. Sun aine est dans l'angoisse ; il est vraiment l'homme de douleurs.

.Marie victime d'amour reçoit le contre-coup de toutes ces souffrances. Tout ce qu'endure son Fils, elle l'endure pareillement Divinement éclairée» sur cel océan de tristesse ainèro dans lequel Jésus est pion-.', elle s'y plonge : il n'y a pas dans te corps du Sauveur une seule souffrance dont Marie n'ait le sentiment; il n'y a pas dans son âme une confusion, une angoisse, qu'elle ne partage.

Mais Jésus dans sa passion n'est pas seulement victime, il est aussi sacrificateur et pontife. Comme tel, prosterné en esprit devant Dion son Père, il s'offre ;"» lui pour lui rendre. ;iu nom du genre humain, tout honneur et tonte gloire. Marie au pied do la croix s'unit à cette offrande; et c'est là surtout qu'elle mérite

(1) Arn. Carn., De Laurf. il. M. V.

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le glorieux titre de vierge-prêtre. Entrant dans toutes les dispositions religieuses et sacerdotales du divin Médiateur, elle y adhère, elle s'y associe, elle les reproduit dans son cœur. Elle offre à Dieu son fils immolé, et en lui, avec lui, par lui, elle adore la majesté divine, s'anéantit devant elle, la remercie de ses dons, et intercède pour les pécheurs.

Comme Jésus, Marie est donc à la fois au Calvaire victime et prêtre : Victima sacerdotii sui, et sacerdos suce victlmte (1). Elle n'est pas seulement témoin et spectatrice de la passion du Sauveur, elle en est encore la coopératrice.

3° Enfin, Marie, dans le mystère de ses douleurs, représente et résume en elle l'Église dans les devoirs pieux qu'elle rend à Jésus crucifié.

L'Église se reconnaît redevable de tous les biens qu'elle possède à la sanglante immolation du Calvaire. C'est par le sang de Jésus répandu sur la croix qu'elle a été lavée et purifiée, par lui qu'elle est sanctifiée et enrichie de tous les trésors de la grâce, par lui enfin qu'elle sera un jour glorifiée. Pénétrée de reconnaissance pour un si grand bienfait, elle prodigue au Sauveur souffrant et mourant les plus touchants hommages, ne pouvant se lasser de redire, dans les transports de son amour : « Nous vous adorons, ô Christ, et nous vous bénissons, parce que, en mourant sur la croix, vous avez racheté le monde : Adoramus te, Christe, et benedicimus tibl, quia per crucem tua/m redemisti mundum (2). »

Rien, dans l'Église, si l'on excepte le culte de l'Eu-

(1) Prsef. Miss, sacerdotii.

(2) LU. Eccl.

charistie, n'égale les honneurs rendus au mystère de la croix. Ils se révèlent à nous extérieurement dans les nombreuses fêtes et dans les solennités liturgiques qui en sont l'expression. Mais il a sa vérité et sa vie dans les sentiments d'amour et de tendre compassion pour Jésus crucifié que l'Esprit de Dieu fait naître dans les fîmes, surtout dans les âmes les plus élevées et les plus pures.

Or, la première, Marie a pratiqué le culte de la croix; et elle l'a pratiqué bien mieux et bien plus parfaitement que ne l'a pu faire et que ne le fera jamais l'Église tout entière. Représentons-nous tout ce que le souvenir de la passion de Jésus-Christ a fait ressentir de mouvements affectueux, d'impressions douloureuses, de tendre compassion, aux âmes les plus embrasées des flammes du saint amour: à saint Jean, à sainte Madeleine, à saint Augustin, à saint François d'Assise, à sainte Thérèse, à ce pieux Thomas de Jésus dont le cœur, au spectacle des souffrances de Jésus, se livre à des épanchements si tendres. X<>us aurons sous les yeux une admirable expression de compassion religieuse pour le Sauveur souffrant. Cependant, l'àme de Marie, au pied de la croix, s'élève plus haut encore.

Les souffrances dont nous avons le spectacle sons les yeux excitent d'autant plus vivement notre compassion que nous en apprécions mieux l'étendue, et que la personne qui les endure est pour nous l'objet d'un amour plus tendre. Or qui, mieux que .Marie, connut les souffrances de Jésus, et qui resssentit jamais pour ce divin Maître un amour plus ardent? Aussi, ce qu'elle éprouva d'amertume et d'angoisse surpasse tout ce que nous pouvons imaginer. C'est pourquoi l'Église, empruntant les paroles par lesquelles le prophète Jérémie exhale sa douleur sur la désolation de Jérusalem, et les appli-

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quant à Marie, ne craint pas de s'écrier : « Votre affliction, ô Vierge, égale en étendue et en profondeur l'immensité des mers : Magna est velut mare contritio tua (1). » 11 n'y a pas d'exagération à dire que nulle douleur, après celle qu'endura Jésus sur la croix, n'égala la douleur compatissante dont sa sainte Mère fut accablée; et c'est avec raison que Marie, bien qu'elle n'ait pas, comme les martyrs, souffert en son corps, est néanmoins appelée la Reine îles Martyrs.