II. — Considérations

Les conditions d'une famille parfaite sont : la charité qui en unit les membres, la subordination qui y fait régner l'ordre, l'édification mutuelle qui en est le but final. Or, nous trouvons ces trois conditions complètement réalisées dans la sainte famille.

1° La charité en fut l'âme. Unis entre eux par l'amour le plus pur et en même temps le plus tendre, Joseph et Marie aimaient l'enfant divin, que la Providence leur avait confié, avec plus d'affection que les pères et les mères les plus dévoués n'en eurent jamais pour leurs enfants. Jésus était leur richesse, leur consolation et leur joie, et le inonde entier n'était rien pour eux en comparaison de ce précieux dépôt.

Avec quel bonheur ne !•■ \ < -> aient-ils pas grandir au

milieu d'eux. <•! manifester les trésors de science et de

sse qui étaient en lui ! Quelles ineffables délices ne

goûtaient-ils pas dans ces conversations intimes, où

leurs cœurs s'épanchaient si suavement dans le sien!

Loin de leur être pénibles, les soins qu'ils lui donnaient, la sollicitude dont il ('■(ail l'objet de leur part, les travaux et les fatigues qu'ils durent s'imposer pour subvenir à ses besoins, avaient pour eux un charme inexprimable. L'amour leur rendait tout facile et doux.

Aussi quelle ne lut pasleur tristesse, et que de larmes ne versèrent-ils pas, lorsque, un jour, par une disposition secrète de Dieu, le saint Enfant échappa à leur vigilance, et leur fut ravi pour quelque temps! a Que nous avez-vous fait, ô mon lils, s'écrie Marie en le retrouvant, rmus étions, votre père et moi, plongés, on vous cherchant, dans l'affliction la plus vive . Fili, <ii>i>i

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fecisti nobis sic ? ecce pater tuus et ego dolentes quœrebamus te (1). »

Si Joseph et Marie aimaient tendrement Jésus, pouvons-nous croire que le cœur si aimant du Sauveur n'ait pas répondu à leur amour par un amour plus vif encore? Lui qui a aimé tous les hommes jusqu'à mourir pour eux, pouvait-il ne pas aimer ceux qui se dévouaient pour lui avec une si touchante affection?

La charité la plus parfaite régnait donc dans la sainte famille. C'était tout ce que la nature peut inspirer au cœur de l'homme de plus affectueux, rehaussé, agrandi. dilaté par la grâce. Si l'Esprit de Dieu produisit dans les premiers chrétiens une charité si parfaite qu'ils n'avaient tous qu'un cœur et qu'une âme, que ne dût pas opérer ce divin Esprit, qui est tout amour, dans des cœurs qu'il possédait si parfaitement?

Là, par conséquent, ne se produisirent jamais ni ces divisions qui éloignent, ni ces froissements qui blessent, ni ces froideurs qui resserrent les cœurs. La charité qui remplissait les âmes inspirait toutes les paroles,, réglait tous les rapports, régnait dans tous les procédés, et faisait de la maison de Nazareth un paradis sur la terre.

Admirable modèle à imiter pour toutes les communautés chrétiennes. Ne sont-elles pas des familles dont tous les membres sont frères, et ont les plus pressants motifs de s'aimer les uns les autres? Quel bonheur on y goûterait, quelle paix y régnerait, si la charité, qui unissait entre eux Jésus, Marie et Joseph y unissait, les âmes; si, comme dans la maison de Nazareth, toute discoïde, toute division, toute animosité, en était bannie; si, loin de se froisser les uns les autres, on

(1) Luc, il, 48.

n'avait, au contraire, rien plus à cœur que d'être agréable à ses frères !

2° Le second caractère que nous remarquons dans ta sainte famille, c'est La subordination qui y maintient l'ordre et L'harmonie. Au point de vue de la dignité et des qualités personnelles, saint Joseph n'y occupe que le troisième rang. Toutefois, nonobstant cette infériorité relative, c'est lui qui ;i reçu de Dieu la mission de diriger et de gouverner. Il est. dans la sainte famille, le dépositaire «le L'autorité souveraine du Père éternel; il le représente, et est, en quelque façon, l'expression visible de sa suprême majesté. Dieu lui transmet ses ordres pour qu'il les fasse exécuter. S'il faut fuir et aller en Egypte, c'est Joseph qui en est averti: c'est à lui également qu'un Ange fait connaître Le moment du retour. Il est le chef do la famille, il a le droit d'y commander en maître.

Après Joseph, et sous son autorité, c'est à Marie que revient le droit de donner <\<>< ordns et d'exiger l'obéissance.

Quant à Jésus, le Verbe incarné, la sagesse incréée, en qui sont renfermés tons les trésors de la science divine, source de toute lumière et de toute prudence, il n'a d'autre droit (pie celui de ['obéissanc

Tel est l'ordre de subordination établi par Dieu dans la sainte famille ; et cet ordre est fidèlement et religieusement observé. Marie, sans se prévaloir d<e ses incomparables privilèges, est soumise à saint Joseph, et lui obéit ayee fidélité, le reconnaissant pour son seigneur, • •! lui témoignant, eu toute rencontre, respect et. déférence. J<'^u< pratique envers l'un et envers l'autre la docilité lu plus parfaite; jamais l'enfant le plus sniuuis ne mit plus d'empressement à

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accéder aux moindres désirs de ses parents qu'il n'en mit à se conformer en tout aux volontés de Joseph et de Marie. Et il faut que cette obéissance de Jésus ait été bien remarquable, puisque, de toutes les vertus qu'il pratiqua à Nazareth jusqu'à l'âge de trente ans, saint Luc ne fait mention que de celle-là : « Il descendit avec eux, dit-il, et vint à Nazareth, et il leur était soumis: Descendit cum eis, et venit Nazareth ; et erat subditus Mis (1). »

« Ainsi, dit saint Augustin, Jésus-Christ, à qui le monde est soumis, se soumet lui-même à ses parents : Christo mùndus subditur ; et Christus tamen parentibus subditus fuit (2). » Ce qui rend cette obéissance du Verbe incarné plus digne encore de notre admiration, c'est qu'elle s'applique à des choses indignes, ce semble, de son infinie majesté. « Les parents du Sauveur, dit saint Basile, étaient pieux et justes, mais pauvres et manquant des choses nécessaires ; ils devaient se les procurer par un travail assidu ; Jésus leur témoignait son obéissance en supportant les mêmes travaux (3). »

Toute société repose sur la subordination, ne subsiste que par elle ; et plus une société est sainte, plus la subordination doit y être en honneur. Avec elle, tout prospère et grandit ; sans elle, à la paix, qui est le fruit de l'ordre, se substitue le trouble et la confusion. Aussi, dans chaque famille religieuse établie dans l'Église, nous trouvons d'abord une règle qui en est la loi suprême, et, au-dessous de cette règle, une autorité vivante chargée de l'interpréter et de veiller à

(1) S. Luc, ii, 51.

(2) S. Aug., Serm. VI, De Divers.

(3) S. Bas , Conatit. Mon., c. IV.

ce qu'elle soit exécutée. Double expression de la volonté de Dieu, à laquelle il faut, de toute nécessité, que les volontés particulières, quelles que soient leurs lumières et leur sagesse, s'assujetissent et se conforment.

Telle est pour moi, je le sais, au Séminaire, la condition essentielle de tout progrès et de toute perfection, et telle sera plus tard, dans le sacerdoce, la condition du bien que je pourrai réaliser. L'Église est une hiérarchie formée sur le modèle de la hiérarchie céleste, et composée de pouvoirs qui se subordonnent les uns aux autres. Mon rôle dans cette hiérarchie est celui de l'Knfant-Jésus à Nazareth, c'est-à-dire que je dois pratiquer comme lui la soumission aux volontés de ceux qui sont, pour moi, les représentants de Dieu, et le respect de leur autorité.

3° Mais ce que nous devons surtout admirer dans la sainte famille, c'est la sainteté qui reluit en chacun de ses membres, et l'édification mutuelle qui en est la conséquence. Toutes les vertus semblent s'être donné rendezvous dans ce sanctuaire. L'Esprit-Saint y opérait sans obstacle dans lésâmes, pour les élèvera une perfection dont rien n'approche. Jamais un tel parfum de sainteté ne s'était élevé de notre triste désert, jamais Dieu n'avait reçu parmi les hommes de tels hommages.

C'était l'humilité la plus profonde, la pureté la plus parfaite, le détachement des créatures le plus entier, la charité la plus enflammée, le zèle le plus ardent pour le salut des hommes, les désirs les plus vifs de l'avènement du règne de Dieu sur la terre.

A l'extérieur, rien qui frappât les regards, rien que de vil et de commun. Les hommes passaient indifférents devant la pauvre demeure de l'artisan Joseph^ et cependant, aux yeux de Dieu ef de ses Anges, les

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trésors de grâce qui y étaient renfermés valaient mieux que le monde entier. Jésus, Marie, Joseph y menaient, dans le silence et l'obscurité, la vie du ciel sur la terre. Les moindres actes de leur volonté, les moindres élans de leur cœur glorifiaient Dieu, plus parfaitement que tous les travaux des apôtres, que le sang versé des martyrs, que les pénitences et les austérités des confesseurs. C'étaient trois hosties s'immolant sans cesse, et offrant à la divine majesté le plus saint de tous les sacrifices.

Qui pourrait exprimer la suavité des entretiens célestes qu'ils avaient ensemble? On parle de ce qu'on aime. Tout embrasés des flammes de l'amour divin, Jésus, Marie, Joseph pouvaient-ils s'entretenir d'autre chose que de Dieu et de ses amabilités infinies, de ses miséricordes sur le monde qu'il allait sauver, du malheur de ceux qui l'offensent, du bonheur de lui appartenir? Quelle joie surtout n'était-ce pas pour Joseph et pour Marie d'entendre le divin Enfant parler de son Père céleste, exprimer le désir qui le consumait d'accomplir la divine mission pour laquelle il était venu sur la terre, dépeindre la gloire et la félicité du ciel, dévoiler à leurs regards les beautés et les richesses de son intérieur sacré !

Ce fut ainsi que s'écoulèrent les trente années de la vie cachée de Jésus, dans la compagnie de Joseph et de Marie; c'est ainsi qu'il nous apprend comment doivent s'écouler pour nous les années bénies du Séminaire. Constitué sur le modèle de la sainte famille, destiné à nous faire grandir en Jésus-Christ, pour nous faire devenir un jour des représentants de ce divin Maître, le Séminaire ne devrait-il pas offrir aux anges le même spectacle d'édification que la maison de Nazareth ? Là aussi, tous les cœurs doivent être à Dieu; là, il ne doit y

avoir que des exemples d'édification et des encouragements à la sainteté; là, jusque dans les détails les plus vulgaires de la vie, dans la tenue, le maintien, les conversations, les repas, il faut que l'on respire comme un parfum de piété et de perfection qui porte à Dieu. Cette édification mutuelle est sans contredit l'un des meilleurs fruits de la vie commune. Quel malheur si, au lieu de nous la donner les uns aux autres, nous étions pour nos frères une cause de scandale, si le Séminaire au lieu d'être une école de sainteté, de régularité, de modestie, offrait aux regards attristés le spectacle de la tiédeur et du relâchement!