II. — Considérations

Il faut placer au premier rang des dispositions que doivent produire en nous les solennités de Noël, une dévotion tendre et affectueuse envers le saint Enfant Jésus. Elle consiste en un mouvement pieux, qui porte rame ;i s'unir au mystère de la naissance du Sauveur,. pour 1*3 méditer, l'honorer, rendre nos devoirs au divin Enfant, el lui demander qu'il nous comble de ses bénédictions et de ses grâces. Afin d'exciter en nous le désir de cette dévotion, considérons qu'elle repose sur trois np. tifs principaux : 1<> les invitations, 2° les amabilités, 3° les richesses de l'Enfant Jésus.

\° les invitations de l'Enfant Jésus. — C'est pour nous que Jésus est venu sur la terre; il n'a eu d'autre but en

s'incarnant que <le nous sanctifier et de nous sauver; c'est à cette unique fin que tendent tous les mystères de sa vie. Mais pour que nous profitions du bienfait de sa venue et de la rédemption qu'il nous a apportée, il faut que nous allions à lui.

Aussi, à peine né, il nous appelle. Le premier besoin de son cœur est de nous voir réunis autour de son berceau ; et déjà il nous presse, dans son muet langage, d'aller chercher auprès de lui le repos et le soulagement que nul autre que lui ne peut nous donner : Venite ad me, omnes qui h/bore Lis et onerati estis; et ego rcfiriam vos (4).

En attendant qu'il envoie ses Apôtres prêcher à tout l'univers la bonne nouvelle de sa venue, il signale par des prodiges sa bienheureuse naissance. Au fond de l'Orient, les Mages voient son étoile ; et tandis que leurs yeux contemplent cet astre miraculeux, un attrait tout-puissant les détermine à aller à la recherche du nouveau roi, dont il leur annonce la naissance. En même temps, les bergers de Bethléem entendent au milieu de la nuit des concerts célestes; et des Anges, rendus visibles à leurs regards, leur apprennent que le Sauveur est né, et les invitent à aller lui rendre leurs hommag

C'est ainsi, ô Jésus, que vous attirez les âmes à votif crèche. Il vous faut des adorateurs. Vous voulez être connu, aimé, adoré; ou plutôt vous voulez vous communiquer et vous donner. Ce que vous fîtes d'une manière extérieure et sensible au moment de votre naissance, vous continuez de le faire au fond de nos cœurs, par la secrète opération de votre grâce. Nous no voyons point l'étoile qui conduisit les Mages à vos

(1) Matth., xi, 28.

pieds; nous n'entendons point, comme les bergers, les divines invitations des Anges. Mais qui de nous ne se sent intérieurement porté, spécialement dans ces belles et touchantes solennités, à aller vous adorer et vous rendre ses hommages? Et cet attrait intérieur, quel est-il sinon votre voix qui nous appelle : Vox dilecti met, ecce iste venit (1) ?

2° Les amabilités de Jésus. - Si la voix de Jésus nous invite à aller à la crèche, les charmes incomparables de cet entant divin nous y attirent bien plus puissamment encore.

Le Verbe de Dieu fait chair, de quelque côté que nous l'envisagions, se présente à nous comme infiniment digne de notre amour. Toutes les beautés, toutes les amabilités divines et humaines se trouvent réunies en sa personne. Le rejaillissement des perfections de son âme qu'exprimaient les traits de son visage, son aspect extérieur, les paroles qu'il prononçait, attiraient à lui, pendant sa vie mortelle, les multitudes, bien plus efficacement que les prodiges qui se multipliaient sur son passage. Jésus est aimable dans tous les mystères de sa vie : sur le Calvaire, où il expie nos péchés, aussi bien qu'au Thabor, où il ravit les trois disciples, admis au bonheur de le contempler. Tous ses actes, en effet, n'ont-ils pas été un touchant témoignage et une vive expression de son amour pour nous?

Mais c'est surtout dans le mystère de la crèche que les amabilités divines de Jésus se révèlent à nous. Partout ailleurs, si la douceur et la bonté m'attirent, la grandeur, la majesté, l'éclat de la puissance me pénètrent de respect et de crainte. En Jésus enfant, tout ce

(1) Canl.f ii, 8.

que je vois m'attendrit et parle à mon cœur. En lui, la grandeur est voilée, la majesté se cache, la puissance est comme enchaînée. C'est un petit enfant: tout ce qu'il y a de plus faible et de plus humble, et en même temps tout ce qu'il y a de plus aimable : Pcu-vidus Domii/x.s et amabilis nimis, disait, en contemplant ce mystère, le dévot saint Bernard.

Aussi avec quelle force pleine de suavité l'âme chrétienne ne s'y sent-elle pas attirée? Quelle délicieuse émotion u'éprouve-t-elle pas en fixant ses regards sur cet enfant divin, qui, venant parmi nous, n'a trouvé pour abri qu'une étable, pour berceau qu'une crèche, pour lit qu'un peu de paille? Ah! si ce spectacle me laissait insensible: si je ne sentais pas le besoin de le contempler et de le contempler encore, de m'unir aux pieux adorateurs de l'Enfant Jésus, pour répandre mon âme en sa présence, et lui témoigner ma fidélité, où «■l'ait ma foi chrétienne, et pourrais-je, ô Jésus, me dire votre disciple ?

3° Les richesses de l'Enfant Jésus. — Pauvre en apparence et dénué de tout, le divin Enfant de la crèche possède en réalité tous les trésors du ciel et de la terre. Mais dédaignant ceux-ci, il se montre surtout à nous riche de ceux-là. Nous l'avons vu, dit saint Jean, plein de grâce et de vérité : Vidimus gloriam <j><$, gloriam quasi unigeniti << l'utre, plénum gratise et veritatis (1). En lui, dit l'Apôtre saint Paul, sont tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu : /// quo sunt <>nnirs thesauri sapientise et scientiœ absconditi c- ,

Or cette plénitude de biens que .Jésus, selon la

(1) Joan., i, 14.

(2) Cotons., il, 3.

pensée de saint Bernard, possède sans nombre et sans mesure : In Christo rerum plenitudo est sine numéro et sine modo, nous appartient aussi bien qu'à Jésus luimême. Car tout ce qu'il a est à nous; et en lui nous avons toutes choses. Il est venu sur la terre pour nous enrichir de ses dons divins, et c'est dans la crèche qu'il commence à le faire.

Le Sauveur n'a pas attendu pour opérer notre rédemption qu'il eût atteint la plénitude de l'âge parfait; il y travaille efficacement dès le début de sa vie, et de tous les mystères dont se compose cette vie divine, il n'en est aucun qui ne soit pour nous une source de lumières et de grâces.

Bien plus, le mystère de la naissance de Jésus étant !<• germe d'où tous les autres sont sortis, on peut dire qu'il en renferme la grâce ; c'est un mystère dans lequel Jésus se donne à nous, ne doit-il pas en même temps nous y donner toutes choses? Cette crèche où il repose est donc véritablement un trône de miséricorde <t d'amour; il nous y communique avec abondance la vie de Dieu ; et de ses mains divines s'échappent sans cesse des torrents de grâce et de sainteté. De là, il éclaire notre esprit de sa vérité; il répand dans nos cœurs les inen'ables consolations de sa paix; il fortifie notre volonté contre ses faiblesses; il opère enfin en nous cette merveilleuse transformation qui nous rendra, quand elle sera complète, participants de sa divine nat ure : Per quem maxlma et pretiosa nobis promissa donavit, ut per haec efficiamini divinœ oons&vtes natura I).

Communications ineffables, dont le mystère de Noël nous enrichira d'autant plus que noire dévotion à Jésus

(\) II l'ctr., i, \.

naissant sera plus fervente, et que nous irons à sa crèche avec plus de confiance et d'amour.