II. — Considérations

Ce n'est pas assez de se convertir à Dieu; il faut, par une } mcé fidèle, se montrer ferme et inél

lable dans lution. Deux considérations nous en

montreront la nécessité.

1° La première se tire des raisons mêmes qui ont déterminés à changer de vie et à nous donner à Dieu.

Les dispositions consolantes dans lesquelles sommes depuis que, touchés de la ^rà<:e. nous nous sommes convertis, n'ont point été en nous le fru I l'imagination, ni un effet de l'enthousiasme. notre raison et notre foi ont eu part à cet) détermination et nous en ont fourni les motifs. Pîous avons médité, dans le silence de l'oraison, !

2iG VÉRITÉS ri>N[)AMENTAI.l>

chrétiennes; ces vérités, envisagées avec droiture de cceur; nous sont apparues à la fdis simples et lumineuses. La foiivir-tion. une conviction sérieuse; profonde, réfléchie, s'est produite en nous; notre conversion, qui en a été la conséquence, doit donc être irrévocable.

Quel motif en efTef pourrions-nous avoir de retomber dans l'état d'où, par la grâce de Dieu, nous avons été tirés, d'oublier et de négliger ce que nous considérons maintenant comme le plus essentiel de nos devoin&tf Les vérités qui nous paraissent aujourd'hui si frappantes et si décisives auront-elles perdu demain quelque chose de leur clarté et de leur évidence '.' Mais ces vérités, éternelles comme Dieu lui-même, ne sont point sujet1 angement. Jésus-Christ, qui nous les en-

seigne, était hier, il est aujourd'hui, et il sera éternellement. Toujours il sera vrai de dire que notre unique fin sur la terre est de c m naître, d'aimer et de servir notre créateur : que le péché, qui nous éloigne de cette fin, est, en soi, le plus monstrueux désordre, et. pour celui qui le commet, la plus lamentai île misère : que la mort vieu Ira bientôt, et qu'elle sera suivie du ciel pour les boas, et de l'enfer pour les méchants.

Si tous ces grands principes doivent toujours être affirmés et demeurent inébranlables, nous serons donc toujours les plus coupables et les plus insensés des hommes, si nous n'en faisons pas la règle de notre vie, si le soin de notre salut ces.-e d'être notre unique affaire, si nous ne travaillons de tout notre pouvoir, par la fuite du péché et la pratique du bien, à gagner le ciel et à éviter l'enfer.

Concluons que les motifs qui nous ont déterminés à nous renouveler dans la fidélité au service de Dieu nous imposent d'une manière non moins rigoureuse l'obliga-

tien «le persévérer. Xe le pas faire serait, de notre part, ou la plus inexcusable ries 'conséquences, ou l'effet d'une mobilité indigne d'un homme raisonnable.

2" Il y a plus, et aux motifs toujours subsistants qui nous ont déterminés à nous donner à Dieu, sont venus, après notre conversion, s'en ajouter d'autres, qui nous font mu' obligation plus pressante encore et plus sacrée d'être fidèles à nos résolutions.

En premier lieu, leur violation aurait un caractère particulièrement odieux d'ingratitude et de malice.

Dieu, en nous retirant du péché, nous a donné des témoignages tout spéciaux de miséricorde et d'amour. Il nous a pardonné nos offenses, il nous a comblés de ses divines consolations, il nous a enrichis de ses dons les plus précieux. Éclairés de sa lumière, intérieurement pressés par les attraits de sa grâce, nous avons compris plus parfaitement la nécessité qui s'imposait à nous de vivre en chrétiens fervents. Si, malgré tout cela, nous redevenions, comme auparavant, lâches, négligents et tièdes, ne nous rendrions-nous pas doublement coupables, et ne serait-il pas vrai de dire de nous : Fiunt noriitsima kominis illhls pèjofâpyiàHbus île? Peut-être les fautes dont nous avons eu à gémir et que Dieu nous a pardonnées ont-elles été souvent l'effet de Fentrahi ement et de l'itoéflè&idn plutôt que d'une volonté délibérée : nous n'en avions pas apprécié toute la gravité, et, jusqu'à un certain point, nous pouvions dire avec l'apôtre : ïgtivrans feei (2). Pourrons-nous, si nous mais montrons de nouveau infidèles â Dieu, alléguer la même excuse pour justifier notre rechute*?

(1) Luc, xi. 26*.

(2; I Tim., i, 13.

Autre motif de persévérance: les précieux avanl dont nous nous privons en hte persévérant pas. Notre retour à Dieu nous a fait retrouver la ferveur du divin amour, et, avec elle la paix de la bonne conscience, cette joie du cœur o^ui'sûr£à!sse tons les biens que le monde peut nous donner. Ce qui doit nous rendr avantages plus chers encore, c'est qu'ils ont été le fruit de notre travail et de nos efforts. Pour réformer notre vie et nous convertir, il nous a fallu lutter généreusement contre notre mauvaise nature, nous imposer bien des sacrifices, surmonter bien des tentations, traverser bien tiës èprëuvëè: Il nous en a coûté pour appliquer notre esprit par une méditation attentive aux grandes vérités que nous avions oubliées, pour examiner notre conscience, pour nous exciter au regret de nos fautes, pour en faire l'aveu sincère et complet au directeur de notre âme, pour nous résoudre enfin à mener une vie plus conforme à la sainteté de notre vocation. Quel malheur si, pour n'avoir pas le courage de persévérer, nous rendions tous ces efforts inutiles! Nous aurions beaucoup travaillé, et nous n'aurions recueilli aucun fruit de notre travail: et. au bout de quelques jours, nous nous retrouverions tels que nous étions auparavant, aussi lâches dans le service de Dieu, aussi négligents dans l'accomplissement de nos devoirs- sujets aux mêmes défauts, asservis aux mêmes habitudes. En vain nous nous serions convertis, en vain nous aurions fait pénitence, semblables au malade qui, par un efTort pénible, se soulève un instant sur sa couche, pour y retomber aussitôt plus faible qu'auparavant.

Enfin, si nous ne persévérons pas, quel triste présage pour l'avenir ! Déjà, dans le passé, nos meilleures résolutions n'ont abouti qu'à de déplorables rechutes.

LA PERSE VÉRAKCE

tte fois encore, i! en devait être ainsi. n'av< nous pas grand sujet de. craindre que notre vie ne sente jusqu'à la fin le pleine caractère cj'insltabilité, et que jamais nous n'en venionsà (•'■tte conversion si et définitive qui nous fixerait irrévocablement clai servie': de Dieu".' Nous nous flattons sans doute qu'il n'en aeara pas ainsi, et que le moment viendra où, ei nous nous donnoroiis à Dieu sans retour. Mais là qu'une illusion. Qu;i en, effet que nous nous

trouverons dans des conditions de ferveur plus râblés que celles o# nous sommes maintenant "? Quand aurons-nous plus de secours et plus de grâces? Qi serons-nous dans «les dispositions meilleures ? Si donc tout cela doit s'évanouir et disparaître, n'y a-t-i! lieu de présumer qu'il en sera de mémo dans la suite? Danper d'autant plus à redouter qu'ayant abuse plus de gr^ceSj «qus no pouvons nous promettre Dieu continuera île réitérer '-^^ appels infruetueu devons-nous pas bien plutôt craindre que. lassé de nos inconstances, il ne nqus abandon: