Considérations

L'acte de foi est une adhésion ferme de notre esprit aux vérités que Dieu a révélées et que l'Église impose

(1) AfOC XXI, 23.

(L2j II Corint., ix, 15.

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à notre croyance. Considérons quelle en est :1° ['excellence; 2° la nécessité; 3° la fécondité.

1° Vexcellence. — En effet, par l'adhésion que nous donnons aux vérités que Dieu nous révèle, nous rendons hommage à sa science infinie et à sa souveraine véracité. Nous reconnaissons, d'une part, qu'il est la source de toute vérité, qu'il sait tout, que rien ne peut se dérober à sa vuerOmnia nuda et aperta sunt oculis ejus (4), et qu'ainsi il ne peut se tromper dans ce qu'il nous révèle. Nous reconnaissons, en même temps, qu'étant infiniment sage, infiniment parfait, et la vérité même, il ne peut rien révéler à sa créature qui ne soit vrai, et, par conséquent, qu'il ne peut nous tromper : Non mentitur Deus (2). L'acte de foi est donc un acte religieux par lequel nous glorifions la perfection de l'être divin dans ce qu'il a de plus élevé.

Il est aussi le sacrifice le plus méritoire que nous puissions offrir à ce souverain être. Ce qui fait la gloire de l'homme, ce qui l'élève au-dessus des autres êtres de la création dont il est le roi, c'est la raison; don divin, participation ineffable à la lumière incréée qui nous permet de contempler la vérité, et nous fait trouver en nous-mêmes, en nous éclairant, la règle de nos jugements. Or, l'acte de foi est le sacrifice le plus complet de cette sublime faculté.

Car que fait le chrétien qui croit de tout son cœur à la vérité d'un mystère qu'il ne comprend pas? En adhérant à un dogme qu'il ne peut se démontrera lui-même, mais que Dieu lui révèle, en croyant sans voir, il met la raison divine au-dessus de sa propre raison, dont il

(1) Hebr., iv, 13.

(2) TU., i,2.

reconnaît l'infirmité et les ténèbres, dont ainsi, dans an sens véritable, i! fait à Dieu le sacrifice. Quand nous supportons sans murmurer et avec patience les souffrances que Dieu nous envoie, les acceptant comme nous étant imposées par lui, nous lui immolons notre corps. Quand, pour obéir à ses ordres, nous accomplissons quelque précepte de sa loi, nous lui immolons notre volonté. Quand, sur sa paroi»', nous croyons un dogme qui n'est pour nous que ténèbres et qu'obscurité, nous lui immolons notre raison.

L'acte de foi est donc un sacrifice que l'homme offre à Dieu, et, loin que par cet acte il se dégrade et s'avilisse, il s'élève. L'immolation de sa raison à l'autorité divine qui se révèle à lui en est le plus nobleexercice. Quoi de plus juste, en effet, et de plus raisonnable que de soumettre et de subordonner notre raison, faible et bornée, à la raison incréée et infinie dont elle émane, et dans laquelle elle doit reconnaître la règle suprême et infaillible de la vérité0

2° Nécessité de l'acte de foi. — Quand Dieu se révèle à notre esprit et nous fait connaître quelques-unes des vérités dont il est la source, il nous impose l'obligation rigoureuse de croire à sa parole, et d'y adhérer sans aucune hésitation. Il a un droit rigoureux à cette soumission parfaite de notre intelligence, et nous ne pourrions la lui refuser sans faire injure à sa souveraine véracité. Qu'un homme, quelque éminent qu'il soit en science et en autorité, nous communique ses enseignements, nous pouvons légitimement, avant de croire, examiner et discuter, admettre ce qui nous paraît certain, rejeter ce qni nous semble faux, demeurer dans le doute sur ce qui ne nous est pas rigoureusement démontré. Nous en avons le droit; car, par lui-même,,

tout homme est, comme nous, faillible et sujet à l'erreur. Dieu, au contraire, a le droit d'être cru 'lès qu'il parle. Soit que noire raison comprenne ses oracles et en pénètre la convenance, soit qu'ils demeurent pour elle obscurs et mystérieux, il doit lui suffire de savoir que Dieu les lui propose à croire, pour qu'aussitôt elle se soumette. C'est pourquoi refuser de croire, douter même, si l'hésitation était réfléchie et volontaire, serait un outrage fait à Dieu et à sa souveraine véracité.

Ajoutons que cette obligation de l'acte de foi est tellement indispensable que rien ne peut nous en exempter, ni le suppléer. Credere enim oportet, dit saint Paul, accedentem ad Deum quia est et inquirentibus .se remunerator sit (1). Ces paroles nous apprennent que la foi est la première condition de la vie chrétienne, et le fondement même de tout l'édifice spirituel. Elle est la porte par laquelle seule nous pouvons entrer dans le bercail de Jésus-Christ, qui est l'Église. Voilà pourquoi, entre les vertus théologales, qui sont comme le résumé de nos devoirs religieux, elle occupe le premier rang. Sans doute, la foi n'est pas tout pour le salut, et si l'espérance et la charité ne venaient, en quelque façon, la compléter, elle ne pourrait nous justifier devant Dieu. Mais quoique plus parfaites, ces deux vertus la présupposent et ne pourraient exister dans l'âme si la foi ne les y précédait. Posez cette condition, tout le reste dévient possible; supprimez-la, tout disparaît. Si je n'ai pas la foi. je ne suis plus membre de l'Église, je ne participe plus à sa vie, ni aux biens spirituels dont elle a la dispensation : je ne puis accomplir le moindre acte surnaturel ; je suis, par rapport au salut, dans la plus complète impuissance. Semblable à un voyageur

(1) Hcb., xi; 6.

placé hors de la voie, à un navire privé de sa boussole, je ne puis que m'égarer et me perdre.

Et remarquons que cet acte de foi si indispensablement nécessaire ne doit pas seulement avoir pour objet tel ou tel article du symbole chrétien; il faut qu'il s'étende, sans exception, à tout ce que FÉglise nous propose à croire. Un doute consenti sur une seule vérités révélées suffirait pour anéantir en nous cette foi, sans laquelle nous ne pouvons plaire à Dieu.

Rien donc ne doit nous être plus à cœur que la conservation de la foi, et c'esl avec raison qu'un saint docteur a dit que nous devons avoir inoins d'horreur de la perte de la vie que de celle d'un si précieux trésor : Minus horreamus mortem carnis quam fidei (1).

3° Fécondité de l'acte de foi. — Que de fruits merveilleux, en effet, il produit en nous! Saint Paul, énumérant dans son Épître aux Hébreux, ces fruits de la foi, nous montre, dans la foi des patriarches, des prophètes, des justes de l'ancienne alliance, le principe des grandes œuvres qu'ils ont accomplies. C'est sous l'inspiration et dans la lumière de la foi qu'Abel offrit .un sacrifice agéable à Dieu, que Noé et ses enfants échappèrent aux eaux du déluge, qu'Abraham, pour obéir à Dieu, quitta son pays et offrit Isaac, son fils unique, en sacrifice; que Moïse se dévoua à tous les travaux et à tous les dangers pour la délivrance de son peuple. G'e^t par la foi que les juges d'fsraël ont vaincu les peuples ennemis et gouverné avec sagesse. C'est la foi. enfin, qui a donné aux Macchabées cette force invincible qui. pour la défense de la loi de leurs pères, les a rendus .supérieurs à tous les tourments.

(1) S. Bern., Epi»t: ad Henr. Scnon.

Et que n'aurait pas «lit l'apôtre s'il avait ni à raconter les miracles opérés par la foi dans PÉgîise? N'est-ce pas la foi qui a l'ait les martyrs, qui a conduit les anachorètes dans la solitude et les y a sanctifiés par la pratique des plus héroïques vertus, qui a produit la pureté des vierges, I»' zèle des apôtres, la sainteté sous toutes ses formes? C'est la foi qui a enfanté tout ce qu'il y a en de grand dans L'Église; nu plutôt l'Église elle-même qtfest-eïle, sinon le développement et comme l'épanouissement de la foi en Jésus-Christ 1 Éclairée et soutenue par elle, la volonté humaine devient capable de tout souffrir et de tout entreprendre, sans que rien la puisse ébranler.

Féconde par les œuvres qu'elle fait entreprendre et par les dévoùinents qu'elle inspire, la foi est féconde encore par la valeur surnaturelle qu'elle donne à nos actes. Accomplies en dehors de la foi, nos actions les plus héroïques sont sans mérite et sans valeur devant Dieu: ce sont, selon la belle expression de saint Augustin parlant des vertus païennes, de grands pas en dehors de la voie : Mogni pmssms, sed extra nom il). Au contraire, faites dans la foi, et sous sa divine influence, nos moindres actions deviennent surnaturelles, et si, en les accomplissant, nous sommes dans la grâce de Jésus-Christ, elles sont méritoires pour le ciel. Ainsi, par la vertu de la foi, tout se transforme, tout s'élève. La foi est dans le monde surnaturel ce qu'est le soleil dans le monde de la nature, elle éclaire, féconde et vivifie. Autant l'âme qui ifa pas la foi est pauvre, misérable, impuissante: autant celle qui possède ce don divin est riche. Elle trouve en elle le principe de tout bien, de tout mérite, de tout . j véritable

(1) S. Aug. De Civit. Dci.

grandeur, de la sainteté en cette vie et de la gloire dans l'antre.