II. — Considérations

La charité, considérée dans son exercice, se présente à nous sous trois formes principales, dans lesquei résument les différents devoirs qu'elle nous imj l'amour de complaisance, l'amour d'acquiescement,

l'amour d'obéissance.

1° Le premier consiste dans un mouvement tendre et affectif de l'âme vers Dieu envisagé comme bien suprême

et souveraine perfection.

L'amour fait qu'on se délecte dans la pensée de l'objet aimé ; qu'on le voudrait toujours présent, pour jouir incessamment de sa vue et de ses entretiens: qu'on s'intéresse à tout ce qui le regarde; qu'on souftYses peines, et qu'on partage ses joies.

Tels sont aussi les effets de l'amour divin dans l'âme qui en est véritablement possédée.

Le chrétien que la divine charité anime trouve dans la pensée de Dieu sa plus douce jouissance. Ravi dos

beautés et <\c> ineffables perfections de ce Souverain Être qu'il lui a été donné d'entrevoir, il voudrait les contempler sans cesse. C'est pourquoi la pensée de Dieu lui est familière. Au milieu des soucis et des préoccupations de la vie, il y est ramené par le mouvement de son cœur, comme la pierre est attirée xers. son centre : Amor meus pondus meùm, disait saint Augustin.

Les exercices de piété où, débarrassé de tout soin distrayant, il peut jouir en paix de la présence de Dieu, loin de lui être à dégoût, font ses délices, il y trouve un doux repos. 11 aime l'oraison, la sainte communion, la visite au Saint-Sacrement, les lectures spirituelles, le bréviaire. Volontiers, il y oublie le inonde et toutes ses vanités, et, seul avec Dieu seul, il y goûte une paix, un contentement, que rien sur la terre ne saurait lui donner. Les moments qu'il y consacré s'écoulent vite à ses yeux, et parfois, dans la nécessité où il est de quitter Dieu, pour vaquer à ses études ou aux œuvres de charité, il se surprend à envier le bonheur des saints, qui, dégagés des liens de la mortalité, n'ont plus, dans le ciel, d'autre occupation que de contempler, d'aimer et de louer Dieu : Desiderium habens dissolyi et esse cum Christo, multo magis melius (1).

L'âme parle volontiers de ce qu'elle aime. Celui qui se complaît en Dieu trouve de la consolation à s'entretenir de lui. Sans même qu'il y prenne garde et qu'il s'y applique, ses discours sont comme embaumés du parfum de la charité. On y sent un accent de piété qui pénètre et qui porte à Dieu. Les conversations pieuses, où l'on parle de Dieu, ont pour lui plus de charmes que toutes les autres ; et, si la discrétion ne lui permet pas

(1) r/nlip., i, 23.

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toujours de suivre sou attrait en s'y livrant, il s'en dédommage quand il rencontre des âmes dévorées, comme lui, des flammes du divin amour.

Enfin, dernier caractère de l'amour de complaisance, il fait que l'on embrasse les intérêts de Dion avec plus d'ardeur que les siens propres.

A la vue des péchés qui inondent le inonde, et par lesquels la majesté de Dieu est si indignement méconnue et outragée, à la pensée surtout dos blasphèmes, qui tendent plus directement à la déshonorer, l'âme qui met en Dieu ses complaisances se sent comme percée de douleur. Elle serait prête, peur rendre à Dieu la gloire qu'on veut lui ravir, à s'imposer les plus pénibles sacrifices.

Par le même motif, la pensée des honneurs et des hommages que Dieu reçoit au ciel et sur la terre la comble de joie. Dans te désir ardent qui la consume de le voir de plus en plus loué, aimé, exulté, glorifié, elle voudrait se transformer en apôtre et parcourir la terre, pour prêcher en tous lieux les amabilités divine- et procurer à Dieu un plus grand nombre d'adorateurs.

2" L'amour de complaisance a pour conséquence nécessaire un plein et parfait acquiescement aux ordres

de la Providence.

L'âme qui se complaît en Dieu aime tout ce que Dieu aime, et veut tout ce qu'il veut. Toujours soumise à sa volonté sainte, elle accepte sans murmure, et mémo avec joie, tout ce qui lui vient de sa main. De là un nouvel exercice de l'amour divin, une nouvelle forme qu'il revêt et qui mérite d'autant plus de fixer notre attention qu'elle renferme une multitude d'applications pratiques.

Dieu ne se manifeste pas seulement à nous en révé-

MÉI.'JTAÏIONS. i. 21.

lant ;i notre intelligence et à notre cœur ses perfections infinies, il le fait encore par tous les événements dont la vif se compose, et qui sont ou des ordres ou des permissions de son adorable providence. Or, de quelque manière que Dieu se révèle, il est toujours souverainement aimable. 11 l'est en lui-même; il rest aussi dans ETëts de sa puissance. Voilà pourquoi l'unie qui aime Dieu accepte, non seulement sans récrimination et sans murmure, mais joyeusement, tout ce que Dieu permet, e Je me suis tu, et je n'ai pas ouvert la bouche, disait le Psalmiste. parce que c'est vous, ô mon Dieu, qui avez tout fait : Obmutui et /".'// apei*ui os meum, quonîam tu fedsti (1). »

Disposition infiniment précieuse et que je dois m'appliquer tout spécialement à développer en moi.

Avec elle, tout s'agrandit, s'élève et se transforme. La créature disparait ou n'est plus qu'un instrument dont Dieu dispose, et auquel ni les biens ni les maux ne peuvent être imputés. Il n'y a plus qu'un seul mal en ce monde, qu'un seul objet que nous devions repousser et haïr : le péché, qui est la violation de la grande loi de l'amour. Tout le reste doit nous sembler aient bon. également aimable.

Placée à ce point de vue éminemment surnaturel et chrétien, l'âmè accepte tout, bénit Dieu de tout, et, quoi qu'il lui arrive, se trouve ('gaiement contente.

La pauvreté et la richesse, la santé et la maladie, l'honneur et l'ignominie, lui sont chose indifférente. Car ee qui plaît à Dieu lui plaît aussi, ce que Dieu veut, elle le veut aussi. Elle ne sait que dire et redire : Prœsto sum, forint fDeus) quod bonum est coram >

(V) Psal, xxxviii, 10.

[2) II Rej., xv, 26.

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Par cet aquiescement sans bornes, par cette conformité parfaite, absolue, universelle, de notre volonté à à la volonté divine, nous témoignons excellemment à Dieu notre amour, i Car, dit saint Denys, Le principal effet de l'amour est d'unir les volontés dans un seul vouloir, et les cœurs qui s'aiment dans un même cœur. » Et saint Jérôme a dit avec raison, dans le même sens : Eadem pelle, eadem nulle, ea demum firma amiciUa esi

3° Il est un troisième aspect ><>us lequel Dieu nous apparaît et s'impose à notre amour : les lois et les commandements par lesquels il dirige l'exercice de notre activité libre. Soit que,, directement et par lui-même, il nous intime ses ordres, soit qu'il le fasse par des délégués, dépositaires de son autorité sur nous, c?est toujours sa volonté, règle et mesure de tout ce qui est bon, qui se révèle à nous.

Nous savons que ne pas obéir à eette volonté divine, quand elle nous est manifestée, faire ce qu'elle nous défend ou omettre ce qu'elle nous prescrit, c'est nous rendre coupables envers Dieu de mépris et de révolte : • •"est encourir son indignation et nous exposer aux plus terribles châtiments. .Mais nous avons, pour nous soumettre aux lois de Dieu, un motif plus péremptoire, plus décisif et surtout plus persuasif: l'amour.

Si j'aime Dieu comme mon souverain bien, j'aimerai toutes les pensées de sou intelligence, tous les décrets de sa sagesse, tous les actes de son adorable volonté, et je ne cesserai de dire, à l'exemple de Jésus-Christ : Ecce veniOj ut faciam, T)eus} voluntatem tuam : Deus meus, volui et legem htam in medio cordis met <2).

(\) Epist. VIII ad Demetr.

•2- Psal., xxxix. 9.

Si j'aime Dieu, non seulement j'accomplirai les préceptes '{Lie je ne pourrais enfreindre sans perdre la sanctifiante, niais encore ceux dont la violation n'aurait pour résultat que de l'affaiblir et de l'altérer en moi.

Non seulement je ne violerai pas les préceptes; je n'observerai pas avec moins d'exactitude les conseils et les règles de la vie parfaite. Il me suffira de savoir que, de deux actions. Tune est plus agréable à Dieu, pour que je m'empresse de m'y porter.

si je suis fidèle à cette règle, nul doute que l'amour de Dieu ne suit dans mon cœur : Qui serrât rerbion ejuSf dit saint Jean, vere in hoc charitas Dei perfecta est ; et in hoc scimus quoniam in ipso sumus... Hœc est enim charitas Dei ut mandata ejus custodiamus (1). Serait-il possible, en effet, qu'une âme si parfaitement et si délicatement fidèle à obéir à Dieu en toutes choses, jusqu'à se faire une continuelle violence plutôt que d'y manquer, n'eût pas en elle, à un haut degré, le précieux trésor de l'amour divin?

Pensée consolante, qui doit être, pour lieaucoup d'ames. un motif tout-puissant de confiance. Peut-être, tout en aimant Dieu véritablement, j'ai parfois de la peine a trouver en moi ce sentiment affectueux que nous supposons devoir toujours accompagner, dans une âme, l'exercice de l'amour. Peut-être même, au milieu des révoltes et des soulèvements de la nature, n'ai-je pas toujours conscience de cet aquiescement complet aux ordres de la Providence que l'amour doit produire. Mais, si je suis fidèle à Dieu, si je sens dons ma volonté la disposition de lui plaire en tout et d'accomplir ses moindres ordres, puis-je douter que je ne l'aime? Qui

(1) I Joan., il, 5; v, 3.

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habet mandata mea et serval ea, dit Jésus-Christ, Me est qui diligit me ■!).