I. — Adoration

Dion est saint et la sainteté même, c'est-à-dire que non seulement le péché ne pont avoir accès en lui et qu'il est parfait dans toutes ses œuvres, mais encore que sa volonté est la règle absolue à laquelle toute volonté créée doit se conformer sous peine de faillir et de se dépraver. La sainteté se confond en Dieu avec la perfection infinie de sa divine nature; aussi est-elle, de tous les titres qui le caractérisent, celui qu'il se plaît surtout à prendre sons la plume des écrivains sacrés. S'il veut inculquei' sa loi aux Juifs, il allègue comme motif suprême sa sainteté : « Soyez saints parce que je suis saint moi-même: Sancti estote quoniam ego sanctus sum (1). » Il s'appelle le Saint d'Israël : Sanctus Israël (2). Son nom mémo est le Saint par excellence : Sanctum nomen ejus (3). Les séraphns qu'entendit le prophète Isaïe ne faisaient autre chose que de proclamer la sainteté de Dion : a Saint, saint, saint est le Seigneur, Dieu <U^ armées : Sanctus, sanctus. sanctus lin, ni, /us, Deus exercituum (4). »

Adorons, avec un profond respect, cette sainteté de Dieu, cette pureté infinie qu'aucune tache ne peut

(1) Lev.t passim.

(2j IV Rerj., xix, 22, et alibi.

{'à) Luc, i, 49.

(i) Is., vi,3.

ternir, qu'aucune souillure ne peut altérer, cette opposition essentielle au péché et à tout ce qui en approche, qui est en Dieu comme le fond de sa nature.

Après l'avoir contemplée et adorée dans sa source, adorons-en la manifestation la plus complète en Jésus, le Verbe incarné, le pontife saint, innocent, pur, séparé des pécheurs; en Mari»'. laTierge immaculée; dans les saints, qui, bien que soumis à la loi du péché, et n'ayant pu se soustraire complètement à ses atteintes, l'ont combattu '•«•pendant avec tant de générosité en eux-mêmes et dans les autres, et l'ont pleuré avec des larmes si amères, quand ils ont eu le malheur de laisser entraîner. Honorons spécialement le saint roi David, saint Pierre, sainte Madeleine, saint Augustin, et tant d'autres saints en qui la haine du péché et le regret de l'avoir commis ont produit de si admirables effets, et que l'Église nous propose comme des modèles accomplis dé pénitence.

Demandons à Dieu, par leur intercession, d'avoir part à leur grâce, de comprendre comme eux le désordre du péché, <Vt')\ concevoir une souveraine horreur, et de consacrer ce qui nous reste de vie à expier ceux que nous avons eu le malheur de commettre.

If. — Considérations.

Si le péché se présentait à nous avec les traits odieux qui le caractérisent, il nous inspirerait une telle horreur que jamais nous ne pourrions nous résoudre à le commettre. Mais il n'en est pas ainsi. Il nous apparaît comme il apparut à la première femme, sous la forme d'un fruit, agréable à la vue et délieieux au goût : VidU mulier quod esset lignum bonum

70 VÉMTÉS POXDAMEM

ml vescendum ri pulchrum ocui tuqae del

bile il .

Dépouillons-le donc de ce pre ilevons-lui le

• emprunté qui le nsi lérons-le dans

sa hideuse réalité.

-1" Premier caractère il" péché: il est pour ••'■lu', qui s'u abandonne une honteuse dégradation.

Il y a pour tout être une lin dans Laquelle se tr >uve la raison d'être et le but des facultés «huit il est doué. La loi de sa vie est <!<■ diriger son activité vers cette lin. rt il est d'autant plus parfait qu'il y tend plus complètement et qui Vu rapproche davanl Mais le pécheur suit une loi tout opposée. Au lieu de tendre ;'< son perfectionnement, il ne se sert de la liberté que Dieu lui a donnée que p >ur se dégrader et s'avilir. Bien loin do monter, il descen I: et en per tissant les facultés qu'il possède, il se mot au dernier rang entre les êtres de h création, au-dessous même des animaux sans raison et des créatures matérielles dont Dieu l'a établi le maître.

Suivons en détail toutes ces dépravations que le péché entraine, ou plutôt qui le constituent.

h pravation de V intelligence- — La gloire et la p'' tion do cette noble faculté sont de connaître la vérité : le pécheur en l'ait librement et volontairement un instrument d'erreur. Il détourneson regard de la lumière qui l'éclairé; il accumule volontairement les ténèbres autour (\r lui; il se plaît, en quelque sorte, pour -affaire sa passion, à se tromper lui-même.

Dépravation du cœur. — Dieu a l'ait le cœur de l'homme pour lui: il veut être l'objetde son amour, et,

(\) Gen., ni. 6

en l'attirant à lui, l'élever, le grandir et le rendre heureux. Oubliant cette prérogative, Je pécheur livre cœur à d< - res jouissance- qui se substituent

pour lui au si uverain bien, et dans la recherc quelles il s'al si onore.

lion de !" volonté. — La loi et la perfection volonté raisonnable sont de se conformer dan$ à la règle divine du devoir. Le pécheur pervertit tte faculté en l'assujettissant à la aveugle et brutale.

il ainsi que celui qui pèche abdique sa d'homme, et :11e. pour satisfaire li

désordonnés dé l'orgueil et d le ses plus nobles

prérogatives. Il fait plus encore, il renonce à la ro] que Dieu en le créant lui a donné le droit d'ex< sui- toute la nature visible.

En effet, eu plaçant sa fin den erain

bien dans les créai qu'elles

lui procurent, il se subordonne et s'asservit à elles; il -m- lui pour devenir leur esclave. Nous sommes pénétrés d'indignation et de pitié pour l'infidèle qui se prosterne honteusement devant une idole qu'il reconnaît pour son dieu, et à laquelle il rend <le dégradants hommages. Tel et plus avilissant encoi le désordre que le péché renferme. L'avarice, en effi t. B'est-elle pas l'adoration de l'or; la volupté, l'adoration du plaisir; l'orgueil, l'adoration de la gloire?

2° Secmid caractère du péché: lu profanation la plus

CO'ij'f'h1' D

Dieu, eu créant l'homme, lui a donné le monde pour palais, et. afin que ce palais fût une habitati n digne de lui. il l'a orné avec magnificence. Au firmament, le soleil et les astres lui prodiguent leur lumière ; pour

subvei ii- à ses l">nins. la terre se peuple, d'animaux et se couvre de plantes, («ai- tout a été créé pour l'homme ; il est le centré vers lequel tout converge, le terme aminci tout se rapporte: Chfinia vestra eunt !<. .Mai- Dieu, en donnant toutes ces choses à l'homme, y a mis pour eniulition que l'homme ù son tour se donnerait a Dieu. Ainsi se trouva constitué mi ordre admirable en vertu duquel l'homme est l'intermédiaire et le médiateur qui nuit et ramène à Dieu l'œuvre sortie des mains divines; d'une part, taisant servi]1 à son usage le.- créatures matérielles, et, do l'autre, dirigeant lui-même son être tout entier vers Dieu, sou unique fin, il devient comme le prêtre do la création.

Grâce à l'économie de ce plan divin, quand nous allons à Dieu, les créatures <|ni nous sont suhordonr nées y vont aussi; quand nous sommes dans l'ordre, elles y sont également ; quand ikuis sommes saints, elles sont saintes. Le monde alors est une hostie de louanges qui glorifie le Créateur avec nous : Magniftcate Dominum mecum (2).

Mais, lorsque nous péchons, le contraire arrive. Nous détournant de Dieu, nous détournons de lui la création tout entière, qui ne peut l'honore!" que par nous, nous l'entraînons avec nous dans le désordre, et ainsi l'harmonie providentielle qui relie entre elles les œuvres de Dieu est trou Idée.

11 y a plus. Au lieu d'être employée à glorifier son auteur, la créature devient^ entre les mains du pécheur, un instrument d'iniquité. En effet, l'homme qui pèche l'ait «Telle l'anus le plus étrange. Il en pervertit les lois eu la faisant servir à la satisfaction de ses ignobles

(1) J Cor., m. 22.

(•2) l*S XXXIU, \.

instincts; il la » uille de son contact impur et la lait participer de force à sa rév< lie.

De là ce gémissement que l'ait entendre le monde cetéiat violentet douloureux auquel il est réduit: Omti ••< ingemiscil et parturit usque adhuc I .

Voilà pourquoi la Sainte Écriture m us le représente s'élevant au dernier jour contre les impies et s' unissant à Dieu jx ur les combattre et les exterminer: Pugnabit ■///// Ulo orbis terrarum contra in 2). Il est au-

jourd'hui dans un état de contrainte et de viol< Obligé de servir à l'iniquité, il souffre et ne supporte qu'avec peine le désordre auquel il se voit condamné. Mais un jour viendra qui sera pour lui. comme il le sera pour Dieu, le jour des vengeances. Secouant alors et brisant le jottg qui le tenait opprimé, il se soulèvera contre les profanateurs sacrilèges qui axaient fait de lui l'instrument de leurs crimes. Le pécheur devait ;-!<>ritier Dieu par lui: au dernier jour, Dieu se servira de lui pour glorifier sa justice dans le pécheur.

3o Troisième caractère du i éché, l'outrctge (jn'il fait à

Dieu.

Le péché outrage Dieu en trois manières-: par la désobéissance, par l'ingratitude, par le mépris.

Par la désobéissance. — C'est pour nous \in devoir inviolable «-t sacré d'être soumis à Dieu en tout ce qu'il nous commande. Il est le maître absolu, le législateur suprême, le principe et la source de toute autori volait'}. inspirée et dirigée par la règle même «lu bien. 11 nous a tirés du néant | puissance; nous lui apparienons comme sa créature; il a donc le droit de nous intimer des ord

(h Rom., vin, 22.

(ty Sap., v, -21.

MÉDITAI IO>S. i. 5

74 VÉRITÉS F0NDAMÉX1

Or, le pécheur méconnaît cette prérogative. Tout le monde obéi,t à Dieu. Au ciel les anges, prosternés devant son trône, se montrent toujours prêts à

les astres du firmament suivent fidèlement la route qu'il leur a tracée dans l'espace; entre les êtres qui peuplent la terre, depurs l'animal jusqu'à la plante, jusqu'au grain de sable caché dans les profondeurs de l'< céan, il n'en est aucun qui lui résiste: Dominus omnium i est qui résistât

"'(' tuœ (I). s. -ni. au milieu de <-',; concert d'obéissance, le pécheur refuse à Dieu la soumission qui lui est due et pousse insolemment le cri de révolte: Non sewiam < . Lui si faible, lui que Dieu pourrait anéantir par un.' seule parole, lui dont la vie n'est qu'un songe et qui bientôt sera emporté par la mort au pie I du tribunal du Souverain juge, ose bien, dans un accès <!c délire et de folie, metfre -a vplqnté d'un jour en opposition avec la volonté de Lieu. 11 secoue avec orgueil ce jpu<* qui lui est Importun; il s'affranchit de cette tutelle qui lui est odieuse; il veut être son maître, sa règle, sa loi. Dieu, son créateur, lui ordonne d'accomplir toi devoir et il ne le veut pas, de se priver de telle satisfaction et il Je refuse. Il ne tient compte ni des récompenses promises à son obéissance, ni des châtiments qui le menacent s'il s'obstine dans sa révolte. 11 est, selon l'expression de saint Ambroise, un néant rebelle et armé contre Dieu : Nihil rebelle in Deum armatum.

En second lieu, le pécheur outrage Dieu par Vingratitiute. — Dieu n'est pas seulement notre souverain seigneur et maître, il est encore pour nous Je plus in-

. i, /•;*//<., xni, il

(2) Jér., u, "20.

■ de tous les bienfaiteurs. 11 serait impossible rîPënumërer tous les bienfaits tient i) de nous

. tant le nom] ré en est grand. Tout ce que nous possédons, et dans l'ordre naturel et dans l'ordre surnaturel, vient de' cette source infinie de tout bien: Onine dûtum optimum et dmrie donum perfectv.m desursûm est déscendens a pâtre Iwninum 1 . Nous ne sommes riches qui faveurs; et si. selon la pen-

l'un pieux auteur, il nous disait comme le père de famille de l^Évangilé : Toile quod tuun code 2), il

ne nous resterait que le néant.

-t contre un tel bienfaiteur que le pécheur dirige Les mains pleines de ses dons, il l'insulte et le blasphème; comme s'il n'avait aucun devoir à remplira son égard, comme s'il n'avait aucune dette à acquitter envers lui. il s'en détourne et s'en éloigné. Il <re ère]'] ait obligé de témoigner au bienfaiteur le plus vulgaire quelque reconnaissance; au moins se repn rait-il de l'outrager. Mais quand il s'agit de Dieu, il s'affranchit de <:ette 1m' sacrée, si profondément gravée dans le cœur de l'homme. Peur prix de ses innombrables

-. ce grand Dieu ne lui demande que Sun cœur, <:t lé pécheur le lui refuse. Il se rend ainsi Coupable, envers le plus magnifique et le plus désintéresse de touslesbienfaiteurs, de ce vice honteux dé l'ingratitude que le monde lui-même s'àCcorde à flétrir comme une indigne bassi

Enfin, dernier outrage que le pécheur fait à Dieu, le >r':j,is. Si nous creusons jusqu'au fond de cet affreux abîme du péché, si nous approfondissons le mystère d'iniquité qu'il renferme, m us verrons que cequien fait le caractère fondamental, ce qui en constitue essentiel-

1 J.ic., i. 17.

l2j Malth . xx, li.

lement le désordre el la malice, c'est l'injuste d mieux, c'est la monstrueuse préférence à Laquelle il aboutit du crée sur l'incréé, de l'impartait sur le parfait, de l'être fini sur Di<-u.

La volonté libre de l'homme se trouve incessamment placée en présence d'une alternative qui lui impose la uécessité d'un choix.

D'un côté, Dieu avec sa perfection souveraine, amabilités infinies, sa beauté, sa sainteté, sa béatitude, s'offre à nous pour que nous L'aimions, giie nous nous attachions à lui, que mais mettions en lui notie : et mitre lin. que nous lui donnions dans notre estime la préférence sur tout le reste. Pnaèbe, fili, cor tuum mihi (1). nous dit-il.

Mais, en même temps, la créature étale à nos yeux séductions. Elle mais attire par L'appât du plaisir et de la Jouissance, toujours si puissant sur -le cœur de l'homme, et que fortifie encore la triple concupisa source en nous de tous les désordres. C'est la volupté avec ses décevantes ivresses, c'est le prestige de L'or et de la richesse, ce sont les prétentions ambitieuses de l'orgueil et de la vanité.

Sollicité par ce double attrait, que fait le pécheur? Victime d'un aveuglement déplorable, il se délouri Dieu et se porte à la créature; il met dans son estime le souverain bien au-dessous des biens \ de la

vie. et. pour goûter ceux-ci, il renonce volontairement à celui-là. Nous nous indignons avec raison de ia coupable préférence donnée autrefois par les Juifs à un malfaiteur. Barabbas, sur le sauveur Jésus : Ao« sedBarabbam r2). Le même crime se renouvelle ti

(1) P/Gi\, xxui, 26.

(•2j Joan.. xvin, 40.

malheur de commettre un

mortel. Alors aussi nous préférons Baral

-à-dire le mal, le désordre, la vanité, le mensonge,

- is notre maître, notre béatitude; nous donnons au

premier notre cœur, et nous n'avons pour le second

qu'indifférence, mépris et dédaii