II. — Considérations

Le jugement qui suivra ma mort doit m'inspirer une

crainte salutaire, et je ne dois riei pour en

Dieu, qui me le fera subir, est :

-1" nu Juge infiniment clairvoyant, à qui rien n'éçbap-

qui ,»>,,, faUdtift; 2° un juge [Ue rien ne peut fléchir: Judex <prl"; tout-puiss

dont la sentence ne peut être éludée : Judex \ . qui non effugitur (2

1° Judeo ■; non fallitur. Sur la terre,

lesju£ me les hommes pojtent les uns sur les

-•■</. Missse pro rJnf.

(•2) Kroust., t. I. p. 2J2.

autres, le plus souvent prononcés sans une parfaite connaissance de cause, sont parla rhénie, presque toujours, plus ou moins entachés d'erreur. Ce qui a lirai pour les jugements privés a lieu également danis îes Jugements

publies. Que de l'ois ne voit-on pas le jugé le plus expérimenté, après avoir interroge l'accusé, entendu les témoins, suivi avec un soin attentif les débats hésiter; incertain, dans l'alternative d'absoudre un coupable ou de condamner un innocent? Non seulement la conscience des autres hommes échappé à nos investigations, la nôtre même est le plus souvent pour nous enveloppée de ténèbres. Aveuglés par les illusions, nous ne nous connaissons pas; il y a clans notre âme des abîmes que jamais nous n'avons sondés.

Mais, au tribunal du Souverain Juge, les mystères que ces abîmes recèlent seront dévoilés. Dieu voit le fond des cœurs : Dominas ifduètUf cor (1) ; Scrutant corda et renés Deûs (2) ; tout est pour lui à découvert : Omnia ritida et apertà surit ociïlis ejïis (3). Dès le premier instant de notre vie, son œil s"est ouvert sur nous: il nous a suivis dans toutes nos voies; il a été témoin de toutes nos démarches. Rien ne lui a échappé. Il a vu nos actions bonnes et mauvaises, celles qui se sont accomplies dans le secret de la conscience aussi bien que celles qui se sont produites à l'extérieur. Il a discerné et apprécié, jusque dans leurs nuances les plus délicates, les intentions qui nous les ont inspirées, le degré de réflexion et de consentement que nous y avons apporté, les circonstances intérieures et extérieures qui ont pu en augmenter ou en diminuer la malice ou la valeur morale.

(1) / Reg., xvi, 7.

(2) Ps. vu, 10.

(3) Hebr., iv, 13.

n. au jour "ù nous comparaîtrons devant lui, sera donc à la fois témoin, accusateur et juge. 11 nous fera -voir en un clin d'oeil notre vie tout entière, qui s'illuminera,. pour ainsi dire, devant nos yei^x. Ce sera comme un immense tableau, dans, lequel nous <l vrirons d'une manière nette, distincte, précise, taillée, tout ce que nous avons fait, «lit ou pensé, depuis que la raison a commencé à jeter en nous ses premières lueurs. Le- péchés Légeps ou graves de notre enfance^ de notre adolescence, de notre virilité, de notre vieil- . s'y montreront à nous, avec leurs leurs

circonstance-, leur nombre. Ils nous apparaîtront comme une immense armée, qui se paressera devant nous et dont la vue nous glacera de terreur. Parmi les fa que nous commettons chaque jour, il en est une multitude qui nous échappent; d'autres sont cubique aussitôt qu'elles sent commises. Ainsi l'état moral de notre àme non- es! à peu près inconnu. Quelle ne sera donc pas notre stupeur lorsque nous découvrirons dans la lumière de Dieu l'effrayante réalité '

En même temps que le Souverain Juge nous fera connaître nos fautes, il nous mettra sous les yeux, dans un autre tableau, la multitude d - œs qu'il nous aura prodiguées et dont nous aurons abusé. Tant d'< gnements intérieurs et extérieurs, tant de sacrements reçus, tant o - de piété, tant d'eneou

ments et de bons exemples ! A côté de montrera à nous Je degré de perfection auquel elles devaient nous conduire et que nous aurons négligé d'atteindre.

Toutefois, hâtons-nous de le dire, le Souverain J en dévoilant nos fautes, dévoilera aussi les pénitences que nous aurons faites pour les expier, les bonnes œuvres auxquelles nous nous serons livrés,

vertueux que nous aurons accomplis, nos frittes contre les tentations, nos victoires conlre n n$.

sera donc un double tableau qui se déroulera ;ux. Plaise. à I>ieu que, dans la cpnaparaisoHfqui ajte de 1 un avec l'autre, la somme «lu bien l'eindu niai, et que nous puissions offrir au Souverain Juge «le quoj fléchir sa justice !

2° pieu, juge très :a en mêJjae temps un juge

équitable : Judej\ œqaissmnus, qui non flectitur. Il n'en est pas de Dieu connue des magistrats qui su sur les tribunaux de la terre. La ju.-î iix-ci lï'est

>urs. inexorable; les coupables ont, pour la fléchir, - le plus d'une sorte et peuvent ainsi Miment. Dieu, au contraire, juge toujours selon la plus rigoureuse équité. dit saint Augustin, est i te à la faveur: l'argent né saurait le corrompre; la pitié ne peut l'émouvoir; aucune satisfaction ne l'apaise: Judex Me nec gratia prœvenUur < corrumordia ino ■•>■;■-,','. n<T sentis fa ctione ■ . 9 ir la terre, se montre surtout n iieux -il manifeste, sa justice. La patience qui! exerce à l'égard des pécheurs va même jusqu'à v,]i excès qui étonne, on s'abandonne sou yen?; aux plus monstrueux nents .j on l'insulte; on le blasphème avec une sorte de fureur, et il se tait. Il supporte eu silence les crimes des hommes, attendant

lassent pénitence.

Et lorsque, comme l'enfant prodigue^ Us reviennent à lui, avec quelle bonté ne les ae jueille-t-il

I i Aug.. De Syrnb , l. III. cap vm.

Quelque nombreux et énormes que soient leur.- péchés, il les leur pardonne et teiir rend sa grâce et amitié.

Mais après le régne de la miséricorde viendra le r de la justice, et cette justice sera d'autant plus sévère que la miséricorde se sera exercée avec plus de longanimité. Dieu n'est patient à supporter nos offenses que parce qu'il est éternel.

Ce sera donc dans l'équité la plus rigoureuse que Dieu prononcera sa redoutable sentence. Les ïatrrtes misseméAlSj les supplications, n'auront alors aucune efficacité. Il faudra que chaque péché, non expié sur la terre par la pénitence, reçoive un châtiment proportionné à la faute, que toute dette suit acquittée avec la dernière rigueur: Non exies inlle dottec véddas novi&éimum tpia-

<li"it>îrm (]).

oh! combien je dois craindre ce jugement, moi qui, après tant do fautes commises, ai si peu fait pour les expier !

Juge sage <A équitable, Dieu est enfin un juge

tout-puissant, aux arrêts duquel il est impossible do se soustraire : Judex potentissirrius, >]"i non effugitui*.

La sentence, une fois prononcée, devra être subie dans toute sa rigueur: nul ne pourra l'éluder.

On réussit parfois à échapper aux châtiments qu'infligent les juges de la terre. Condamné par un tribunal, on a la ressource d'en appeler à un tribunal supérieur, qui, peift-étre, réformera la sentence. Des protections puissantes peuvent rendre vaines les Sévérités de la jus tice. Enfin, plus d'une fois, lés Coupables, on trompant habilement les précautions prisés pôuf s'assurer de leur

(\) Matlh., v, 26.

personne, ont réussi à éviter, par la fuite, la peine qu'ils avaient encourue.

Mais, contre les arrêts du Juge suprême, qui pourrait songera recourir à de pareilles ressources? A quel tribunal appeler de la sentence que la bouche même de Dieu a prononcée, et quel prolecteur sera assez fort pour nous arracher des mains toutes-puissantes de Dieu ? Recourir à la fuite n*est pas possible : où fuir pour échapper à Dieu ? Essayer de résister serait folie. Que fera donc la pauvre àrne, seule, destituée de tout secours, pour éluder la redoutable sentence? Le- efforts tentés pour y parvenir seraient inutiles. Tout espoir, hélas! sera donc perdu, et il ne restera plus au coupable convaincu, jugé, condamné, qu'à subir le châtiment que lui inflige la justice divine.

C'est alors que commenceront pour lui les transports de rage et les grincements de dents : Ibl erit fletus et stridoi* dcntiinn (1). Peccator viOebit et irascetur; dentibus suis [remet et fabescet (2) ; alors que commencera cet affreux désespoir, qui n'aura d'autre limite que l'éternité.