II. — Considérations

Pour apprécier l'excellence fie la d la considérer : 1? dans SGn prie - [ans les ■

(\) Fs. xxn.G

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qu'elle produit en nous; 3" dans le terme auquel elle nous conduit.

1° La grâce est un don de Djeu, et pour nous le pro~ curer, il afalhi le concours des trois person nés adorables de la sainte Tri ni le.

Concours de Dieu le Père, qui nous ayant, de toute éternité, prédestinés à la vie surnaturelle, nous a, également de toute éternité, préparé ta grâce qui devait nous y initier et la développer en nos âmes. Dans sa miséricordieuse bonté, et poussé par son amour* il st pas contenté de sortir fie son repos pour nous tirer du néant: par une seconde création, plus admirable;' que la première, il nous a à la vie de son Fils, pour nous faire pratiquer en lui de^ œuvres de sainteté : Cretiti in Ghnrisio J&u fa operibvs bonis {i). Mais, en nous assignant une fin si sublime, n'a-t-il pas dû. en même temps, nous préparer et nous assigner, par son décret éternel, les grâces qui nous seraient •ur l'atteindre"? Ainsi, tous ces moyens de sanctification qui se multiplient pour moi d'une façon si merveilleuse ne sont point l'effet du hasard. Éternellement. Dieu en a déterminé la mesure. lin tous. depuis cette touche légère que souvent je discerne à peine jusqu'à ces grands ébranlements auxquels rien ne résiste, je dois reconnaître un bienfait de sa droite. un témoignage de son amour.

Concours du Fils. Mais pour que nous fussions mis eu possession du don précieux de la grâce, ce n'était pas assez qu'il fut, de la part de Dieu le Père, l'objet d'un décret éternel: il fallait que le Fils de Dieu, le Verbe incarné, nous le méritât par ses souffrances et

(I) Eph.t il, "10.

LA GRACE 21 T

par sa mort, et c'est là surtout ce qui en établit merveilleusement l'excellence. Pour nous donner les biens de

la nature, qui découlent aussi de lui. il a suffi à Dieu «l'une parole : Di.rli. et fdeta suftt l). Mois pour nous procurer le bienfait de la grâce, le Verbe a dû s'incarner, et, dans l'humanité qu'il . souffrir, verser jusqu'à la dernière goutte de son sang, et mourir sur la croix. Il est doue strictement vrai de dire que la ©oindre de ces grâces qui me sont prodiguées est le prix du sang d'un Dieu, ou plutôt e ing même • l'un Dieu dont une goutte tombe alors sur mou âme, pour la guérir; la fortifier et la sanctifier. En effet puisque tout l'ordre surnaturel repose sur te sacrifice dit Rédempteur, la grâce, qui en est l'agent mystérieux, ne peut avoir d'autre principe.

Enfin, concours du Saint-Esprit. Le Père éternel a décrété la grâce; le Verbe incarné nous l'a méritée; l'Esprit-Saint nous en fait l'application. G'est lui qui. descendu dans l'Église au jour dé la Pentecôte, ne ■ de la vivifier par son action. 11 s'est révélé sous l'image du feu, pour nous montrer quo c'est lui qui éeMre, qui échauffe et qui purifie. A la vérité, pour faire pénélrer la grâce dans les âmes, il emploie des agents visibles sous lesquels il se cache : par exemple, tes signes des sacrements, les objets sanctifiés par la bénédiction de l'Église, la parole des prédicateurs, le ministère '\^< pasteurs. Mais ce ne sont que des instruments impuissants par eux-mêmes, et qui n'ont de vertu que celle qu'il lour communique. Soûl il peut agir sur les âmes, et c'est à sa mystérieuse influence que nous sommes redevables dé toutes les grâces qui nous font opérer le bien.

(1) Ps. cxlvih, 5.

2° Excellente dans son principe, la grâce ne l'est pas moins dans ses effets. C'est une vérité de foi que qôus ne pouvons accomplir aucune œuvre surnaturelle sans son concours. Bien plus, telle est la profondeur de la blessure que le péché d'origine a faite à notre âme, que, même dans l'ordre naturel, notre faiblesse est extrême et que, par nos propres forces, nous ne pouvons que bien peu de chose. Mais, avec la grâce, tout nous devient possible, et, pour nous élever à la pratique des plus sublimes vertus, nous n'avons pas besoin d'autres secours." Elle fortifie notre volonté et nous rend capables de tout : Omnia possum in eo qui me confortât (1), pouvons- nous dire avec l'apôtre. La grâce nous fait surmonter les tentations les plus violentes, nous rend faciles les plus grands sacrifices, peut même nous faire accomplir dos actes héroïques de sainteté.

La vie des saints nous offre une admirable démonstration de cette vérité. Nous savons à quel sublime degré de perfection ils sont parvenus; en eux l'humanité, dépouillée, en quelque façon, de toutes ses faiblesses, et élevée au-dessus d'elle-même, est devenue capable des plus grandes choses. Or. si nous rechercheus la cause d'une telle merveille, nous n'en trouverons pas d'autre que la grâce de Jésus-Christ manifestant dans les saints sa toute-puissante efficacité. « C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, nous disentils tous, par la bouche du grand apôtre, et cette grâce n'est pas demeurée en moi sans effet, car j'ai travaillé plus que les autres, non pas moi, toutefois, mais la grâce de Dieu en moi : Gratia <mtem Dei sum id qUod sum, et gratia ejus in me mena non fuit; èéd abundan-

(1) Philip., îv, 13.

LÀ GRACE 219

iîuê illis omnibus labomviri . sed gratia h

ni. 1). »

La grâce a véritablement fait les saints.

Elle a soutenu les martyrs dans les luttes terribles qu'ils ont eu à soutenir, et leur a fait surmonter tous les assauts de l'enfer.

Elle a inspiré aux hoi ar-

dent qui les a portés à p leur vie au salut de

leurs

Elle a été' le principe de l'incomparable pureté des vierge-, du renoncement des anachore vertus pratiquées dans le monde eu à l'ombre dû cloître, et dont l'Église n'a cessé d'offrir le spectacle.

Retranchez et toute cette vie surnatun

dont l'épanouissement, depuis la venue de Jésus-Christ, nous ravit d'admiration, disparaît du même coup; et tousc s chrétiens, dont l'É£ si justement

fière, ne sont plus que <\>:> hommes ordinaires, soumis à toute- les faiblesses de l'humanité déchue.

11 est dune vrai de dire qu' pfràce nous pouvons

tout : Om nia posstim in eo qui nie confortât 2); considération bien propre à nous faire comprendre le prix inestimable du trésor que Dieu met entre nos mains lorsqu'il nous l'accorde, et à nous inspirer une vive reconnaissance peur un tel bienfait.

3° Enfin, l'excellence de 1 - ire à

nous par la grandeur du terme auquel elle nous fait

aboutir. Ce terme, la foi nous l'apprend, c'est la gloire.

est une semence dont la gloire est le fruit

Déposée dans notre âme sur la terre, cette divine

(1) I Cor., xv. lu.

(2) PhUip., iv, 1J.

semence, à l'aide du concours que nous donnoas àsori

action, se développe et grandit par la pratique des yçrtus, dont elle nous fait accomplir les actes et acquérir l'habitude, Par elle la vie de Dieu, qui est la charité, prend peu à peu possession de notre âme, qu'elle imprègne et qu'elle pénètre dans toutes ses parties après eu avoir expulsé la vie du péché. Ainsi, sous l'influence de la grâce, fâme se purifie, se perfectionne, se divinise; elle entre dans un état qui est déjà, dans l'infirmité de la vie présente, une sorte de gloire commencée, et qui, en se dilatant, se transformera au dernier jour en la gloire véritable. Il y a donc, entre la grâce et la gloire, une connexion intime. La gloire est le terme, et la grâce est le chemin qui y conduit; la gloire est la récompense, et la grâce est la condition essentielle pour la mériter: la gloire est cette perle précieuse de f Kvangïle pour laquelle il faut tout sacrifier, et la grâce est le prix qui peut seul nous mettre en possession d'un si riche trésor. Ainsi, chacune de ces grâces que Dieu répand sur moi avec tant d'abondance, chacun de ces bons mouvements par lesquels Dieu m'excite à me donner â lui. peut, si je suis fidèle à en profiter, me valoir le paradis et son éternelle béatitude. En effet, tandis que, sans ce précieux, concours, je ne suis capable de rien pour le salut, les moindres actes que j'accomplis aidé et soutenu par lui, ou sont méritoires du ciel, ou sont un acheminement vers ce bienheureux terme. Si nous étions profondément convaincus de ces vérités, quel prix la divine grâce rfaurait-elle pas â nos yeux et quel empressement ne mettrionsnous pas â en profiter? Si un heureux hasard répandait sur notre route des diamants ou des perles, nous les recueillerions avec soin et nous serions attentifs à n'en pas oublier, la Providence multiplie sous nos pas le don

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bien autrement précieux de la grâce, il rie tient qu'à nous de nous enrichir dé ce trésor; hélas! c'est à peine si nous y prenons garde. N'y a-t-il pis là, de notre part, un déplorable aveuglement? Dëillaridons à Dieu, après nous en être humiliés, qu'il I- par

sa lumière, et qu'il nous fasse Comprendre qu'après le ciel où nous aspirons; il n'y a point pour nous de bien plus désirable que là .ràee, qui. seule; peut nous y faire parvenir.