PRÉFACE

Les mêmes circonstances qui, en 1859, avaient produit La Foi d'Israël, ont fait naître le présent livre. Comme alors, à l'occasion des commandements religieux, L'Univers israèMte a publié, vers la fin de la même année, des méditations sur deux ou trois sections (sidrôtK) de la Genèse. Ces essais ont été très favorablement accueillis par nos coreligionnaires, et ont valu à leur auteur de nombreux encouragements à étendre son travail à tout le Pantateuque. Parmi ces encouragements, le plus puissant fut celui de la Société Israélite des livres religieux et moraux, qui a bien voulu se charger de la publication de cet ouvrage. L'auteur, avant de se produire de nouveau, peu confiant en ses forces, a consulté l'opinion publique Israélite, et elle lui a fait la plus bienveillante des réponses.

Quel est ce livre? Son titre le dit exactement : c'est un recueil de Méditations religieuses et morales sur le Pentateuque, divisé en cinquante-quatre lectures hebdomadaires, telles que la Synagogue les a instituées pour ses offices divins de tous les sabbaths de l'année. Bien qu'il s'y trouve la traduction et l'explication de passages nombreux, cependant ce n'est ni une traduction, ni un commentaire du livre saint; ce n'est pas une œuvre de philologie et d'exégèse, mais de morale et de religion Israélite. Le titre général de Méditations bibliques indique que l'auteur se propose , avec l'aide de Dieu et l'appui des hommes de bien, de continuer son travail pour d'autres parties de l'Écriture sacrée, moins connues ou moins traitées que les cinq livres de Moïse.

L'ancien judaïsme, qui possédait une si riche littérature pour