I. Point. L'empressement des Mages

II. Point. La négligence des Prêtres à chercher Jésus-Christ.

I. Jésus-Christ étant né, une étoile d une beauté extraordinaire parut sur la Judée. Elle fut aperçue en Orient par des hommes savans et puissans, qu'on appelle Mages, et que plu* sieurs Pères disent avoir été rois. Ces Mages étoient instruits de la prophétie de Balaam ( Num. 24. v. 47 )7 qui avoient pré-

dit l'apparition de cetteétoile, et la naissance d'un roi d'Israël, souverain de l'univers. Animés par cet oracle, et plus éclairés encore par la lumière intérieure du Saint-Esprit, que par l'éclat de cette brillante étoile, ils partent et viennent à Jérusalem Dès qu'ils y sont arrivés, ils s'informent du lieu où est né le nouveau Monarque des Juifs. L'ayant appris, ils se rendent à Tétable de Bethléem; ils y trouvent le Sauveur du monde, ils lui offrent leurs présens, et l'adorent humblement prosternés à ses pieds, remplis de foi et pénétrés d'amour pour lui.

Admirez ici avec quel empressement ils cherchent le Messie promis depuis si long-temps; voyez comme ils quittent leur pays, leurs familles, leurs biens pour venir dans un pays éloigné et inconnu. Les incommodités d un long voyage ne les rebutent point ; les périls auxquels ils s'exposent en allant à la cour d'iïérode ne les alarment point. Ces véritables enfans d'Abraham ne se mettent en peine que d'obéir à la voix de Dieu, et de trouver Jésus-Christ son Fils. Oh ! que leur exemple a peu d'imitateurs parmi nous aussi bien que parmi les Juifs ! Apud Judœos Prophetœ loquuntur, nec audiuntur, dit saint Maxime ; apiulGentiles stella tacet, etsuadet ( Hom. 5. de Epiphan. ). Une étoile quiparoit contre les lois ordinaires de la nature attire es Gentils, et sans leur rien dire les conduit à Dieu : tous les Prophètes ensemble, et le Dieu même des Prophètes parlent aux Juifs sans qu'ils les écoutent. Ainsi, par un jugement juste et terrible, cette parole de l'Evangile fut dès-lors vérifiée : Multi ab Oriente et Occidente ventent. . . Filii autem regni ejicientur in tenebras eœteriores ( Matth. 8. v. 11 et 12. ). Pour second Point, remarquez que les Prêtres furent les plus insensibles et les plus négligens.

II. Hérode ayant appris des Mages le motif de leur voyage, assembla les Prêtres et les Docteurs de la loi, pour savoir d'eux où le Messie devoi t naître. Ils lui répondirent que c'étoità Bethléem, ville de la tribu de Juda. Ilsauroient dû s'y rendre, et cependant ils n'y vont point. Quelle froideur et quelle indiiTérence ! Ils font connoitre à Hérode le lieu de la naissance du Messie. Ilsauroient dû s'empresser d'aller avec les Mages adorer ce divin Sauveur, cependant ils n'y vont point. Ils