SEPTIÈME JOUR DE L’OCTAVE

La Vierge-Mère et son Fils-Dieu *

« Elle conservait toutes ces choses et les repassait « dans son cœur. >> Luc., II, 19.

lor Point. Admirable union de Jésus et de Marie. — Dans la bienheureuse nuit de Noël, nous avons contemplé la douce Vierge Marie, pleurant de tendresse et pressant respectueusement sur son Cœur immaculé, son enfant, son Seigneur et son Dieu. Dès lors, nous avons déjà pressenti quelque chose de la douceur des rapports, de l’intimité de l’union et de la fusion des Cœurs aimants de Jésus et de Marie. Approfondissons aujourd’hui, autant qu’il est en nous, ce délicieux mystère.

Tout est révélation d’amour dans ces deux êtres admirables! Toutes les actions, tous les mouvements de la Mère nous font avancer d'un pas dans le secret de ses tendresses de vierge et de mère. Il n’y a personne qui aime comme une vierge et comme une mère : Marie est l'une et l’autre. Qui nous dira la pureté de son amour de vierge et la tendresse de son amour de mère?... Comment l’aime-t-elle, cet Enfant qu’elle adore comme son Dieu, et qu’elle nourrit comme son Fils ? Que cette union se cimente admirablement, quand la mère fait son office propre en donnant son lait virginal à son Fils! Comme elle se livre à lui et se verse

OCTAVE DE NOËL

tout entière dans son Cœur ! Comme il se donne à elle et la nourrit d’un mets délicieux et surpassant en saveur celui qu’il reçoit d’elle : de l’onction extraordinaire de sa grâce et du vin enivrant de son amour.

O Vierge pure, apprenez-moi à m’unir comme vous à Jésus, à me donner à lui tout entière, afin que lui aussi se donne à moi autant que ma faiblesse le comporte î

2° Point. Admirables fruits de cette union . — S’il est vrai que nous sommes tels qu'est notre amour et si toute notre vie lui ressemble, quelle ne devait pas être la vie de notre admirable Mère qui n'était qu’amour, qui n’était qu’un cœur pour aimer son Jésus?...

« Le Fils de Dieu est le cœur et la vie de sa divine Mère, dit notre V. P. Eudes, mais d'une manière qu’on ne saurait imaginer; car si, selon le langage de l’Esprit-Saint, cet adorable Sauveur « doit tellement vivre dans ses serviteurs que sa vie se voie manifestement dans leurs corps1 », qui donc pourrait penser de quelle façon, avec quelle abondance et quelle perfection il communique sa vie divine à celle de laquelle il a reçu une vie humainement divine et divinement humaine, puisqu’elle a engendré et enfanté un homme-Dieu! Oui, il est vivant en son âme et en son corps, et en toutes les facullés de cette âme et de ce corps ! Et il est tout entier vivant en elle, c’est-à-dire que tout ce qui est en Jésus est vivant en Marie. Son cœur est vivant dans son cœur, son âme dans son âme, son esprit dans son esprit. La mémoire, l’intelligence, la volonté de Jésus sont vivantes dans la mémoire, dans l'intelligence et dans la volonté de Marie ; ses sens intérieurs et extérieurs dans ses sens intérieurs et extérieurs, ses passions dans ses passions. Enfin, les vertus, les mystères et les attributs de Jésus sont tous vivants dans le Cœur de sa sainte Mère2 ».

O Mère admirable, donnez-moi d'entrer dans le se-

( I) Il Cor., IV, 10. — (2) Cœur admirable , tom. I, liv. I, ch. V, p. 48.

cret de cette merveilleuse union et d’y avoir quelque part !

3e Point. Jésus et Marie nous invitent à entrer dans leur union . — Jésus et Marie, notre Epoux divin et notre Mère, ne désirent rien tant que de nous faire entrer dans leur admirable union ; bien plus, toutes les grâces qui nous sont données tendent à cette lin. Au reste, c’est la vocation de toute âme chrétienne, c'est là que doivent tendre tous nos efforts. Notre vie tout entière, nos années, nos mois, nos jours et tous nos inslants doivent être employés à nous unir à Jésus en Marie et à Marie en Jésus.

Faisons un retour sur nous-mêmes, au déclin de cette année, et demandons-nous si notre union à Jésus et à Marie est plus étroite et plus pratique que l’an dernier à pareille heure. Si Jésus est en nous comme il était en Marie, si nous l'aimons de l’amour dont l'aimait Marie, il se manifestera aussi dans toute notre vie et dans tous nos actes, il remplira et occupera délicieusement notre âme et toutes ses puissances et à notre tour, nous pourrons remplir de ce divin Objet toutes les âmes confiées à notre zèle.

O mon Jésus, je vous adore dans les bras de votre sainte Mère et dans l’union mystérieuse que vous avez contractée avec cette créature privilégiée! en son nom, je vous supplie de me pardonner toutes mes résistances et infidélités aux grâces qui tendaient à me faire entrer dans cette union! Désormais, je ne veux plus vivre que pour m'unir à vous et à Marie!

O Vierge ma Mère, obtenez-moi des grâces puis— santés qui m’aident à commencer une année toute de| sainteté et d'union à votre Fils adoré!

Résolution : Faire souvent des actes d’union à Jésus, et à Marie.

Oraison jaculatoire : O Cœurs de Jésus et de Marie, faites-moi entrer dans votre divine union!

POUR LE 1er JANVIER

La Circoncision

« Lorsqu au bout de huit jours fut arrivé Le temps « de circoncire V enfant, on L'appela du 7\om de Jésus. »

Luc., II, 21.

1er Point, Le mystère de la circoncision en Luimême. — Quelle leçon pour nous que cette fête de la Circoncision placée au commencement de l'année !

Un tendre et pur Enfant dont le sang coule sous le couteau de la loi : voilà ce que la sainte Eglise offre aux regards de notre foi en ce premier jour. Contemplons cette scène émouvante :

Une jeune vierge, une jeune mère de seize ans, tient | entre ses bras un ravissant Enfant qu'elle presse avec i amour contre son cœur. Voici que, surmontant généreusement sa tendresse maternelle, elle le présente elle-même au couteau de la circoncision : pauvre Mère! comme ses larmes durent se mêler au sang de | son adorable Fils ! Dès cette heure, un glaive de dou- [ leur perce son âme et elle achète au prix d'indicibles [ souffrances son titre de Reine des martyrs.

O mon Jésus, dès cette heure, martyr vous aussi de i votre amour pour moi, je vous aime, vous bénis et [ vous adore dans cette première effusion de votre sang divin !

Mais vous, ô ma sainte Mère, n'avez-vous point recueilli avec vénération le sang de votre Bien-Aimé? | Ne Lavez-vous point gardé comme un précieux trésor? ' Moi, j’aurais voulu le faire : comment vous, la plus aimante des créatures, auriez-vous pu l'omettre?... O Notre-Dame de Charité, obtenez-moi une charité ; généreuse qui triomphe des inclinations les plus chères à la nature et recueille avec soin les moindres gouttes

du sang’ de Jésus, c’est-à-dire mettre à profit les moindres grâces et les moindres occasions de pratiquer la vertu. Gravez dans mon esprit et plus encore dans mon cœur, le souvenir du mystère de ce jour, afin que, pendant toute cette année, je sois fidèle et généreuse comme vous!

2e Point. La circoncision et le nom de Jésus. — Voici une chose digne de remarque : depuis huit jours déjà, l’enfant de la promesse est né et il n’a pas encore de nom parmi nous. C’est l’Emmanuel, le Dieu avec nous, mais que nous servira-t-il qu’il soit avec nous sur la terre, s’il ne nous rend pas dignes d’être un jour avec lui dans le ciel, s'il ne nous sauve pas, s’il ne se fait pas notre Sauveur, notre Jésus?...

Sauveur, il l’était bien, sans doute, dès sa naissance, ou plutôt, dès son premier acte d'oblation dans le sein de sa Mère, et le nom de Jésus lui avait été donné dès sa conception. Mais avant de se le faire imposer légalement, « ce nom ineffable qui est au dessus de tout nom1 », il veut en quelque sorte l’acheter et le payer de son sang dans le douloureux mystère de la circoncision, pour nous apprendre, à nous ses épouses, que c'est surtout par le sang, par l’immolation généreuse, qu’on sauve les âmes.

O mon adorable Sauveur, merci de cette première effusion de votre précieux sang! donnez-moi part à l'esprit d’amour et de générosité avec lequel vous souffrez ce premier martyre !

O divine Mère, qu’avez-vous ressenti en voyant jaillir le sang de votre cher Enfant ? Verser le vôtre ne fut-il point alors tout votre désir? Ah! du moins que vous embrassez de bon cœur une vie toute de renoncement et de mortification! Avec vous, ô Vierge ma Mère, je veux souffrir pour Jésus tous les jours de ma vie!

3e Point. Sens mystique de la circoncision. Elle était le signe de la réconciliation avec Dieu et, en

(i) Philipp., H, 9-

POUR LE 1er JANVIER

effaçant le péché originel dans le nouveau circoncis, elle le faisait entrer dans l'alliance du Seigneur auquel elle le dévouait. Sans y être soumis, Jésus l'a subie par amour pour nous, pour nous réconcilier et- nous unir à son Père, mais aussi pour faire entendre à toutes les âmes qui aspirent à ces noces divines qu’il leur sera « un époux de sang1 » et qu’elles ne s’uniront à lui que dans la douleur et le sacrifice. Mais du moins, il leur ouvre la voie, y marche le premier et ainsi leur mérite la grâce d’y marcher à sa suite, soit en versant leur sang par le martyre, soit en l’épuisant en quelque sorte dans des travaux de tous genres, ou dans des mortifications extrêmes. One chacune de nous se renouvelle dans l’esprit de sa vocation, au commencement de cette année : ce matin, nous avons renouvelé nos vœux de religion, mais c’est notre vie tout entière, nos sentiments et nos dispositions intérieures qu’il faut renouveler devant notre divin Epoux, s’immolant déjà par amour pour nous. Dès ce jour, il nous fait pressentir qu'il nous sera « un époux de sang », dès ce jour aussi, livrons-nous sans réserve à son divin bon plaisir, pour lui être tout ce qu'il voudra pendant tous les jours de cette année, pendant toute notre vie et pendant l’éternité tout entière !

Résolution : Honorer la circoncision de Jésus et les douleurs de Marie par de nombreux actes de mortification intérieure et extérieure.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, par le sang de votre circoncision, je vous demande ce véritable esprit de mortification qui convient à vos disciples et surtout à vos épouses!

(i) Exod., IV. 25.

Ou’ est-ce que la Circoncision

« Portons toujours en nous la mort de Jésus , afin « que sa vie soit aussi manifestée dans notre corps. » II, Cor., IV, 10.

1er Point. Qu'est-ce que la Circoncision? — C’est une blessure volontaire faite à la chair pour lui rappeler qu'elle appartient à Dieu et doit se soumettre à sa loi. C’est la marque de la dépendance totale de l’homme à l’égard du Seigneur et de son souverain domaine sur lui. C’est le signe distinctif des vrais enfants de Dieu et de son peuple choisi; c’est en quelque sorte le blason qui distingue les fils du grand Roi de ses simples serviteurs. Aussi les vrais Israélites faisaient-ils du jour de la Circoncision un jour de fête et de réjouissance; chez eux, ce n’était point le jour de la naissance que l’on solennisait, mais bien celui où, par la circoncision, l'enfant entrait dans la grande famille juive.

La loi de crainte a pris fin, notre divin Epoux lui a substitué la loi d’amour, sous laquelle le rite sanglant n’a plus sa raison d'être ; mais l'esprit de la circoncision demeure, et, sous le nom et la forme de mortification, nous oblige à porter dans notre chair la marque de sa soumission et de sa dépendance. Portons généreusement et joyeusement ce caractère des vrais enfants de Dieu; soyons-en saintement hères et imprimons-le nous-mêmes chaque jour plus profondément en notre chair par la pratique constante du renoncement et de la mortification. Nous y sommes encore plus obligées que les autres fidèles.

2ft Point. Circoncision de la chair. — C’est dans notre chair que nous devons recevoir la circoncision.

1° Sous la loi de grâce encore, cette chair demeure une chair pécheresse, elle doit porter la peine de son péché.

2° Comme notre âme, elle appartient à Dieu et doit un jour aussi avoir son paradis, puisque le bonheur éternel de l’âme rejaillira sur elle, il est donc bien juste qu’elle porte en elle la marque du souverain domaine de Dieu et qu’elle souffre pour mériter la gloire à laquelle elle doit être élevée. Grand motif pour nous de nous affectionner à la mortification du corps. Elle est nécessaire, indispensable même, et’, quoi qu’on dise de l’affaiblissement des tempéraments, elle est encore possible. Si toutes ne peuvent supporter jeûnes au pain et à l'eau, haires et cilices, toutes du moins peuvent pratiquer la mortification des sens extérieurs : prendre indifféremment ce qui leur est présenté, comme le requiert l’article VI du Directoire. Souffrir le froid et le chaud sans se plaindre, porter un habit incommode, garder une position gênante, etc., sont choses faciles à toutes. Avec un peu d’amour et de générosité, il est encore possible, même aux santés délicates, de faire une plus grande part à la mortification de la chair. Les austérités ruinent moins qu’on ne le pense généralement, et, selon la judicieuse sainte Thérèse, parlant d’après sa propre expérience, « la mortification et l’oubli de soi-même sont les meilleurs réconfortants pour les tempéraments débiles. »

Au reste, qui oserait prétexter sa délicatesse en voyant un tendre enfant de huit jours blessé par le couteau de la circoncision?... Cela conviendrait-il à l’épouse de Celui dont toute la vie a été croix et martyre?

Examinons-nous sur ce point et voyons si franchement nous ne pouvons rien faire de plus.

3e Point. Circoncision de l'esprit. — « La véritable circoncision n’est pas celle qui se fait dans la chair et qui n’est qu’extérieure, mais bien celle du cœur qui

se fait par l’esprit1. » Voilà le grand et large esprit de saint Paul, et c’est aussi l'esprit de nos Constitutions qui nous recommandent avant tout « de faire jeûner et de mortifier notre amour-propre, notre esprit propre, notre volonté propre et toutes nos passions2. »

Les austérités corporelles ne sont qu’une simple forme de la mortification chrétienne. Or, dans une chose, et surtout dans une vertu, ce n’est point tant à la forme qu’au fond qu'il faut tenir; et ce fond est en nous-mêmes, c’est-à-dire dans notre esprit et dans notre cœur. C’est là, avant tout, qu’il faut porter le couteau de la circoncision et, quand il s’agit de ce champ immense, il n'est pas de dispense possible. Avant de l’explorer, demandons à Marie de nous agrandir le courage et de nous présenter elle-même, comme elle présenta notre divin Epoux, au couteau de la circoncision; demandons surtout à Jésus, par son propre sang et par les larmes de sa douce Mère, de nous donner force et générosité de cœur pour supporter sans défaillance cette opération de la mortification chrétienne, qui doit commencer aux premiers rayons du soleil de la grâce en nos âmes, pour ne se terminer qu’au déclin du jour de notre vie.

Résolution : Nous priver aujourd’hui de toute satisfaction extérieure et intérieure.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites-moi la grâce d’honorer pratiquement le mystère de votre circoncision, par une constante mortification de tous mes sens!

(i) Rom., il, 28. — (2) Const. X°.

Raisons de la circoncision

« Le disciple n'est pas au-dessus de son Maître. » Joann., XIII, 16.

1er Point. Le chef étant circoncis , tous les membres \ doivent l’être. — Toutes nous avons péché, toutes nous devons porter la peine du péché dans notre chair. Mais ; fussions-nous innocentes et pures, que la grande loi r de la circoncision pèserait encore sur nous. Où le chef passe, en effet, ne faut-il pas que le corps tout entier passe après lui? Notre chef à nous toutes, âmes chré- I tiennes, c’est le Christ, le doux Fils de la Vierge. Or, [ puisque ce chef divin, ce chef saint et immaculé a été [ circoncis, toutes nous devons l'être après lui. Saint Bernard a dit : « Il est honteux de voir un membre délicat sous un chef couronné d'épines », c’est-à-dire I un membre incirconcis sous un chef circoncis. Nul membre n’est au-dessus du chef, comme nul disciple n’est au-dessus du Maître : le membre et le disciple [ doivent donc se faire un bonheur et un honneur d’être J traités comme leur chef et comme leur maître. Et remarquons-le bien : cela est pour les simples chrétiens, qu’en sera-t-il donc de nous?... Humilions-nous d'a- \ voir si peu compris jusqu a ce jour la grande loi du [ christianisme qui oblige tous les fidèles, sans distinc- [ tion, à porter en eux la mort de Jésus et surtout pre- [ nons une résolution efficace de l'embrasser de tout Yi notre cœur.

2e Point. Puisque notre céleste Epoux est circoncis ,

; nous devons l’être avec lui. — Mais ce n’est pas seulement comme chrétiennes que nous sommes tenues au grand précepte de la circoncision spirituelle : c’est encore et surtout comme religieuses, c'est-à-dire comme

épouses de Jésus. En effet, c’est le bonheur comme le devoir d'une véritable épouse de partager en tout le sort de son époux. Elle ne saurait être à la joie lorsqu'il est à la peine, ni au repos lorsqu’il est au travail. Entre eux, tout est commun, ce qui blesse l'un blesse également l’autre.

Dès lors, si comme notre sainte profession le demande, nous sommes vraiment des épouses, c'est-àdire « des aides1 » à Jésus, nous devons désirer de partager son sort et mettre toute notre joie à lui tenir fidèle compagnie dans ses douleurs. Aurions-nous épousé Jésus pour ne partager avec lui que les joies du Thabor et le triomphe du grand jour des Rameaux? Avant de nous le montrer joyeux et triomphant, l'Eglise ne nous le montre-t-elle point souffrant et pleurant sur la paille et sous le couteau de la circoncision? Il n’y a rien comme la douleur pour conduire sûrement à lajoie, rien comme l’humiliation pour conduire à la gloire. Si nous savions tout ce que ces deux austères messagères du ciel peuvent nous apprendre et nous donner, comme nous les accueillerions avec transport!!!

O Jésus, mon divin Epoux, je veux subir avec vous la loi de la circoncision, trop heureuse de soulager votre peine et d’alléger votre douleur en partageant l’une et l'autre avec vous !

3e Point. Lï innocent est circoncis, Le pécheur doit Vëtre. — Lorsqu’on pense qu’elle est immaculée, cette tendre chair dans laquelle pénètre le couteau de la circoncision, et que le sang qui coule en ce jour est un sang pur et saint, on s’étonne et on se demande comment sera traité l’homme pécheur. « Si on traite ainsi le bois vert, qu’en sera-t-il du bois sec2?... »

Agneau pur et sans tache, agneau divin, vous voilà déjà sous le glaive du sacrifice ! Et qui donc pourrait prétexter l'innocence de sa vie et la pureté de ses mœurs pour se soustraire à la douleur? O mon divin

(i) Gen., II, 18. — (2) Luc , XXIII, 31.

Epoux, vous êtes l’innocence même et vous êtes frappé pour le coupable ! Yrous êtes sain et vous prenez le remède amer que moi, le véritable malade, je repousse si souvent avec horreur! Rendez-moi donc plus courageuse et plus sage afin que, unie à toutes les dispositions saintes de votre Sacré Cœur, j’embrasse « d’un grand cœur et d’une volonté ardente 1 » les souffrances et les mortifications semées sur le chemin de la vie !

Et vous, ô douce Vierge, témoin de la sanglante circoncision, soyez aussi auprès de moi pour m’encourager dans toutes les rencontres où il me faudra souffrir quelque chose pour le divin Amour !

Résolution : Nous pénétrer de la nécessité de la mortification.

Oraison jaculatoire : O Jésus, par le sang de votre circoncision, purifiez-moi et fortifiez*moi, afin que je porte courageusement le joug de la mortification!

Fruits de la circoncision : la vie et l’amour de Dieu

« Le Seigneur Dieu circoncira votre cœur..., afin que « vous t'aimiez de tout votre cœur..., et que vous puis- « siez avoir la vie. » Deut., XXX, 6.

1er Point. Pourquoi est-il dit que c'est le Seigneur qui circoncira notre cœur'ï — Sous la loi mosaïque, c’était au père que revenait le droit et le devoir de circoncire son fils. Sous la loi de grâce, cet ordre de choses subsiste : c’est Dieu, notre premier et véritable

(i) II Mach., I, 3.

père qui se charge d'accomplir par lui-même ou par le ministère des créatures, la circoncision de ses enfants. Ce choix du père pour accomplir un ordre si sanglant sur son propre fils peut paraître cruel au premier abord ; au fond, il est plein de prudence et de tendresse.

En effet, s’il faut, de toute nécessité, blesser un tendre enfant de quelques jours, quelle main le fera avec assez de réserve et de soin pour ne pas compromettre cette frêle existence, si ce n'est celle du père?... Père plein d'amour, Dieu ne blesse ses enfants que pour les guérir et les marquer pour la vie éternelle ; il ne leur ôte que ce qui peut leur nuire.

Ames religieuses, lorsque nous avons quelque chose à souffrir, qu'une foi vive nous dise que c’est le Seigneur notre Père qui circoncit notre cœur et nous marque du signe de ses enfants bien-aimés. Ne soyons pas insensées au point de n'attribuer qu'au mauvais vouloir des créatures les peines qui nous viennent de la main d'un père, main dirigée toujours par son Cœur amoureux. Ayons donc pour pratique habituelle de tout recevoir comme venant de cette main paternelle de Dieu et, dans la souffrance même., nous trouverons une jouissance délicieuse !

2e Point. Premier fruit de la circoncision spirituelle. — Et pourquoi, enfants de Dieu, pourquoi le Seigneur veut-il circoncire notre cœur?... « Afin que vous l'aimiez de tout votre cœur », lisons-nous dans le Deutéronome. Sans cette circoncision, on ne peut donc « aimer le Seigneur de tout son cœur? » Non, précisément parce que le but de cette opération douloureuse est de retrancher tout obstacle à l'amour total et parfait. Le pauvre cœur humain produit tant de fruits mauvais et contraires à ce très pur amour, que jamais il ne pourrait aimer Dieu parfaitement si le couteau de la circoncision ne venait couper ces productions maudites.

11 y a en nous deux amours opposés; le règne de l’un

est la ruine de l’autre et réciproquement; c’est l’amour de Dieu, l’amour des choses divines et élevées et l’amour de la créature et de toutes les choses basses et terrestres. Dès lors, dans la même mesure où nous désirons le très saint amour de Dieu, nous devons désirer la destruction de l’amour de la créature, quelle qu’elle soit et, par dessus tout, de cette créature toujours tant aimée qui est nous-inême. Cette destruction est la circoncision du cœur. Les saints en avaient compris la nécessité, et c’était pour eux un besoin de sentir sur leur chair et dans leur cœur le couteau de la circoncision, à tel point qu’on les entendait soupirer : « Ou souffrir, ou mourir, ô mon Dieu1 ! » — « Souffrir éf être méprisé encore plus pour vous, Seigneur2 ! » —

« Non, ne mourir jamais, mais toujours souffrir3 ! » — Ou encore, comme notre chère sœur Marie de l’Assomption de Taillefer4, qu’on plaignait dans ses extrêmes douleurs : « Oh ! ne me plaignez pas : je serais martyre de ne pas souffrir!... »

Ah! c’est que tous ils avaient le véritable sens du christianisme et comprenaient le grand et noble rôle de la douleur, Prions-les d’intercéder pour nous auprès de Jésus circoncis et de nous obtenir un grand et pratique amour des souffrances!

3e Point. Deuxième fruit de la circoncision. — Et pourquoi encore, enfants de Dieu, pourquoi le Seigneur veut-il circoncire notre cœur?... « Afin... que vous ayez la vie », la vie surnaturelle et divine qui est une participation de la vie de Dieu même. Or, comment avoir cette vie si transcendante si, par la circoncision spirituelle, vous ne retranchez en vous tout ce qui la combat, c’est-à-dire le péché volontaire, si léger qu’il soit, les habitudes et inclinations mauvaises, tout ce qui est du vieil homme et de sa vie toute terrestre et charnelle, de sa vie qui est une véritable mort?

Oui, âmes chrétiennes, et nous surtout âmes reli-

(i) Sainte Thérèse. — (2) Saint Jean de la Croix. — (3) Sainte Madeleine de Pazzi. — (4) Origines de N.-D. de Charité , ch. XVII.

gieuses, si nous voulons vraiment aimer Dieu d’un amour profond et intime, ce qui revient à dire si nous voulons vivre d’une vie intérieure, pleine et féconde, saisissons généreusement le couteau de la circoncision; il faut qu'il « pénètre jusqu’à la division de la chair et de l’esprit et les sépare totalement1 ».

« Jésus est notre vie2 », mais cette vie, nous devons nous l’approprier en la continuant en nous. Or, toute la vie du Sauveur a été une vie de souffrance, une passion dont la circoncision est déjà une phase et une forme. Prosternons-nous aux pieds de notre divin Epoux circoncis et jurons-lui d’embrasser avec lui une vie toute de souffrance.

Oui, ô cher Jésus, me voici disposée à recevoir telle peine qu’il vous plaira et à saisir moi-même, de tout mon cœur, les occasions d’endurer quelque chose pour Vous, afin d’avoir la Vie véritable qui est en Vous, ou plutôt qui est Vous-même !

Résolution : Saisir aujourd’hui avec empressement toutes les occasions de nous mortifier

Oraison jaculatoire : O douce Mère de la Vie, qui êtes aussi la Mère des douleurs, obtenez-moi d'aimer également la vie et la douleur!

La circoncision de la Religieuse de N.-D. de Charité

« II fit avec Lui V alliance de la circoncision. Act., VII, 8.

1er Point. Pour être vraies filles de N.-D. de Charité, nous devons embrasser la circoncision. — Filles (i) Hebr., IV, 12. — (2) Joann., XIV, 6.

de N.-D. de « Charité » par le nom et par la profession, nous devons nous efforcer de l'être de fait et d’aimer, plus que toutes les autres religieuses, le Dieu de « charité ».

Plus que les autres aussi, nous devons donc nous soumettre à cette grande loi de la circoncision et couper généreusement tout ce qui met obstacle au règne parfait de la charité en nous, méditant chaque jour ces paroles : « Le Seigneur votre Dieu circoncira votre cœur, afin que vous l'aimiez de tout votre cœur 1 ». Oui, aimer Dieu et l'aimer « de tout notre cœur », doit être notre ambition unique si, en vérité, nous sommes les Filles de la Mère de belle dilection , des âmes tout appliquées et consacrées à l’Amour.

Et souvenons-nous en bien aussi : nous n'avons pas seulement à l’aimer de tout notre cœur, ce doux Jésus, mais nous sommes encore tenues, par notre quatrième vœu, de le faire aimer de toutes les âmes qui nous sont confiées. Combien ne devons-nous donc pas exceller dans cette belle science de l’amour pour l’enseigner aux autres?... Et dès lors, redisons-le sans fin, avec quelle ardeur ne devons-nous pas embrasser cette circoncision du cœur dont l’amour est le premier fruit?

O Mère d'amour, pour aimer et pour faire aimer chaque jour davantage votre Fils Jésus, j’accepte de tout cœur la circoncision ou mortification du corps et de l’esprit; de grâce, rendez-moi forte et généreuse comme vous !

2W Point. Pour être « d'autres Jésus », il faut subir la circoncision. — Communiquer l'amour de Jésus, c’est communiquer la vie, en sauvant du péché et de la mort; en un mot, c’est être Sauveur, c’est être Jésus. Or, nous le savons, le divin Messie ne prit son nom de Jésus ou de Sauveur qu’au jour de la circoncision. C’est assez nous dire que pour être Jésus ou sauveur aux âmes de nos enfants, il faut d'abord que nous méritions ce nom ineffable en subissant, nous aussi, la même

(i) Deut., XXX, 6.

loi. Nouveau et spécial motif pour nous, qui sommes vouées au salut des âmes, de vivre de circoncision, c’est-à-dire de renoncement et de mortification. Nous | ne pouvons pas sauver les âmes autrement que notre divin Maître, il faut donc le prendre et le copier comme il est. « Comment serez-vous du nombre de ses membres et de ses épouses, nous dit notre V. P. Eudes, si vous ne voulez point lui être conformes? Voulez-vous qu’on fasse un Evangile nouveau pour vous, ou désirezvous que Dieu vous envoie un Messie de sucre et de roses1?... »

Aimons les âmes, aimons-les pratiquement, ne craignons pas la peine quand il s'agit de les instruire, de les former à la vertu ; au contraire, disposons-nous à endurer toutes sortes de souffrances et de contradictions pour leur obtenir les grâces de lumière et de force que nous implorons pour elles; car, remarquonsle bien, la circoncision n’est que le commencement de l’effusion du sang qui doit se consommer au Calvaire. Regardons notre divin Modèle sous le couteau de la loi et, dût notre sang se mêler au sien, nous supporterons sans défaillir les douleurs par lesquelles nous mériterons de le reproduire en nous et de lui gagner des âmes.

3e Point. Autres raisons d’ embrasser La circoncision spirituelle. — Cette troisième raison est aussi tirée de notre vocation spéciale et découle de l’obligation où nous sommes d’édifier nos élèves. Dénuées, pour la plupart, des biens de la fortune, de bonne heure, elles doivent se familiariser avec les privations. Nous avons soin de les en avertir et nous faisons bien; mais l'important est de le faire plus par nos exemples que par nos paroles. Si elles nous voient dures à nousmêmes et dédaigneuses des commodités de la vie, elles nous croiront plus facilement et s’essayeront à nous imiter. Mais si, avec une belle théorie de mortification,

(i) Lettre à nos premières Mères, pour la fête de l’Assomption

EPIPHANIE

nous négligeons la pratique, nos paroles seront vaines et sans nul effet.

L’âme immortifiée se trahit elle-même en toute circonstance, quelque épais que soit le voile sous lequel elle cherche à se cacher. Or, rien ne ruine l'autorité de la doctrine chrétienne comme l'immortification dans les âmes réputées dévotes.

Franchement, dans maintes circonstances, ne pourrions-nous pas nous surmonter, nous mortifier, nous circoncire, en un mot? Contrairement à ce que recommande la Constitution XXVIe, « ne nous flattons-nous point pour de petites incommodités que nous pourrions facilement supporter avec un peu de générosité?... »

Résolution : Hier, nous avons saisi, aujourd'hui nous rechercherons toutes les occasions de nous mortifier.

Oraison jaculatoire : Jésus circoncis^ ayez pitié de nous !

EPIPHANIE

Mariage mystique de Jésus avec l’Eglise

« Aujourd hui L'Eglise est unie au céleste Epoux. » Office du jour.

1er Point. Premier objet de cette fête. — Comme une épouse, au jour anniversaire de ses noces, revêt ses plus beaux habits et se réjouit avec son époux, ainsi, en ce jour, notre Mère la sainte Eglise a revêtu

ses plus blanches parures et, dans sa joie sainte, elle chante son union mystique avec l’Epoux céleste. Ah! c’est en ce jour, en effet, que, par une triple manifestation, ce Bien-Aimé s’est révélé et uni à elle.

Dès sa naissance, « Jésus ne fait déjà plus acception des personnes1 » : il fait briller aux yeux des Mages l’étoile qui l’annonce, il les attire à ses pieds et se les unit par la foi et par la grâce qu’il répand abondamment dans leurs âmes.

Ces rois orientaux sont nos pères et nos modèles dans la foi, les premiers membres de l’Eglise et les premières conquêtes du Sauveur. Ils représentent toute la gentilité qui, en leur personne, reconnaît et adore le divin Messie.

Réjouissons-nous donc, filles de la sainte Eglise, filles des saints rois, réjouissons-nous de ce qu’en ce jour, nous avons exalté et adoré par eux notre divin Epoux et rendons grâce aux Mages de ce qu'ils ont fait au nom de tous.

Mais pourquoi Jésus appelle-t-il des rois à son berceau? N’est-ce point pour nous dire que « le servir c’est régner », que l’Eglise son épouse est une reine et que tous ses fils sont rois?... Oui, soyons heureuses et fières d'une telle Mère, renouvelons notre amour et notre culte envers elle, suivons en tout ses intentions et travaillons avec ardeur à lui former des enfants fidèles. Au début de nos Constitutions, notre V. P. Eudes nous le recommande, nous disant « de nous unir à elle pour travailler avec zèle au salut des âmes. »

2° Point. Deuxième objet de cette fête. — En son baptême aussi, Jésus manifeste l’immensité de son amour à l'Eglise, son épouse bien-aimée, qu'il veut sans ride et sans tache et qu’il lave dans les eaux du Jourdain, en attendant qu'il la lave dans son sang adorable.

« Voici l'Agneau de Dieu, l’Agneau sans tache, Celui

(1) Rom., II, ii.

EPIPHANIE

qui 61e tout péché du monde1 !... » et il vient comme pour se purifier de ses péchés!!! Ah! s’il est saint et immaculé, ce Chef adoré, les membres auxquels il veut s’unir sont souillés, et ce sont eux qu'il veut laver en se plongeant dans les eaux du baptême de pénitence !... N'est-ce point là une digne manifestation de son ineffable tendresse pour l'Eglise son épouse, et pour tous les hommes ses frères?

Mais voici que la voix du Père éternel se fait entendre et manifeste la divinité de Celui qui s'humilie comme un pécheur : « Voici, dit-il, voici mon Fils bien-aimé en qui j'ai mis toutes mes complaisance^, écoutez-le2! »

Oui, écoutez-le ce Fils bien-aimé, sainte Eglise ma Mère! pour vous, ses paroles seront plus douces que celles de l'Epoux le plus tendre et plus sûres que celles du maître le plus autorisé !...

Ecoutons-le nous-mêmes, car bientôt il va nous parler dans son saint Evangile et par la bouche de son épouse infaillible, la sainte Eglise; en elle aussi, le Père et le Fils mettent leurs complaisances. Soyons de dignes épouses de Jésus, de vraies filles de l'Eglise sainte, écoutons l’un et l’autre, mettons en eux toutes nos complaisances et vivons de telle sorte que l'un et l’autre se complaisent aussi en nous.

Inspirons bien cet amour de l'Eglise à nos Enfants d'adoption, apprenons leur à révérer sa voix et à suivre ses enseignements, comme elles s'y sont engagées au baptême; car telle est l'intention de notre V. P. Eudes, son livre du Contrat de t’homme avec Dieu nous le dit assez. Inspirons-nous de ce Traité dans nos instructions, nul mieux que lui ne nous communiquera et ne nous apprendra à communiquer cet amour filial de l'Eglise de Jésus.

3e Point. Troisième objet de cette fête : noces de Cana. — Ici, ce n’est plus seulement une manifesta-

(i) Joann., I, 29. — (2) Matt., III, 17.

tion de la divinité de Jésus, c’est une nouvelle révélation de la puissance de son amour divin.

Quand l'âme a été suffisamment purifiée dans les eaux de la pénitence, c'est alors que Jésus la convie aux joies nuptiales et que, dans la solennité de ses noces mystiques, il lui révèle sa puissance en changeant l'eau en vin.

Nous le savons toutes, la vie spirituelle, la vraie vie religieuse a des heures où l'âme solennise vraiment ses noces avec l’Epoux divin! C’est alors une joie qui déborde de l'âme, des transports qu’on ne peut contenir, une ardeur qu'on ne se connaissait pas, un courage, une énergie qui braverait l'enfer ! L’Epoux est là : voilà tout le mystère! Il a dit un mot, et l’eau de nos tribulations s’est tout-à-coup changée en un vin qui nous enivre !

Ce qui a lieu momentanément pour toute âme fidèle se continue sans cesse dans l'Eglise sainte. Est-ce qu’elle n’est pas toujours en fête? toujours en noces? Est-ce que ses chants cessent un seul instant sur la terre?... Elle chante malgré ses ennemis qui la persécutent, car la victoire définitive lui est assurée! Elle chante jusque sur les tombeaux, car elle sait que l’eau de ses larmes sera changée, par son divin Epoux, en un vin délicieux!

Chante! chante! ô sainte Eglise ma Mère, j’aime à te le répéter quand tes doux accents frappent mes oreilles ! chante ta gloire et ton bonheur! chante surtout ton amour pour l'Epoux divin! Puissent toutes nos voix, et surtout toutes nos œuvres, chanter avec toi dans le temps et dans l’éternité l’ Amour et sa puissance !!!

Mais en ce jour, n'oublions point Marie, figure de cette autre Mère, l’Eglise; l’une et l’autre nous disent : « Tout ce qu'il vous dira, faites-le 1 !... » Ecoutons bien ces deux Mères, car c’est à cette condition seulement que nous verrons l’eau changée en vin, (i) Joann., II, 9.

OCTAVE DE L’EPIPHANIE

c'est-à-dire tout ce qui est humain et naturel en nous et dans nos actes, surnaturalisé, agrandi, élevé, divinisé.

Faisons-nous l’écho de Marie et de l'Eglise et répétons souvent aux âmes, avec un accent de mère : « Faites tout ce qu’il vous dira! »

Résolution : Offrir toutes nos prières et toutes nos actions pour la conversion de ceux qui sont hors de la sainte Eglise.

Oraison jaculatoire : O Cœur de mon Jésus, convertissez à vous toutes les nations!