CHAPITRE II

LA NAISSANCE

Pater nosler qui ee in cotlis Sanctificetur nomen tuum.

AMEN

D. Que devons-nous remarquer tout particulièrement dans la Naissance de St. Jean-Baptiste ?

3è. Remarquons d'abord, — Et cette première remarque est une vraie marque d'honneur, dont on doit décorer le berceau canadien, — que St. Jean-Baptiste était le fils d'un Pontife de l'ancienne Loi. (i) Le Canada n'at-il pas eu, pour origine de sa conception à la vie des peuples, l'apostolat de Prêtres de la Loi nouvelle, de ces Missionnaires et de ces Martyrs, de ces Jésuites, de ces Recollets et de ces Capucins, qui ont vivifié de leur parole et arrosé de leur sang les racines de la Patrie Canadienne ? — Le Canada, — • il ne doit l'oublier en rien, et s'en souvenir en tout, — est de racq sacerdotale comme son Patron. — Il y a tout un monde politique dans cette mémoire.

La naissance de St. Jean fut miraculeuse. Son père, était un vieillard, et sa mère était également fort avancée en âge, quand l'Ange Gabriel, le même qui devait annoncer, quelques semaines après, à la Vierge Marie qu'elle

(i) Fuit in diebus Herodis régis Judteae sacerdos quidam nomine Zacharias, de yice A ma ; et uxor illius de filiabus Aaron et nomen ejus Elisabeth. — Luc I} 5.

LA NAISSANCE

deviendrait la mère du Fils unique de Dieu, annonçait à Zacharie, dans le temple, et pendant qu'il remplissait ses fonctions sacerdotales, (i) qu'il aurait un fils de sa femme Elisabeth, et lui ordonna d'appeler cet enfant inattendu du nom de Jean, qui signifie : Miséricordieux. (2)

Cette vieillesse des parents de Jean selon la nature, a bien quelques rapports avec l'âge de la Mère-Patrie, qui a enfanté le Canada à la Chrétienté. Nous venons de dire dans le Chapitre I. que la Nationalité Canadienne, longtemps portée dans les flancs de la France, avait, pour ainsi dire, vu le jour, quand elle à été douloureusement séparée de sa mère. Et à cette époque, oh ! que la France était vieillie ; comme elle était avancée en ses jours ! — J'entends la France traditionnelle et catholique, la France fidèle au Christ et à son Eglise. — Mais Dieu a fait les nations guérissables, et par cela même, à miracle capables de rajeunissements.

L'Ange qui annonce la naissance de St. Jean trace à son père de bien beaux traits de la grande mission à laquelle a été prédestiné le divin Précurseur. Nous grouperons ensemble, dans un Chapitre spécial, ainsi que nous l'avons déjà signalé, pour n'en faire qu'un tout homogène, les splendeurs spirituelles de cette mission disséminées, en quelque sorte, dans toutes les phases de la vie de ce Saint incomparable. Pour le moment, contentonsnous de noter, dans les paroles de préexistence prononcées par l'Ange sur la vocation du Protobaptiste, un ordre tout spécial, un commandement de conduite personnelle, on ne peut plus caractéristique, dont l'appropriation a quelque chose de souverainement instructif pour le Canada.

2), Quel est cet ordre spécial et personnel ?

HZ. C'est celui de "ne boire ni vin ni cervoise, " c'est-à-dire, m liqueur enivrante. (3)

Qu'en dites-vous ? L'Esprit-Saint, pour qui le temps, aussi bien que l'espace, sont comme s'ils n'étaient pas, car il est infini, s'y est-il pris assez longtemps d'avance, pour flétrir, combattre et réprouver V Ivrognerie, dans cette portion de l'universel troupeau, dont St. Jean devait -être le pasteur mystique et le guide élu ? — L'Ivrognerie ! " mal capital de ce pays

(i) Factum est autem quum sacerdotio fungeretur in ordine vicis suse ante Deum — apparuit autem illi Angélus Domini stans a d ex tris altaris incensi. — Luc I, 8.1 1.

(2) Ait autem ad illum Angélus : ne timeas Zacharia Uxor tua Elisabeth pariet

tibi filium et vocabis nomen ejus Joannem. — Et dixit Zachavias ad Angelum : Unde hoc sciam ? Ego enim sum senex et uxor mea.processit in diebus suis. — Luc I, 13.18.

(3) Et vinum et siceram non bibet. — [Luc L, 15).

ST. -JEAN BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

" menaçant de ruiner la fortune comme la religion de beaucoup de nos " compatriotes. " (i) L'Ivrognerie ! " qui a fait un jour pousser de profonds " soupirs de tristesse au Père commun des Fdèles, au Vicaire de Jésus- " Christ, quand il a appris que ce grand désordre était la passion domi " nante " de ses Benjamins du Nouveau-Monde, "et qu'il ternissait les " belles qualités et les mœurs douces de ce peuple, si cher à l'Eglise " (2). L'ivrognerie, " qui se joue de l'autorité publique, qui engendre les plus " grands malheurs de la patrie, qui glace d'effroi " la conscience nationale, (3) et QSÙy sans cesse combattue, sans cesse frappée d'anathèmes religieux et civils, sans cesse percée de coups, reparait toujours, et actuellement encore, pleine d'une audacieuse vie, renaissant de ses cendres comme un phénix d'enfer, survivant aux réprobations qu'elle inspire, échappant à ses propres blessures, et défiant presque la miséricorde, la confiance et la charité ! Ah ! que la dévotion envers St- Jean-Baptiste, une dévotion de bon alloi, franche et sincère, virile et patriotique, serait donc d'un bel usage pour les Canadiens, si elle pouvait leur remettre sans cesse en mémoire, avec une pieuse et salutaire crainte, les ordres si précis et si absolus de tempérance et de sobriété dictés par l'Envoyé du Souverain Juge au Précurseur élu de son Verbe de vie ; et cela, dès avant la conception même de ce grand Justicier du Roi Jésus !

H). La naissance de St. Jean Baptiste offre-t-elle quelque autre particularité à nos mëditatio?is ?

jfô. Oui. Deux autres ; et pour mieux les classifier, nous appellerons la première, une particularité Evang'elique, et la seconde, une particularité Ecclésiastique.

2). Quelle est la particularité Évangèlique que vous signalez ?

HZ. C'est la visite que fit à la mère de Jean-le-Sacerdotal, la mère de Jésus-le-Royal. Elles étaient proche-parentes, et portaient, chacune dans leur sein, ces deux enfants jumellement annoncés par les Prophètes, dont l'un, étant Fils unique de Dieu dans son essence, et Fils d'une vierge dans sa nature humaine, a voulu, par un prodige d'humilité et d'amour, être appelé le Fils de û Homme ; et dont l'autre fut proclamé par ce Fils de

(1) S. G. Mgr. Ignace Bourget, Evêque de Montréal. — (Circulaire au Clergé du 23 7bre 1841.I

(2) Idem — (Mandement du 25 Janvier, 1842).

(3) Idem. -(Lettre pastorale du 18 Avril, 1854.)

<>XX LA NAISSANCE

l'Homme lui-même, comme étant " le plus grand qui se soit levé sur la terre. " (t)

La part d'allégresse sanctificatrice que St. Jean prit, dès avant sa naissance, à ce joyeux mystère de la Visitation, (2)~doit inspirer au Canada, ce peuple qui n'est venu qu'après tant d'autres à la vie sociale, une profonde vénération, une étude favorite et jamais lassée, un esprit de recherche tout-àfait national pour les secrets du plan providentiel, du concept divin, dans l'économie temporelle des peuples.

Au moment où les premiers navigateurs Français, suivis de leur escorte d'apôtres, de martyrs et de vierges, plantaient la Croix de Jésus-Christ sur les rives du St. Laurent, ce Jourdain de Sauvages, vivait, au centre de l'Europe, un doux et grand Evangélisateur, St. François de Sales, Evêque et Prince de Genève ; — cette ingrate et sotte cité, qui s'est vaniteusement affublée du nom de Rome du Protestantisme et qui n'est plus, aujourd'hui, que la Rome du Loysonnisme. — Quelle chute ! — Alors, à la voie paternelle ccompatissante de ce Saint, un des plus aimables de tous les Saints, dûo milliers de nos pauvres frères séparés rentraient avec joie dans le maternel giron de l'Eglise, dans le bercail de ce Bon Pasteur qui connaît, qui appelle toutes ses brebis chacune par leur nom. (3) Or, le contemporain de Jacques- Cartier et de ses vaillants compagnons fondait en l'honreir de la Visitation de Marie à Elisabeth, toutes deux sur le point d'être mères, un Ordre Religieux décoré du doux et domestique nom de ce mystère consolateur. Et cette Maison de Vierges suppliantes et réparatrices, Dieu l'a choisie pour être la dépositaire fidèle, la confidente prédestinée, la gardienne jalouse de sa plus intime dévotion, d'une dévotion qui, de nos jours, dans d'exceptionnelles tempêtes sociales déchaînées sur le monde, se dresse comme le phare lumineux de la régénération sociale du monde, pour lui montrer le port du salut : la Dévotion au Sacré Cœur de Jésus.

La fin des hérésies par la conversion des malheureux enfants qui en ont sucé le lait, avec le lait de leurs mères ; — l'apaisement des tourmentes politiques, qui grondent dans Y air du temps ; — le Règne social de Jésus-Christ sur la terre, par les simples effusions triomphatrices de son royal amour, qui est pour les Fils de la Lumière, l'Election des Elections ; — la sainte fraternité des peuples, dans l'inépuisable paternité du Sang de l'Agneau sans tache qui

(1) Amen dico vobis : non surrexit inter natos mulierum major Toanne Baptista.- Math. XI, 11.

(2) Et Spiritu sancto replebitur adhuc ex utero inatris suse {Luc I, l$).

(3) Proprias oves vocat nominatim.— Joan Xt 3.

ST. JEAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA. ^\ . ' /^'

efface tout péché, — Oh ! Seigneur Notre Dieu, Notre Maître et Notre Roi à tous, comme tout est un et tout universel, comme tout s'enchaîne, tout s'illumine et tout se tient, dans les déroulements infatigables de votre beau Plan divin !

Quand Elisabeth venant au devant de sa cousine Immaculée et saluée par elle, qui avait voyagé pour lui rendre ses devoirs, a senti tressaillir de joie son fils dans ses entrailles ; (i) quand Marie a entonné son Magnificat) hymne sublime, que St. Ambroise a appelé V extase de V humilité, et où sont contenus tant de traits qui touchent si directement aux plus profonds problè mes des sociétés civiles, (2) n'est il pas vrai qu'en l'honneur du si grand, si prédestiné, et si puissant Patron de son pays, tout bon Canadien doit sentii tressaillir, dans les entrailles de son cœur, la vieille foi de ses pères, devarit les manifestations si providentielles, si saisissantes et si contemporaires du Sacré Cœur de Jésus ?

Le Sacré Cœur de Jésus ! Ah ! la bonne manière de l'honorer, aussi bien pour un peuple tout entier que pour un individu perdu dans la fouie, ne consiste-t-elle pas, au premier chef, pour l'un comme pour l'autre, à ce que le cœur ne lui manque pas. Et c'est là une expression très philosophique dans le génie de la langue française, car la violation de cette chaude et joyeuse maxime implique, en même temps, la négation et la défaillance du Cœur, — la perte et la déviation du Courage, — l'Insensibilité, le Sentimentalisme et la Sensiblerie, trois déguisements d'incharité, trois subtilités d'impudeur,— le Stoïcisme, qui n'est qu'une abnégation paganisée, — la Coquetterie qui est la vivacité d'esprit se sensualisant, — et l'Oubli, ce triste et méprisable Oubli, qui contient toujours en germe un reniement de Dieu ; — en un mot, L'Égoïsme et la Peur ; tout égoïsme et toute peur.

JD. Quelle est la particularité Ecclésiastique à observer dans la naissance de St. Je an- Baptiste ?

1£. C'est que l'Eglise Catholique, Apostolique et Romaine a fixé, par un privilège tout spécial, la Fête de ce Saint au jour de sa naissance, et non pas au jour de sa mort, comme cela a lieu pour la Fête des autres Saints.

Et notez, qu'en cette exception l'Eglise, dont la sainte liturgie est toute

(1) Ecce enim ut facta est vox salutationis tuae in auribus meis, exultavit in gaudio infans in utero meo. — Luc I, 44.

(2) Note. — Fecit potentiam in brachio suo ; dispersit superbos mente cordis sui. — Depusuit potentes de sede et exaltavit humiles. — Esurientes implevit bonis et divites dhnisit inanes. Lue. — /, 51. 52. 53.

LA NAISSANCE

remplie d'inimitables profondeurs jointes à d'inimitables finesses, célèbre, avant toute chose, dans ce privilège accordé à St. Jean, le mystère de la Visitation ; car c'est en l'honneur de la sanctification apportée par la visite de Jésus- Christ, qui n'était pas encore né, faite à St. Jean-Baptiste, qui ne l'était pas davantage, que l'Eglise a décrété cette particularité, dans son beau culte des Saints, si rationnel, si consolant, si pur d'esprit et de cœur. — Tout est si solidaire dans les choses divines !

Or, voici les réflexions que ce trait amène tout naturellement à l'esprit.

Une des grandes conditions de salut établies par Jésus-Christ lui-même, dans l'inébranlable ensemble de sa sublime morale, est de renaître une seconde fois. C'est à un Pharisien, et à un Prince de Judée, nommé Nicodème, qu'il explique cette doctrine, (i) — Un Pharisien et un Prince! quelles nuances d'inductions à en tirer ! — Mais ce Prince Pharisien avait la foi en la divinité de Jésus- Christ. Il était venu le trouver dans la nuit, — dans la nuit de sa conscience, — pour confesser cette foi, sans hésitation, sans respect-humain, sans fausse honte, et en dehors de toutes les habitudes hypocrites et raisonneuses de ses pairs. (2) Ce n'est vraiment que par la pratique de cette honnêteté de l'intelligence et du cœur, que tous ceux qui ne sont pas dans la véritable voie pourront trouver le sentier divin qui y ramène. Et c'est bien en récompense de ce courage et de cette franchise, que le Seigneur lui accorda l'insigne faveur de l'instruire, avec la plus touchante sollicitude ; d'être son bon maître d'école. — C'est tout un cathêchisme complet, que cette belle instruction ; et, il faut l'avouer ; Nicodème malgré sa foi, — malgré sa bonne foi, — n'ayant pas encore accompli ce grand acte de seconde nativité, avait de véritables raisonnements d'enfant, dans le sens de puérilité d'esprit, (3) si bien que, dans l'impression populaire, son nom est resté à la chose.

Et c'est alors que Jésus lui dit : " En vérité, en vérité " — affirmation répétée ; — " je te le dis, si chacun n'est pas né une seconde fois, il ne " peut pas voir le règne de Dieu " (4) Une peut, et non pas : " Une pourra" ce qui indique précisément que cette Vision du beau Royaume des Cieux, non-seulement ne s'effectuera pas dans l'autre monde, pour celui qui refuse de renaître, mais encore, qu'en ce monde-ci, il n'y comprendra rien, il n'y verra rien.

(1) Erat autem homo ex pharisseis, Nicodemus nomine, princeps Jucbeorum. — Joan III. 1.

(2) Hic venit ad Jesum nocte ac dixit ei : Rabbi, scimus quia a Deo venisti magister : nemo enim potest hsec signa facere quae tu facis nisi fuerit Deus cum eo.

(3) Joan.— III, de 4. à 21.

(4) Respondit Jésus et dixit ei : Amen, dico tibi : nisi quis renatus fuerit denuo, non potest videre regnum Dei.— Joan III, 3.

ST.- JEAN BAPTISTE, L' EVANGILE ET LE CANADA. ^^^>

Toutes ces délicatesses d'insistances sont bien faites, en vérité, pour nous inspirer le désir et la confiance, la supplication et la charité, de toute conversion !

Et n'est-il pas dit, d'ailleurs, de St. Jean-Baptiste qu' "il convertira un " grand nombre d'enfants d'Israël au Seigneur leur Dieu " ? (i) C'est l'Ange Gabriel qui a chanté ce prophétique espoir, avant la naissance du Saint Précurseur, quand Zacharie, son père était tout troublé de cette apparition céleste, et qu'une immense crainte avait envahi son esprit. (2) Mais aussi, quelle joie, quelle allégresse est préparée à tout cœur en qui tressaille \& fibre paternelle, (3) quand s'opèrent ces naissances, ces secondes naissances bénies !

PRIÈRE

O Trinité Eternelle de Dieu, Notre Père qui êtes au Ciel, — Pater

Noster qui es in cœlis ; — Jésus, son Fils Unique, fait Homme

par miséricorde envers chacun de nous, CArist, seul vrai Roi surnaturel

de toutes les nations du monde ; et Vous, Esprit-Saint, qui procédez du

Père et du Fils, par la vertu inco?npréhensible de û incommensurable

amoitr, qui seul, pouvez éclairer nos i?itelligences, féconder nos volontés,

pacifier, purifier et sanctifier nos cœurs ; vous nous avez fait naître ;

faites nous vivre, mais bien vivre, c1 est-à-dire, renaître â vous. Et,

votre grâce aidant, nous en trouverons le grand secret, dans votre vie à vous,

O Seigneur Jésus, dans cette vie, que vous avez voulu perpétuellement

renaissante, pour le monde, en instituant votre admirable Eglise, dont

vous êtes à la fois et û Epoux et le Père ; en un mot, dans la pratique

vraie et se reproduisant en tous nos actes, de cette grande et universelle

parole : la Sanctification de votre Nom. — Sanctificetur nomen tuum.

Nous vous demandons cette grâce, pour la Chrétienté tout eiitiere,

et spécialement pour le Catiada, notre patrie, par les mérites de son

Bienheureux Protecteur du Ciel, St. Jean-Baptiste, et en mêpiorial de

sa Naissance miraculeuse, qui sera le germe de notre courage ei de

toutes nos résolutions. — Amen.

(i) Et multos filiorum Israël convertet ad Dominum Deum ipsorum. — Luc I, 16.

(2) Et Zacharias turbatus est videns, et timor irruit super eum. — Luc I, 12.

(3) Et erit gaudium tibi et exultatio, et multi in nativitate ejus gaudebunt. — Luc I, 14.

LE BAPTEME.