CHAPITRE IV

L'AMBASSADE

Pater noster qui «s in cœlis Ne nos inducas in tentationem*

AMEN

S). Quels enseignements devons-nous retirer de t ' Amâassade envoyée par St. Jean prisonnier à Notre Seigneur Jésus- Christ ?

!R. Ces enseignements sont aussi profonds que variés. Ils ressortent, non-seulement du fait lui-même de cette Ambassade, mais encoie, de l'occasion que le Christ en prend pour parler à la foule et pour promulguer un des côtés les plus caractéristiques de sa divine morale. L'époque ellemême, où se passe cet incident, dans la vie du Sauveur des hommes, a également sa portée bien digne de remarque et de méditation. Et si l'on veut condenser dans son esprit, par un bien facile petit travail de synthèse, la surnaturelle philosophie de cette triple étude : — le moment où les députés de Jean viennent au Sauveur, — le fait lui-même de la députation, — et les réponses auxquelles elle donne lieu de la part du Divin Maître, on se convaincra, sans effort, que ces saintes merveilles de la révélation sont revêtues d'un caractère social très-accentué. Elles contiennent une très-haute, trèspuissante et très-radieuse morale politique. L'autorité publique du Christ, Roi des Nations, Arbitre des Gouvernements, et Centre de tout pouvoir civil, s'y affirme avec une précision, une netteté et une maestria des plus saisissantes.

^g^V ST. JEAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA. //fe-?2*

S). Quelles sont les circonstances qui marquent V époque où Notre Seigneur Jésus- Christ reçut les Ambassadeurs de St. Jean Baptiste ?

2£. Jésus était dans la floraison de ses trois années de prédication et de miracles. — Baptisé par son cousin, le Précurseur Jean (i) et tenté ensuite par Lucifer, après quarante jours de jeûne, "(2), il avait été convié aux noces de Cana et il y avait consacré, par le premier signe sensible de sa divinité, l'appel de sa présence à cette solennité majeure des familles ; — appel et consécration qui symbolisent doublement : — en premier lieu, le berceau des sociétés humaines, le mariage primordial ; — Jésus et sa Mère honorent ainsi par leur assistance cette institution originelle du Créateur — et en second lieu, le germe tout surnaturel des générations nouvelles, le mariage catholique. — En changeant l'Eau en Vin, le Fils de la Vierge donne à ce Sacrement une fécondité de sanctification, de mérites et d'honneur, que la Loi Antique n'avait point encore connue. (3) Puis, après avoir fait le choix de ses premiers disciples ; (4) après avoir appris au monde l'immortelle prière à adresser à son Père, à Notre Père à tous (5) et prêché les sublimités non encore imaginées du Sermon sur la Montagne, (6), il traversait les villes et les bourgades en faisant du bien. (7) — Il aVait déjà rendu sain un lépreux ; (8) — redressé les membres du serviteur d'un Centurion et admiré publiquement la profession publique de foi, dont cet officier de troupes venait de donner l'exemple ; (9) — délivré du démon plusieurs possédés : (10) — guéri la belle-mère de celui qui devait passer de l'état de pêcheur à la dignité de Prince des Apôtres, de pêcheur d'hommes dans les filets de la grâce ; (11) — opéré la première pêche miraculeuse ; (12) — chassé à coups de fouet les vendeurs du temple ; (13) — ressuscité le fils d'une pauvre veuve, qui rendait avec courage les honneurs de la sépulture à son mort aimé ; (14) — rétabli

(1) Math III, 13, et suiv. — Marc, I . [9. et suiv. — Luc III, 21 et suiv. — - Jean I, 29 et suiv.

(2) Math IV, I. et suiv. — Marc I,~i2 et suiv. — Luc IV, 2 et suiv.

(3) Jean II, I. et suiv.

(4; Math. IV. 18 et suiv. — IX 9 et suiv. — Marc. I 16 et suiv. — II 14 et suiv. — Luc IV 10 et suiv. — V. 27 et suiv. — Jean I 38 et suiv.

(5) Math. VI, 9 et suiv.

(6) Math. V, VI, VII — Luc VI, 20 et suiv.

(7) Math, IV. 23 et suiv. — Marc I. 32 et suiv. III 1 et suiv. — Luc IV. 40 et suiv. VI. 6 et suiv.

(8) Math. VIII 2 et suiv. — Marc. I. 40 et suiv. — Luc V. 12 et suiv.

(9) Math. VIII 5 et suiv. — Luc VII 2 et suiv.

(10) Math. VIII 16 et suiv. — 28 et suiv. — Marc I. 23 et suiv. — Luc IV. 2^ et suiv. —VIII. 2

lu) Math. VIII 14 et suiv. — Marc. I 30 et suiv. — Luc IV. 38 et suiv,

(12) Luc V. 4 et suiv.

(13) Jean II. 14 et suiv.

(14) Luc. VII, iiMetsuiv.

L'AMBASSADE

les lois du mouvement dans les membres d'un paralytique ; (i) — commandé aux vents et à la mer ; (2) — restitué à la raison et à la morale' publique l'esprit d'un maniaque, "que les puissances immondes faisaient vivre, depuis de longues années, tout nu, au milieu des tombeaux ; (3) — redonné, le même jour et presque au même instant, à quelques pas et à quelques heures de distance, la santé à une pauvre femme âgée, qui perdait la vie dans la souffrance et son patrimoine entre les mains inhabiles des médecins, depuis douze années, et l'existance à une jeune fille noble, morte à l'âge de douze ans. (4)

Et cette journée de miracles avait été miraculeuse jusqu'au bout. Cet ami, cet exaltateur des enfants, qui à douze ans prêchait dans le temple et confondait les docteurs, en sortant de la maison de Jaïrus, après y avoir laissé l'allégresse et la recommandation si divinement profonde et si humainement maternelle de donner à manger à la petite ressuscitée, trouvait sur son chemin ces deux mystérieux aveugles, que les incrépations de la foule ne pouvaient faire taire et qui n'avaient, comme des jumeaux de la grâce, — (Qui sait s'ils n'étaient pas mari et femme ?) — qu'un cœur pour crier pitié au Fils de David, et qu'une âme pour lui répondre " Nous croyons ; " et leurs yeux s'ouvraient à la lumière ; (5) laissant ainsi pour toujours, en cette intimité de leurs personnes, le témoignage de ce qu'on pourrait appeler Y universelle aventure de. ? humanité, c'est-à-dire, la solidarité cachée de tant d'aveuglements, de tant d'illusions et de tant de mendicités d'ici-bas, mais aussi, la fréquente communion — (Union de communauté et communication instantanée,) — des miséricordes, des intelligences et des clartés d'en haut. — " Rien rt est mystère comme une âme, " répète sans cesse en France, un très saint prêtre qui vit encore.

Enfin, sur le soir du même jour, un malheureux que les mauvais Anges rendaient muet recouvrait, avec la parole, la saine et pure possession du luimême. (6)

Parler, c'est si souvent signe d'honnêteté, Comme se taire l'est de honte.

Puis, pour consacrer, en quelque sorte, cette première poussée des bénédictions du Verbe, survenait la conversion de la Samaritaine ; (7)

(1) Math. IX, 2 et suiv. — Marc II, 3 et suiv. — Luc. V, 18 etsuiv.

(2) Math. VIII, 24 et suiv. — Marc. IV, 37 et suiv. — Luc VIII, 23 et suîv.

(3) Marc. V. 2 et suiv. — Luc VIII, 27 et suiv.

(4) Math. IX, 18 et suiv. — Marc V. 22 et suiv. — Luc VIII 41 suiv.

(5) Math. -X, 27 et suiv.

(6J Math. IX, 32 et suiv.

(7) Jean. IV.

""S^^K ST.-JEAN BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

touchante étape, entre les plus touchantes, parmi ces excursions de la vie du Bon Pasteur. La Samaritaine ! qui vit toujours et qui pour nous, dans les temps que nous traversons, nous représente, avec une incisive netteté de contours psychologiques, la pauvre conscience protestante ; honnête, mais ne sachant pas \ n'ayant pas de révoltes préméditées contre l'appel de Dieu, mais absorbée dans les devoirs purement humains ; naïve en ces devoirs jusqu'à.la franchise ; inconsciente des choses surnaturelles ; adorant ce qu'elle ne connaît pas, comme le Christ le dit lui-même à l'habitante de Sichar — {Sichar signifie Ivrognerie — Ivrognerie de l'individualisme de la Raison qui produit la déraison de la Personnalité. — Tout le génie du Protestantisme est dans l'ivresse de ce vin frelaté) ; — bref, ayant déjà eu cinq maris et avouant elle-même, sous le regard du Maître, qui lui traverse l'âme, qu'elle n'est pas, en réalité, la vraie femme du mari qu'elle a pour le moment ! !

• Ces pauvres protestants que nous côtoyons tous les jours, ah ! comme il nous faut les aimer et les respecter ! comme ils valent tant et tant de fois mieux que nous, et comme ils nous dépasseraient de mille et mille distances dans le chemin de la vérité et de ses actes, s'ils avaient reçu seulement la moitié des bienfaits et des grâces dont nous sommes comblés nous-mêmes ! c'est bien d'eux qu'il faut dire ce que disait, de son temps, des Donatistes, leurs aînés en infortune, le doux et profond St. Augustin, ce fils de Ste. Monique, ce converti de ses larmes, qui causait si sereinement de l'Eternité avec sa mère mourante, dans le tête-à-tête d'Ostie : " Que ceux-là vous " traitent avec rigueur qui ne savent pas combien il est difficile de trouver " la vérité et d'éviter l'erreur ! Que ceux-là vous traitent avec rigueur, qui " ignorent combien il y a de peine à s'élever au dessus des fantômes dont " on est une fois rempli ! Mais pour nous, nous sommes bien éloigné de " suivre cette doctrine envers des personnes divisées d'avec nous, non pas " des erreurs qu'elles aient inventées elles-même, mais pour s'être trouvées " dans l'égarement des autres. Nous offrons, au contraire, nos prières à " Dieu, afin qu'en réfutant les fausses opinions de ceux que vous suivez, avec " une préoccupation que nous taxons plutôt d'imprudence que de malice, il " nous fasse la grâce de n'y apporter qu'un esprit qui ne soit touché ni ' ' d'autres impressions que de celles de la charité, ni d'autres intérêts que de " ceux de Jésus-Christ, ni d'autres désirs que de celui de votre salut."

Et qu'il est beau le Christ, qu'il est patient et qu'il est vraiment père vis-à-vis de la Samaritaine ! Il commence par lui demander à boire, et lui dit : " Si tu connaissais le don de Dieu et ces fontaines d'eau vive qui désal- " tèrent toute soif ! Viendra l'heure où l'on adorera l'Eternel en esprit et

l'ambassade.

" en vérité; car Dieu est Esprit." (i) • — Et la femme, émerveillée de ces choses spéculatives qui lui sont toutes nouvelles, plus émerveillée encore d'être si bien connue de cet Etranger, court raconter à ses proches cette aventure de son âme; et le Sauveur ne la poursuit pas; il reste assis; il l'attend, mais en l'attendant, comme il pense à elle, à elle et à toutes ses sœurs de l'avenir, qu'il médite de conquérir à son amour ! Aussi, quand ses disciples le rejoignent, continue-t-il tout haut son divin colloque intérieur ; ce qu'on pourrait appeler le rêve de ses bénédictions futures. — " Celui qui " moissonne, dit-il, reçoit son salaire, de façon qu'il y ait une joie commune " entre les semeurs et les moissonneurs. (2) — Il y a des circonstances où il "est bien vrai de dire que celui qui sème n'est pas le même que celui qui "récolte la moisson " (3). — Mais c'est toujours le fondement de cette nourriture intérieure et cachée, ayant pour substance la volonté du Dieu bon qui est le Père vrai. (4) — C'est toujours l'envoi, la délégation, le mandement de ce Père ; (5) — C'est toujours l'achèvement de son ouvrage. (6)" C'est toujours le blanchissement printanier de ces régions intimes de l'âme, caressées des plus chauds rayons de soleil et laissant onduler la bonne semence qui a germé au souffle de la grâce, dans cette maturité qui frissonne en tout cœur sachant élever ses regards. (7) Enfin, c'est toujours le mandat, la repartition, l'équilibre, la poussée divine, l'ordre tout surnaturel, le dévouement tout humble et la bénédiction promise du Travail ! (8) — Il faut entrer dans le travail les uns des autres / (9)

O trois fois saintes sublimités — personnelles — domestiques — et sociales des Choix, des Appels et du Règne de notre si bon Maître, le Seigneur Jésus.

Et la foule le suivait, toujours plus nombreuse à faire cercle autour de lui, toujours plus ardente à écouter ses enseignements, toujours plus riche en

(1) Dicit ei Jésus : Da mihi bibere. — Si scires donum Dei et quis est qui dicit tibi : Da mini bibere, tu forsitan petisses ab eo et dedisset tibi aquam vivam. — Sed venit hora, et nunc est, quando A'eri adoratores adorabunt Patrem in spiritu et veritate. — Spiritus est Deus. — Joan. JV, 7, 10, 23, 24.

(2) Qui metit mercedem accipit ut et qui seminat simul gaudeat et quit metit. —

Joan IV, 36.

(3) In hoc enim est verbum verum : quia alius est qui seminat et alius est quit metit. — Joan IV, 37.

(4) Meus cibus est ut faciam volontatem ejus.

(5) Qui misit me.

(6) Ut perficiam opus ejus. — Jean IV, 34.

(7) Nonne hoc dicitis quod adhuc quatuor menses sunt et messis venit ? — Ecce dico vobis : Levate oculos vestros et videte regiones quia albae sunt jam ad messem. — Joan IV, 35.

(8) Ego misi vos metere quod non laborastis.

ST. JEAN-BAPTISTE, L' EVANGILE ET LE CANADA

misères à étaler devant ses yeux (i) — La Foule, les masses populaires, cette substance des nationalités, ce ferment des Etats, cette gestation continue de tous les problèmes, comme de toutes les énigmes de la politique. Et devantcette foule, Jésus s'arrête, et une immense compassion s'empare de son cœur. — " Voyez ces hommes, dit-il à ces disciples, — ces hommes, ces femmes, ces vieillards, ces enfants, ces pèlerins brisés de toutes lassitudes et affamés de toute nourriture, ces grands et ces petits, ces riches et ces pauvres, ces superbes et ces infirmes, ces mendiants dans le luxe et ces soldats vaincus de la misère, ces languissants dans le tourbillon et ces esseulés dans la multitude ; ces consciences humaines, en un mot, tour-à-tour abandonnantes et abandonnées ; elle sont devant moi, " tourmentées et gisantes, comme des "brebis qui- n'ont point de pasteur. — Oh ! que cette moisson désirée " est donc grande, mais que les moissonneurs sont rares ! Priez le maître de " moisson qu'il envoie des ouvriers à sa moisson. " (2)

Alors, l'institution divine des Apôtres, chacun par leur nom, succède à cette grande parole attristée. Leurs pouvoirs sont définis, leurs attributions délimitées, leurs charges départies, leurs devoirs tracés, leur radicale séparation d'avec le monde affirmée sans retour, leurs innombrables persécutions prédites et peintes d'avance, trait pour trait. Ils sont armés chevaliers de prophétiques souffrances par l'accolade d'un glaive divin, tranchant comme le glaive des sanglantes batailles ; et le mot de Croix est prononcé, pour la première fois, en ce jour, par le Crucifié du lendemain. (3)

Et c'est en ces instants qu'arrive l'Ambassade de Jean ; elle va donner au Divin Maître un surcroît d'amertume sociale et de douleurs poignantes, au sujet de la foule.

!ï). Qu'avait à mander Jean- Baptiste â Jésus- Christ, par V eiitr émise de ses Ambassadeurs ?

ffi. Et d'abord, le fait en lui-même de l'envoi de cette Ambassade mérite quelques minutes d'attention.

Jean était prisonnier. — Dans le Chapitre suivant, nous étudierons cette inique captivité et la condamnation à mort dont elle fut suivie. — Personne plus que Jean n'avait rendu témoignage à la divinité de Jésus-Christ. Per-

(1) Math. IX, 39.

(2) Math IX, 36-37-38.

(3) Math. X. — Marc III, 14 et suiv. VI, 7 et suiv. — Luc VI, 13 et suiv. X, I etsuiv.

se

L'AMBASSADE

sonne plus que lui ne l'avait proclamé comme étant le Messie attendu, la Vérité incarnée, la Lumière éternelle, et l'unique Sauveur du monde. Et pourtant, il lui envoie des députés pour lui adresser cette étrange question : " Es-tu Celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ?" (i)

Evidemment, ce n'était pas pour s'éclairer lui-même que Jean dépêchait cette ambassade, mais c'était pour convaincre ses propres disciples, ceux sur qui il avait juridiction de conscience et de foi. C'était pour que tout doute fût dissipé en eux, par la vertu d'une autorité infaillible ; et Jean affirmait, par cette délégation de proprétique voyage, qu'il ne peut exister, réellement qu'une seule autorité ayant ce privilège de l'Infaillibilité.

Les leçons et les rapprochements qui découlent de cette démarche sont d'une clarté qui n'a pas besoin de longues démonstrations.

Jésus- Christ seul est la vérité infaillible, mais ayant voulu que cette vérité de sa doctrine et de sa loi se perpétue intacte, après sa mort et sa résurrection, il en a confié l'indéfectible dépôt à la personnalité du Chef de ses Apôtres et de ses successeurs, qui sont les Evêques de Rome. A moins de n'être pas Dieu, et alors, d'être le plus immense des insensés, il ne pouvait pas agir autrement ; car, en rachetant l'homme, il n'a pas anéanti en lui le signe divin qu'avait imprimé à l'âme humaine le souffle éternel du Créateur; ce signe de l'image et de la similitude de Dieu, qui n'est autre, — on ne saurait trop y penser, — que le Libre- Arbitre. Or, si Jésus-Christ avait disséminé l'infaillibilité de sa doctrine sur toutes les âmes simultanément, il aurait, par cela même, effacé ce sceau du Libre-Arbitre de la conscience humaine, et de plus, créé du même coup l'absurde philosophique et le contradictoire rationnel. Il aurait fracturé à l'indéfini et pulvérisé à outrance la Foi, la Sainte Foi, dont l'essence est d'être une ; il aurait déprécié et véritablement avili toutes vérités, en les émiettant, (2) — ce qui est précisément l'œuvre fatale de toutes les hérésies, et spécialement du Protestantisme, dont le malheureux génie tire vanité de les représenter toutes. — Il aurait, en un mot, selon une expression familière mais juste, que nous avons entendu émettre un jour par un cœur catholique parlant à une conscience protestante : "fait des Saint-Esprit de poche. " — D'où il suit, que dans tous les pays du monde, les fidèles eussent-ils pour Pasteur un St. Jean, un Précurseur de la Parole Divine, un héros de sainteté, de science et de vertu, qui le rende plus qu'un prophète, selon le titre qu'a donné le Christ lui-même au fils de Zacharie, il

(1) Joannes autem quum audivit in vinculis opéra Christi, mittens duos de discipulis suis. — Ait illi : Tu es qui venturus es an alium expectamus ? — Math. XI, 2, 3.

(2) Diminuntae sunt veritates a filiis hominis. — Ps. XL 2.

ST. JEAN-BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

faudrait toujours, et de toute nécessité, communiquer avec Rome, par des relations, par dés missions, par des ambassades réelles et personnifiées. Il faut toujours aller interroger l'arbitre de la doctrine, le Vicaire de Jésus- Christ. Il faut toujours passer les monts ; et c'est là le vrai Ultramontanisme ; — un mot qui, Dieu merci, avec les lumières éblouissantes qui jaillissent du Vatican, au temps où nous vivons, et les coups de tonnerre qui ébranlent les peuples contempteurs du Vatican, en arrivera bientôt à ne plus effaroucher que les lâches, les poltrons et les sots.

C'est cette habitude de communications continues avec Rome, dont le Gallicanisme a eu pour but de sevrer les Eglises et de dénuder les Etats.

Et elles peuvent -être si variées, ces fécondes Ambassades de la Chrétienté à Rome ! Le génie d'un Ambassadeur est, d'ailleurs, d'être témoin. — - *' Témoin, " c'est un des plus grands mots qui existent ; le mot Martyr ne signifie pas autre chose ; c'est le témoin, qui signe son témoignage avec son sang.

En fait d'Ambassades envoyées à Rome, Monseigneur Ignace Bourget, Evêque de Montréal, a acquis devant Dieu, devant l'Eglise et devant sa patrie, le saint honneur d'avoir député toute une légion d'Ambassadeurs du Canada auprès du Vicaire de Jésus-Christ, en se faisant, comme il Fa fait, c'est-à-dire avec cette douceur et cette énergie qui le caractérisent, l'inspirateur, l'initiateur et le propagateur du mouvement des Zouaves Pontificaux de ce pays. C'est qu'en lui, " le dévouement, excite le dévouement, comme le feu embrase le feu," (i) selon ses propres paroles, qu'il adressait à ses enfants alignés pour le départ, et qui ne se sont montrés dignes de s'en faire l'application que parce qu'ils ont eu, dans ce saint Pontife, un père qui leur en a donné supérieurement l'exemple. Il a voulu envoyer auprès de la Chaire Apostolique qu'il aime tant, ce patriotique bataillon de témoins, " afin de prouver à l'univers entier que l'extrême Occident se joint à toutes " les autres parties du monde, pour épouser la cause sacrée de l'Eglise, et " que des froides contrées du Nord ont surgi des combattants pour le grand " principe sur lequel seul peuvent reposer solidement les sociétés humai- " nés. " (2)

Effectivement, le rôle le plus providentiel des Zouaves Pontificaux Canadiens, leur mission la plus bénie de Dieu et les fruits les plus catholi-

(1) Allocution de S. G. Mgr. Ign. Bourget aux Zouaves Canadiens, à leur départ pour Rome, le 19 Février 1868.

(2) Mgr. Ignace Bourget. — Lettre Pastorale 8 Décembre 1867.

L'AMBASSADE

ques qu'ils laisseront de leur Ambassade Romaine au Canada, — qui a tant à en profiter, — ce sera d'être revenus dans leur patrie, comme autant de Témoins oT Ultramontanisme.

Or, ce fait substantiel, cette obligation véridique, cette allég ance de l'âme, une femme, une vierge, une sainte, une admirable sainte, en a proclamé l'honneur et la vertu, il y a cinq siècles, en s' adressant à un soldat du Pape alors régnant, à un croisé de St. Pierre, à un capitaine de l'Eglise, qui partait en expédition pour le service de la Chaire Apostolique, — Pro Pétri sede." — C'est Ste. Catherine de Sienne, conseillère de la Papauté, médiatrice de politique chrétienne entre l'Eglise et les Etats de son temps, proclamée, il y a quelques années, par Pie IX, Protectrice spéciale de la ville de Rome, grande Patronne d' Ultramontanisme, en un mot. — Voici quelques extraits de ce qu'elle écrivait à Charles de Duraz, investi par Urbain VI d'un commandement militaire sur la frontière de Naples, où régnait précisément une Salomé de l'époque, la Reine Jeanne de Provence. — Tout homme ayant eu l'honneur de porter l'uniforme des volontaires de Pie IX ne peut manquer d'être profondément impressionné par ces hautes paroles ; car elles contiennent, en tout ce qui touche à la défense armée de l'Eglise, un superbe ordre-du-jour, sur la noblesse des services passés, non moins qu'un haut commandement surnaturel, pour tout ce qui concerne les devoirs capitaux — (nous allions dire : "les devoirs-capitaines, " ) — de l'heure présente. — Mais surtout, ce qui, dans la page qu'on va lire, a été soufflé par la bouche du St. Esprit, — cet éternel raccoleur des hommes pour les rassemblements inspirés tout autant qu'inspirateurs, — est bien de nature à servir de sonnerie retentissante pour les recrutements, pour les appels, de l'avenir.

" Très cher Frère en Christ, doux Jésus, — moi, Catherine, esclave " des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son précieux sang, avec " le désir de vous voir un chevalier courageux, combattant vaillamment pour " la gloire et la louange du nom de Dieu, pour l'exaltation et la réformation " de la Sainte Eglise.

" Considérez, Très cher Frère, que vous ne pourrez pas vigoureuseu ment accomplir ce bien et subvenir aux nécessités de la Sainte Eglise, si, " d'abord, vous ne faites la guerre et ne livrez bataille aux ennemis qui " tuent l'âme spirituellement, dans quelque état qu1 elle soit . . .

" Je ne dis pas que pour vivre en grâce il faille quitter son état dans le ' monde. David et St. Louis étaient Rois, et ils ont été des Saints. Ils ont

ST.-JEAN BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

1 possédé temporellement le Royaume, mais sans affection désordonnée. 1 En eux brillait la perle de la justice, avec une vraie humilité et une ardente ' charité. Ils rendaient à chacun ce qui lui était dû, au petit comme au ' grand, au pauvre comme au riche.

" Celui là peut s'appeler chevalier intrépide, qui a défendu et qui garde ' courageusement la cité de son âme contre les ennemis et les tyrans ' malicieux qui voudraient l'opprimer. Il est apte, alors, à faire de grandes ' choses pour Dieu, c'est-à-dire, pour la gloire et pour la louange de son ' nom et de la Sainte Eglise. Il peut, ainsi, sûrement livrer bataille £U 1 dehors, après qu'il aura bien combattu au dedans. — S' il ri avait pas bien ' co??ibattu au dedans, il combattrait mal au dehors.

11 N'est-ce pas une grande misère de voir la vérité attaquée et niée ? ' de voir l'Agneau poursuivi par les loups ? de voir les âmes jetées dans les 1 bras du démon ? de voir la douce Epouse du Christ dé?nembrée ? — Les seuls 1 amateurs d eux-mêmes ne sentent pas ces choses. Comme Pharaon, ils 1 ont endurci leur cœur par l a7nour-propre. Il ne parait pas que la bonté ' divine veuille que votre cœur ait une dureté si coupable. C'est pour cela ' que le Christ vous appelle au secours de son Epouse.

" Attendrissez donc votre cœur. Soyez courageux avec sollicitude et sans ' négligence. Venez promptement. Ne tardez pas. Dieu sera pour vous. // ' ne faut point attendre le tenps ; cela porte malhenr. Venez donc. Cachez- ' vous dans l'Arche de la Ste. Eglise, sous l'aile de votre Père le Pape, qui ' tient les clefs du Sang de Jésus- Christ. Je sais que vous serez courageux, 'que voas vous efforcerez d'accomplir la volonté de Dieu, sans vous souvenir 1 de vous-même : Autrement, vous ne ferez rien.

" C'est pour cela que je vous ai dit que je désirais vous voir un 1 chevalier courageux ; et ainsi je vous en prie pour l'amour du Christ ' crucifié. Quelle honte pour les Princes du monde, et comme il est 1 déplaisant à Dieu de voir tant de froideur dans leur cœur, car ils n'ont ' apporté à l'Eglise que le secours de leurs paroles / Comment pourraient- ils ' donner leur vie pour la vérité, quand ils ne peuvent même pas lui donner ' le secours de leurs biens et de leurs bras ? Je crois qu'un jour ils en auront ' de grands reproches. Je ne veux pas que vous fassiez ainsi ; mais, avec ' une grande allégresse, donnons notre vie s'il le faut.

" Pardonnez-moi la dureté de mes paroles ; V amertume des fautes et 1 t amour de la Ste. Eglise, me seront une excuse devant Dieu et devant vous.

<^c>SC l'ambassade.

4( Je ne dis rien de plus. Demeurez dans la sainte et douce dilection de " Dieu. — O Jésus Amour ! " (i)

(i) Note. — Nous ne saurions positivement, résister à l'invitation intérieure qui se fait en nous de donner publicité, dans cet opuscule, à une autre lettre de Ste. Catherine, également adressée par cette femme sublime à un homme de guerre de son temps, Tommaso d'Alviano, Capitaine renommé qui se battait en Toscane pour le service de l'Eglise. La morale de cette lettre est d'une pureté au dessus de toute comparaison ; et c'est cette ardente pureté de la Vierge consacrée au Sang de Jésus qui donne à sa parole la profondeur philosophique, la vertu doctrinale et les hautes impulsions sociales, dont est tout émaillé ce précieux document. Ecrivant à un soldat du Pape, elle trace au défenseur des droits de l'Eglise une monographie achevée de l'ouvrier, de l'ouvrier du Seigneur. Dans le Christ et dans son Eglise, en effet, " In Christo et in Ecclesia, Soldat et Ouvrier sont deux dignités de l'âme qui se confondent si pleinement !

On permettra bien à cette copie de souligner quelques traits d'un manifeste si royal.

" Très-cher frère en Christ, doux Jésus !

" Moi, Catherine, servante et esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son Précieux Sang '" avec le plaisir de vous voir serviteur fidèle et colonne de la sainte Eglise."

" Soyez le défenseur de cette douce Epouse du Christ. Celui qui sera trouvé fidèle au moment delà mort, 41 ne verra pas les peines éternelles. " Tout bon chrétien est tenu d'être fidèle, et de servir la sainte Eglise, " chacun suivant son état. Dieu met ses ouvriers dans ce glorieux jardin ; nous sommes ses ouvriers, et nous " devons le servir en trois manières."

" La première regarde généralement tous les fidèles chrétiens, qui doivent travailler par d'humbles et saintes *' oraisons et dans une vraie obéissance. C'est-à-dire qu'ils doivent être soumis en tout a la sainte Eglise, " qui est le jardin des chrétiens, où ils se réjouissent, d'où ils tirent la vie de grâce, quand ils ne méprisent pas " le sang en faisant le péché mortel et en se montrant irrévérents et désobéissants à la Sainte Eglise, — Soyons " donc des ouvriers, ainsi qu'il est dit."

" La deuxième manière regarde ceux qui sont établis ministres pour travailler dans ce jardin ; ils doivent '*' administrer les saints sacrements de l'Eglise, paître et nourir spirituellement ceux à qui ils doivent la doctrine " et l'exemple. Et s'il arrivait que leur exemple ne fût pas un miroir de vertu, cela ne diminue pas la vie " que nous tirons de ces sacrements, quand nous les recevons dignement. Le respect que nous devons avoir " pour les pasteurs ne doit point non plus diminuer pour aucun défaut ou mauvais exemple de leur part, 41 car la vertu du sacrement ne reçoit aucune diminution à cause de cela, et c'est la vertu du sacrement que " nous devons vénérer. Ils sont les oints de Dieu, qui les appelle ses Christs dans l'Ecriture, et, bons ou " mauvais, il ne veut point qu'ils soient touchés par la main du peuple. C'est un crime abominable devant " Dieu, que celui de ces hommes méchants et membres du démon, qui, se faisant leurs juges et voulant punir " leurs crimes, persécutent en aveugles la sainte Eglise "

" Pour cette méchante et inique persécution, Dieu a envoyé dans son jardin une troisième sorte d'ouvriers : " ce sont ceux qui secourent temporellement l'Église, la servent avec fidélité et de leurs biens et de leur " personne. Dieu vous a choisi pour être de ce nombre, car vous êtes son serviteur fidèle dans une grande " nécessité. Nous ne pourrions dire combien ce service est agréable à Dieu, surtout quand l'homme sert, non " pour son plaisir et sa propre utilité, mais par zèle pour la samte Eglise, pour son accroissement et son 41 exaltation. Oui, il est si agréable à Dieu que, bien que tous n'aient pas cette sainte et droite intention " qu'ils devraient avoir, ils seront pourtant récompensés de tous les services rendus à cette douce Epouse. " Dieu sera potir ceux qtti se fatiguent pour lui, et si Dieu est pour eux, personne ne sera contre eux."

" C'est pour cela, très-cher frère, que je vous invite vous et les vôtres qui sont dans votre compagnie, à " vous fatiguer saintement pour la sainte Epouse du Christ. "C'est la plus douce et la plus utile fatigue de ce " monde. Cette fatigue est victorieuse, lors même qu'elle perd, c'est-à-dire, qu'en perdant la vie corporelle " elle a la vie éternelle. Dans le sang répandu pour la sainte Eglise se lavent tous les défauts et tous les '" péchés commis. Si l'on est victorieux, on avait offert à Dieu sa vie, on s'était exposé à la mort, et si l'on a " acquis des biens temporels, on peut en jouir licitement."

" Qui ne voudrait, très-cher frère, être prêt à souffrir toutes sortes de tourments pour être serviteur fidèle " de cette Epouse? Celui qui est aveuglé, qui méprise le sang du Christ et qui la persécute, perd d'un seul 41 coup et son âme et son corps ei ses biens temporels.

" Quelle grande grâce Dieu vous a faite, à vous et aux autres qui la servent 1 Je vous le dis : Jetteriez- " vous vos corps dans le feu, vous ne pourriez reconnaître une si grande grâce. C'est pour cela que je vous *' supplie d'y correspondre avec un ineffable amour, et d'être dans votre état un miroir de vertu, afin que vous *' persévériez dans votre sainte et bonne intention,— que tous soyez une colonne ferme, un serviteur fidèle, et

C'est par de pareilles impulsions surnaturelles, bien supérieures aux propres vues des âmes qui les reçoivent, que les Zouaves Pontificaux peuvent réellement exercer, dans leurs pays respectifs, et pour les besoins sociaux tout particuliers de l'époque actuelle, une* fécondité de civilisation tout-àfait analogue à celle qui distingue l'incalculable et véritablement impérissable influence des antiques Croisades.

" que le gonfalon de la sainte Croix soit toujours dans votre cœur et dans votre esprit. Si vous n'êtes point ' vertueux, si vous ne purifiez pas votre conscience par la sainte confession, vous ne serez pas le serviteu" «' fidèle de Dieu et de l'Eglise, vous ne serez pas un bon ouvrier dans le jardin sacré. Et pourtant, je voa "le dis, j'ai désiré vous voir un serviteur fidèle de l'Eglise."

" Je vous en prie, je vous en conjure, vous et les vôtres, de la part du Christ crucifié, faites ainsi; Bases " votre vertu sur la justice et sur la miséricorde, autrement elle ne sera point vertu. Baignez-vous dans le " sang du Christ crucifié, et, avec une sainte intention et une pieuse sollicitude, faites ce que vous devez faire ; — " et moi, je lèverai mes mains et mon esprit au ciel, — je prierai sans cesse pour vous, pour les autres, deman- " dant à Dieu de vous préserver de tout mal, de vous donner sa grâce et la paix,— et alors, nous pourrions tous "marcher en belle compagnie contre les Infidèles.'

" Cela me donnerait une grande joie. Ce qui me fait beaucoup de peine, c'est de voir que nous, chrétiens, " nous nous combattotis les uns les autres, que les fils se révoltent contre le Père, persécutant le sang du Christ " crucifié. Je ne dis rien de plus ; demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Gesù dolce ! Gesù " amorel "

Altra robba. — C'est pour moi un tout joyeux devoir de vieille camaraderie catholique et militaire dénoter franchement ici à quelle source j'ai puisé ces radieuses citations. Elles ont été, avec un rare bonheur, lancées dans la circulation de la publicité ultramontaine par un jeune journal de Bruxelles parfaitement intitulé : " La Croix." — On remarque à prime vue le burin du Zouave Pontifical dans les maîtres-traits de la rédaction de cette feuille qui " n'est pas un journal d'abonnement, mais l'organe d'une association." — (Bravo pour cette intelligente notion de la liberté de la Presse. ) —Cette faveur des bonnes inspirations divines est toute naturelle du reste car " Dieu ne marchande pas, ne jauge pas la mesure dans le don qu'il fait de son esprit" aux hommes qui se font siens, selon les propres paroles de St. Jean-Baptiste. ( i ) Or, dès l'origine du Régiment des Zouaves Pontificaux, — cette milice de sabres et d'idées, dont très-noble, très-sage, très-vaillant et très-regretté feu le colonel Cte. de Becdelièvre, un des plus rudes chrétiens qui se soit pu rencontrer, dans l'acception bravement surnaturelle de ce terme, a si bien mérité devant Dieu d'avoir été le créateur et le premier père, — le plan providentiel de cet enrôlement volontaire et spontané s'est manifesté par l'union armée de la France et de la Belgique sous le drapeau de la Croix : de la Sainte Croix Catholique Apostolique et Romaine. — La dénomination primitive des Zouaves du Pape a été celle de " Bataillon des Tirailleurs Franco-Belges."

Maintenant, — pour rendre un juste hommage au journal " La Croix " qui est supérieurement fait pour servir de modèle à tout organe d'association d'Ultramontanisme, et surtout, de l'Ultramontanisme-Zouave- Pontifical, lequel est PUltramontanisme indispensable, car " Noblesse oblige," — nous ne pouvons mieux faire que de reproduire les propres paroles prononcées par Notre Très-Saint Père et Roi, le Pape Pie IX, quand II fut informé des débuts de cette publication. — " S'étant fait rendre compte par les personnes de son service du but de cette feuille périodique, Sa Béatitude a tout particulièrement apprécié en elle la première partie de son programme catholique, à savoir : la résolution de donner le plus de publicité et de popularité possible " aux " grands Actes doctrinaux du St. Siège dans toute la série des diverses époques de l'histoire." Puis, lorsque le Souverain Pontife eut connaissance que ce journal s'était engagé, vis-à-vis de lui-même, à ne rien laisser échapper de tout ce qui émane de Rome à l'adresse de Messieurs les Catholiques- Libéraux, " Benissime I " — s'est éciié le saint captif du Vatican, — " ces hommes-là, s'apprêtent au martyre, car qui touche, de nos jours, " à cette plaie sociale, doit se préparer à tout genre de persécution ;— à celle des méchants, bien entendu, — " mais aussi à celle des Timides, qui sous le prétexte de ne pas laisser voir l'ivraie, la laissent croître et lui " permettent de devenir la maîtresse absolue de nos champs."

Sic " Roma locuta est."

(1) Non e&im ad mensuram d»t Deus Spiritum, — Joan III. 34.

L'AMBASSADE

S). Quelle fut la réponse de Jésus- Christ aux députés de St. Jean- Baptiste ?

ffi. Ce fut la réponse simple, paternelle et victorieuse, qu'à l'imitation de son Divin fondateur, la Papauté a toujours donnée et donnera toujours à tous ceux qui viennent l'interroger et lui demander s'il doit arriver quelque autorité meilleure, quelque puissance plus bienfaisante que celle de Jésus- Christ. Jésus- Christ se borne à dire, et dicte ainsi à tous ses successeurs dans le domaine des bénédictions agissantes: "Allez, retournez auprès de qui vous a envoyés et dites tout simplement ce que vous avez entendu et ce que vous avez vu : des aveugles qui voient clair, des boiteux qui marchent droit, des lépreux dont le corps est devenu sain, des sourds qui entendent juste, des morts qui ressuscitent ; et pour couronner ces merveilles, les pauvres qui sont évangélisés. " (i) — O Sainte et Séculaire Papauté ! Que de dons de la vue tu as restitués à la terre par la salive de ta bouche mélangée à la poussière de ce monde ! Que de membres tordus tu as redressés de tes attouchements délicats ! Que de lèpres morales tu as purifiées de ton souffle embaumé ! Que de mutismes et que de surdités tu as eu le génie de vaincre par la force de ta parole et la patience de tes auditions ! Que de cœurs glacés par la mort de l'orgueil sont sortis de leurs tombeaux à la voix de ta maternelle humilité ! — Et tous ces prodiges, tu les as opérés, à travers les âges et à travers les nations, toujours pacifique en tes amertumes, familière en tes triomphes et inébranlable en tes résistances au mal, par la réalisation universelle du grand mot prononcé par le Maître : V Evangélisation des Pauvres.

Ah ! voilà le secret entier et souverain, le secret social et civilisateur par excellence, le secret domestique et intérieur au possible ! Et de quelle immense vastitude n'est donc pas fait ce mot de Pauvres !

La Pauvreté ! — Où ne la trouve t-on pas, grand Dieu ! sur cette terre, et que sont, en vérité, les indigences de l'ordre physique à côté des dénuements de l'ordre moral ! Cette Pauvreté là, encrassement de l'esprit, haillons du cœur et défroques de la conscience, elle vient s'asseoir à la table somptueuse du riche, — du riche en argent et en or monnayés de ce monde, — et coucher dans son lit que souvent elle souille. Elle réclame, avec usure, sa part de pression dans les conseils des Rois et son droit de vote aux délibérations d'Etat. Elle assiste à tous les tournois de la politique, y pèse de tout le

(i) Et respondeus Jésus ait illis : Euntes renunciate Joanni quse audistis et vidistis. — Cœci vident, claudi ambulant, leprosi mundantur, surdi audiunt, mortui résurgent ; pauperes evangelisantur. — Math. XI, 4. 5.

ST.-JEAN BAPTISTE, L'EVANGILE ET LE CANADA

poids de ses applaudissements, et ce poids est lourd à porter pour le peuple. Elle surgit au cœur de toutes les saines effusions des joies nationales et communique son ulcère à la santé publique. Et même, dans le Temple, si l'entrée du Sanctuaire, qui s'appelle si merveilleusement le Saint des Saints, lui est interdite par la vertu de ce voile divin, à l'abri duquel s'immole la grande Victime de propitiation et réside en paix l'Arche sainte de la vérité (i), ne la rencontre-t-on pas, cette Pauvreté délétère, cette pauvreté responsable de Vâme, sous les parvis sacrés et dans le vestibule ? Et là, elle est la pire de toutes ; elle insulte, elle vole, elle siffle, elle crache, car c'est, au plus haut degré, l'inévitable mise en œuvre de cette très-véridique et très-ancienne maxime : " Corruptio oplimi pessima. — Pauvreté du foyer des familles et des promesses conjugales ; Pauvreté des constitutions politiques et des agissements sociaux ; Pauvreté des habitudes populaires et des modes du jour ; Pauvreté des saines études et de tous les loyaux couronnements de V éducation chrétienne ; Pauvreté du ministère spirituel et du culte ; Pauvreté de l'indépendance religieuse et de la hiérarchie ecclésiastique, — l'Evangêlisation des Pauvres de toutes ces Pauvretés n'est pas autre chose que la synonimie parfaite et l'équation souveraine de ce mot : La Rédemption du Christ ; et la réponse du Christ aux Ambassadeurs du hérault de ses combats, de celui qu'il appelle l'Aîné de tous les hommes, contient tout entière, dans sa concision divine, cette universelle synthèse.

Mais là aussi est la pierre-de-touche de toute députation qui pourrait prendre la route de Rome, en suivant mentalement des chemins de traverse ; en se rendant, non pas " ad limina Apostolorum, mais bien " ad limina Personalitatum. " L'Evangêlisation ou la Monopolisation d'une Pauvreté quelconque établit, en ces voyages dissemblables, la même distance que celle dont' se distingue une conspiration, d'un témoignage; une trahison à l'ennemi, d'un service commandé ; un flibustier, d'un ambassadeur. — Il est, au surplus, parfaitement inutile d'insister davantage sur cette donnée de hasard qui d' Ultramontaines affadirait et aplatirait ces partances pour Rome jusqu'à les rendre, en toute étroitesse de cœur et stérilité de foi, tout simplement Transocéanes, si le mot peut s'inventer. — Le Verbe DivnTa congédié de cette magistrale parole d'adieu les députés de son Précurseur enchaîné. " Fort " heureux est, tout de même, celui qui ne sera pas scandalisé en moi. " (2)

(i) Ne omni tempore ingrediatur Sanctuarium quod est intra vélum coram Propitiatorio quo tegitur Arca. — Levit. XVI. 2.

(2) Et beatus qui non fuerit scandalisatus in me. — Math XL 6.

l'ambassade.

2). Jésus- Christ a-t-il borné à ces enseignements ce qu'il a voulu nous apprendre au sujet de V Ambassade de St. Jean Baptiste ?

ffl. Loin de là, car au contraire l'Evangile nous dit qu'à peine les Ambassadeurs étaient-ils partis, le Christ commença à parler aux foules au sujet de Jean (i). Et c'est bien en effet aux foules qu'il s'adresse, dans le sens populaire que nous avons indiqué plus haut. Or, ses paroles, en cstte circonstance, revêtent un cachet tout particulier de doctrine sur V Autorité publique. — S'animant par degré, il semble avoir divisé les graves quest ons qu'il a ainsi à traiter, pour les avertissements impérissables des peuples, en trois parties :

ïo. Les Interrogations sociales.