LA RÉVÉLATION

donné; elle l’a partout accompagné, comme une révélation générale et permanente. La lumière qui avait éclairé le premier homme s’est répandue sur tous les peuples et dans tous les siècles, transformée en notions universelles et incontestées, en instincts spontanés et indestructibles. Aucune nation n’a été privée de ce flambeau, et livrée à ses propres et seuls tâtonnements dans les ténèbres de la vie. Que l’esprit humain ne s’enorgueillisse pas trop de ses œuvres; elles ne lui appartiennent pas h lui seul; il les a faites avec l’aide des données premières qu’il a reçues de Dieu; dans tous ses travaux et tous ses progrès, il a eu pour point de départ et d’appui la révélation primitive. Toutes ies grandes doctrines, toutes les grandes institutions qui ont gouverné le monde, quelques monstrueuses et fatales erreurs qui s’y soient mêlées, ont conservé la trace des vérités fondamentales qui ont été la dotation de l’humanité naissante. Dieu n’a délaissé aucune

CINQUIEME MÉDITATION

portion de la race humaine; et à travers les égarements où elle est tombée comme dans les beaux développements qui font sa gloire, on reconnaît les enseignements primitifs qu’elle tient de son divin auteur.

Après la révélation donnée au premier homme et au milieu de la révélation générale répandue sur tous les hommes, un grand fait se présente dans l’histoire, le fait d’une révélation spéciale placée au sein d’un petit peuple, renfermée pendant seize siècles dans un petit coin de la terre, et partie de ce coin, il y a bientôt dix-neuf siècles, pour éclairer et conquérir, comme l’avait annoncé son auteur, tout le genre humain. Un homme d’une imagination aussi féconde que sa science est profonde, et qui, dans ses ouvrages, a mêlé, avec une belle sincérité, l’hypothèse à la foi, M. Ewald, professeur à l’université de Gœttingen, a exprimé naguère ce fait en ces termes : « L’histoire du vieux peuple juif est au