Èvang. selon saint Luc, chap. n, vers. 25-32. (Uü

i. Ibid., vers. 36-38. (W)

JÉSUS-CHIUST SELON L'fiVANGILE.

toS

vous porter à. la repentance , mais il y a un homme au milieu de vous que vous ne connaissez point. C’est celui qui vient après moi , qui m’est préféré, et je ne suis pas digne de délier la courroie de ses souliers... Et pour moi, je ne le connaissais pas; mais je suis venu baptiser d’eau afin qu’il soit manifesté à Israël... et je l’ai vu, et j’ai rendu témoignage que c’est lui qui est le fils de Dieu 1 . »

On a quelquefois, bien que timidement, tenté de représenter Jésus-Christ comme le plus éminent entre plusieurs réformateurs qui , vers la même époque, aspirèrent au titre et au rôle du Messie prédit par les prophètes et attendu par Israël. On a spécialement indiqué, comme l’un de ses prédécesseurs, Juda le Caulonite qui, peu d’années

I . Èvang. selon sainl Matthieu, ciiap. ni, vers. 1-5. — Selon saint Marc, chap. i, vers. 2-11. — Selon saint Luc, ctiap. ni, vers. 1-18. — Selon saint Jean, chap. i, vers. 26-33. (XX)

HUITIEME MEDITATION

après la naissance de Jésus et à l’occasion d’un recensement ordonné par le légat impérial Quirinius. entreprit de soulever la Judée contre cette mesure, contre l’impôt qu’elle établissait et contre l'empereur lui-même, proclamant qu’à Dieu seul appartenait le nom de maître et que la liberté valait mieux que la vie 1 . Ces comparaisons, je ne veux pas dire ces assimilations, sont dénuées de tout fondement; les prétendus devanciers de Jésus-Christ étaient uniquement des adversaires de la domination romaine, soulevés, comme avant eux les Macchabées, au nom de l’indépendance nationale et dans un esprit de réaction vers le régime mosaïque. Jésus-Christ n’eut point de devancier; son œuvre n’eut aucun rapport avec aucune des tentatives antérieures, et son seul précurseur fut Jean-Baptiste, étranger, comme lui, à toute entreprise, à toute vue politique, et aussi

I. Josèphe. Anliq. Jud., liv. XVII, chap. vi ; liv. XVIII, chap. i. — .4cl«s des Apôtres, chap. v, rer?. 34-39.

humble devant lui, devant le vrai et unique Messie, que Juda le Gaulonite et ses adhérents étaient hardis contre l’empereur. •

Trente ans s’écoulent depuis la naissance de Jésus-Christ et le jour où il entre activement dans sa mission divine 1 . Pourtant ces trente années ne sont pas vides et sans témoignages de lui et de son avenir : « Joseph et sa mère étaient dans l’admiration des choses qu’on disait de lui... L’enfant croissait et se fortifiait en esprit, étant rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui. Or, son père et sa mère allaient tous les ans à Jérusalem, à la fête de Pâque. Et quand il eut atteint l’âge

1 . La question de l’époque de la naissance de Jésus-Christ, ainsi que du commencement et de la durée de son activité publique, est bien résumée dans la Synopsis Evangelica de M. Constantin Tisrhendorf (p. 16-19, Leipsig, <864). Le résultat le plus vraisemblable de ses recherches, c'est que Jésus-Christ est né au commencement de l’an de Rome 750, qu'il a commencé sa mission divine vers la fin de l’an de Rome 780, et que sa mort doit être plarée dans le quatrième mois de l’an de Rome 783.

HUITIÈME MÉDITATION

de douze ans, ils montèrent à Jérusalem, selon la coutume de la fête. Lorsque les jours de la tête lurent achevés, comme ils s’en retournaient, l’enfant Jésus demeura dans Jérusalem, et Joseph et sa mère ne s’en aperçurent point. Mais pensant qu’il était en la compagnie de ceux qui faisaient le voyage avec eux, ils marchèrent une journée, et ils le cherchèrent parmi leurs parents et ceux de leur connaissance; et ne le trouvant point, ils retournèrent à Jérusalem pour l’y chercher. Et au bout de trois jours, ils le trouvèrent dans Je temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et lem faisant des questions. Et tous ceux qui l’entendaient étaient ravis de sa sagesse et de ses réponses. Quand Joseph et Marie le virent, ils furent étonnés, et sa mère lui dit : Mon enfant, pourquoi as-tu ainsi agi avec nous? Voilà ton père et moi qui te cherchions, étant fort en peine. Et il leur dit : u Pourquoi me cherchiez-vous? Me saviez- « vous qu’il me faut être occupé aux allai res de

JÉSUS-CllKIST SELON L'EVANGILE. Î39

« mon Père? » Mais ils ne comprirent point ce qu’il leur disait. Il s’en alla ensuite avec eux et vint à Nazareth, et il leur était soumis. lit sa mère conservait toutes ces choses dans son cœur. Et Jésus croissait en sagesse, en stature et en grâce, devant Dieu et devant les hommes »

Ainsi commence à se manifester, dans la personne de Jésus-Christ enfant, ce mélange d’humanité et de divinité, de vie naturelle et de vie miraculeuse, qui est son propre et sublime caractère. Pour quiconque repousse, en principe, le surnaturel, ce mélange, et- par Conséquent Jésus-Christ lui-même, est incompréhensible et inadmissible, lit comment s’étonner qu’il rencontre aujourd’hui de tels adversaires ? Ils les a rencontrés de son vivant, parmi ses contèmporains, dans sa famille. A ses premiers jours, Marie, sa mère, le voyait et ne le ' comprenait point. Et pourtant Marie « conservait