Évimg. selon suint Jean , cliap. vu, vers. 4-0. (GGGj

J ÊSCS-CH RiST SELON L’ÉVANGILE. 271

< 2° JÉSUS— Cil RI ST ET SES PRÉCEPTES.

Tantôt avec ses disciples seuls, tantôt entouré d’une multitude empressée et étonnée, du haut de la montagne, au bord de la mer de Gennésareth, dans une barque, le long de la route, dans la maison du pharisien Simon et du péager Lévi, dans la synagogue de Nazareth, dans le temple de Jérusalem, Jésus parle. ' « Il ne parle pas comme les scribes, » ni comme les philosophes; il n’expose pas un système; il ne discute pas une question; il ne se promène pas, comme Socrate

i7î HUITIÈME MÉDITATION.

avec de doctes amis, dans les jardins de l’Académie et dans le labyrinthe de l’esprit humain. Jésus parle aux hommes, à tous les hommes indistinctement ; il leur parle de la vie humaine, de l’âme humaine, de la destinée humaine, de ce qui

les touche tous également. Et il leur parle «comme

ayant autorité. »

Que leur dit-il? Quels enseignements, quels commandements leur donne-t-il avec cette parole pleine d’autorité?

Il leur enseigne, il leur commande, la foi, l’espérance et la charité, les vertus qui, depuis dix-neuf siècles, portent son nom et sont essentiellement les vertus chrétiennes.

Est-ce en son propre nom que Jésus-Christ enseigne et commande? Nullement : « Ma doctrine n’est pas de moi, dit-il, mais elle est de celui qui m’a envoyé. Si quelqu’un veut faire la volonté de Dieu, il reconnaîtra si ma doctrine est de Dieu ou si je parle de mon chef. Celui qui parle de son

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chef cherche sa propre gloire; mais celui qui cherche la gloire de celui qui l’a envoyé est digne de foi... Je ne suis pas venu de moi-même, mais celui qui m’a envoyé est véritable, et vous ne le connaissez point; mais, moi, je le connais et je viens de sa part, et c’est lui qui m’a envoyé 1 . » En rapportant tout à Dieu, Jésus-Christ ne cherche point à le définir, à l’expliquer; il l’affirme et le montre; Dieu est le premier des faits, le point de départ de toutes choses ; la foi en Dieu est la première source de la vertu, de la puissance comme de la vertu , de l’espérance comme de la résignation

Car Jésus-Christ a la parfaite connaissance de l’homme aussi bien que la parfaite foi en Dieu; il 'sait qu’à elle seule Pâme humaine ne peut porter, sans désespérer ou sans se dessécher, le poids des injustices du monde et du sort, des misères et

(. Évatuj. selon saint Jean, chap. vu, ver; 16-1 S, Î6-Î9.

Î7i HUITIÈME MÉDITATION.

des mécomptes de la vie. A ces injustices et h ces misères Jésus-Christ oppose incessamment Dieu, sa justice, sa bonté, son secours. 11 adresse à Dieu tous les délaissés, tous les abattus, tous les tristes, toutes les victimes. Il leur commande, non-seulement la résignation, mais l’espérance, comme la sœur et la compagne de la foi. Et ce ne sont pas les espérances du monde, les retours de fortune dans la vie actuelle qu’il présente comme ressource et consolation à ceux qui souffrent. 11 ne veut pas de ces remèdes trompeurs. Il est parfaitement vrai et sincère avec les hommes en général comme avec ses apôtres; il ne leur promet le rétablissement de Injustice et le prix de la vertu qUe dans cet avenir mystérieux où Dieu seul règne , et dont il leur ouvre la perspective • sans leur en découvrir les secrets.

Rien ne me frappe plus dans les Évangiles que ce double caractère de sévérité et d’amour, do pureté austère et de sympathie tendre qui

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apparaît et règne constamment dans les actes et dans les paroles de Jésus- Christ, en tout ce qui touche aux rapports de Dieu avec les hommes.

Pour Jésus- Christ, la loi de Dieu est absolue et sacrée ; la violation de la loi , le péché lui est odieux; mais le pécheur l’émeut et l’attire ; « Qui est l’homme d’entre vous qui, ayant cent brebis, s’il en perd une, ne laisse les quatre-vingt-dixneuf au désert, et n’aille après celle qui est perdue jusqu’à ce qu’il l’ait trouvée? Et qui, l’ayant trouvée, ne la mette sur ses épaules avec joie, et étant arrivé dans la maison, n’appelle ses amis et ses voisins, et ne leur dise : Réjouissez-vous avec moi, car j’ai trôuvé ma brebis qui était perdue? Je vous dis qu’il y aura de même plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui s’amende que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance 1 . » — « Ce ne sont

\. Évang. selon situa Luc , chap. xv. vers. 4-7.

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pas ceux qui sont en santé qui ont besoin de médecin; ce sont ceux qui se portent mal... Ce ne sont pas les justes que je suis venu appeler à la repentance ; mais ce sont les pécheurs 1 . »

Que signifie ce fait sublime, cette harmonique union, dans Jésus-Christ, de la sévérité et de l’amour, de la sainteté et de la sympathie? C’est la nature même de Jésus-Christ, c’est le Dieuhomme qui se révèle. Il est Dieu et il s’est fait homme. Dieu est son père et les hommes sont ses frères. 11 est pur et saint comme 'Dieu; il est accessible et sensible à tout ce que sentent les hommes. Ainsi le principe vital de la foi chrétienne, la divinité et l’humanité unies dans Jésas-Christ éclatent dans ses sentiments et ses paroles sur les rapports entre Dieu et les hommes. Le dogme est au fond des préceptes.

bn autre fait n’est pas moins significatif. En I. selon saint Matthieu, cbap, ix, varà. <2-13.

même temps que le caractère divin et mystérieux de Jésus-Christ apparaît dans les Évangiles, ses actes et ses paroles ont un caractère essentiellement simple et pratique. Il ne poursuit aucun but savant ni systématique; il ne développe aucune théorie; il veut quelque chose d’infiniment plus grand que le triomphe de la vérité abstraite; il veut pénétrer dans les âmes, s’y établir et les régler pour les sauver. Il parle le langage, il provoque les impressions les plus propres à lui assurer ce succès. Tantôt il s’applique à inspirer aux hommes les plus poignantes inquiétudes sur leur sort futur s’ils violent la loi de Dieu ; tantôt il fait briller à leurs yeux les plus magnifiques espérances s’ils sont sincères et fermes dans la foi. Il connaît la génération à laquelle il s’adresse; il connaît l’humanité tout entière, et ce qu’elle sera dans les générations futures; il veut produire sur elles un effet positif, général , durable ; il choisit les idées, il emploie les images qui conviennent à son dessein

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pour la régénération et le salut de tous. L’envoyé divin est le plus clairvoyant et le plus habile des moralistes humains.

On a plus d’une fois essayé de le prendre en faute, et de trouver dans scs paroles des exagérations, des contradictions, des incohérences inconciliables avec son autorité divine. On s’est étonne, par exemple, qu’il eût dit un jour, selon saiut Matthieu 1 : « Celui qui n’est pas avec moi est contre moi, et celui qui n’assemble pas avec moi disperse; » et un autre jour, selon saint Marc : « (Jui n’est pas contre nous est pour nous. » On a vu là « deux règles de prosélytisme tout à fait opposées et une contradiction amenée par une lutte passionnée®. « Je m’étonne à mon tour que des hommes sérieux puissent tomber dans de telles méprises : ce ne sont point deux règles de prosé-