TOUTES LES VERTUS

I" Prélude. — Contemplons Jésus sur la croix dans un état de comi»let dénûmont, couvert do Sang et de plaies, entièrement soumis aux volontés de ses bourreaux et supportant patiemment toutes leurs injures.

Il* Prélude. — Bien-aimé Sauveur, apprenezmoi, par votre exemple, à pratiquer les plus crucifiantes vertus, surtout celles auxquelles m'oblige spécialement ma qualité de religieuse et de victime.

I" Point. — La Passion de Jésus-Chvist nous enseigne l'amour des souffrances, et nous aide à pratiquer, avec pcriection. nos vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance

C'est la Passion de Jésus-Christ qui a f.nit les saints, c'est-à-dire les âmes héroïques qui se sont efforcées de marcher à sa suite dans la voie de la croix et du renoncement. Quand, au Jardin des Oliviers, Jésus était accablé de tristesse et d'amertume, ce qui le consolait et l'encourageait à accepter le calice amer de sa Passion, c'était la vue do

tant d'âinos que le souvenir de ses souffrances devait consoler et sanctifier.

Comme Jésus, la religieuse qui est appelée, par état, à la sainteté, doit souffrir ; elle doit mener une vie continuellement immolée, pratiquer un renoncement parfait; elle a des obligations im])ortante? et dilUciles à remplir; elle a à tendre à la perfection, et pour cela il lui faut sans cesse se faire violence. — Comment aura-t-elle le courage de Vaincre en tout ses inclinations et de s'élever jusqu'à la sainteté?. . . Jésus, vous nous répondez en nous montrant la croix et en disant : Souvenez» vous de ma Passion. Oui, nous voulons la recevoir, cette croix que nous avons choisie pour notre partage au jour de notre profession; c'est elle qui sera toujours notre consolation et notre force dans tous les sacrifices.

La Passion de Notre-Seigneur nous encourage aussi dans l'accomplissement de nos trois v ,ux de religion.

Par le vœu de pauvreté, nous avons renoncé à tout, et nous avons embrassé toutes les privations. C'est là un sacrifice pénible à la nature; mais, en Regardant Jésus sur la croix dépouillé de tout et même de ses habits, qui de nous n'aimerait la sainte pauvreté avec toutes ses conséquences?

L'obéissance impose encore une immolation plus complète ; il faut renoncer à notre volonté propre pour nous soumettre à celle des autres. Mais i'egardons Jésus au Jardin des Oliviers où il s€ Bounict à la volonté de son Père ; regardons-le sui

la croix se fni«ant oboissant jusqu'à la mort ot jusqu'à la mort de la croix, comme le dit rApôtre. Tout n'a été qu'obéissance en Jésus durnnt sa Passion: il a obéi à Judas qui lui demandait ses joues pour les baiser d'une manière perfide; il a obéi aux soldats qui lui demandaient ses mains pour les encbaîner; il a ol)éi aux bourreaux qui lui demandaient de courber ses épaules pour leg lacérer de coups de fouet, de baisser la tête pour recevoir la douloureuse couronne d'épines; il a obéi quand on a voulu charger du poids si lourd de la croix ses épaules déchirées et sanglantes, quand on lui a dit de s'étendre sur cette même croix pour que ses pieds et ses mains fussent percés de clous; enfin il a obéi en s'abandonnant entièrement à toutes les injures, à tous les supplices, à toutes les barbares volontés de ceux qui le faisaient mourir; il a obéi en mourant pour accomplir la volonté de son Père. L'obéissance pouvait-elle aller plus loin ?

Jésus, notre divin modèle, nous voulons vous prouver notre amour et notre reconnaissance en obéissant en tout et toujours. Désobéir!... cela serait-il possible à une religieuse, à une épouse de Jésus Crucifié ? Désobéir I... n'est-ce pas le propre de ^^atan qui osa dire à Dieu: Je n'obéirai pasf'. Non, mon doux Sauveur, je] n'imiterai pas l'ano-e rebelle, mais, à votre exemple, j'obéirai, ponctuellement et avec joie, à tous les ordres de mes supérieurs et à tout ce que me prescrira la règle.

Et cette vertu qui fait de la religieuse un ange

de la terre, qui la rend si belle aux yeux do l'Amant des âmes, cette céleste pureté, oh ! que nous serons encouragées à la pratiquer dans toute sa perfection, par la considération des souffrances corporelles de Jésus ! Quand le démon viendra nous présenter ses tentations, nous les repousserons encore par un regard jeté sur la croix.

Par son vœu de chasteté la religieuse renonce à toute aflection purement humaine. Mais le cœur est fait pour aimer : sa vie, c'est l'amour. 8i nous n'aimons pas Dieu, nécessairement nous aimerons les créatures ; nous leur donnerons une part de ce cœur qui doit être tout à Jésus. Ici encore, le souvenir de la Passion sera notre préservatif; il rendra impossible une semblable préférence, une telle ingratitude. En effet, qu'est-ce qui attire l'amour ? c'est l'amour qu'on nous témoigne, l'amour qu'on nous exprime. Or, qui nous a aimées comme Jésus nous aime? Qui a tant souffert pour nous ? Qui a donné sa vie pour posséder nos cœurs ? Oui, pour être fidèles à l'Epoux de nos âmes, nous n'avons qu'à regarder la croix. Chacune des souffrances de Jésus nous exprime son amour ; chaque goutte de son Sang en est un gage précieux, et, du haut de sa croix, le divin Crucifié semble nous dire : voyez comme je vous aime. Jésus, en retour de votre amour, veuillez accepter tout l'amour de nos cœurs qui vcaîent être uniquement et pour toujours à vous.

Ile Point. — La Passion de Jésus-Christ nous enseigne la charité envers le prochain, la mortification et l'humilité.

Josus disait à ses Apôtres : Le commandement que je vous fais, c'est de vous aimer les uns les autres comme je vous ai aimés. (Joan., XV, 12.) C'est là un précepte essentiel et qui fait partie du premier et du plus grand commandement. Mais l'amour du prochain peut s'altérer, même dans les communautés religieuses; le démon présente fréquemment des tentations contre cette vertu, et Dieu les l)ermet pour nous donner le mérite de nous vaincre. Quel motif pour nous faire éviter les fautes contre la charité, pour nous engager à sui> porter les défauts de nos sœurs, à éviter toute parole propre à les blesser, à leur rendre tous les services possibles, à repousser tout sentiment (laversion, de jalousie, de rancune ; quel motif plus puissant que celui qui nous rappellera combien Jésus a aimé toutes les âmes! Comment pourrons-nous entretenir un sentiment opposé à la charité quand nous nous dirons: cette âme que je n'aimerais pas, moi, a été tant aimée de Dieu que pour elle il a versé jusqu'à la dernière goutte de son Sang; en ce moment même ce Sang lemprègne encore, il coule souvent dans ses veines par l'union eucharistique, et Jésus l'aime autant que j'espère qu'il m'aime ? Assurément, jamais la charité ne serait blessée, si le' souvenir de la Passion et de l'amour de Notre-Seigneur nous était habituel.

Et cette mortification, ces austérités que nos Règles nous imposent, qui de nous ne les supporterait volontiers en pensant aux soufifrances

■de Jésus ? Après tout, qu'est-ce que nous avons à souffrir, en comparaison des douleurs que notre Dieu a voulu endurer pour Tamour de nous?

D'ailleurs, nos souffrances ne sont pas sans de bien douces consolations ; n'est-ce pas une véritable joie, pour l'âme généreuse, de sentir qu'elle donne à son Jésus une preuve d'amour quelque peu Fem])lable à celle qu'elle en a reçue?

Puis l'humilité, cette vertu sans laquelle il n'y en a point d'autres, sera également produite en nous par la vue des humiliations de notre doux Sauveur ! Nous supporterons patiemment un mépris, une parole blessante, quand nous le considérerons frappé et insulté par les valets du ■pont lie, couvert de crachats, foulé aux pieds, et, duivant l'expression du Prophète, traité non comme un homme mais comme un ver de terre.

Nous le comprenons, ù Jésus, c'est votre Passion qui enseigne toutes les vertus et qui donne la force de les pratiquer ; si nous sommes encore si éloignées de ressembler aux saints, c'est parce que nous n'approfondissons pas assez le mystère de vos douleurs, pour y puiser la force et la grâce de nous {lever à cette haute perfection que vous demandez de nous. Nous vous en demandons pardon, ô bien-aimé Sauveur, et nous prenons devant votre croix, la résolution de nous rappeler habituellement vos souffrances, surtout quand nous éprouverons de la difficulté à vaincre une tentation, à accepter une épreuve ou à pratiquer une vertu.

Bouquet spirituel. — Regardez^ et faites mirant le modèle qui vous a été montré sur la vioniafjne. (Exod., XXV, 40.)

POliKQUOI JESUS-CHIUST A SOUFFERT.

T"^"" Prélude. — Regardons encore Jésus en croix tout couvert de sang et de blessures cruelles.

IP Prélude. — Jésus souffrant, donnez-nous de l>icn ai)profondir les divers motifs qui vous ont engagé à souffrir votre Passion si douloureuse.

T" Point. — Le Verbe divin a voulu souffrir pour réparer l'insulte faite à la majesté de son Père.

Par ses iniquités, l'homme avait outragé Dieu et ses infinies perfections ; il avait offensé la Sainktt qui ne peut voir sans horreur la moindre souillure ; il s'était, pour ainsi dire. mo(|ué de la Justire divine en bravant les châtiments dont elle le menaçait; mais surtout il avait outragé l'infinie Bonté qui ne nous avait donné l'existence (jue pour n(»us rendre éternellement participants du bonheur de Dieu même. Le Verbe fait chair savait la grandeur de l'ofiensc faite a la Majesté suprême, et voyant la justice prête à s'exercer sur l'homme ('()ui);ibie, il voulut nous sauver en offrant à Dieu une réparation proportionnée à la grandeur de l'injure qu'il avait reyue.

De plus, Jésus a voulu souffrir pour manifester la bonté de Dieu, yistitier sa justice et nous méri-

ter toutes les grâces dont nous avons besoin. Dieu avait manifesté sa puissance dans l'œuvre de la création, sa sagesse dans l'ordre admirable avec lequel il avait disposé toutes choses ; mais il voulait nous donner de sa bonté et de son amour une preuve encore plus éclatante, celle du dévouement. Au lieu de punir l'homme coui):il)le, il voulut se faire homme lui-même, se condamner à une vie de sacrifices, de travaux et de souffrances, à des humiliations si grandes que le Prophète, les voyant par avance, lui faisait dire : Je suis un ver et non un homme : je suis devenu Vopprohre des hommes et le rebut du peuple. (Ps. 21, 7.) Il a voulu subir riiorrible supplice de la flagellation, le couronnement d'épines et le crucifiement ; il a voulu souffrir sur la croix une longue agonie de trois heures avant de consommer son sacrifice ; il a voulu, en même temps, livrer son iime à la pi un profonde tristesse, en pensant à toutes les âmes qui ne voudraient pas profiter de ses souffrances et qui les rendraient ainsi inutiles pour elles.

Non, il ne pouvait nous donner une plus grande preuve de bonté et d'amour, puisque, comme il le dit lui-même, personne ne peut avoir un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.

Nous sentons, ô mon Dieu, que nous ne pourrons jamais comprendre combien vous êtes bon, combien vous nous avez aimés, car notre esprit est trop borné pour se faire une juste idée de vos infinies perfections; mais nous croyons de la foi la plus vive que vous êtes infiniment bon. Aussi, quand

nous penserons à la Passion, quand nous regarderons la croix qui nous révèle votre amoureuse bonté, nous nous écrierons : Oh ! qu'elle est immense la bonté de Celui qui a opéré cette œuvre, et qu'il est bien juste de l'appeler le bon Dieu!

11° Point. — Jésus était encore animé par un autre motif en subissant sa Passion : il voulait jujrtifior sa justice. — Cette justice est terrible; je la vois s'exercer dans Penfer avec toute sa rigueur ; je la considère dans l'ardeur de ce feu qui ne s'éteindra jamais, dans ce ver rongeur qui tourmente éternellement le réprouvé, dons cette peine du dam qui sera son plus intolérable supplice,-^ Quelquefois je suis tentée de réclamer contre la sévérité de cette justice, mais la Passion de Jésus- Christ la justifie. En mourant sur la croix, Jésus nous a fait comprendre ce que c'est que le péché, puisqu'il a fallu tant de souffrances pour l'expier. C'est par sa croix qu'il confondra le pécheur au jour du jugement, et qu'il le forcera de reconnaître la justice de sa condamnation. Le pécheur a méprisé son Sang, il a méprisé tous les moyens de salut mis à sa disposition, il a méprisé l'amour et les bienfaits de son Dieu ; Poutrage est en quelque sorte infini, il demande une punition qui lui soit proportionnée. Le pécheur n'a pas voulu expier ses péchés on s'appliquant les mérites du Sang de son Sauveur, il est juste qu'il souffre éternellement, puisque toutes les expiations de l'homme ne sont rien devant Dieu si elles ne sont pas unies i\ celles de son Fils.

Si nous faisions souvent ces réflexions, commettrions-nous le péché avec la même facilité?

Demandons donc à Notrc-Seigneur la grâce de ne jamais nous rendre coupables de fautes volontaires qui puissent nous exposer à subir les châtiments de sa justice.

Jésus a voulu encore souffrir pour nous mériter toutes les grâces dont nous avons besoin. Homme- Dieu, il aurait bien pu nous sauver par moins de souffrances; une seule goutte de son Sang étant d'un prix infini pouvait racheter mille mondes, mais il voulut nous rendre le salut plus facile en nous obtenant une plus grande abondance de grâces. Ainsi, quand nous recevons une faveur quelconque, souvenons-nous que nous la devons au Sang de Jésus. — A chaque jouissance spirituelle ou temporelle que nous éprouvons, nous pouvons nous dire: Je jouis... mais, pour me mériter cette grâce, mon Jésus a souffert; je jouirai pendant toute l'éternité de la vue d*e Dieu et d'un bonheur infini, mais c'est parce que mon Rédempteur a souffert sa cruelle Passion pour me le mériter !

doux Sauveur, nous vous en supplions, dégagez donc nos esprits et nos cœurs de tant de pensées et de sentiments qui nous occupent inutilement, et qui nous empêchent de réfléchir, comme nous le devrions, à ce grand mystère d'amour que vous avGz opéré-pour nous sur la croix. Au nom de v( trc Passion et de votre Sang, nous vous en conjurons, accordez-nous de correspondre enfin à votre amour et à vos desseins sur nous.

RÉSOLUTION. — Ncus rappeler souvent les divers motifs qui ont porto Notre-^eigneur à souffrir sa Passion, et lui en exprimer notre reconnaissance et notre amour.

Bouquet spirituel. — Chaque grâce qui m'est accordée est le prix du Sang d'un Dieu !