Amos, ehap. vil, vers. 13-15. (NN

vices et à la corruption du peuple; mais le même esprit les anime tous; ils sont tous les interprètes et les ouvriers de Jehovah; ils détendent, tous la foi au Dieu unique contre l'idolâtrie, la justice et le droit contre la tyrannie, l'indépendance nationale contre la domination étrangère. Au nom du Dieu d'Abraham et de Jacob, ils travaillent et i!s réussissent à maintenir ou à ranimer la vie religieuse et morale au milieu de la décadence et de la servitude d'Israël : « Depuis que saint Samuel a commencé à prophétiser, dit saint Augustin, et ensuite jusqu'au jour où le peuple d'Israël a été emmené captif en Babylonie, tout ce temps est le temps des prophètes 1 . »

Ils ont, pour accomplir leur œuvre et obtenir leur difficile succès, d'autres armes, une autre force que celle des lamentations et des exhortations rétrospectives, des regrets et des reproches pieux. Ces défenseurs de l'ancienne foi mosaïque t. De Civitate Dei, Hv. XVII, chap. u

ï.îCi SEPTIÈME MÉDITATION.

ne s'enferment point dans ses formes ni dans ses cérémonies extérieures; ils en poursuivent le but moral; ils veulent l'esprit qui vivifie : « Mon àme hait vos nouvelles lunes et vos fêtes solennelles, dit l'Eternel selon le prophète Ésaïe; elles me sont fâcheuses; je suis las de les souffrir. C'est pourquoi, lorsque vous étendrez vos mains, je cacherai mes yeux de vous; même, lorsque vous multiplierez vos requêtes, je ne les exaucerai point; vos mains sont pleines de sang. Lavezvous, nettoyez-vous , ôtez de devant mes yeux la malice de vos actions; cessez de mal faire; apprenez à bien faire; recherchez la droiture; protégez celui qui est opprimé; laites droit à l'orphelin; défendez la cause de la veuve 1 . » — « Avec quoi préviendrai-je l'Éternel, dit le prophète Michée, et me prosternerai -je devant le Dieu souverain? Le préviendrai-je avec les holocaustes, avec dés veaux d'un an? L'Éternel prendra-t-il plaisir à t. Ésaïe, d\a]i. i, vers. 4M7. (OOJ

DJKU SELON LA BIlJLli.

des milliers de moutons ou à dix mille torrents d'huile? Donnerai-je mon premier-né pour mon forfait et mes enfants pour ie péché de mon âme? O homme ! il t'a déclaré ce qui esl bon; et qu'estce que l'Éternel demande de toi, si ce n'est de faire ce qui est droit, d'aimer la miséricorde et de marcher dans l'humilité avec ton Dieu 1 ? »

En même temps que tes prophètes rappellent Israël à la foi de ses pères, ils lui ouvrent des perspectives nouvelles; en lui reprochant ses égarements, source de sa décadence et de sa servitude , ils lui font entrevoir la délivrance et la régénération. C'est leur divin caractère de vivre à la fois dans le passé et dans l'avenir, de se confier également dans les lois de l'Éternel et dans ses promesses; ils avancent sans changer; ils croient et ils espèrent ; ils sont fidèles à Moïse et ils annoncent le Messie.