SENTIMENTS DU MONDE & DE L'ÉTERNITÉ

Mortel, arrête, arrête! Où cours-tu, malheureux? Tu cours après du vent par un orgueil extrême. Tu te cherches partout, et te perds en tous lieux. Va, pour te retrouver, entre un peu chez toi-même.

Prépare ton esprit, contemple avec silence Les beautés que ces vers enferment dans leur sens. Lis-les dans le dessein de faire pénitence. Ils te procureront cent plaisirs innocents.

Toi qui n'es que poussière, où prends-tu ton orgueil ? Ta misère en naissant n'a rien de comparable ; En retournant tout nu dans le fond d'un cercueil , Il te faut soutenir un juge inexorable.

Celui qui foule aux pieds le monde et ses plaisirs Se ménage en retour des douceurs immortelles ; Mais celui dont le monde a charmé les désirs Vend pour un doux moment les douceurs éternelles.

Mépriser les trésors, c'est un rare bonheur; Fouler le monde aux pieds, c'est un courage extrême; Et pour chercher au Ciel un immortel honneur, Refuser les honneurs, c'est la prudence même.

Que sert ce vain éclat qu'on adore aujourd'hui? Hélas! que dureront les grandeurs de la terre ^ Si leur puissance même est un plus faible appui Que la fragilité de l'argile et du verre?

A peine a-t-on le sceptre , on se le voit ôté ; Et l'Enfer n'ôte point le tourment à nos âmes. On possède un moment la gloire et la beauté , Et l'on souffre à jamais les démons et les flammes.

L'Enfer dure toujours , et. l'honneur un moment. Les richesses s'en vont, l'Éternité demeure. La chair périt bientôt, et jamais le tourment. O longue cruauté pour des plaisirs d'une heure !

Que sert d'avoir écrit tant d'ouvrages divers ? Que sert d'avoir gravi tant de fois le Parnasse ? Hélas ! que sert l'éclat et la pompe des vers , S'il faut que dans les feux l'Eternité se passe?

Où sont ces pommes d'or et ces vergers si beaux Ces jardins curieux, ces maisons de plaisance, Ces grands rochers creusés pour conduire des eaux. Où sont enfin ces rois et toute leur puissance?

Où sont présentement ces vainqueurs inhumains , Qui dans des flots de sang plongèrent leur épée? Hélas! où sont allés tant d'illustres Romains, Et que nous reste-t-il de César et Pompée ?

SENTEXCKS CHOISIES. 275

Hélas ! qu'est devenu le plus sage des rois , Et ce Samson si fort que vainquit une femme ? Ces grands, sous qui tremblait tout le monde autrefois, N'ont de reste aujourd'hui qu'un souvenir infâme.

Saùl et Jonathas , la gloire d'Israël , Qu'êtes-vous devenus, puissants foudres de guerre? Que terrible est l'arrêt des jugements du ciel ! Et quelle est la grandeur qu'ils ne mettent par terre ?

Crésus qui possédait tant de trésors divers , Le vaillant Annibal, et le grand Alexandre , Ce héros dont le nom remplissait l'univers Ne sont depuis longtemps plus rien qu'un peu de cendre

Miracle de l'amour, objet de tous les vœux, Hélène, à quoi te sert d'avoir été si belle ? Eallait-il autrefois allumer tant de feux Pour souffrir maintenant une ardeur si cruelle?

A quoi servirez-vous , riches amas de biens, Revenus abondants, héritages fertiles.

Étude où j'ai donné de si longs entretiens ? Pourpre, sceptres, grandeurs, vous serez inutiles.

Elevez vers le ciel vos cœurs et vos esprits. Ce qu'on peut vous ôter, ne l'estimez point vôtre. Heureux qui pour le monde eut toujours du mépris ' . Il reprend d'une main ce qu'il donne de l'autre.

On monte dans le ciel par un chemin de pleurs ; Mais que leur amertume n de douceurs divines ! On descend aux enfers par un chemin de fleurs ; Mais que ces fleurs , hélas ! nous préparent d'épines !

Mortel , que ton orgueil est ridicule et vain ! Les vers s'engraisseront dessus ta chair pourrie. Vis bien dès aujourd'hui sans attendre à demain. Qui se peut assurer d'être demain en vie ?

Tu cherches le plaisir, et le plaisir te perd. Hélas! tu crois le monde, et c'est un infidèle. L'enfer tient sous tes pas un précipice ouvert, Et tu cours dans le piège où le démon t'appelle !

Que fait sous tant de soins ton esprit abattu ? Sors quelquefois du monde et rentre chez toi-même; Toi qui pour cent défauts n'as pas une vertu , Si la mort te surprend, ton malheur est extrême.

Le Ciel, penses-y bien, ne se perd qu'une fois. Songe à l'éternité : le temps fuit comme l'ombre. Si le nombre est petit de ceux dont Dieu fait choix , Pourquoi te vas-tu perdre avecque le grand nombre?

O longue éternité ! Qu'on pense rarement Ce que nous devons être, étant ce que nous sommes! On.^ ferait son salut beaucoup plus sûrement, \ n examinait que deviendront les hommes.

Ah ! que pour toi les Cieux ont de trésors ouverts Si tu sauves ton âme en perdant tout le reste ! Mais se perdre soi-même en gagnant l'univers, O perte irréparable ! ô conquête funeste !

Pécheur, il faut mourir : tu le sais pour certain, Et tu ne penses pas à faire pénitence ! Hélas ! le temps te presse , et peut-être demain Tu recevras de Dieu ta dernière sentence.