PRÉFACE

Placeurs personnes, pleines de foi et dintelligence et dont le jugement nous inspire une grande confiance, après avoir entendu les homélies que nous ayons eu souvent roccasion de faire à la demande de MM. les curés, nous ont exprimé le désir de les voir réunies en substance et comme en un faisceau, afin que les fidèles eussent à leur disposition chaque dimanche un sujet de pieuse méditation. C'était une manière accroître indéfiniment notre auditoire en lui donnant le moyen de profiter mieux de la parole sacrée; et si le succès qu'a-* vait obtenu la prédication s'attachait au livre, on pouvait travailler efficacement par cette •

n PKÉFAGE.

voie à rédiûcation des âmes et à l'extension du royaume de Dieu. Tel a été le premier motif de cette publication.

Il y en a encore un autre, nous devons l'avouer, ç'a été le besoin de nous édifier nous-môme par la méditation plus approfondie des saintes Écritures^ sources de lumière pour notre esprit et de nourriture pour notre âme. Nous avons été le premier à goûter et à manger le pain vivifiant, que nous avions le bonheur de rompre et de disitribuer à. nos Irères.

Ce livre n'a donc aucune prétention scienti-

tiens sur l'évangile , où depuis traite-cinq ans nous avons tâché , avec Taide des Pères , des docteurs et des autours ecclésiastiques les plus autorisés^ de saisir les trésors cachés dans les profondeurs du texte pour les amener au jour et en faire ressortir l'éternelle vérité. Parmi les anciens, c'est à saint Augustin , aux papes saint Grégoire et saint Léon que nous devons le plus, et chez les modernes, après Bossuet qui est peut-être Tinterprète le plus sublime

des ÉcritaBres, ce sont les écrits du cardinal de la Luzerne , Tezcellent Manuel de Goffîné , et les aotes du D^. AUioli sur TADcien et le Nouveau Testament qui sons ont le plus aidé. Nous avons adopté en général le texte de la traduction française de ce dernier ouvrage, qui est à peu près cd»i de Sacf • Du reste , après aïoir présenté ces méditations à l'approbation de rOrdinaire, nous les soumettons psor le fond et pour la forme au jugement du Saint-Siège, dont nous aeceptcms d'avance les décisions.

Nous engageons ceux qui voudront se servir de ce livrai à le lire avec Tesprît de foi et de simplicité qui l'a dicté, n'y cherchant des luinières que pour s'édifier et afin de devenir moeurs. Malgré tous nos efforts pour expliquer les textes, il en reste encore d'obscurs ou de difficiles à entendre. Que nos lecteurs fassent alors ce que nous avons fait nous-méme. Quand, après avoir médité et prié, ils ne cornprendront pas, qu'ils passent outre, sans vouloir forcer par la pensée l'entrée qui leur est