II. POINT

Mais pourquoi Notre-Seigneur , de qui la naissance a été l'occasion à ce furieux ora^e

permet-il que ces mnocentes victimes soient anisi égorgées? Il est vrai , qu'à ne considérer que la vie présente , ce spectacle seroit bien pitoyable. Mais sa Providence en ordonne

5o MEDITATIONS

ainsi pour trois raisons : i.^ Pour le Lien do ces Enfants , qu'il conduit par un chemin si court à leur dernière félicité , les rendant bienheureux avant qu'ils pussent savoir ce que c'^étoit que misère, leur donnant la couronne sans avoir combattu, les faisant triompher du inonde avant de le connoître , et les affranchissant par cette mort précipitée , du pouvoir malheureux de jamais offenser Dieu. 2-^ Pour le Lien de 1 Eglise , qui les reconnoît pour la fleur et les prémices des Martyrs : c^est pour cela que Notrc-Seigneur s'enfuit en Egypte , et les laissa exposés à la fureur d'Hérode. Si enim stetisset Christus ^ dit S. Chrisologue, Jiaheret eos Smagoga fîlios ! hos Ecclesia Martyres non haheret. S. Petr. Chrisol. Serm. i53. 3 ; C'a été pour notre exemple, afin de nous apprendre par-là qu'il n'est venu au monde que pourfaire des Saints : (d'où vient que lOctave de sa Naissance admet toutes sortes de Fêtes) mais que cette sainteté ne s'acquiert que par les souffrances , et que ceux qui sont les plus grands Saints, sont ceux qui endurent davantage. Voila pourquoi , comme le premier de tous les Saints , il n^est pas plutôt entré au monde qu^on le persécute, qu^on le cherche pour le faire mourir ; et s'il s'enfuit à présent pour éviter la mort, ce n^est que pour se réserver à

CHRÉTIENNES. 5l

cle plus cruels supplices et à une mort plus sanglante et plus ignominieuse.

Ecce prophanus hostis nunquam beatis parvulis tantùm prodesse potuissct obsequio, quantum profuit odio. Nam quantum contra beatos parvulos iniquitas abundavit , tantùra in eis gratia benedictionis eiTulsit. Apud s, August. de scnn, lo. de sanct. mine in a pp. 220.

In paucis vexati , in multis benè disponentur ; quoniam Deus tentavit eos , et invenit illos dignos se... et quasi holocausli hostiam accepit ilios. Sap. 3. 5. et G,

Consummatus iu brevi explevit tempora multa. snp.

Raptiis est; ne malitia mutaret intclleclum ejus. sap. 4. 1 1.

Mcmor f^ji Dei , et delectatus sum. ps, 76. 4«

Ego veni ut vitam habeant , et abundantiùs habeant. Joan, 10. 10.

Fugere istud est amoris iutimi , non timoris et ignavifle. s, Petr. Clirjs. serni. i53. de ne ce infant ium^