MEC. AM

J’allais m'asseoir sur un banc de pierre, dans la petite rue des Minimes , devant une fenêtre, dont une jolie jeune tille écartait souvent les rideaux, souvent, mais par hasard et sans nulle intention de rencontrer les yeux de l’ouvrier ciseleur...

PAULA, intimidée.

Megan! !

MKGANI.

Je me disais : peut-être si j’étais plus qu’un simple ouvrier, sijc savais me créer une fortune, peut-être Panla me trouverait-elle digne... ah! cette seule idée faisait battre mon cœur... mais tout en rêvant fortune, je m’appauvrissais de jour en jour... n’étant jamais à l’atelier, ne faisant plus rien, toujours dehors pour toir et suivre ma Paula... sur les places, dans les rues, au théâtre... au théâtre! c’est là qu’une révélation subite a frappé mon esprit... (Montrant Paula.) En la voyant et rire et pleurer, et applaudir tourà-tour... oh ! j'étais jaloux de l’acteur en scène, qui pourtant ignorait son bonheur!., émouvoir ainsi cette jeune âme... faire pleurer ses beaux yeux... battre ce cœur si pur disais-je, mais c’est le bonheur suprême !.. c’est... le rêve d’un Dieu ! je sortis la tête perdue... je ne voyais plus rien... je n'entendais plus rien... qu'une voix qui me criait sans cesse : Megani, tu seras comédien !..

d'ascalio.

C’était de la folie...

MEGANI.

Et de l’amour!., le mal était incurable, mais la folie! il en faut bien un peu pour aborder le théâtre... Je quittai l'atelier de mon père... j’allai jouer la comédie dans toutes les bourgades de l’Italie... temps d’épreuve et de misère... la route était longue et pénible, mais l’image de Paula brillait à l'horizon, c’était mon étoile, mon guide, et je marchais à elle...

PAfLA.

Cher Megani...

MEGANI.

Quel bon temps; que d’émotions variées...

inattendues... dans celte vie aventureuse d’artiste ambulant, de bohémien du théâtre... je nie rappelais Salvalor, Cann age, et tant d'autres! etifans de l'Italie, comme moi, artistes encore inconnus comme moi, foulant le même sol, bravant le même soleil... sans asile, sans argent, sans pain, quelquefois... mais comme moi, l'amour au cœur et la gloire en tête... oh! quel beau temps!..

d’ascalio.

Oui, c’est comme les batailles, beau à raconter quand on est revenu... mais n’allàtes-vous pas en France?..

MEGAN!.

Oui, j’avais parcouru inutilement toute l'Itaüc, ,

cherchant des modèles, que la France seule alors pouvait m'offrir, j’y courus... Lekain, Clairon, Préville, me révélèrent à moi même ; ce que j’avais rêvé, ils l’exécutaient ; j'étudiai ces grands maîtres, je jouai à Paris, à Côté d eux, émulateur zélé, je suivis leurs traces, et quand la voix publique me cria que je marchais leur égal , mon cœur battit d’un noble orgueil... je songeai à Paula et à ma patrie, qui me trouveraient peutêtre digne d’elles, et je revins en Italie...

PIETRO

Et la brillante étoile?..

Me guidait toujours... et le soir même de mon débutau théâtre de Parme... (Montrant Paula.) Ma brillante étoile était là, dans le fond d'une loge, pâle, tremblante, émue... je vis qu’elle ue m’avait point oublié, qu'elle m’aimait... je me sentis iuspiré alors , je jouai pour elle, et pour elle je réussis !

paula.

Quel beau jour !

PI ET RO

Quel succès! quel triomphe!

MEGAN I.

Vous voyez bien que je lui dois tout, messeigneurs...