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des rumeurs , clés imprécations ,. des libelles mérites, qu'il essaya de rejetter totalement sur Law la liairte publique, en lui ôtant l'administration des finances 5 et , lorsqu'on le lui amena au Palais- E-oyal , il refusa bautement de le vcûr ; mais, le soir même, il le fit introduire par ime porte secrète , pour ]m donner quelques consolations, et lui faire des, excuses. Comme la conduite de ce prince étoit aussi inégale qu'inconséquente, deux jours après il mena avec lui Law à l'opéra. Cependant, pour le mettre à couvert de la fureur du peuple , il lui donna une ^arde de suisses dans sa maison. La précaution n'étoit pus inutile ; Law avoit été assailli de coups de pierres dans son carrosse y et , pour peu qn'il eût été loin de cîiez lui, il auroit été lapidé. Sa femme et sa fille pensèrent avoir le même sort au cours , où elles eurent l'imprudence de se montrer, sans faire attention que la multitude n'est pas composée de conrtisans. D'ailleurs , la qualité d'étranger , en France ^ et dans quel(|ue état que ce soit , aggrave bien les torts d'un ministre. Si Richelieu eut été italien , il auroit peu^

Régence. loc^

être parmi nous , maigre les éloges de l'acaclémle , un aussi mauvais reiiorii que le cardinal Mazarin , quoique d'un autre genre.

Le régent se faisoit intérieurement assez de justice , pour sentir qu'il avoit plus de reproches à se faire qu'à Law. Celui-ci se réfugia au Palais - Royal , parce que l'émeute popTilaire se renouyella plusieurs fois contre lui. Il imputoit la chute de son système au gardes des sceaux , qui , force de céder l'administration des finances , en aVoit barré toutes les opérations, et conseillé l'arrêt du 21 mai.

Dubois, à qui le systêm.e avoit procuré tant d'argent , et qui en espéroit encore, appuya le ressentiment de Law , et l'un et l'autre déterminèrent le régent à rappeller le chancelier d'Aguesseau. Law , et le chevalier de Conflans^ premier gentilhomme de la chambre du régent, allèrent ensemble le chercher à Frênes, pendant que Dubois alloit, de la part du régent^ demandei: à d'Argenson les sceaux , 'qui furent rendus au chancelier , dont la réputation reçut une telle atteinte d'avoir été ramené par Law, qu'elle ne reprit que très-difFicilement son premier lustre.

llo Régence.

Les honneurs de garde des sceaux furent conserves à d'Argenson. Ces distinctions, et la fortune pécuniaire qu'il s'étoit procurée , car il étoit né très - pauvre , ne le préservèrent pas de la maladie de ministre disgracié , espèce de spleen qui les saisit presque tous , et dont la plupart périssent. Dès le moment que le contrôle général fut ôté à Law, qui ne conserva que la banque et la compagnie des Indes , Pelletier des Forts fut nommé commissaire zénéral des fmances, et eut pour adjoints d'Ormesson et Gaumont.

Le régent , pour gagner la faveur du public , ou en diminuer la haine , parut d'abord associer le parlement à ses opérations. Par arrêt du conseil du premier juin , il fut permis d'avoir chez soi telle somme d'argent qu'on voudroit; mais peu de personnes étoient en état d'user de la permission. Cinq députés du parlement furent admis à conférer avec les commissaires des finances. Pour retirer les billets de banque, on créa 2.5 millions de rentes sur la ville , dont le fonds étoit à deux et demi pour cent, et les billets constitués étoient brûlés publiquement à l'hôtel-de- ville. Mais cela ne

Régence. m

doîinoit pas aux partictiliers l'argent nécessaire pour les besoins prcssi-uis et jourjialiers. Les denrées les plus coinmnncs étant montées à tin prix excessif, et les billets refusés par tons les marchands , on fut obligé de distril)uer à la banque nn peu d'argent aux portenrs de billets. La foule y fut si grande , qu'il y eut plusieurs personnes étouffées ; on porta trois corps morts à la porte du palais royal. Ce spectacle fît une telle impression , que tout Paris fut prêt de se soulever. Le Blanc , secrétaire d'état , y accourut , manda le guet et la garde des tuileries ; mais en attendant leur arrivée , il prit son parti en homme d'esprit , et appercevant sept ou huit hommes robustes, qui pouvoient trèsbien figurer dans une révolte popidaire, et même la commencer : mes enfans^, leur ditil tranquillement, prenez ces corps , poilexlesdans une église , et revenez promptcment me trouver pour être payés. Il fut obéi sur le ; champ , et les troupes qui arrivèrent , dispersèrent, par leur seule présence,, la mul- I titude , qui n'avoit plus devant les yeux les , cadavres capables de faire tant d'impression. Une partie de la populace a voit déjà

quitté le palais royal, pour suivre les corps qu'on emportoit , soit par une curiosité machinale , soit pour participer à la récompense promise. Le même jour, on publia une ordonnance qui défendoit au peuple de s'attrouper sous les peines les plus ri-

goureuses.

Le gouvernement étoit si dépravé , qu'aucun honnête homme n'y avoit de confiance. On brûloit depuis queLpies jours , à l'iiotel-de-ville , les bille Ls qu'on retiroit du public ; Trudaine , prévôt des marchands , en présence de qui cela se faisoit , aux yeux de tout le corps municipal , crut remarquer des numéros qui lui avoient déjà passé entre les mains , et manifesta assez crûment ses soupçons. Trudaine étoit un homme d'un esprit droit , plein d'honneur et de justice , de mœurs sévères , élevé dans l'esprit et les principes de l'ancienne magistrature , ennemi 'des routes nouvelles , et encore plus de celles qui lui paroissoient obliques^ dès-là frondeur du système, nullement politique^ même un peu dur: son fils , avec plus de lumières , lui ressemble assez; c'est une bonne race.

. Les soupçons du prévôt des marchands

pouvaient

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pouvoient être mal fondés 5 mais ils ressembloient si fort à la vérité, sa place influoit tellement sur la coniiance publique, que le régent la lui ôta , et la donna à Cliateauneui. On représenta inutilement cju'il étoit contre toute règle de déplacer un prévôt des niarcliands avant la fui de sa prévôté , et contre toutes les loix municipales d'y placer un étranger (1) ; rjue celte injustice faite à un homme vertueux et ciier au peuple , accréditeroit la défiance ,loin de la détruire. Les règles n'arretolcnt guère le régent ; ainsi Trudaine fut déposé , et le seul qui ne fut point touché de cette injustice.

L'agioC trop resserré dans la rue Quiiacampoix , avoit été transiéi'é à la pîhfce Vendôme : là s'assembloient les plus viis coquins et les plus grands seigneurs, tous réunis et devenus égaux par l'aviailé. Ou ne citoit guère à la cour que le clianceliei',

(i) Castagnères de Chàteauneuf ëtoit ne à Chambéry en Savoie : il avoit été premier président de la cour supérieure de cette ville, puis naturalisé en France , ambassadeur en. Portugal , en Hollande , à la Porte , et président de la chambre royale de liantes.