GARDES, SACRIFICATEURS
MÉROPE
Qu’on amène à mes yeux cette horrible victime.
Inventons des tourments qui soient égaux au crime ,
Ils ne pourront jamais égaler ma douleur.
ÉGISTHE
On m’a vendu bien cher un instant de faveur; Secourez-moi, grands dieux à l’innocent propices!
I Pourquoi me découvrir est d’une naïveté exemplaire. Narbas se retire comme il reviendra sans trop savoir pourquoi.
56 ' MÉROPE
EUR YC LÈS.
Avant que d’expirer, qu’il nomme ses complices.
mérope, avançant .
Oui, sans doute, il le faut. Monstre, qui t’a porté A ce comble du crime, à tant de cruauté?
Que t’ai-je fait?
ÉGISTHE
Les dieux, qui vengent le parjure,
Sont témoins si ma bouche a connu l’imposture*
J’avais dit à vos pieds la simple vérité;
J’avais déjà' fléchi votre cœur irrité;
Vous étendiez sur moi votre main protectrice :
Qui peut avoir sitôt lassé votre justice?
Et quel est donc ce sang qu’a versé mon erreur?
Quel nouvel intérêt vous parle en sa faveur?
MÉROPE
Quel intérêt? barbare!
ÉGISTHE
Hélas ! sur son visage.
J’entrevois de la mort la douloureuse image :
Que j’en suis attendri! j’aurais voulu cent fois Racheter de mon sang l’état où je la vois '.
MÉROPE
Le cruel! à quel point on l’instruisit à feindre!
Il m’arrache la vie, et semble encor me plaindre !
( Elle se jette dans les bras d’Isménie.)
EURYCLÈS.
Madame, vengez-vous, et vengez à la fois Les lois, et la nature, et le sang de nos rois.
ÉGISTHE
A la cour de ces rois telle est donc ia justice!
On m’accueille, on me flatte; on résout morsuppliceS Quel destin m’arrachait à mes tristes forêts?
Vieillard infortuné, quels seront vos regrets?
Mère trop malheureuse, et dont la voix si chère M’avait prédit...
MÉROPE
Barbare! il te reste une mère1!
S i? acheter Vétat est une expression qui manque d’élégance, et que le complément où je la vois est loin d’ennoblir.
2 « Nous devons avouer que ce mot sublime est dans l’ouvrage italien : « Egisto. O cara madrel se in questo punto mi vedesti ! Merope. Hai madré? Egisto. Cbe grande dolor fia il tuo' Me-
