Meissonier; etude suivie d'une biographie

Le moment n'est pas encore venu où l'œuvre de Meissonier pourra être jugée en dernier ressort. Aussi, l'éditeur du présent ouvrage n'a-t-il pas la prétention d'offrir au public une appréciation définitive sur le grand artiste; le recul du temps et plus de développement y seraient nécesr saires. Il tient donc à dire brièvement ce qu'il s'est proposé défaire.

La première partie de notre publication est une étude écrite par M. Gustave Larroumet, à propos de l'exposition posthume de l'atelier du maître, faite à la galerie Petit. L'auteur avait surtout voulu traduire l'impression éprouvée par lui devant cette exposition, qu'il lui fut donné d' examiner à loisir et l'un des premiers, en y joignant les souvenirs personnels qu'il devait à la fréquentation de Meissonier. Il avait pu, de la sorte, tracer une image nette d' une physionomie très complexe, en dégager les traits essentiels et indiquer dans quelle mesure le talent de l'artiste s'expliquait par la nature de l'homme. Il nous a paru que la magistrale esquisse ainsi tracée par l'ancien directeur des Beaux-Arts méritait d'être fixée.

M. Larroumet avait personnellement connu Meissonier. Un de ses collaborateurs, Philippe Burty, inspecteur des Beaux-Arts, avait eu la même bonne fortune et en avait profité pour écrire une biographie que la Librairie d'Art allait éditer lorsque la mort prématurée de l'auteur vint traverser ce