DE LA VIE ET DES OUVIIAGES !>E NÏCOUS CHORIER

Nicolas Ciiohîbh naquit à Vienne» en 4609* Son père, procureur au bailUiige de Vienoe, ctitUva de boûne heure les heureuses facultés dont la nature l'avoit doué , et confia son éduration aux soins des Pères Laurent Chifflet, Gilles Privé et Charles Dalîeu, jésuites célèbres dans les fastes des études classiques. Sous ces habiles maîtres, le jeune Chorier tit de rapides pragrès, et en peu d'années il acquit des coûnoissances historiques et littéraires phis vastes

que ratioûnelles ^ car son intelligence, vive et spontanée , mais peu réfléchie, embrassoit simultanément une foule de spécialités variées , mais pénétroit peu dans leur intimité.

Après avoir terminé ses humanités, il suivit un cours de droit à Funiversité de Valence , et se fit inscrire sur le tableau de Tordre des avocats du parlement de Grenoble. Ses débuts dans la carrière du barreau furent brillants ; ce qui ne prouve pas, toutefois ^ que Chorier fût un orateur éloquent 9 ou simplement un avocat dont le style et la pensée fussent également purs ; car j à répoque où il vivoit, le mauvais goût le plus éti*ange régnoit si souverainement au palais et au barreau , que les discours qui nous semblent aujourd'hui des modèles inimitables de ridicule, étoient alors considérés comme des chefs-d'œuvre d'éloquence.

L'étude de la jurisprudence et les devoirs de son état n'empêchèrent pas Chorier de se livrer au goût très-vif qu'il nourrissoit pour les belleslettres , et qui nuisit sans doute à sa fortune , en le détournant d'une profession ordinairement lucrative. Il débuta dans la carrière littéraire, en 1640, par un Eloge latin des quatre archevêques de Vienne du nom de Villars , et six ans plus tard il publia , en latin encore , le Portrait

du Magistrat et de V Avocat f enfin, en 1648, il fit paroi tre la Philosophie de P honnête homme y ouvrage médiocre de tout point.

Cependant, depuis plusieurs années il se livroit à des recherches plus sérieuses et plus utiles : rhistoire de son pays étoit devenue et resta pendant tout le cours de sa vie le but constant de ses études. Les annales du Dauphiné n^avoient pas encore été fouillées , et à part la chronique inédite et presque inconnue d^Aimar du Rivait et les sèches généalogies d'André Duchesne , il nVxistoit point de corps historique sur cette province *. Aussi ce dénuement absolu de travaux antérieurs força-t-il Chorier de puiser ses matériaux dans les archives publiques et particulières, et de compulser une immense quantité d'autorités manuscrites.

Dès Tannée 1654, il lança le prospectus de son Histoire de Dauphiné dans le public , pour sonder ses dispositions, et, en 1658, il préluda à rémission de ce grand ouvrage par la publication de ses Recherches sur les antiquités de la ville de Vienne. L'histoire de cette cité, qui avoit joué un rôle important sous la domination

1 AiMAifi RivALLii, De Aitobrogibus , Ms. de la bibliothèque du roi, in-A*, N.* 6,01 A. — HUloire généalogique det Dauphins, p%r AhoU Ducuisnt. Paris, Cratuoisy, 1628, io-4*.

romaine et pendant le moyen-âge, avoil éié explorée , il est vrai , par le céleslin Jean Dubois et par le prêtre Jean Lelièvre * ; mais ces écrivains s^étoient bornés à raconter les gestes des archevêques, taudis que Chorier consacra ses recherches à Forigine et à la description des monuments antiques de cette ville. Cet ouvrage , dans lequel on eût désiré que Pauteur eût déployé une critique plus rationnelle et des appréciations archéologiques plus saines, est, à tout prendre , un recueil d^nscriptions antiques et de descriptions, d^autant plus précieux, que le temps a fait disparoitre la plupart des monuments dont Fauteur a consacré le souvenir , et ce n^est pas avec assez de justice que Font jugé quelques écrivains modernes.

Chorier se proposoit d^exécuter le même travail sur les principales cités de la province, comme il nous Fapprend lui-même : « Ces recherches, )» qui contiennent la description de la ville de 1» Vienne , ne sont que la première partie d^un w plus grand ouvrage, où je représente tout ce w que les villes de Dauphiné ont de plus remar- » quable. Vous jugez assez qu'ayant entrepris

1 Antiquilaiet tacrœ et profanœ Vlennœ , aiitore Joarni a Bosco (Jeaa Dubois), apud BibUolhecam Ftoriacensem, Lugduoi, Cardon, 1605 , in-4** — Biêtoirû de l'antiquité de l'Egiite de tienne, par Jsaji LBLiiTBB. Vieone, Poy«t, 1629, iii-8".

p rhîsloire i^rnénilc de reUr pj^ovinre, il iuut i> fjiic celte lnpogr;qïliîe ryccoii) paierie, aiisbi m'y li î^iits-jt' ohllpé pm- Ic! [M(îjot {pir j'rn ;ii piililioj p imiis je n\\\ [ni rvCusvv h tur*. num (Tcn î^riïiirer ï» €e qui iTgîirde \ iunnc , ci ilc \ou5 k (Iotuilt, i* en la f(jrriir rjnff \cïus le vnycx ^ s*nns plus tte /> retardement, >- Mnis (Jiorier ircxt'ciitii piis ce (lessf in , cnr les firchcrches sur !es nntiqtulAs de tienne sonl la jireiuit're et runifiiiu [lartie qui ait paru dt: la lopu;^ra|>liic des xîlles du Dauptïinc. Il e.st i\ regretter, diuis riiitej'èt de la science, ïpie ee plan iTait [la^ v\v v\i^\h(* tTuiie manière spéciale, nuume se le [)rf^[>u>oit Clu^rier-, (jut, d'ailleurs, mt Va ([u'iniparfaileuient ébauché dans sa f'î-aude lu.sItMre du Dauj^liim'*. l^uliu , etî 1G61, (lajul le |)ninier voluuje de Vllisioùv dv DattphinéjSi înipaLteniniCTit ntfiinlu df[}uis l(>,*ï4, IVous avons \n (pie les annal(*5 de Dauplniié n^avufeiil pas eu enct^re d'imer[îiu'*te ; nnssi s'einpressa-l-on d^aceueillir avec avidité les Irauuix de ré(*rivain qui le premier lili^^^lil stn'L;jr du scmi lie Taubti riuslnire tle srm p^iv^.. Les heaiix esprjb,suivanl les usagi^sacadéudfpio dr i\'pfif[ue, mirent a contributltHi les Iiis[uralinus dt* leur mu^îC ptjur célébrer sa yhui'c eu >t;iu(^e> Intînes et Jrançoises; le Père Grntte, jésuite, lui tledia une udc, en le qualifiant de srnj/ùffmt loftgv ( Inrà-

simunij tandis qae le père Trlllard écrasoit sa Tanité da poids de ce lourd sonnet :