Alt., XII, 52, 3 : ànoypaya sunt, miuore labore flunt

LA DATE DU « DE DIVINATIONE

géant au Sénat presque chaque jour, se le représente-! on, rentré chez lui, dissertant, l’esprit libre et lame sereine, sur les songes ou les présages? Entreprendre, à celte date, un tel ouvrage, c’était infliger d’avance à la Préface qu'il comptait y joindre un inquiétant démenti.

Il y a plus : certains passages ne peuvent avoir été écrits qu’avant la mort de César. Du moins s’explique-t on mal qu'ils l’aient été au lendemain de cette mort. Quintus vient voir son frère à Tusculum et lui propose un entretien sur la divination : Si vacas animo , lui ditil, et Cicéron de répondre : Hoc auLem tempore , cum sit nihil alntd, quod lubenter agere possim'. C’est l'excuse alléguée dans tous les traités antérieurs* : la dictature ne lui fait que trop de loisirs. .Mais cette excuse, il ne l'avait plus entre le 15 mars et son départ de Rome : il avait alors mieux à faire. Souvent, dit-il ailleurs1 2 3, les prédictions des aruspices ne se vérifient pas :

Quid? ipse Cæsar curn a summo haruspice moneretur, ne in Africam anle brumam transmitteret, nonne transmisit? Quod ni fecisset, uno in loco omnes adversariorum copiæ convenissent. — Hoc civili bel I o . . . quam mulla luserunt!... quæ dicta Pompeio! etenim ille admodum extis et ostentis

movebatur. Non lubel commemorare ; vides tainen omnia fere contra, ac

dicta sint, evenisse. Sed hæc haclenus.

Cet éloge indirect de la clairvoyance de César4 5, qu’il oppose à la sotte crédulité de Pompée, cet air détaché dont il parle des « adversaires », cette prétérition même, n’est-ce pas autant d’indices? J imagine qu’après les Ides de mars Cicéron eût mis ici plus d’accent; l'émotion y serait moins contenue. Que César ne fut point passé à temps en Afrique, Scipion n’était pas écrasé à Thapsus, Caton ne se tuait pas à Utique, la République était sauvée. Ce passage, il a pu le laisser tel quel, après le 15 mars, mais non l’écrire. Enfin, est-ce fin mars 44 que Cicéron pouvait dire : maintenant que je ne vais plus au forum, comme naguère, j’ai abrégé mes veilles et je fais la sieste6? Que l'on compare ce nunc quidem et le mine de la Préface.