LE FOSSÉ DES FRONTIÈRES ROMAINES DANS L’AFRIQUE DU NORD

d’El Kasbat, la viecivilese développa. De nombreux vestiges romains ont été signalés à l’intérieur ou à proximité des oasis qui s’étendent entre Lioua (à l’ouest) et Oumach (à l'est)1. Le nom d’une de ces oasis, Midi, est sans doute dérivé du nom antique Gemellae* . Quelle fut l’origine de cette dénomination? S’appliqua-t-elle à la fois au camp delà rive droite et au centre de population, peut-être antérieur à la venue des Romains, situé à la même hauteur, sur la rive gauche? Désigna-on ainsi, tout d’abord, deux oasis voisines et, en quelque sorte jumelles? Je crois que l’on ne peut rien affirmer à cet égard.

Toujours est-il qu’une commune latine exista à Gemellae dès le second siècle. Nous en avons la preuve dans une inscription de Lambèse5, gravée sur la base d’une statue d llygie, quam res p(iiblica) Gemellenslium ) ob insignem amicitiam Lati[o] uno tempore impetral{o ) ded/ca[v(it)\. D’autres villes ou villages de l’Afrique romaine s’appelaient, il est vrai, Gemellae* . Mais il est à peu près certain que la Gemellae mentionnée dans ce texte est celle qui s’élevait sur l’oued Djedi5. Voisine d’un camp occupé par un fort détachement de la légion de Lambèse, dépendant comme Lambèse du légat d’Auguste, elle devait être en relations suivies avec ce lieu, auquel une voie importante l’unissait8.

L’inscription que nous venons de citer ne porte pas de date. Mais elle nous apprend que Gemellae obtint le droit latin en même temps que Lambaesis. Or le municipe de Lambèse existait certainement en 197’, et probablement même plus tôt, car il paraît être mentionné dans une inscription du règne de Commode (antérieure à l’année 191 8), qui

1. Guyon, Voyage d'Alger aux Ziban, p. 186-188; Delattre, l. c., p. 262 et suiv. ; Audollent, l. c., p. 586-588 ; Blauchet, l. c., p. 142-143 ; Diaaux, L c., p. 130-133, 141.

2. Ragot, Recueil de Constanline, XVI, p. 290 (conf. Tissot, l. c., II, p. 525).