I*. MONCEAUX

il parle encore d’elle dans deux autres sermons1 11, et dans un passage de son livre Sur la sainte virginité2. 11 nous fournit des indications précises sur la vie et le martyre de Crispinc; or ces indications ne concordent guère avec les données de noire relation.

Voici divers renseignements que nous tenons de saint Augustin, et qu’on chercherait en vain dans les Acta Grispinae : renseignements sur la condition sociale de la martyre, sur sa famille, sur son procès. Crispine était une femme « riche et délicate »\ de santé médiocre \ Elle était de grande famille, de race noble, sans doute de rang sénatorial5; évidemment, elle appartenait à l’aristocratie locale. Ailleurs, Augustin insiste encore sur cette « félicité terrestre »Gque l’héroïque femme n’a pas hésité à sacrifier aux perspectives d’un bonheur éternel. Crispine était mariée, mère de famille7; ce qui augmentait encore le mérite du sacrifice L’orateur l’oppose volontiers à la vierge Agnès, pour prouver aux fidèles qu’on peut montrer de 1 héroïsme en toute condition8. Et il nous peint Crispine s’éloignant « de ses fils en pleurs, navrés de la cruauté de leur mère 9 ». Arrivons au procès. Augustin nous apprend que la sainte femme fut emprisonnée et mise aux fers10, conduite enchaînée devant le juge'1, puis torturée sur le chevalet12. A toutes les étapes de ce calvaire, il la montre rayonnante de joie 13.

Il nous donne presque tous ces détails dans les deux discours qu'il a prononcés pour l’anniversaire de la sainte. En ces circonstances, on lisail publiquement les Actes du martyr dont on célébrait la mémoire; puis l’orateur commentait ce récit officiel dans un sermon. Les faits allégués dans le discours étaient tirés des Acta qu’on venait de lire dans l’église même; c’est toujours le cas pour les sermons prononcés