LE JUGEMENT DE VIBIA

1. IX, cap. 9: Inter stabilitœ fidei opéra ardua imitatu. Femme, dit Ovide à la sienne, digne detre comparée à Pénélope, à Evadne, à Léodamie ( Epist . ex Pont., 1. III, v. io5, etc.):

Si mea mors redimenda tua, quod abominor esset Admeti conjux quant sequereris erat.

Æmula Penelopes fieres, si fraude pudica Instantes velles fallere nupta procos.

Si cornes extincti mânes sequerere mariti ,

Esset dux facti Laodamia lui.

lpltias ante oculos tibi erat ponenda volenti Corpus in accensos mittcre forte rogos.

ou plutôt femme unique en son genre, selon Quintilien ( Decl ., IX), Una fingitur conjux, quœ jam perituri vitam conjugis vicaria morte sua redemit-, et tellement surhumaine en son héroïsme, pour le médisant Juvénal, qu’il le croit impossible (Sat., VI, i5i, Seq.) :

. Spectanl subeuntia fata mariti

Alcestim, et similis si permutatio detur,

Morte viri copient animam servare catellæ.

bien qu’il ne manque pas, parmi les femmes de l’antiquité, de prétentions rivales

On s’est beaucoup occupé des deux ombres de femmes conduites par Mercure devant Pluton et Proserpine, dans une peinture du tombeau des Nasons2. Pour les uns, la seconde femme est Naenia, déesse de la mort; pour d’autres, c’est Télète, l’initiation personnifiée, la déesse des mystères 3. Désormais les doutes ne seront plus possibles. L’ombre bleuâtre et mystérieuse ne peut être qu’une Alceste, et c’est là une des connaissances que l’on devra à nos peintures.

1 Promptilla, d’après son épitaphe grecque, se serait donnée en rançon pour son mari: rAïKEPor aïtpon ïiiep tametot : ce qui se trouve répété sur le même tombeau dans une inscription latine ainsi complétée par M. Lebas ( Restitution et explic. des Iriser, grecq. de la grotte de la Vipère , a Cagtiari, 1840) :

templa viri pietas fecit pro funere magno PROMPTILLÆ MERUIT victi MA CASTA COU :

NAM SE DEVOVIT JGtM défi CIENTE MARITO

rapta viro semper flebnur illa suo.

Dans une gracieuse épigramme de l’anthologie palatine (VII, 191),, citée par le même auteur, Callicratée reçoit le glorieux nom de nouvelle Alceste : AXxeotiç vén ûp\, 0<zvov

S VTTSp àvtpoç ccdlov ■ Zrlvcovoç . . . X. X.

Cf. 1. c. 6336 : aakhxtis rEroPA. AAKttrm ekeinii

2 Ottf. Mul. Manuel., III, p. 32, fig. CXIX bis. La peinture est prise , par erreur , pour un bas-relief du Capitole.

3 Creutzer, pl. CIII, n. 421.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE