J 1 II

un

zv

Pourquoi n’admettrait-on pas que les chrétiens, qui empruntaient à l’épigraphie païenne l’usage du ç, ont pu y emprunter aussi cet usage dont les inscriptions que nous venons de citer prouvent l’existence chez les Romains au Ier siècle de notre ère , et que le R. P. Garrucci a déjà signalé ( Op . laiaL, p. 56) : « Ge me semble un usage in- « troduit même à Rome dès l’époque d’Auguste, de mêler

« les éléments numéraux grecs à des signes latins. Ainsi ,

<• on écrivait iç pour xvi. »

Dans le second des graffiti que nous avons cité, l’usage essentiellement hellénique de renverser les chiffres et d’écrire les quantités les plus faibles d’abord et les plus fortes à la droite (comme cl, çM, et mille autres exemples que fourniront les médailles et les inscriptions grecques), a influé sur les chiffres latins qui sont eux aussi placés à l’envers: XI pour IX, VI pour IV. Ge renversement dans les dates latines se trouve assez fréquemment dans les inscriptions chrétiennes, par exemple pour le nombre 14, IIIIX, au lieu de XII1I, et prouve d’une manière certaine l’adoption de tous les usages de l’épigraphie païenne sous ce rapport et la possibilité de l’existence d’une date en lettres grecques dans un texte lapidaire des siècles chrétiens, surtout quand ce texte, comme le nôtre , est tracé par un homme né à Autun , la ville grecque des Gaules.

1 D. Mab. , De liturg. Gallic., Missal. gothic. , XXXVI, p. 247.

2 A3 illin , Vogage dans le midi de la France, t. I, p. 339.

3 Nous donnerons ici le Gloria comme échantillon de ce curieux texte liturgique .encore inédit : Doxa in ipsistis teho kepigis yrini epantropis eudochia. Etumense. Eulogumense. Proschinumense. Doxalogumense. Eucharistumensi charin mcgalinsu doxan Kyrrie Basileu epouranie tepcitir panto kerator. Kyrrie Yemonogeni Isu xpiste agion pneuma Kyrrie Otheos oannos tutheu o ...os tu patros o croulas amartyan tu cosmu eleysonymas Erontas amartyan tu cosmu presdeclie tin deysinimon ...menos endechia tupatros eleysonimas. Otyssumonos

umonos Ky trios sumonos ipsislos Hisu xpos ke agion

pneuma liysdoxan theu patros Amxyn.

On remarquera les mots Jsu Xpiste agion pneuma, ’lvjco'j 'X.û'.gTz, oiy.ot 7rv:û;j;a, Jésus-Ghrist Sain t-Esprit , qui rappellent tout à fait la grande inscription dédicatoire du baptistère delà Chapelle-Saint-Eloi :

Np)E sPIR[»*uj] SVSfc/pe] OR[aO']ONE[/n Nostram.]

Sur ce titre de Jésus Esprit, Cf. Ch. Lenormant, Op. cit., p. 31.

138 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Je n’ai pas besoin d’autres exemples de la persistance de l’influence grecque à Autun pour montrer comment on a pu encore y exécuter, au commencement du IVe siècle, une inscription conçue dans la langue qui y avait si longtemps régné et qui y régnait encore. D’ailleurs ce n’est pas seulement à Autun, c’est aussi à Lyon, à Vienne, à Trêves, c’est dans bien d’autres localités de la Gaule, jusque dans le fond de la Normandie, à la Gha pelle-Sa int-Éloi, que nous trouvons des inscriptions chrétiennes en langue grecque et souvent postérieures de deux siècles à celle de Pectorius.

Mais, si nous plaçons à une époque comparativement récente l’exécution du titulus d’Autun, nous avons distingué deux parties bien distinctes dans ce texte, dont l’une forme un petit poème ci part, dogmatique et mystique, qui est indubitablement plus ancien que l’autre partie. Les six premiers vers présentent un rapport si étroit avec la tournure des ouvrages de saint Irénée , avec lesquels ils ont aussi tant d’expressions communes, qu’il nous est presque impossible de ne pas les donner à son école. Rien ne peut empêcher un esprit impartial d’y reconnaître l’œuvre d’un des compagnons, grecs de naissance, de saint Irénée. Ces vers, dont l’origine était si respectable, auront probablement été conservés dans la tradition de l’église Ëduenne ; il est ainsi facile de concevoir comment à l’époque de saint Rhétice, qui lutta contre les hérétiques, de même que saint Irénée, un habitant de cette ville d’Autun, si grecque de tendances, ait choisi pour graver sur la tombe de son père cette profession de foi, écrite dans la langue qu’on professait aux écoles Méniennes, et contenant à la fois l’expression des principales vérités de la religion chrétienne et une réfutation éclatante des grossières erreurs des hérétiques contre lesquels les Irénée et les Rhétice combattirent toute leur vie.

Je termine ici ce travail, espérant avoir pu convaincre les esprits sans préventions. Gomme on vient de le voir, tout me semble confirmer l’opinion que j’ai émise dans les Mélanges d Archéologie sur la date de ce monument.

Qu’on n’aille pas croire pour cela que je veuille diminuer son importance. Au contraire, j’ai voulu qu’on ne pût plus révoquer en doute l’autorité de cette inscription et profiter contre nous de ce que nous la faisions remonter à une date trop haute. Les dernières années du IIIe siècle ou les premières années du IVe sont déjà une assez belle antiquité pour un monument de cette importance. C’est une époque assez rapprochée des temps apostoliques pour qu'une preuve aussi éclatante de la perpétuité des croyances de l’Église ait une grande importance historique, surtout si l’on songe que la partie de dogme, quelle soit ou non de l’école de saint Irénée, est en tous cas indubitablement plus ancienne que le reste de l’inscription

François LENORMANT.