CROSSES A SERPENT LA GUEULE VIDE

cl e mille ans où l’esprit du mal reste enchaîné tandis que ,lésus-Christ triomphe avec ses élus (. Apoc ., XX).

Nous trouvons encore le serpent

à gueule béante

dans la crosse attribuée à Régenfroi , évêque de Chartres, élu vers 94 1. Ce beau monument de cuivre émaillé ne nous est connu que par le dessin de Willemin (Mon. franc.

T. 1, pl. XXX), et nous renvoyons pour les détails a cet ouvrage indispensable à tout an- fFt'g. 83, (A. JM-, d'ap. l’or., gr. nat.)

tiquaire français. Un léger trait (fig. 84) nous suffira pour indiquer la forme élégante de la crosse et son brillant symbolisme, qui me la feraient estimer du XIIe siècle plutôt que du Xe. Ue sujet général est pris dans un des cycles d’idées où l’art du moyen âge s’est davantage complu : le combat des vertus et des vices, lutte dont l’arène est pour l’Eglise le monde et pour chaque fidèle son propre cœur. Je vois dans le nœud le modèle à suivre, c’est-à-dire le combat de Jésus-Christ contre l’enfer, combat symbolisé par ceux de David. Ce sujet avait l’avantage de fournir dans la houlette du jeune berger une allusion populaire à celle du pasteur des âmes. « Trois verges mystérieuses se rencontrent dans l’Ecriture, dit Hugues de Saint-Victor (t. 111, p. 333): la verge de Moïse, qui ouvre les flots de la mer Rouge; la verge d’Aaron, qui confère te sacerdoce, et la verge pastorale deDavidqui repousse l’ennemi. » Ea scène par laquelle le dessinateur de Willemin eût dû commencer la gravure montre David terrassant l’ours et le lion. D'artiste a pris soin d expliquer lui-même que le berger est le Christ, et les bêtes féroces le monde païen :

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

URSE. CADIS. VERMI. PAGUS. A. PUERO. SIC. INERMI.

Plus loin, David a frappé de sa fronde le géant représentant de la puissance infernale HIC. FUNDO. FUSUS. PROPRIE. MALIS. VIRIBUS. AUCTUS.

Et, le géant terrassé, il lui emprunte son glaive pour trancher sa tête :