‹ Mélanges d'archéologie, d'histoire et de littérature, rédigés ou recueillisChapitre 24 sur 211 · A M. A. DE CAUMONT · texte numérisé non relu

A M. A. DE CAUMONT

« Mon cher Monsieur,

« Je réponds en peu de mots aux questions que vous avez bien voulu m’adresser relativement aux précieuses étoffes de soie signalées par vous à l’attention des antiquaires. J’avais vu la chape de S. Mesme entre les mains de M. Godard Faultrier, à Angers, dans le cours du printemps dernier; dès lors je crus pouvoir faire remonter ce tissu à une époque extrêmement ancienne, et j’y reconnus des indications positives d’une origine sassanide. La

ANCIENNES ÉTOFFES DÜ MANS ET DE CHINON

seconde pièce (provenant d’un reliquaire du Mans), que M. Hucher a figurée l’année dernière dans le Bulletin monumental , est encore plus remarquable sous ce double rapport. Quant à la troisième (la chape de Charlemagne), elle me semble appartenir à une époque un peu moins reculée : quoique les emblèmes empruntés aux anciennes religions de l’Asie, tels que l 'arbre sacré appelé Hom et les lions ailés, y soient reconnaissables^ ony aperçoit cependant l’influence arabe, et je n’éprouverais aucune répugnance à admettre que ce tissu ait fait partie des objets envoyés par Haroun-al-Raschid à Charlemagne, selon le témoignage d’Eginhart. On sait qu’il entrait dans la politique du célèbre khalife de cultiver l’amitié du puissant empereur d’Occident, et les aigles qui forment le principal ornement du tissu en question peuvent avoir été indiqués à l’ouvrier persan chargé de l’exécuter, comme un emblème tout à fait approprié au souverain qui devait le recevoir en présent. Jamais le prestige de l’aigle romaine ne s’est effacé aux yeux des Orientaux, et je l’ai vue, en 1841 , déployée sur le Bosphore, à la proue de la barque d’honneur du sultan Abd-ul-Medjid, comme une marque de l’héritage des empereurs de Byzance.

« Le tissu conservé au Mans n’offre que des emblèmes de la religion de Zoroastre. L’objet placé entre les deux lions est un pyrée ou autel du feu. Les deux lions euxmêmes se distinguent par une particularité qu’on retrouve sur les monuments sassanides : je veux parler de ces signes en forme d 'astre ou d’ étoile qu’on voit imprimés au haut de la cuisse de chacun de ces animaux.

« Voici le croquis d’un groupe de deux lions qui se croisent pour s’élancer en sens contraire et qu’on remarque sur un vase d’argent, repoussé et doré, de travail sassanide, probablement du quatrième siècle de notre ère, dont le Cabinet des Médailles et Antiques a fait récemment l’acquisition.

« 4rous remarquerez des étoiles semblables aux épaules de ces lions, dont le dessin et le style rappellent d’ailleurs l’étoffe du Mans d’une manière frappante. Un autre rapprochement non moins remarquable nous est offert par le fameux bas-relief des lions qu’on voit au dessus de la principale porte de Mycènes. J’en mets sous vos yeux un

croquis tiré du second volume de l’ouvrage de Morée.

lis MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE.

« Vous y reconnaîtrez sans doute, comme M. Creuzer l’avait fait depuis longtemps, un pyrée entre deux lions , avec le bois disposé sur l’autel pour entretenir le feu sacré, au lieu de la flamme qu’on voit figurée sur l’étoffe du Mans. La représentation du pyrée et des lions à l’entrée de la ville d’Agamemnon ne peut plus nous étonner depuis que les dessins recueillis en Assyrie par M. Layard, l’heureux et habile émule de notre compatriote M. Botta, nous ont appris qu’aucun des emblèmes de la religion de Zoroastre n’était étranger au culte professé par les Assyriens à une époque antérieure. C’était à la même source que les Pélopides, originaires de l’Asie mineure, contrée dont une partie, au moins, dut figurer parmi les dépendances du grand empire d’Assyrie, avaient puisé la connaissance et l’usage de ces emblèmes religieux.

« A côté des deux lions croisés de notre vase d’argent se trouve la fidèle représentation du Hom, telle que vous l’avez vue tant de fois répétée dans les dessins de M. Layard. 1

« C’est aussi le Hom qu’il faut reconnaître, sur la chape de S. Mesme, dans la plante allongée, placée entre deux animaux de race féline, à la peau mouchetée, au cou mince et à la tête comparativement petite, qui ne peuvent être que des guépards , sorte de panthère assez facile à apprivoiser et dont les Indiens se servent encore à la chasse. Ces animaux sont enchaînés

1 M. de Gaumont était présent lorsque M. Layard apporta puis lors ces dessins ont été publiés à Londres en un beau à Paris et fit voir à l’Académie des Inscriptions et Belles- volume in- folio.

Lettres le recueil de ses dessins d’antiquités assyriennes. De-

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CH1NON

par le cou à un autre objet dont la forme rappelle celle d’un pijrée. L’ensemble de ces représentations offre donc un mélange d’emblèmes religieux et d’usages propres à la vie des princes de l’Asie, mélange qui atteste la même origine et la même époque que celles du tissu conservé au Mans. Or la tradition veut que l’étoffe de Chinon ait servi de vêtement sacerdotal à S. Mesme ( Maximus ), disciple de S. Martin de Tours, lequel, après avoir dirigé le monastère de l’île Barbe, auprès de Lyon, revint à Chinon, sa patrie, et y accepta la direction d’un autre établissement monastique. S. Mesme était encore fort jeune lorsque son maître mourut, l’an ZiOO de notre ère. En supposant qu’il ait prolongé son existence jusqu’à la seconde moitié du cinquième siècle, ce serait vers cette dernière époque qu’il faudrait placer l’exécution en Perse et le transport dans l’Occident de l’étoffe en question. Le tissu, en lui-même, justifie parfaitement la tradition que nous venons de rapporter. Ainsi le pieux respect de l’Église catholique pour les reliques de ses héros nous a conservé un tissu fragile, vieux d’au moins quatorze siècles, et qui, dans sa décoration, reproduit des emblèmes déjà employés du temps des Patriarches.

« Agréez, etc. »

Depuis que j’ai écrit cette lettre, les choses ne sont pas restées entières : à l’époque où j’avais vu la chape de Chinon entre les mains de M. Godard Faultrier, l’extrémité supérieure de l’étoffe était recouverte d’une bordure cousue qu’on a fait disparaître depuis, et sous laquelle on a retrouvé le chef du tissu; il se compose d’une inscription en caractères cufiques et en langue arabe. Cette découverte a donné lieu à une publication de M. Victor Luzarche dont voici le titre : La chape de S. Mexme de Chinon. Noie lue dans la séance de la Société Archéologique de Touraine du 28 mars 1851. Tours, 1851, in-8°.

Dans cet écrit, M. Luzarche établit d’abord sa compétence pour juger de l’âge des étoffes de soie. Il raconte qu’en 1843 il passa un jour entier « dans un magasin de curiosités à Gênes, qu’il y trouva une collection de soieries anciennes,» et que « le résultat de son examen le conduisit à cette règle générale, que les étoffes de soie les plus anciennes sont aussi les plus lourdes, celles dans lesquelles il est entré une plus grande quantité de matière première. » Fort de cette observation « peut-être applicable à toute industrie humaine, » M. Luzarche entreprend de fixer l’âge de la chape de S. Mesme (ou S. Mexme , comme il l’appelle,) contre l’opinion de M. l’abbé Bourassé, qui, malgré la découverte de l’inscription arabe, continuait de soutenir l’authenticité de la tradition suivant laquelle ce vêlement aurait appartenu au disciple de S. Martin.

Cette réfutation n’offrait pas de sérieuses difficultés, et je ne sais comment il serait désor-

M É L A N G ES D’A RC H ÉOLOG I E.

mais possible de rapporter à S. Mesme, qui vivait au commencement du cinquième siècle, une étoffe nécessairement postérieure à l’Hégyre et même à la conquête de la Perse par les Arabes, laquelle eut lieu l’an 652 de notre ère; mais je pense qu’il aurait fallu s’en tenir là, et ne pas s’imaginer qu’il fût nécessaire de placer après la première croisade l’introduction en Europe et, comme conséquence de cette donnée, l’exécution dans une fabrique musulmane d’une pièce de soierie comme celle que l’on conserve à Chinon. Il n’existe, à ce que je crois, rien de positif sur l’époque de l’introduction des fabriques de soie parmi les Arabes. Tout ce qu’on sait, c’est que ces fabriques étaient déjà florissantes dans le huitième siècle. La paléographie ne fournit pas de lumières plus précises à ce sujet. Le caractère de l’écriture a varié dans les pays musulmans dès le premier siècle de l’Hégyre, et l’on aurait tort de considérer comme un type invariable celui que fournissent les légendes cufiques des monnaies frappées par les premiers khalifes; car des monuments incontestables prouvent qu’on employait simultanément dans les contrats une écriture qui ne diffère pas notablement du neschki , bien que les auteurs arabes eux-mêmes attestent que le neschki n’a été introduit qu’au dixième siècle. C’est ce qu’a prouvé Sylvestre de Sacy dans des Mémoires connus de tous les orientalistes, et M. Salmon a donc commis une erreur évidente en écrivant à M. Luzarche que <r l’écriture arabe ne remontait qu’au huitième siècle, et qu’en fait de « monuments écrits de cette époque on ne connaissait que des monnaies. 1 » S’il est donc vrai de dire que les lettres cufiques tissées dans la bordure de la chape de S. Mesme n’offrent point les traits anguleux de cette écriture, telle qu’on la trouve sur les plus anciennes monnaies des khalifes et sur les premiers en date des monuments musulmans de l’Egypte, il n’y a pas de raison péremptoire pour penser que les tisserands aient adopté un type absolument semblable à celui qu’observaient les monétaires et les sculpteurs, puisque ceux qui écrivaient sur le papyrus s’en éloignaientcomplétement. Le texte arabe lui-même, n’offrant aucun nom propre, aucune date, et ne renfermant, dans ce qu’on peut en lire, qu’un vœu banal en faveur du possesseur de l’étoffe, ne fournit par conséquent aucune donnée chronologique.

11 ne faut pas non plus s’imaginer, comme M. Luzarche paraît le faire, qu’une soierie de ce genre n’a pu être rapportée en Europe que « par quelque croisé » (p. 13). Comme c’est précisément après la première des grandes expéditions d’outre-mer que Roger, roi de Sicile, transporta, ou plutôt rétablit dans cette île le tissage des étoffes de soie, jusqu’alors propre aux Grecs de Constantinople et aux Musulmans, du moment que l’occident chrétien posséda des manufactures de ce genre, il y eut moins de chance pour qu'on importât du Levant ou de l’Espagne des produits semblables, tandis que c’est un fait notoire que, depuis le huitième siècle

1 M. de Sacy a publié dans le Journal asiatique (T. X, de Mahomet. Le caractère de ces deux documents se rapp. Î09 et suiv.) un contrat arabe de l’an A8 de l’Hégyre, proche notablement du Neschki. Je parle du dernier sur la et l'on vient de découvrir en Egypte une lettre autographe foi de mon savant confrère M. Caussin de Percc-val.

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

jusqu’au commencement du douzième, l’Europe chrétienne a payé à l’Orient un impôt de luxe extrêmement onéreux, surtout en pe qui concerne les soieries, d’autant plus recherchées que les moyens de s’en approvisionner étaient plus difficiles. On sait l’antiquité des foires de Lyon : c’était principalement par l’intermédiaire de cette ville que les tissus de soie arrivaient en Frdrice, et rien n’empêche de croire que les moines de l’île Barbe, située à la porte de Lyon, aient envoyé cette chape, comme un hommage, au tombeau de leur ancien abbé. C’est ainsi que le nom de S. Mesme se sera attaché à ce vêtement, et que, par une confusion facile à comprendre, on aura cru plus tard que S. Mesme l’avait effectivement porté. L’idée qu’un abbé de l’île Barbe ou deChinon eût fait usage d’une chape de soie, même au cinquième siècle, n’a rien de contraire aux souvenirs de la simplicité chrétienne des premiers religieux; et de ce queSulpice Sévère nous dépeint, suivant M. Luzarche, les disciples de S. Martin «vêtus des plus grossières « étoffes de poil de chameau, et poussant le mépris des soins du corps jusqu’à la malpro- « prêté *, » il ne s’ensuit pas que ce qui tenait à la majesté du culte ait souffert de ces austérités. Sous ce rapport comme sous les autres, on ne peut affirmer qu’il y ait eu * entre « l’Église du cinquième siècle et celle du neuvième une différence, un contraste immense, » et c’est ce dont M. Luzarche se convaincra sans peine quand il aura mis le temps nécessaire à l’étude des antiquités chrétiennes.

Pourquoi donc emprunter avec tant de solennité à Innocent III l’anathème que ce grand pontife prononce contre les fraudes pieuses : falsitas tolerari non débet sub velamine pietatisï La fraude , falsitas , est évidemment étrangère à tout ceci, et l’erreur qui s’est introduite dans la tradition relative à la chape de S. Mesme n’a d’importance qu’au point de vue de l’archéologie, nullement à celui de la morale ou de la religion.

D’un autre côté, la présence de symboles empruntés aux doctrines de Zoroastre sur une étoffe exécutée au plus tôt vers la fin du septième siècle, par des Arabes ou par des ouvriers persans engagés à leur service, montre d’une manière beaucoup plus frappante que je ne l’avais cru d’abord l’étonnante persistance de traditions et d’emblèmes qu’on peut maintenant laire remonter avec certitude jusqu’à l’époque antérieure à Cyrus où florissaient l’empire assyrien et le sacerdoce chaldéen de la Babylonie.

Quelques explications sont nécessaires à ce sujet.

Les monuments découverts sur les bords du Tigre joints aux cylindres et au x cônes de pierre dure rassemblés aujourd’hui dans les principaux musées de l’Europe exigent impérieusement qu on renonce à chercher l’origine du culte d’Ormuzd ailleurs que dans les grands centres religieux des contrées situées entre le Tigre et l’Euphrate. Nous n’avons pas à rechercher ici

1 La malpropreté est ici un enjolivement de M. Luzarche ; dans le chap. VIII de la Vie de S. Martin., qu’il cite, on lit

seulement : Plcrique cumelorum sel :s vestiebantur , inollior' ibi habitus pro crimine erat.

122 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

quelle sorte de modification et de réforme le vrai Zoroaslre, qui vivait très probablement dans la Bactriane sous le gouvernement d’Hystaspe, père de Darius, avait fait subir aux dogmes et au culte des Chaldéens. Il nous suffît de savoir que, dans leurs éléments et leurs emblèmes, ces dogmes et ce culte existaient déjà à Babylone et àNinive, longtemps avant que les Perses et même que les Mèdes aspirassent à la domination de l’Asie. Les symboles représentés sur l’étoffe de Ghinon, dont le R. P. Martin a pris soin de faire un calque exact, et que nous reproduisons ici,

remontent tous sans exception à l’origine antique que je viens de rappeler. On y voit :

1° L’arbre sacré, appelé Hom, dont j’ai parlé dans ma lettre à M. de Caumont ;

2° Les lions , transformés en guépards par l’ouvrier arabe ;

3° Les aigles , qu’on retrouve comme un emblème de victoire sur les monuments assyriens ' ;

h° Un animal qu’on prendrait pour un chien , mais qui dérive, comme il me sera facile d’en fournir la preuve2 , du cercopithèque , tel qu’on le trouve représenté sur les cylindres;

1 M. Layard, PI. 14, 18, 20,23, 26,64. L’Aigle figure sur un inédits , T. I, PI. 9. Munter, Religion der Babytonier, PI. III. cylindre, Lajard, Recherches surMithra, PI. LVIII, n° 8. On le 2 Lajard, PI. XXVI, n° 2, 5. PI. XXVII, n° 3, 8, 10. voitaussisurleCat74>w3/ic7iaw#,Millin, Monuments antiques PI. XXVIII, n“6. PI. XL, n° 7.

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

5° Enfin un pyrée, ou autel de feu, auquel se rejoignent les chaînes passées au cou des guépards. Ce pyrée est très déformé : il y manque la partie supérieure et essentielle. Mais après avoir suivi le dessin de cet objet sacré à travers toutes les modifications qu’il avait subies, même antérieurement au premier empire des Perses, je suis en mesure de démontrer matériellement l’exactitude de l’opinion que je viens d’émettre.

Il n’est donc plus téméraire de faire remonter à la source des idées orientales l’aigle de la chape de Charlemagne, comme du tissu de S. Germain d’Auxerre *, et même celle de la chasuble de sainte Aldegonde 2.

Le R. P. Martin a eu également la bonté de me remettre un calque fidèle des emblèmes que l’étoffe du Mans représente.

Je n’ai rien à ajouter sur ce sujet, si ce n’est qu’il est tout à fait impossible de chercher dans cette composition une allusion à un texte de l’Écriture, comme l’a fait M. Hucher, du Mans, dans un article du Bulletin monumental de M. de Caumont 3. Rien n’est plus assuré que 1 origine orientale de ces diverses étoffes, soit qu’elles aient été fabriquées en Asie, soit qu elles proviennent des métiers transportés par les musulmans dans l’occident de l’Europe. Qu est-ce qui d’ailleurs empêche de croire que dans les manufactures de soie établies par le roi Roger en Sicile, vers le commencement du douzième siècle, ainsi qu’à Constantinople, on ait continué de même à reproduire, par pur esprit d’imitation, des emblèmes déjà em-

1 (,e Caumont, Bulletin mon., T. XIV, p. 413. 3 T. XIV, p. 582.

- Ibid, p. A19.

124 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

prunlés avec aussi peu de réflexion, par les tisserands arabes, aux monuments et surtout aux étoffes de la Perse?

11 ne me reste qu’à corroborer ce que j’ai dit dans ma lettre à M. de Gaumont, de l’origine positivement assyrienne etchaldéenne des symboles qui se retrouvent sur les étoffes transmises de l’orient musulman à l’Europe chrétienne, avant l’introduction des manufactures de soieries dans l’occident catholique. Je reviens sur ce sujet, d’abord parceque la publication de l’ouvrage deM. Layard a mis àla disposition du public une partie des preuves sur lesquelles je m’appuie, et ensuite parceque j’ai vu récemment, avec chagrin, mon savant ami, M. Ed. Gerhard, contester l’origine orientale des symboles figurés sur la porte des Lions à Mycènes.

Pour le Hom et pour les lions, on ne peut avoir aucun doute. Le Hom n’est nulle part mieux figuré que sur le vase sassanide d’argent qui fait partie de notre Cabinet des Médailles et Antiques, et dont j’ai déjà fait usage dans ma lettre à M. de Caumont, pour le groupe des deux lions croisés. Cette figure du Hom, que je reproduis ici avec le reste de la décoration qui se déroule autour du vase'.

se retrouve identiquement sur les broderies des étoffes dont étaient revêtus les personnages dessinés par M. Layard, à Nimroud 2, et elle sert à interpréter les arbres sacrés gravés avec

1 Ce vase est, pour la forme, une imitation peu adroite sur la partie antérieure du vase on voyait d’un coté les d’une anoenoe grecque ou d’un prtvfericulum romain. L’anse, deux lions croisés, et de l’autre la tige du lion:, chargée qui sans doute n’avait été qu’imparfaitement soudée, a dis- de feuilles cl de fruits.

paru. Derrière l’anse étaient les deux tiges séchées du IL vi; - Atlas, PL G -10, A3— Uo, hl, 50 - 52, etc. PI. 25, PI. 396.

ANCIENNES ETOFFES DU VI ANS ET DE CI1IN0N

plus ou moins d’exactitude sur les cylindres1. Les deux tiges desséchées du llom qu’on voit au revers du vase d’argent se retrouvent moins distinctement sur les monuments plus anciens, quoique je ne puisse affirmer qu’on ne les y rencontre pas 2. Quant aux deux lions croisés , c’est un groupe fréquent sur les cylindres. Je puis citer pour exemple un de ces objets qui a fait partie de la collection Landseer 3, et un autre qu’on peut voir dans notre

Cabinet des Antiques. Le premier de ces monuments nous montre les deux lions debout, qui en se croisant attaquent chacun un bubale. Le reste de la décoration assez compliquée de ce cylindre se compose d’une figure de guerrier tenant à la main la Harpe , ( 2T?) et monté sur une pyramide de briques à trois degrés, d’une autre figure de face de Venus- A naïtis 1 , et de dix globules représentant sans doute des astres. Derrière le guerrier sont inscrits verticalement les caractères cunéiformes du système babylonien :

Le second cylindre nous montre également deux lions croisés , chacun prêt à dévorer un bubale. A gauche un personnage nu et barbu , tenant un glaive ; entre les deux lions, une flèche la pointe dirigée contre terre, à l’extrémité de droite, un luth égyptien , surmonté d’une étoile , qui sans doute désigne la planète de Vénus.

A côté de ces monuments d’origine orientale, dont les uns, c’est à dire les deux cylindres, remontent à l’époque où la religion des Chaldéens était encore florissante, et dont l’autre, c’est à dire le vase sassanide, n’a pas moins de quinze cents ans d’existence, le droit que le R. P. Martin nous a donné de puiser dans ses inépuisables cartons nous permet de placer un vase d’or, orné d’émaux cloisonnés très délicats, que ce religieux a dessiné dans le

1 Cnllimore, Oriental rylinders, nos IA. IG, 155, 153, 157, 161. Les n0* 153 et 157 n'offrent que la moitié du llom. Lajard, Recherches sur Milhra, PI. XVI, nos 5, 7 t. Planch. XVII, n°s 5, 25, PI. XXVI, n" 8. PI. XXVII, n" 2. PI. XXVIII, n° 1, PI. XXX, n" 7. PI. XXXI, il" 1. P!. XXXII, n“ 3. PI. PI. XXXIII, n“ 0, PL XXXIV, nos h, 8. XXXVII, n" 2. PI. XXXIX, n" 38. PI XLIX, n" 9. PI. L1V, 6, n»s 3, 9. PL LVII, nos 1, 8. Lotla et Flandin, Monument de ISinive, PI. CL.

- Le llom dépouillé de ses feuilles se voit, à ce qu’il semble, sur un cylindre publié par M. Lajard, PL L1V 13. 11e 9.

3 Cullimore, n" 35. Lajard, /. /. PL XXXIV, n“ 3.

4 Les dieux Palttjucs ont à peu près le même aspect. Cf. Lajard, /. /. pl. XII, n" 16, PI. XXVII, n. 3. Pour la Venus A naïtis, v. Lajard, /. I. PL XXVI, n" 1, Pl. XXVIII, nos g, 9. Pl. XXX, il" 1. PL XXXII, nos 9, 11. Pl. LIV, n“ 12. La double Anaïlis cl les deux Paièqucs se montrent réunis sur un cylindre publié Pl. XL,n" 9 du même ouvrage.

126 MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

trésor de l’abbaye de Saint-Maurice en Valais. Ce vase est regardé comme un don de Charlemagne, et passe pour avoir fait partie des objets envoyés à cet empereur par le khalife Haroun-al- Raschid. C’est encore le Hom entre deux lions debout qui fait le principal ornement de l’une et l’autre face. Or, ou ce vase était persan d’origine, ou les Arabes y avaient imité, comme sur leurs étoffes de soie, les emblèmes religieux de la Perse; ou bien encore, ce qui est plus difficile à admettre, on avait copié en Occident des figures d’origine orientale. Ce qui me fait considérer cette dernière hypothèse comme la moins vraisemblable, c’est plutôt le style du monument (dont je n’ai d’ailleurs eu connaissance que parle dessin du R. P. Martin) que l’origine chaldéenne et mazdesnienne 1 des symboles qui y sont représentés; car nous retrouvons, avec une évidence qui me paraît incontestable, le Hom entre deux lions dans le tympan de l’église de Marigny (Calvados) dontM. de Caumont a donné le dessin. (Rudiments d’ Archéologie , p. 128). Le Pyrée est beaucoup plus rare que le Hom sur les monuments assyriens. Dans le plan du palais de Khorsabad, découvert par M. Botta, on retrouve d’une manière à peu près certaine l’emplacement de l’autel du feu 2. Mais les sculptures de ce palais n’en offrent que deux exemples, et dont le premier même semble se rapporter à un peuple combattu par les Assyriens3. Dans une des expéditions dont les basreliefs de cet édifice montrent l’histoire, les Assyriens traversent un pays boisé, où se voit un temple sans idoles, soutenu par deux colonnes dont le chapiteau est ionique, et une colline au sommet de laquelle se montre un autel du feu.

1 Les Mazdesniens sont ceux qui professsent à un certain 2 Atlas, PI. VI, n° 6, CXLVIII.

degré de pureté la religion de Zoroastre. * Allas, PI. CXIV.

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

Nous reviendrons plus bas sur les particularités qu’offre la forme de ce pyrée.

Parmi les détails que M. Layard a donnés sur la religion et le culte des Assyriens, nous trouvons gravées en bois et intercalées dans le texte deux scènes, dont l’une a été tirée des dessins de Khorsabad * 1 2, et l’autre appartient à un bas-relief du palais de Koïondjouk.

Voici d’abord deux eunuques qui s’approchent d’un pyrée de forme allongée,, surmonté d’un cône dont la couleur rouge, encore visible sur l’original, indiquait qu’on avait voulu ainsi représenter la flamme. L’un de ces eunuques tient un vase à libations, l’autre paraît attiser la flamme ou déposer un grain d’encens sur le foyer. Derrière l’autel du feu est un trépied que surmonte une offrande empruntée au règne végétal. Ces deux objets, le pyrée et le trépied, sont placés devant deux enseignes sacrées, portées chacune sur un pied de forme différente, et surmontées l’une et

l’autre d’un disque ou d’un globe, d’un anneau et d’une frange.

1 Mniveh and ils remains, tom. II, p. A68 et AG9. Celte scène religieuse est représentée comme un des détails

2 Botta et Flandrin, Monument de Winive , PI. CXLVI. de la vie dans l’intérieur d’un camp fortifié.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Deux personnages du même genre offrent, dans la seconde scène, un sacrifice presque semblable. Derrière eux est un ministre d’un rang inférieur, qui amène une chèvre destinée sans doute à servir de victime. Le pyrée, de forme allongée comme le précédent, ne montre ici que le récipient du feu, sans la flamme. Le trépied porte une offrande dont la nature est moins facile à déterminer que sur le précédent bas-relief. Les enseignes, également au nombre de deux, et cette fois fixées dans le sol, sans support particulier, offrent, au lieu des disques de la première scène, deux serpents à tète de lion cornu qui rappellent les reptiles qu’on voyait à Babylone, auprès de la figure de Bélus', et même les monstres qui, suivant le Schah-Name/i1 2, s’élevant au dessus des épaules de Zohac, venaient y recueillir chaque jour la cervelle de victimes humaines; car, dans les légendes poétiques de la Perse moderne, on retrouve l’empreinte à peine altérée des anciennes traditions religieuses, et l’empire de Zohac, représenté sous des couleurs odieuses dans les souvenirs des tribus Iraniennes, est certainement celui des Assyriens. Quant aux deux serpents, portés sur des enseignes, on remarquera l’analogie de ces idoles avec le signe que Dieu ordonna à Moïse d’élever dans le désert. Le serpent j'rn'j; Num. XX. 8 ), appelé serpent d’airain ( c‘n: pc‘n:n) dans le IVe Livre des Rois (XY 111- 1\) était porté sur une Virga ou Vexillum ( c; ) dont la forme ne doit pas avoir beaucoup différé de celle qu’offre le support des deux serpents, sur le bas-relief de ISimroud3. Il

faut observer encore que, si les deux serpents du second bas-relief sont des idoles assyriennes, les disques ou globes du premier sont nécessairement aussi des emblèmes de la divinité. Or, lesChaldéens avaient l’habitude de représenter les principaux astres sous la figure d’un disque 4.

Les collections de cylindres et de cônes complètent le témoignage des sculptures de Khorsabad et de Koïondjouk. Je citerai d’abord un beau cylindre du Musée britannique, que je crois de travail assyrien. On y voit le dieu Bélus assis sur son trône, et devant lui un prêtre ou un

1 Diod. 11,9.

2 Ton). 1er, p. 66, 69, de la traduction de M. J. Mohl. CA. les deux serpents à tète de lion et de coq, sur le Caillou Mirhau.r, Millin, M. A. I. T. I, Tl. 9. Munter, Religion der Rabylonier, PI. 111.

3 Ainsi se résoudrait la difficulté qu’offre le texte du ivc Livre

des Rois. 11 > est dit qu’Ezéchias, dans son zèle pour la purelé de la loi, en même temps qu’il faisait disparaître tous les signes de 1 idolâtrie, détruisit aussi le serpent d’airain de Moïse, en l’honneur duquel les Hébreux brûlaient de l’encens. Soit qu’en effet le serpent détruit par l’ordre d’Lzéchias fut celui que Moïse avait fait élever dans le désert, soit que les Juifs en eussent reproduit l’image, une superstition ido'âtrique

qui s’attachait à ce symbole offrait d’autant plus de danger qu’il différait moins pour la forme des idoles assyriennes, et c’est sans doute celte considération qui justifie Ezéchias d’avoir fait anéantir un emblème qui devait reparaître dans la loi nouvelle comme une figure de la croix. (Joann., iii, A.) Le support assyrien a lui-même la forme de la croix.

4 V. le cylindre de la collection Landseer figuré et décrit plus haut, p. 125; sur le Caillou Michaux, le soleil, la planète de Vénus et la lune apparaissent sous la figure de trois disques, le premier tout enflammé, le second orné de quelques rayons, le troisième sans aucun signe de ce genre. V. Millin, M. /1 , 1. PL 9. Munter, Religion der Rabylonier PI. III,

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

roi qui l’invoque. Derrière ce second personnage est une espèce de guéridon portant deux vases destinés à contenir l’eau ou le vin, de la forme du vase à boire que j’ai signalé sur un monument céramographique du Museo Gregoriano , qui représente le retour de Xerxès dans son palais après sa défaite de Salamine *. Celui qui fait l’offrande porte suspendu à son poignet gauche un emblème composé des deux tresses antérieures d’une coiffure de femme, emblème qui a sa place parmi ceux dont le Caillou Michaux est décoré1 2; le pyrée qui s’élève entre le

dieu et son adorateur est de la même forme que ceux des basreliefs de Nimroud, quoiqu’un peu moins allongé. La flamme s’en élève distinctement en forme de cône, et les traits qui la divisent remplissent la même destination que la couleur rouge sur le premier des bas-reliefs ci-dessus reproduits. 3 Ce monument, d’une exécution très finie, peut servir à expliquer une quantité considérable de cônes assez grossièrement travaillés, sur le plat desquels est représenté d’ordinaire un sacrifice ou une invocation du même genre. Je reproduis ici un des plus complets dans ce genre, de ceux que possède notre Cabinet des antiques.

On reconnaîtra tout aussitôt dans ce tableau le prêtre ou le roi debout qui fait le sacrifice. Au dessus de sa tête est le disque du soleil associé au croissant de la lune ; devant lui est un animal aux jambes repliées, dans lequel il faut reconnaître ou la Chimère, sur laquelle se voit si souvent monté le dieu qui (les monuments et les cérémonies de la Cilicie l’attestent) se confondit avec Sardanapale, ou bien la chèvre céleste , l’un des principaux emblèmes dont le Caillou Michaux soit décoré : en tous cas, cet animal occupe ici la place de la divinité. Je laisse pour le moment de côté l’objet surmonté d’un globe, qu’on voit derrière l’adorant, et j’appelle surtout l’attention de mon lecteur sur les deux autres objets qui s’élèvent au dessus de la chèvre céleste. Dans l’un je reconnais, réduit à la forme la plus sommaire, le guéridon chargé de deux vases du précédent cylindre ; dans l’autre on ne peut se refuser à voir le pyrée , dont la flamme prend décidément la forme d’un triangle, et devient ainsi l’un des principaux emblèmes de la religion chaldéenne, l 'étincelle ^ pro ^ analogue pour le nom et pour la forme au fer de flèche ^i^ jaculum), et qui, plutôt que Vhydrie me paraît être entrée dans la composition du nom du roi babylonien N abuchodonosor ^ ), On trou¬

vera aussi Y étincelle sur le Caillou Michaux.

C’est ici l’occasion de citer un remarquable cylindre babylonien, qui de la collection Rich

1 Mus. Etr. Greg. PI. n, Tab. iv, p. 2. Ann. de l'inst. î J’omets de décrire les attributs qui figurent dans les mains

Arclicot. t. xtx, p. 372 et 386. de Bélus, à cause de la mutilation du monument, et faute des

2 Millin, M. A. 1. PI. IX. Munter. 1. c. PI. III. poinlsde comparaison qui pourraient éclaircir la difficulté.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

a passé dans le Musée Britannique 1 ; je laisse de côté le long texte cunéiforme dont ce monument est accompagné1 2, et je me restreins au sujet très simple qui s’y déroule ; ce sujet consiste dans la figure de Bélus, assis sur son trône, ayant devant lui un pyrée, qu’on ne reconnaîtrait pas pour tel si l’on n’avait pour termes de comparaison les objets du même genre qui décorent les autres monuments. On remarquera surtout le triangle dans lequel s’absorbent, pour ainsi dire, et le foyer et la flamme, ce qui donne à l 'étincelle toute sa signification emblématique. CV-st d’après le même principe qu’il faut interpréter, ce me semble, l’objet placé au dessus du pyrée. J’y reconnais la réduction très sommaire des éléments dont se compose le symbole sacré, auquel M. Lajard a jugé à propos d’attribuer le nom comparativement très récent de mir, symbole qui n’est peut-être pas, comme l’a soutenu ce savant, la iigurede la triade chaldéenne, etqui en réalité se compose d’un disque ou d’un anneau porté sur les ailes, les pennes de la queue et les pattes étendues d’un oiseau, aigle ou colombe. Je ne parle pas des trois croix grecques qui forment une espèce de frise au dessus de ce tableau, et je n’ai pas besoin de dire que ces figures n’ont aucun rapport d’origine ou d’idée avec l’emblème de la Rédemption. 3

On trouvera une figure bien complète et bien claire du mir de M. Lajard sur un cylindre très fin du Musée Britannique , dont je donne ici la figure 4. Cet emblème domine un pyrée presque en tout semblable à celui qu’on voit sur le cylindre de la même collection dessiné et décrit pages 128 et 129 de ce Mémoire B. Je laisse provisoirement de côté les figures monstrueuses qui accompagnent le pyrée sur le cylindre que je viens de reproduire en dernier lieu : j’y reviendrai bientôt à une place plus favorable. Comme le travail de ce monument est aussi assyrien, on doit conclure de toutes les preuves que j’ai alléguées jusqu’ici que la forme du pyrée chez ce dernier peuple était à peu près toujours la même que nous l’avons trouvée, soit sur les objets de petite dimension, soit sur les bas-reliefs de Khorsabad et de Koïondjouk. D’autres fois au contraire, et probablement dans

1 Cullimore, PI. V, n° 22; Lajard, PI. XXXVI, n° 2. que le Jupiter Erccus dont il est question dans l 'Odyssée

2 On n’en a reproduit ici qu’une partie. (xxii, 335) n’avait pas d’autre simulacre que l’autel même

3 Quelques personnes s’étonneront peut-être de me voir placé dans le vestibule du palais ; mais quand jles Grecs realléguer comme des pyrées les autels à parfums qui, sur les présentaient le Jupiter Ceraunius de Séleucie de Syrie sous monuments de la Chaldée et de l’Assyrie, sont placés devant les la figure d’un fou ire ( TSouv . Gai. Mylh. PL v, Nu 17, p. 30) dieux, tandis que, dans le système religieux de Zoroastre, le n’associaient-ils pas aussi à leur antliropomorpliisme habituel feu de l’autel était le symbole même de la divinité, laquelle en l’usage non moins ancien dans l’Asie de présenter le feu principe rigoureux ne devait jamais être représentée sous des comme l’emblème de la divinité dans sa plus haute expression? traits humains. Mais de ce que le feu de l’autel brùledevant un 4 Cullimore, PL XXX, n° 160.

dieu, il ne s’ensuit pas que ce feu ne soit pas en même temps 5 Un pyrée sans la llamtne, entre deux figures chimériques

l’image de la divinité. C’est alors une combinaison de fanthro- en tout semblables, se voit sur un cylindre publié par M. Lapomorphisme avec des symboles d’une autre nature. Je n’ose- jard, PL LIV B; n° 2. rais affirmer (quoique j’en aie depuis longtemps le soupçon)

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

d’autres contrées de la région euphratique, le pyrée devenait, par ses proportions grêles et les anneaux dont sa tige était ornée, un véritable candélabre1, comme par exemple sur uncône de notre Cabinet des Antiques 2 dont il serait peut-être long et difficile d’étudier tous les détails, mais sur lequel on ne saurait méconnaître une nouvelle variante de la scène de sacrifice ou d’adoration, déjà signalée à plusieurs reprises dans le courant de ce Mémoire. Ici le prêtre ou le roi a devant lui, outre le pyrée en forme de candélabre, un cratère posé sur une courte colonne, qui doit remplacer le guéridon chargé de deux vases du bas-relief et du cône figurés et décrits ci-dessus, pages 128 et 129.

J’appelle maintenant l’attention de mon lecteur sur un scarabéoïde de jaspe vert de notre Cabinet des Antiques, dont la forme et le style indiquent plutôt un monument phénicien qu’un objet de provenance babylonienne ou assyrienne. La scène ressemble' à celle du cylindre babylonien qu’on vient de voir page 130. Mais le costume et les attributs moitié égyptiens, moitié chaldéens du dieu qu’on y trouve représenté démontrent, ce me semble, que ce n’est pas Bélus qu’on doit y reconnaître, mais Baal , dieu suprême des contrées intermédiaires entre le Nil et l’Euphrate. Outre la combinaison du disque solaire et du croissant de la lune, commune à l’Egypte et à la Chaldée, ce joli monument se distingue par la forme et par les détails du pyrée qu’on y voit placé devant Baal : c’est un objet de forme modérément allongée, muni de trois anneaux à moitié de sa hauteur, et surmonté d’un réchaud enflammé. Jusqu’ici aucun monument ne nous avait fait voir le réchaud distinct du récipient dans lequel il est placé. Mais cette circonstance se représentera de nouveau sur des monuments d’un âge plus récent.

Tel est le cylindre de travail persique dont nous reproduisons ici la décoration; ce cylindre fait partie du cabinet deM. le duc deLuynesN On y voit le pyrée placé entre deux personnages : à droite est le roi, tenant de la main gauche les deux tresses que nous avons déjà signalées sur le cylindre assyrien figuré page 129. 11 élève la main droite vers Ormuzd, identifié avec le ferouer du monarque lui-même4. A droite, le mobed attise la flamme du pyrée avec les baguettes, nommées barsom dans le Zendavesta, et qu’il tient à la main. Ici le pyrée offre un contraste complet avec le candélabre ou tliymiaterium des cônes figurés page 129 et

1 Dans la procession des Panathénées que Phidias avait Bas-reliefs du Parthénonet de Phigalie ("ed. in-4°). PI. XII, sculptée sur la frise du Parlhénon, on trouve, porté par nus 2 et 3, une des jeunes Athéniennes, un tliymiaterium, qui rap- * Lajard, PI. XVII, n° 1 a.

pelle d’une manière frappante les pyrées de forme allongée J Ce monument est inédit, ainsi que le précédent,

que font connaître les monuments asiatiques; ces autels à 4 Sur le ferouer, V. Crcuzer, Religions de l’antiquité, II, parfum sont souvent représentés sur les peintures des vases. 3. ( T. Ier, p. 342 de la Traduction de M. Guigniaut, et les V. Ancienl marbles in the Brit, Mus., PI. VIII, PI. 7 et 8, notes de ce dernier, Ibid. p. 722, T. II, p. 917.)

au sommet de cette page. 11 se compose d’une courte colonne posée sur trois degrés et surmontée d’un récipient d’où s’élève un réchaud enflammé; les ondulations de la flamme, nettement indiquées, sont en outre renfermées dans un triangle qui reproduit la forme de Y étincelle, autrement dit la pointe de la foudre.

De ce dernier cylindre nous passons, pour ainsi dire, sans intermédiaire aux monnaies des rois de Perse de la nouvelle dynastie, monnaies qui offrent constamment, dans l’or comme

du prince régnant, de l’autre le pyrée entre deux mobeds ou prêtres du culte de Zoroastre. Je reproduis ici un beau médaillon d’argent de Sapor Ier*. Le lecteur y distinguera plus clairement encore que sur le précédent cylindre les diverses parties dont le pyrée se composait , c’est à dire la base sur laquelle il repose, le fût de la colonne, son chapiteau, son entablement, le récipient d’où sort le réchaud et la flamme qui s’en élève. On reconnaît que, dans l’intervalle de plus de cinq siècles qui s’étaient écoulés entre la chute du trône des Achéménides et la fondation de la monarchie sassanide, il ne s’était introduit aucune modification dans la forme de cet objet essentiel de la religion de Zoroastre, objet qui remplissait à la fois l’office de l’autel et le rôle de la divinité; ou plutôt on trouve ici une nouvelle preuve de la fidélité avec laquelle les Sassanides restaurèrent et les usages primitifs et les anciens emblèmes du culte national.

Le lecteur attentif remarquera sans doute qu’entre les divers pyrées qui ont jusqu’ici passé sous ses yeux l’autel dont la forme se rapproche le plus du type propre à l’ancienne Perse renouvelé par les Sassanides est celui qui figure sur un haut lieu dans le bas-relief de Khorsabad, reproduit page 127 de ce Mémoire. C’est presque le même galbe; au lieu de la courte colonne, il semble qu’on doive reconnaître un pilastre cannelé : mais peut-être l’artiste a-t-il éprouvé quelque difficulté à rendre l’arrondissement du fût de la colonne. C’est aussi l’inexpérience évidente de l’artiste monétaire qui empêche de décider si le pyrée des Perses offrait un fût de colonne surmonté d’un récipient quadrangulaire, ou si cette dernière partie était ronde comme la colonne elle-même. La particularité la plus curieuse du pijrée de Korsabad, ce sont les échancrures ou créneaux à gradins que présente le bord du réchaud : pour trouver quelque chose d’analogue sur les monuments d’un autre genre, il faut recourir à un cône magnifique de notre Cabinet des médailles, dont voici la figure fidèlement reproduite. 2

Si l’on compare avec ce cône le cylindre dessiné page 130, on n’hésitera pas à reconnaître

1 De Longperier, Monnaies Sassanides, PI. III, n° 3.

2 Lajard, PI. LVII, n' 3.

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON. 133

que l’objet placé entre les deux sphinx est un pyrée. 11 existe, en effet, une analogie incontestable entre l’une et l’autre scène; le globe ailé qui les domine complète la ressemblance. Il est vrai que sur le cône nous voyons en face l’un de l’autre des lions ailés à tête humaine, tandis que le cylindre nous montre un composé de têtes humaines que surmonte un bonnet conique, d’ailes d’oiseau, de pattes de lion et de queues de scorpion, assemblage bizarre et qui n’est pas sans rapport avec les figures chimériques qu’on rencontre sur quelques médailles d’Himéra de Sicile 1 ; mais ce ne sont là que des variantes d’une seule et même idée : les deux sphinx, plus ou moins compliqués de formes et d’attributs, doivent être considérés comme la représentation des deux principes opposés, que la religion de Zoroastre personnifiait sous les noms d’Ormuzd et d’Ahrimane, et leurs têtes affrontées montrent l’équilibre de leurs forces, qui, dans la doctrine plus ancienne, était indiqué d’une manière moins réservée que dans la réforme religieuse du contemporain d’Hystaspe.

Puisque c’est un pyrée qui se trouve placé entre les deux sphinx sur l’un et l’autre objet, il faut constater sur le cône l’échancrure du réchaud ; il faut reconnaître aussi que la flamme y est remplacée par un globe : la seule particularité analogue que nous ayons rencontrée jusqu’ici se trouve sur le cône de travail négligé que nous avons reproduit page 129. L’objet placé derrière le prêtre ou le roi semble être un pyrée à réchaud échancré, surmonté d’un globe comme sur l’autre cône qui nous occupe en ce moment : mais Y adorant du premier cône a devant lui un autre pyrée surmonté de l’étincelle, et la présence sur un même monument de deux autels du feu est une circonstance difficile à expliquer; tandis que, pour ce qui concerne le second cône, on n’a pas de peine à comprendre que la figure ordinairement triangulaire de la flamme ait été remplacée par une forme circulaire que la flamme affecte également : flammarumque globos, dit Virgile.

Pour trouver une ressemblance plus frappante encore avec les bords crénelés du réchaud que nous avons remarqués dans le pyrée de Korsabad, il faut recourir aux coiffures des rois sassanides; mais je ne pourrais justifier un tel rapprochement sans expliquer avec quelque développement la nature symbolique de ces coiffures composées exclusivement d’emblèmes religieux, et variant à tous les règnes, de façon que chaque combinaison différente écrit, pour ainsi dire, le nom du prince qui lamontre sur sa tête. Un globe au dessus du récipient destiné à contenir le foyer, est l’emblème du feu sacré, tout à la fois sur la terre et dans le ciel ; c’est la concentration de ce que la doctrine de Zoroastre renferme de plus vénéré : car la flamme du pyrée se confond avec Ormuzd lui-même, et c’est ce que démontrent les médailles assez

1 Torremuzza, Siciliccveteres nummi, PI. XXXV, n°’ 1 et 12, Eckhel, D. N. T. I, p. 213. Mionnet, Descr. T.I, p. 2A0, n° 265.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

nombreuses sur lesquelles on voit la tête d’Ormuzd s’élever au milieu des flammes du pyrée1.

J’en reproduis ici un bel exemple, d’après une monnaie d’or de Sapor II, où l’on voit d’un côté le roi portant sur la tête le réchaud du pyrée2 avec le globe de feu, et de l’autre le buste d’Ormuzd sur le pyrée entre les deux mobeds.

Après cette longue digression, revenons à nos étoffes orientales, et surtout à celle du Mans, où les souvenirs de la Chaldée et de la Perse ont subi le moins d’altération. Le pyrée y est frappant de ressemblance : la colonne-balustre qui le supporte a des ornements comme sur plusieurs des monuments de la haute antiquité; il est annelé à la hauteur du chapiteau: les bords du réchaud sont échancrés comme sur le cône delà page 132; la flamme s’en élève comme sur le cylindre de la page 129; enfin les deux lions qui l’accostent rappellent les sphinx plus compliqués du cône page 132 et du cylindre page 130; ils sont donc aussi la personnification des deux principes égaux en puissance qui, suivant la doctrine de l’Orient, s’équilibrent en se combattant dans le monde ; et le pyrée, placé entre les deux, représente l’unité divine qui rapproche et confond ces deux forces ennemies; en sorte qu’on peut dire une seconde fois que la réunion de ces emblèmes offre le résumé des dogmes les plus essentiels de la religion.

Tout le monde sera frappé au premier abord de l’identité du sujet représenté sur la porte de Mycènes et de celui qui décore l’étoffe du Mans. Je n’avais jamais hésité pour mon compte à reconnaître dans la décoration de la porte de Mycènes un sujet de la religion orientale : cette explication, soupçonnée par William Gell, exposée par Hirt, confirmée par M. Creuzer, me semblait si bien établie que je n’aurais jamais pensé à en chercher une autre. 11 y aurait eu sansdoute une objection insurmontable à l’encontre, si la religion du feu et des deux principes n’avait pas eu une plus haute antiquité que l’époque de Cambyse et d’Ilystaspe; mais depuis longtemps j’avais acquis la conviction que la doctrine religieuse embrassée par les Perses, à

1 Sur le cône dessiné page 131, le pyrée candélabre montre clairement au dessus de son réchaud un globe : mais ce globe est aligné avec le croissant de la lune : il remplit ainsi à la fois les rôles de la flamme et du soleil.

2 Ces couronnes crénelées qui ressemblent au réchaud du pyrée qu’on voit sur le bas-relief de khorsabad sont antérieures à l’époque des Sassanides , ainsi que le prouve une curieuse monnaie d’argent dont M. le duc de Luynes a bien voulu me communiquer l'empreinte et dont je reproduis ici la face et le revers.

C’est une imitation évidente des drachmes arsacides, et même il est à présumer que le prince dont on voit ici le buste appartenait à celte dynastie; mais la pièce a dû être frappée dans une province où le culte d’Ormuzd avait gardé toute sa ferveur, et c’est pourquoi d’un côté le roi se montre avec une coiffure vraiment mazdesnienne (le réchaud du pyrée sans le globe), tandis que de l’autre, au lieu de la figure assise d’Arsace Ier, on voit le mobed attisant la flamme du pyrée, entre quatre lignes de caractères orientaux rangés exactement comme les légendes des drachmes arsacides.

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

partir du règne de Darius I°\ n’était qu’une réforme d’un culte plus ancien dont il ne fallait pas chercher l’origine parmi les nomades de l’Asie, mais dans l’antique berceau de la civilisation qui avait flori entre le Tigre et l’Euphrate. Les découvertes de M. Botta et surtout celles de M. Layard (dont la moisson a été plus grande sous le rapport des sujets religieux que celle de notre compatriote) ont démontré surabondamment l’exactitude des principes que j’avais posés à cet égard, dès l’année 1835, dans mon cours de la Faculté des Lettres, et je n’aurais pas eu besoin de l’étoffe du Mans pour rattacher d’une manière définitive le bas-relief de Mycènes à la source orientale. Mais cette étoffe, qui reproduit presque identiquement le sujet figuré à l’entrée de la ville des Pélopides, sansqu’on puisse admettre un seul instant que l’auteur d’un tel tissu ait connu les monuments de la Grèce, ou, en supposant cette connaissance, qu’il ait songé à en tirer parti pour la décoration d’un objet à l’usage des Persans* ou des Arabes ; cette étoffe, dis-je, me parut démontrer invinciblement que le sujet du pyrée entre les deux lions était un vieux type oriental, renouvelé comme tant d’autres à l’époque des Sassanides. C’était, par conséquent, le moyen de combler la lacune qui existait, à l’égard de ce type, dans la série des modèles primitifs, résultat nécessaire si l’on veut convaincre ceux qui refusent de se laisser guider par les lois de l’analogie, et qui pour se prononcer demandent, au lieu de ressemblances, des choses identiques.

J’ignorais alors que l’opinion de Gell, de Hirt et de M. Creüzer eût été attaquée en Allemagne, et c’est ce que m’apprit mon savant ami M. Ed. Gerhard, en m’envoyant son dixième Programme ]>our la fêle de Winlkelmann à Berlin. Dans ce programme, consacré aux antiquités de Mycènes1, je vis qu’un savant professeur d’Iéna, M. Gœttling, avait à diverses reprises cherché à démontrer que l’origine et la signification du bas-relief de Mycènes sont exclusivement grecques. Or c’est aussi l’opinion que M. Gerhard exprime dans son Programme. Depuis lors, M. Gœttling a réuni dans un volume qui a paru l’année dernière cà Halle 2 plusieurs dissertations, entre lesquelles se trouve reproduit son travail sur Mycènes. C’est en lisant ce Mémoire et la préface du volume dont il fait partie qu’on peut se faire une idée de la passion avec laquelle un certain nombre d’érudits allemands s’obstine à contester les rapports des monuments de la Grèce avec ceux de l’Orient, aimant mieux quelquefois se livrer aux conjectures les plus étranges que d’admettre la moindre modification à l’idée qu’ils se font, en faveur de la civilisation grecque, d’une originalité parfaite et, pour ainsi dire, d’une autonomie absolue.

La plus singulière de ces explications est celle qu’un savant célèbre, M. Fr. Thiersch, a proposée dans sa seconde dissertation sur l’Erechtheum de /’ Acropole d'Athènes. A ses yeux, le

Mykenische Altertliümer, 1850, in*A°.

2 Gesammelte Abhandlungen aus dem ctassicnem Alterlhume, Ier Bancl, 1851, in-8°.

retrait qu’on remarque dans le galbe de la colonne (qui, en effet, va se rétrécissant par en bas, ce qui n’arriverait pas s’il s’agissait en effet d’une véritable colonne ) prouve qu’on a voulu représenter à Mycènes le fragment d’un antique monument pélasgique renversé sens dessus dessous , de façon que ce qui paraît au sommet désigne la partie inférieure, et réciproquement. C’est ainsi qu’il nous faudrait reconnaître dans cette figure retournée, sous le stylobate proprement dit, « une rangée de poutres cylindriques » supportée par une large pierre ou par un lit de maçonnerie ; à l’opposé, c’est l’architrave et la frise du monument détruit. « Deux lions, ajoute M. Thiersch, qui, comme symbole d’une force victorieuse, appuient leurs pattes sur la ruine d’un édifice mis à l’envers, doivent être pris pour l’emblème de la conquête d’une ville ennemie (ou pour mieux dire de sa catastrophe , xaza7zpo<fh, à proprement parler action de mettre les choses sens dessus dessous ), et comme tels ils sont très convenablement placés à l’entrée du château que le vainqueur habite. * 1

M. Gœttling, qui rejette avec raison cette manière d’interpréter la porte de Mycènes, et qui trouve que M. Thiersch fait tort aux Pélasges en supposant qu’ils mettaient des lits de bûches entre deux assises de pierre dans le soubassement de leurs édifices, n’est lui-même guère plus fidèle aux lois de la critique qui préside à l’interprétation des monuments figurés. S’autorisant de la conjecture d’un voyageur anglais, le colonel W. Mure -, qui avait pensé que la colonne du bas-relief de Mycènes devait être l’image d’un de ces dieux primitifs que les Grecs représentaient sous forme de colonne , il veut que ce soit la figure de l’IIermès pélasgique, divinité protectrice du peuple auquel on devait la construction dé l’enceinte cyclopéenne de Mycènes. Mercure était représenté avec deux têtes et même quelquefois avec quatre : les quatre disques qu’on voit au dessus du chapiteau de la colonne sont les quatre têtes de Mercure. Le bandeau placé au dessus de ces quatre têtes pourrait embarrasser ; mais le savant professeur d’Iéna tranche la difficulté en soutenant que ce n’est autre chose, à cette place, que la superficie de la pierre à laquelle on a laissé toute son épaisseur, afin que le bloc du bas-relief soutînt mieux la masse de la construction. Jusqu’ici on n’avait vu dans le soubassement de la colonne qu’un socle plus ou moins orné : mais M. Gœttling, qui a visité Mycènes et observé minutieusement tous les détails de la pierre, M. Gœttling a remarqué que le trait de scie qui existe au centre du bas-relief et à la partie inférieure n’était pas un éclat du bloc, mais une rainure régulière et tracée avec intention. Aussi voit-il sous les pattes des lions et sous la colonne tes deux battants d'une porte de ville soigneusement fermée. Quant aux lions euxmêmes, qui ne vont pourtant guère avec Mercure, ce sont tout simplement « les robustes et « menaçants défenseurs de la citadelle et de ses portes, qui, pour seconder Mercure, mon-

1 Ueber clas Erechtheum auf der Burg von Athen; Zweile 2 Rheinisches Muséum, VI Iahrg. S. 266. Abhandlung, S. 149 ff.

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

« trent leurs griffes à ceux qui s’approchent dans une intention hostile. » Pour trouver d’autres lions que ceux de Mycènes avec une fonction analogue, il suffit à M. Gœttling de rappeler ceux que les Athéniens avaient placés à l’entrée du Pirée « comme les défenseurs sym- « boliques de ce port, et qui maintenant remplissent la même destination devant la porte de « l’arsenal de Venise *. *

Nous regrettons d’avoir à le dire, l’opinion d’un homme tel que M. Ed. Gerhard, dont l’expérience archéologique a tant de poids, ne diffère que sur quelques points peu essentiels de celle de M. Gœttling. M. Gerhard propose de reconnaître dans la colonne du centre du bas-relief, au lieu de l’IIermès pélasgique, Apollon Agyéus, le dieu qui présidait à l’entrée des villes ; il remarque comme une preuve à l’appui de son opinion que, dans Sophocle, Oreste et Electre invoquent Apollon au moment d’entrer dans le palais paternel. Quant aux quatre disques qui surmontent la colonne, il trouve ingénieuse ( scharfsinnig ) l’interprétation de M. Gœttling, et cherche à prouver, assez timidement d’ailleurs, qu’elle peut aussi bien se rattacher à l’Apollon Agyéus qu’à l’Hermès pélasgique. Le seul avantage évident qui reste à M. Gerhard, c’est d’abord de ne rien dire de la prétendue « porte » que M. Gœttling voit au dessous de la colonne et des lions, et ensuite de reconnaître dans les lions qui accompagnent,, selon lui, la figure d’Apollon la trace des animaux dédiés à Gybèle, divinité qui, avec les Pélopides, passa d’Asie dans la Grèce, et finit par se transformer dans la Junon de Mycènes.

En vérité, ce n’était pas la peine que tant d’habiles gens se missent l’esprit à la torture pour que la force des choses obligeât ainsi d’en revenir à la seule explication raisonnable, celle que les premiers interprètes avaient touchée du premier coup, c’est à dire à la preuve que donne le bas-relief de Mycènes de la transmission à la Grèce primitive des symboles et, par conséquent, des dogmes propres aux plus anciennes religions de l’Asie. La conclusion de tout ceci est donc évidente : les Pélopides avaient importé dans la Grèce le culte du feu et la croyance aux deux principes. Historiquement, si l’on manque de preuves directes, il n’y a, du moins, rien d’impossible, et même il est permis de dire que toutes les vraisemblances sont en faveur de cette opinion. La Lydie, d’où la famille de Péîops tirait son origine, avait été une dépendance du grand empire dont Ninive était la capitale, et la domination en Asie ne s’est jamais établie sans la religion. Le génie grec, sans abolir (M. Gerhard le reconnaît lui-même) cette ancienne empreinte asiatique, lui fit subir une transformation qui la rend méconnaissable à la première vue : mais la science doit traverser cette enveloppe superficielle, et la preuve que ce n’est pas là une vaine recherche, c’est qu’en Italie, où l’hellénisme fut moins dominateur, le culte transmis aux Romains par les

1 Gœttling, L l. , p. 6G.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Etrusques, Lydiens d’origine, laissa subsister presque sans altération les dogmes et les symboles de l’Asie. Le feu de Vesta, dans son temple sans idoles, est le pyrée ; les licteurs avec leurs faisceaux sont encore des mobeds armés du barsom.

Ce qui frappe dans les monuments de Mycènes, c’est l’absence de tout élément hellénique. Les débris qu’on a recueillis de la décoration de la porte du Trésor d’Atrée et l’architecture même de ce tombeau sont aussi différents de l’art qui commença à se développer en Grèce après le retour des Héraclides que la porte des lions elle-même. Vous chercheriez en vain dans tout l’art proprement grec quelque chose de semblable a la tournure héraldique de ces lions, et c’est pourquoi je m’explique, (en môme temps que j’en ris de souvenir) la bizarre méprise de quelques officiers du corps d’armée français qui occupa le Péloponèse en 1829, lesquels, arrivés à l’entrée de Mycènes, prenaient en pitié l’erreur des savants, assez sots pour ne pas reconnaître dans le bas-relief des lions les armes d’un baron du moyen âge. En effet, quand l’usage des armoiries commença à se développer dans l’Occident, l’Europe était inondée de produits des manufactures de l’Asie, et les premiers lions qu’on dessina sur les écus furent certainement copiés d’après des tissus persans ou arabes : ces tissus eux-mêmes remontaient d’imitation en imitation jusqu’aux modèles dont s’inspira, plus de mille ans peut-être avant Jésus-Christ, le cyclope , auteur du bas-relief de Mycènes.

Je trouve tout simple qu’un colonel anglais, si bon scholar qu’il ait pu être d’ailleurs, ayant lu dans ses auteurs que les premiers Grecs avaient représenté leurs dieux sous forme de colonne se soit mis dans l'esprit que la colonne de la porte de Mycènes

pouvait bien être un de ces dieux :'mais j’ai droit de m’étonner que des érudits de profession aient assez peu profité de l’expérience qu’on a aujourd’hui de l’extension donnée par les Grecs au mot de <rr/$yj, pour admettre un seul instant que ces prétendues colonnes aient pu être munies d’un stylobate, d’un chapiteau et même d’un entablement, comme celles qui servaient à soutenir les monuments de l’architecture. Avant Zoëga, les savants qui trouvaient la mention des <7-7 de l’Egypte traduisaient invariablement ce mot par* colonnes; mais depuis les progrès qu’a faits l’archéologie égyptienne il a fallu introduire dans notre langue le mot de stèle pour rendre des objets qui n’avaient presque rien de commun avec des colonnes. 11 en est, à peu de chose près, de même des dieux en forme de az f>ïœ.. Les stèles, quand elles étaient rondes (ce qui n’arrivait pas toujours), ressemblaient au fût d’une colonne : mais elles se terminaient en cône lorsqu’elles n’étaient pas surmontées d’une grossière imitation de la tête humaine, et c’est certainement ainsi qu’il faut entendre les figures de l’Apollon Agyéus,

Je suis également surpris qu’un homme aussi instruit que M. Gœttling ait pu affirmer, d'après la comparaison « des autels du feu qui se trouvent sur les monnaies sassanides, » que « ces pyrées avaient une forme totalement différente » de la prétendue co-

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

ioune de Mycènes. 11 finit se tenir dans une ignorance systématique des monuments orientaux pour se permettre une pareille assertion. Les pyrées des monnaies sassanides sont précisément au nombre de ceux qui ressemblent le plus à celui de Mycènes. Ce dernier autel porte, il est vrai, sur une base' qui semble s’ouvrir par le milieu 1 ; mais on a pu remarquer sur ces monuments que plusieurs des pyrées figurés dans le cours de ce Mémoire avaient une base également fourchue2, et il en est de même de toutes les colonnes destinées à porter divers objets que nous avons passées en revue : ces colonnes reposent, tantôt sur une base pleine, tantôt sur trois ou quatre pieds 3. Si la colonne du pyrée va en s’amoindrissant par le bas, c’est une conséquence assez directe de la destination d’un tel support, pour ne pas attacher à cette particularité une importance exagérée4.

Restent les objets placés au dessus de l’abaque du chapiteau, ces quatre disques dont M. Thiersch et M. Gœttling ont donné à l’envi des explications si bizarres. Il est vrai que ce détail doit embarrasser, dans les diverses hypothèses où les partisans quand même de l’autonomie hellénique se sont placés; mais lorsque l’idée de l’autel du feu s’était offerte à l’esprit de leurs devanciers, l’intelligence de ces objets dérivait si naturellement d’une telle interprétation qu’il n’y a rien de surprenant à ce que je leur en aie fait honneur d’une manière, pour ainsi dire, implicite. C’est ainsi que, dans ma lettre à M. de Gaumont, j’ai invité le lecteur à reconnaître dans le bas-relief de Mycènes, « comme M. Creuzer l’avait fait depuis longtemps, « un pyrée entre deux lions, avec le bois disposé sur l’autel pour entretenir le feu sacré, au lieu « de la flamme qu’on voit figurée sur l’étoffe du Mans; » et pourtant j’avais eu tort d’écrire cette phrase seulement de souvenir, et de ne pas vérifier mon auteur; en effet, aucun des partisans du pyrée, ni W. Gell, ni Hirt, ni M. Creuzer, n’ont reconnu une strues lignorum sur l’autel du feu, quoique l’opération dont cette figure est la conséquence soit décrite, pour ainsi dire, à chaque page lu Zendavesta 3 ; et il a fallu que M. Thiersch appliquât au monument de Mycènes la pensée certes de toutes la plus extraordinaire pour imaginer cetle rangée de bûches qui occupe une place si originale dans son architecture pélasgique. M. Thiersch a pourtant raison sur un point ; ce sont bien des bûches dessinées de face, et la traverse qui les surmonte, et qui termine le bas-relief dans son état actuel , indique un autre lit de bois combustible vu de profil.

Cette séparation que M. Gœttling croit avoir signalée le premier est bien marquée dans un dessin de la Porte des Lions qui sert de cul-de-lampe à la préface du volume intitulé : Specimens of ancient sculpture, by lhe Society of Dilellantis, in-f°.

2 V. plus haut, p. 130 et 131.

s P. 127 et 128.

4 M. Gerhard, Metroon zu Athen, p. 31, fait remarquer que la colonne de la Porte des Lions se rétrécit par le bas

comme les figures de la Diane d’Ephèse; mais cette déesse, sous sa forme asiatique, n’a point de stylobate comme une colonne; on lui voit constamment les pieds au dessous de la tunique qui l’enveloppe : le rétrécissement observé par M. Gerhard est donc alors le résultat de l’imitation du corps humain ; il n’en est pas de même du pyrée de Mycènes, qui n’a d’ailleurs aucun rapport avec la figure humaine.

5 V. Anquelil Dupcrron, Zendavesta, T. 1, 2' partie, pages 389, 405, et surtout p. 245, n° 2.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

11 faut remarquer que le bas-relief devait se terminer en pointe. Ces frontons formant un triangle équilatéral sont bien le type asiatique, encore brutalement régulier, si je puis m’exprimer ainsi, d’où les Grecs tirèrent plus tard la forme élégamment surbaissée de leurs àszojfiartx. Au dessus du bas-relief, l’espace est aujourd’hui vide, et laisse toute liberté de restituer, comme je viens de le faire, la forme originaire de cette partie du monument. Il y restait dohc tout l’espace nécessaire pour figurer la flamme triangulaire que nous rencontrons sur les cylindres. Peut-être même était-ce en bronze que cette flamme était représentée. Les vestiges découverts dans le commencement de ce siècle à l'entrée du trésor d’Atrée1 ont donné la preuve que les ornements de bronze en applique avaient été usités dans l’architecture des Pélopides. La manière singulière dont se termine le corps des lions de Mycènes, les deux trous et l’espèce d’entaille que l’on voit au cou de celui de droite - , le peu de place qui reste à la pointe du fronton pour la tête de ces animaux, tout me porte à croire que leurs têtes devaient être en bronze appliqué, et que l’artiste leur avait donné le méplat qu’on remarque sur les cylindres.

Quoi qu’il en soit de cette dernière opinion, une seule chose pourrait encore étonner les lecteurs peu initiés à l’archéologie orientale. Comment l’autel du feu, qui n’était qu’un meuble, avait-il été figuré dans une place qui, je le reconnais avec MM. Gœttling et Gerhard, ne pouvait en effet convenir qu’à la figure de la divinité protectrice? mais j’ai répondu d’avance à cette objection quand j’ai fait voir que le feu sur l’autel était, dans les idées chaldéennes, le symbole même de la divinité. Les monuments à la main, j’ai démontré ce caractère divin du pyrée; et c’est ainsi que mon explication, si opposée d’ailleurs à celles de MM. Mure. Gœttling et Gerhard, se rejoint avec elles sur un point dont, moins que personne, je serais disposé à nier l’importance.

Je regrette d’avoir été obligé d’accumuler dans ce Mémoire tant de notions sur un sujet jusqu’ici peu exploré. En terminant, établissons une distinction nécessaire entre la transmission des idées et celle des formes. Quand il s’agit des Grecs ou des autres peuples de l’antiquité chez lesquels on retrouve des vestiges du culte asiatique, les symboles orientaux sont alors la preuve que les idées religieuses y avaient pénétré en même temps. Il n’en est pas de même des Arabes copiant les Perses, ou des chrétiens imitant à leur tour les Arabes. Les figures empruntées par eux à la religion de Zoroastre n’avaient pas à leurs yeux une signification plus précise que n’en ont pour nous les dessins des cachemires de l’Inde ; c’était pour eux pure ornementation, pure magnificence.

1 Donaldson, Antiquilies of Atliens, elc., Supplément de rapport entièrement d’accord avec mes souvenirs personnels, l’ouvrage de Stuart. 1830, in-f° PI. LXXXI. 1 Au commencement du règne de Louis-Philippe, un artiste

'Le dessin signé de MM. Blouet, Ra\oisié, Poi.ot et distingué, Chenavard (l’architecte), fut chargé de divers dessins Tréecl, dans l’ Ouvrage de Morde, tom. n, est sous ce pour l'Imprimerie Royale ; on lui demanda un écusson pour

ANCIENNES ÉTOFFES DU MANS ET DE CHINON

IM

Je n’oserais décider si une étoffe est persane ou arabe d’après le plus ou moins de fidélité qu’on y constate dans la reproduction des symboles de la religion de Zoroastre : je ferai remarquer seulement qu’un tissu qui, comme celui du Mans, reproduit les anciens types avec une fidélité scrupuleuse (sauf peut-être l’ornementation insignifiante qu’on voit sur le fût de la colonne) a plus de chances pour remonter jusqu’aux fabriques de la Perse que la chape de S. Mesme, où les emblèmes empruntés à la même source sont notablement défigurés. C’est, je l’avoue, une observation que j’aurais dû faire, et dont le résultat aurait été de me tenir en défiance contre la haute antiquité que j’attribuais à ce tissu, avant de savoir que le chef g n était décoré d’une inscription arabe. En effet les aigles y ressemblent à des geais , les cercopithèques à des lapins; le pyrée est divisé par étages comme une tour de porcelaine chinoise; le hom a perdu la plupart de ses feuilles et de ses fruits; les lions y sont devenus d’innocents guépards, enchaînés par le cou, suivant l’usage encore pratiqué par les chasseurs indiens, et pour comble d’inconvenance ces chaînes vont se rejoindre à la figure du pyrée, si auguste aux yeux d’un Perse.

Dans le Mémoire sur le fauteuil de Dagobert , qui fait partie du premier volume de ces Mélanges, j’ai fait voir que S. Eloi avait devancé l’erreur des héraldistes du moyen âge en confondant la panthère d’un trépied bachique avec les lions d’un siège consulaire romain. La substitution du guépard au lion sur l’étoffe de Chinon est le résultat d’une confusion du même genre, et c’est une preuve de plus à l’appui de ce que je disais tout à l’heure. Quand les archéologues sont appelés à traiter des questions mixtes comme celle qui m’a occupé dans le présent Mémoire, ils ne sauraient, à mon sens, trop se préoccuper de la nécessité de distinguer les circonstances où les emblèmes ont été transmis sans les idées de celles où les idées et les emblèmes ont suivi de compagnie la même route.

Ch. Lenormant

le titre des volumes de la collection orientale. Chenavard bien et en décora l’écusson de la France. Cette confusion avait vu des armoiries de la couronne d’Angleterre entou- a duré jusqu’à la chute de la monarchie de Juillet, sans qu à rées de la Jarretière; il trouva que celte jarretière faisait ma connaissance aucune réclamation se soit jamais élevée.

1Zi2

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Page 1