CONCLUSIONS

SUR UN Einroi db h. grimot coNCsiuiuirr

UNE DÉCOUVERTE DE VASES GRECS ET ÉGYPTIENS faite à Thun, près Meidan (Seine-et-Oise),

(Revue des Sociétés savantes , 1859. — Bibliogr., n" 109.)

La section se rappelle que j'ai déjà eu Thonneur de rentretenir du rapport de M. Grimot; elle n'a pas oublié non plus les objections présentées par plusieurs de ses membres contre la découverte qui fait l'objet de ce rapport *.

Après ce qui avait été dit, il m*a semblé nécessaire de me rendre auprès de notre honorable correspondant pour voir de mes yeux les objets signalés par lui au Comité, et pour recueillir de sa bouche, s'il était possible, un supplément d'information. Ainsi le compte remlu que je vais faiiL' poitera sur ma visite à M. Tabbé Grimot autiint que sur son rapport.

Il s'agit, comme on sait, de vases é|j:yptions et i^recs, aujourd'hui en la possession de M. Grimot, lesquels proviendraient d'une fouille exécutée dans le département de Seine-et-Oise.

J'exposerai d'abord les faits relatifs à la découverte.

Vers 1832, on nivelait un tertre dans une propriété du nom de Thun, qui est située au bas du vieux Meulan. Pendant toute la durée des travaux, on ne cessa de trouver des débris qui attestaient que le tertre avait servi pendant des siècles à usage de cimetière. Sous la première couche du sol, qui contenait des restes d'inhumations modernes, se montrèrent de ces cercueils de plâtre si fréquemment employés au moyen âge, et plus bas encore, lorsqu'on eut atteint une profondeur de 4 ou 5 mètres, on mit à découvert un grand sarcophage en grès et une douzaine de fosses révolues de pierres calcaires superposées. Le sarcophage renfermait des ossements humains, des figurines égyptiennes, un morceau de bois très dur, et deux pots allongés en albâtre oriental, ayant aussi tous les caractères de vases égyptiens.

1. Voy. Revuedes Sociétés savantes, 1859, 2« série, 1. 1, p. 705 ett.II,p. 13. A. G.

VASES GRKS KT ÉGYPTIENS TROUViS A TRTJN 247

Sans Tune des sépultures en forme de fosse il y avait une lampe et quatre vases de terre cuite, dont deux furent considérés comme étrusques ; le fond de la fosse était saupoudré d'un résidu noirâtre. Enfin l'on rencontra péle-méle, dans le sol environnant, quelques monnaies de cuivre, des silex, des fragments informes de fer et de bronze oxydés. M. Langevin, percepteur à Meulan, suivit ces travaux, mais non pas avec assiduité. Il se procura la plupart des pièces découvertes et recueillit la poudre noire dont je viens de parler. Il n'eut pas les figurines égyptiennes, qui furent brisées. Quant au sarcophage de grès, il fut brisé également ; mais quelques morceaux se conservèrent, et on les a vus longtemps chez M. Daguin, propriétaire du domaine de Thun. Il y avait dessus des caractères avec une décoration d'oiseaux et de losanges. Ils se sont égarés depuis.

Tels sont les souvenirs consignés par M. Langevin lui-même dans une lettre à M. Grimot, dont j'ai eu la communication. Je dois sgouter que les antiquités de Thun ont passé dans les mains de M. Grimot par un don tout à fait désintéressé. M. Langevin lui en a fait hommage parce qu'il le voyait y attacher une importance toute particulière.

Je me suis rendu chez M. Grimot, à l'Isle-Adam, en compagnie de M. Théodule Devéria, employé au Musée égyptien du Louvre : la présence d'un égyptologue exercé m'avait semblé d'autant plus nécessaire que le rapport mentionnait des inscriptions tracées au pinceau sur les vases d'albâtre.

Les dessins qui nous étaient parvenus en môme temps que le rapport donnent l'idée la plus exacte de ces vases. Ils sont de forme allongée ; l'un, haut de 30 centimètres, est un canope qui a pour couvercle une tète de singe cynocéphale ; l'autre, plus bas de moitié, n'a pas de couvercle, son unique décoration est une bordure d'oves exécutée au pinceau autour de l'orifice. Tous deux semblent avoir été salis par un long usage ; les inscriptions, autrefois appliquées dans des cartouches, sur le milieu de leurs panses, sont complètement eflacées. Néanmoins M. Devéria a pu reconnaître que celje du plus petit vase avait été en écriture hiératique. Il a même cru déchiffi-er le mot égyptien qui sijrnifie mesure. Dans tous les cas, il avait déclai-é, à la première vue de Tobjet, que c'était une mesure de capacité.

Les vases de terre cuite sont tous de petite dimension. Trois (je compte la lampe dans le nombre) appartiennent certainement à l'industrie romaine, et ne se distinguent en rien des produits analogues de la bonne époque ; les deux autres, qui nous avaient été signalés comme étruscjues, sont de fabrique grecque, mais plus épais que les vases de Samos. Il y en a un en forme d'aiguière avec une anse posée

VASES GRECS ET ÉGYPTIENS TROUVÉS J ms le col ; l'autre est i

B bride par-dessus le col ; l'autre est un lécythe dont le gnulut a Été bris^, ce qui permet d'apercevoir la couleur de la plie, qui ust ruse. La décoralîou de t'ai^ière consiste en une bordurr de pelifes feuilICK cordiformes posée au sommet de la panse; celle da lécythe esl nne figure de femme coiffée de la mitre. Ces omemetits «'enlèvent en bl.inc sur un fond noir qui couvre la totalité de cluqw pièce. La couverte du t<;r-yt)ie n un brillant qui lui donne de l'amlogir avec les vernis émaillés de la poterie motlerne.

A la vue de ces pièces, nou s n'avons pas douté un moment du Init authenticité. Leur dgc nous a semblé offrir une ilifférence iiolahle. M. Devéria juge les vases éj^ypticns antérieurs d'un grand nombre d» siècles à l'ère chrétienne ; selon toute apparence, les vases grecs soal* beaucoup moins anciens que ceux que l'on trouve dans les sépultura de l'Italie méridionale.

Maintenant, la section voudra savoir notre avis sur le degré de certitude que présente la provenance qu'on leur attribue.

Si l'on sVn rapporte aux. médailles que M. Grimota envojf^ »V Oomit<i^ comme piëcesjustiljcntives de son Mémoire, les sépultures de Thun dateraient du rèjfne des premiers empereurs, M. Ghabouillet, qui a déterminé ces médailles, y a reconnu :

4" Une monnaie d'Alexandrie au type d'Adrien ; |

2° Une monnaie hébraïque de l'an 67 de J.-C. ;

11" Une monnaie (!Tec<|ue de Coi'cyn;.

Ainsi il faudrait admettre qu'un comptoir, où s'étaient ûxés dei mai-cbands égyptiens, juifs et precs, e.visia à Meulan dans le premisr siècle de notre ère.

Là-dessus M. Devéria fait cette objection. Comment des vases, qui remontent à l'époque de l'autonomie égyptienne et qui sont des produits les plus communs de cette époque, auraient-ils été conservé* pendant des siècles pour être enfin apportés en Gaule? D'ailleurs, ta admettant les circonstances déjà si difficiles â expliquer de la conscr^ vation et du transport, c'est-à-dire en faisant la supposition qu'an commerçant éjryptien, émigré à Meulan, aui-ait empoilé avec lui de quoi être inhumé suivant l'ancien rite de son pays, comment se fait-il que ce rite n'a pas été observé de point en point et qu'oft n'ait trouvé qu'un canope, lorsqu'il aurait fallu en trouver quatre 1 car le vase à tête de cynoc^jihale est invariablement accompagné dans les tombeaux éiryptieus de trois autres vases à létes d'animaux représentant d'autres attributs de la divinité.

En présence de cette difGculté et de celle du même genre à laquelle donneraient lieu les vases grecs, j'ai dû me rappeler lès récits