SUR LA LÉGENDE DE SAINT-MARTIAL

(Bulletin de la Société des Antiquaires de France, 1870. - Bibl., n© 240.)

M. Quicherat signée un mémoire de M. le comte de Cessac, publié récemment dans le Bulletin de la Société archéologique et historique du Limousin (tome XIX), qui est d'une importance capitale pour la question si controversée de Tapostolat de Saint-Martial.

On sait que depuis le xi^ siècle, les religieux de l'abbaye placée sous l'invocation de ce saint à Limoges, prétendirent que leur patron était l'un des soixante-dix disciples de Jésus-Christ, et qu'il était venu évangéliser le pays immédiatement après la mort du Sauveur. Cette opinion, quoique contrariée par le témoignage de Grégoire de Tours, qui fait venir saint Martial en Gaule seulement sous l'empereur Dèce, a été remise en honneur dans ces derniers temps. Des hommes d'une grande érudition mais d'une critique qui laisse à désirer, ont cru la mettre hors de toute contestation et Tont soumise au jugement du saint-siège. Elle a été approuvée par la congrégation des Rites. Mais il arrive qu'on avait oublié un monument qui en dit plus à lui geul que tous les textes invoqués jusqu'à^ présent. C'est une borne milliaire après laquelle une antique tradition disait que saint Martial avait été attaché et battu de verges. Cette borne fut dressée primitivement sur la place publique d'Ahun, Acitodunum, A cause du souvenir qui s'y attachait, elle fut transportée dans l'église du moutier d'Ahun. Elle y était avant l'époque où apparaissent les premiers témoignages en faveur de l'apostolat, puisque Adhémar de Chabannais en a parlé. Or ce monument existe encore. Il a la forme d'une colonne où l'on voit la trace de scellement de deux anneaux de

36i LA DOB\E MTLLUIRE D'ABrX

fer qui en ontét^ retirv'-spoHr t-tn; conservas pieusement dans l'^iiie, tandis que tu rolonnc ctlo-m>-^tne est devenue le sup[xirt d'un luntnr dans une tenne voisine. On lit dessus l'inscription suii'ante, restitua par M. de Cessac d'une manière certaine.

[IMP CAES.] M. ANT.GOR.

DUNO.PIO FELICI.AV[G1 P.M.TR.PtlIll.CO.