VOIE ROMAINE, PIERRE LEVÉE ET SOUTERRAIN

jusqu'ici pour les explorer ont été inutiles, parce que Tair n'y est pas respirable. Néanmoins elles ont servi de refuge; ceux qui y sont descendus disent avoir vu près de rentrée un foyer éteint et des ossements disséminés à Tentour.

Le rapport signale en outre diverses découvertes de haches de pierre, de couteaux en silex et de sépultures mérovingiennes.

L'école archéologique à laquelle appartient M. Décosse croit fermement que les Gaulois brûlaient leurs morts à l'instar des Romains, et, à cause de cela, elle a donné le nom d'ustulum aux sépultures celtiques, ou du moins aux sépultures qu'elle répute telles. J'ai déjà expliqué, pour Tinstruction de nos antiquaires de la campagne, que la science, au point où elle en est, ne peut pas établir que les Gaulois brûlaient leurs morts ; que tout ce que Ton peut induire des observations faites jusqu'à présent, c'est qu'ils allumaient sur le lieu de la sépulture un feu dans lequel ils consumaient soit des animaux, soit même les esclaves du défunt, inhumant ensuite celui-ci sur les restes éteints de cet holocauste. Les Romains, au contraire, on en a la ceiiilude, brûlaient leurs morts dans un enclos réservé à cet usage, et qu'on appelait usirinum, du verbe urerCy brûler. Après la crémation, les cendres, soigneusement recueillies dans une urne, étaient portées au lieu de la sépulture. Il faut donc se garder d'affirmer pour les temps antérieurs à la conquête romaine un rite funéraire qui paraît n'avoir été pratiqué en Gaule qu'après la conquête, et il faut dans tous les cas i^noncer à l'emploi du mot ustulum, qui est un barbarisme. Cette observation me paraît nécessaire parce que le mot dont il s'agit s'est répandu avec une effrayante rapidité dans toute la vallée de la Seine au-dessus de Paris. Non seulement je le retrouve dans le rapport de M. Décosse, mais depuis quelque temps, il revient sans cesse dans la correspondance du Comité. Déjà même on l'imprime, et dernièrement une Revue scientifique Ta laissé passer. Si Ton n'y faisait attention, il s'enracinerait par Thabitude et finirait par acquérir le droit de cité.

RAPPORT

AU COMITÉ DES TRAVAUX HISTORIQUES

SUR