TUMULUS KT DOLMENS ENFOUIS

A quelques centaines de mètres au-dessous de Villeneuve-Saint- Georges, le lit de la Seine, sur la rive droite, est contenu par une berge élevée que les jj^ndes eaux viennent ronger chaque année, de sorte que le terrain se trouve coupé à pic. Sur la tranchée apparaissent de larges taches de forme triangulaire. C est à ces taches que s'est attaqué M. Roujou. 11 a reconnu qu'elles étaient la coupe de sépultures déposées en pleine terre, à 50, 60, 80 centimètres au-des- «îous du sol. L'enfouissement a eu lieu à une époque où, la rivière apnt son coure plus à gauche, la berge, qui est aujourd'hui à pic, formait un plan incliné. Non seulement la pente depuis longtemps détruite, mais encore le terrain au bas de la pente ont servi de cimetière. Des sépultures existent dans leur entier presque à fleur des platsbords, qui l'estent à sec pendant la saison des basses eaux.

Le déplacement du cours de la Seine n'est pas une hypothèse. On distingue très bien l'ancien lit au bas de la plaine qui sépare Âblon de Chois^-le-Roi. D'autre part, comme la drague retire sans cesse du lit actuel des objets romains et même de l'art celtique avancé, il s'ensuit qu'il faut reporter à des temps très reculés le déplacement du fleuve, et par conséquent l'âge des sépultures qui précédèrent ce déplacement.

Quant aux s^^pultures elles-mêmes, à part leur enfouissement, elles sont construites de la même manière que les tumulus dont j'ai donne si souvent la description dans mes Rapports. Un foyer disposé en rond a été allumé; puis sur les cendres on a étendu un ou plusieurs rnorts avec des animaux ou portions d'animaux, tels que chiens, sanjîliers ou ruminants de diverses espèces, avec des morcoanx de pots cassés, avec des outils et des armes, la plupart cassés épralement. En dernier lieu, le tertre a été formé au moyen de pierraille ou de moellon ; et tout cela, au lieu d'être fait à la surface du sol. Ta été au fond d'un trou creusé dans cette intention, qu'on a ensuite recouvert de ten'e. Dans les .cendres se trouvent du charbon, et quelquefois des os humains calcinés. Les poteries ne sont pas des plus grossières que l'on connaisse ; quelques-unes sont d'une pâte assez serrée ; elles ont été fabriquées avec le secours de l'ébauchoir. Les armes et outils sont tous en pierre, trémolithe, grès, calcaire compact ou silex. Les silex sont innombrables par leur quantité; ils présentent dans leurs formes et leurs dimensions des variétés infinies.

Lorsque M. Roujou commença l'exploration du cimetière de Villeneuve, un architecte de Paris, M. Leguay, avait constaté des faits semblables sur le bord de la Marne, à la Varenne-Saint-Maur. Le gisement de la Varenne n'a fourni non plus, en fait d'objets manufac-

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turés, que des tessons de poterie et des outils en pierre ou en silex mais néanmoins les pièces mieux travaillées semblent annoncer uni antiquité un peu moins reculée. C'est de là que vient le tumulus exposé dans le jardin du musée des Thermes. M. Leguay lui-même en a fait transporter les pierres, après les avoir dessinées et numérotées de façon à les remettre dans Tordre où elles étaient primitivement. Il ne manque au monument rétabli par ses soins que d'être dans une fosse, pour donner l'idée exacte de ce qu'il fut d'abord.

Les tombes enfouies de Villeneuve-Saint-Georges et de la Varenne m'ont rappelé l'immense dolmen qui fut trouvé, il y a une vingtaine d'années, sous le sol de la grande avenue qui monte au château de Meudon. Quand on eut retiré les blocs de grès qui le composaient, on trouva des crânes humains en grand nombre, des silex taillés et de la poterie; de sorte que ce monument, par sa destination, était identique à ceux du même genre qui forment encore ou ont formé autrefois le noyau des grands tumulus. C'était une chambre sépulcrale qu'on avait cachée dans le sein de la terre, au lieu de l'enfermer dans les flancs d'un tertre factice.

Faut- il conclure de ces faits que le rite funèbre des environs de Paris, à l'époque celtique, comporta toujours l'enfouissement des monuments, qui ailleurs étaient construits de manière à s'annoncer aux regards? Non, car un tumulus apparent, qui contenait des objets de bronze mêlés à des armes de fer, a été ouvert près de Ghoisy-le-Roi sous les yeux du même M. Roujou. La Tombe-lssoire, dont le nom subsiste encore dans le faubourg méridional de Paris, désigne un grand tumulus. Le dolmen qui était dedans a été décrit par Gervaiîde Tilbury comme le sépulcre du géant Isoré, tué en combat singulier par Guillaume d'Orange. Dubreul parle d'un autre dolmen qui s'élevait encore de son temps sur le terriloire de l'abbaye de Saint- Germain. Tout ce qu'il est permis de dire, c'est qu'à une certaine époque ou dans de certains cas, les habitants de ce pays-ci ont mis en terre les monuments qu'en d'autres temps ou pour des raisons différentes ils construisaient sur le sol.

Ce qui s'est passé à cet égard aux environs de Paris a eu lieu aussi en Normandie. Nous le savons par l'annonce récente de tumulus enfouis dont M. rabl)é Cochet a décrit le contenu, et par celle d'un dolmen trouvé sous terre à Neuvillette (Seine-Inférieure).

Entui, j'ai sous les yeux une lettre de M. l'abbé André, notre correspondant pour le département de Vaucluse, qui nous informe qu'un dolmen enfoui sous le sol vient d'être découvert au bourg de Ménerbes. Plusieurs charretées d'ossements humains gisaient autour du