Histoire du diotète de Paru, t. XIT, Xtll» parUe, p

eurieuse pai'Ucularité. Elle est tournée du nord au midi, sans qu'il soit possible de prétendre qu'un obstacle quelconque se soit opposé jadis à son orientation ré^lière. L'abbé Lebeuf trouvait cela si étrange, cp'il se crut oblip^é d'en trouver une explication : ce qu'il fit en supposant que la chapelle que nous voyons n'est que l'un des croisilloas d'une grande église orientée à la façon ordinaire, et qui aurait été en partie détruite. Cette supposition est insoutenable quand on est en présence du bâtiment, lequel est tout d'une pièc^, ne présente la ■ trace d'aucune reprise sur ses quatre faces et a des proportions qu'il I n'aurait point s'il eût jamais fait partie d'un plus grand édifice. Mieux [ irawit regarder l'orientation insolite de Notre-Dame-des-Mèches comme ! nne chose traditionnelle, ses reconstructions successives ayant été exécutées conformément à un plan primitif qui était tel ; et ce serait là une marque de haute antiquité.

Les titres les plus anciens où l'on ait trouvé le nom de Mesche datent du xi\^ siècle; t'est de même au xiv** siècle que la tradition deCréteil fixait l'origine de la chapelle ; voici à quel propos :

Les Anglais, disait-on, étant campés dans la plaine d'Ivry, et les Français sous la conduite du roi Jean, dans les vignes en avant de Créteil, il arriva que le roi, qui voyait les forces ennemies bien supérienres aux siennes, eut recours à un stratagème pour faire croire qu'il avait au contraire l'avantage du nombre. En conséquence, il fit dresser de nuit, au bout d'un piquet, un grand mannequin qu'on Iwbilla de cuirasse et do tout le harnais afférent à un chevalier. Au casque était mise, en ^uise de cimier, une mèche qu'on alluma^ et qui fil si beau feu, que les ennemis épouvantés délogèrent incontinent. Le roi, par reconnaissance envers la sainte Vierge à qui il s'était voué, lui bâtit une église du nom de Mèche pour rappeler le mannequin à la mèche, etc., etc.

L'abbé Lebeuf, qui rapporte ce conte ridicule, n'a pas de peine à le détruire par l'impossibilité que les Français sous la conduite du roi Jean se soient trouvés en présence des Anglais dans les environs de Paris. Il conjecture, avec non moins de justesse, que c'est le nom du lieu qui a fait inventer une histoire de mèches. Pour lui, Notre- Dame-des-Mèches est beaucoup plus ancienne que le xi\^ siècle. Il ne serait pas éloigné d'y voir une fondation religieuse que Philippe- Auguste prescrivit de faire) auprès du pont de Gharenton par une clause de son dernier testament. Toutefois il n'insiste pas trop sur cette hypothèse, et il a raison, car la dotation tout à fait royale portée au testament de Philippe-Auguste était destinée à l'entretien de vingt chanoines réguliers de Saint-Victor. Or ce n'est pas un pareil établis-

ainsi qneli

233 Dr LIEU DE LA HATArUX

sèment qu'il est possible de confondre avec une aiûdesi^ chapelle rurale liessei-vie, comme ie fut toujours No^r■e-B.■lme^^eK■M^ch^!«,l«^ 110 bénéficier à la Domination de Saint-Germain l'Auxerrois de Piiri*. Comme l'église de Saint-Germain ^taîl 011e de Notre-Dame, qu'elle tenait d'elle presque toute sadolation, il est bien pmliuble que taiiui> pellenie des MMies lui avait été donnée par la lilvéralitO' »l« qu^igua évéque, et cela antérieurement au xiT siècle, à partir duquel omt possédons tous les litres des dons fiiils par les évéques.

Dépouillons maintenant de tous ses faux ornements I» liÈ|^nde prfrédemment rapportée. Comme l'ubit du roi Jean se célébrait i Noire- 1 Dame-dcs-Mécbes, cette circonstance est sans aucun doute ce qui ■ fait introduire ce roi dans le récit. Le i-oi, â sou tour, a amené le Français et les Anglais. Tout cela est duiM.' à elTacer, ainsi que 11 mcclie el le mannequin, et l'bistoire se rcduil ii un monument bâti par un cbef d'armée qui, étant tenu en éclieo sur le Mesche, usa de strataj^éme pour tromper à la faveur de ta m nemis )>ostés de l'autre càté de l'eau.

Ce n'est point dépasser les limites du vraisemblable que dérer cette tradition comme une réminiscence altérée du fait raconta par César. Dés lors le Mesche serait remplacement du camp liés lors aussi la chapelle, avec son oricntntion insolite, pourrait passer pour avoir été bfltie sur les ruines d'un petit lemiile élevé par la reconnaissance, sur le lieu même du prétoire, au (çénie qut avait si bien inspiré Labiénus. Les Gaulois, converlïs à h religion et éi| l'esprit des Romains, aunii«nl paj-é à ce temple des champs le tribut! d'un culte assidu que le christianisme transforma, sans pouvoir lui ôter tout à fait son caraclére primitif. La preuve de cela serait dans une pratique qui s'observait encore il y a un siftcle et demi. Tous leal ans le dimanche de QuaNimodo, on allait processionnel lement d'Ivnfj à Notre-Do m e-des -Mèches a en commettant mille indécences tant au, passage de la Seine qu'ili une station qu'on faisait à un cabaret div. village de Maisons, ou l'on arborait la bannière et la croix en allen4 dant que les chanires eussent bu. » Je me *sers des termes mêmes dans lesquels l'abbé Lebeuf rend compte de cette r^rémonie, qu' dit avoir élé abolie vers te temps de sa naissance ' . Il n'y s rien ilani. tout cela qui ne cadre â merveille avec ma conjecture, car on sai^ que ces processions du letnjis de P/lques, appelées aussi Rogati Litanies, remontent, partout où elles se sont consei'vées, à l'é] même du triomphe de la religion, et qu'elles ont été et

Hiitairr du diwète de Parti, t. Xtl, p. I8«.

IRTBE LABIÉNUS ET LES PARI8IERS 233

ït les populations de certaines pratiques auxquelles elles lliabitude de se livrer au commencement du printemps, no« ; à cause des Palilies ou fêtes de Paies, qui étaient en même ; ffite de la nativité de Rome. En expliquant ainsi Torigine itions d'Ivry, il serait permis d'induire que la dame honorée iment au M esche fut la déesse Rome. Elle recevait les hom- Sguliers dlvry à l'exclusion des villages voisins, parce que

vraisemblablement Tunique centre de population qui ait r ce parage lors de la conquête romaine. La preuve de l'oritérieure des autres localités se trouve soit dans la racine [ne de leur nom, soit dans des témoignages historiques d'où eur institution tardive ; au contraire l'antiquité d'Ivry éclate ndue de son territoire et les pointes qu'il foit sur toutes les s environnantes, par la physionomie si gauloise de son nom n, Iveriacum^ Iberiacum), par l'attribution de ce nom à l'é-

de Mons-Ivry (rnons Iberiacus), située sur le territoire de* , enfin par le souvenir ou l'invention d'un héros homonyme, Paris, Ibor ou Ivor, qui est mêlé dans, les fables de nos vieux i au sujet de la colonisation du Parisis par les Troyens^ je m'aperçois que je touche la limite qui sépare l'histoire n. Je m'y arrête de peur qu'on ne perde de vue ou qu^on Ile avec moins de confiance mon unique et véritable propos, dire la thèse qui consiste à transporter de Grenelle à Vitryle le lieu de la bataille entre Labiénus et les Parisiens.

laume le Breton, Philippidos, lib. I, v, 89 et sqq.

, T«niu) de t« pcvnièi* mardis il« L&bt^nus.

. Lj(rn^ occop/4) par Comuloftèur ponr la HJ-rntM> d

i. Secoode m&rrhp dn Labié nnti.

. Cftiup ronmin.

. SIaIiuo ijtf la (lolLilIp romaine av&ntle liAparl pour la b

11 du pBssogn de la Soinr.

, QrdfP àf l>aUilIe du centra dos Bomains, M. Af U XII* légion.

Id. de In Vil* lé^on.

, Marche d'une demi-lépon en amoat de la S^ne. , Lipnpa des Gaulois en svanl de Lutèop. , Ailr gouche des l'raulois pn bataille. , Aile (Iruile tenue par Camiilogène.

, l'ùsle gaulois devAul le catnp romain. . MnrcliP du nii^me poste pour se mcler i. In balailh>. . Marche d'un corps ^ulois dans la direction de Metiasedum.

. Marna qui nrrùia, les RasmiBS.

, Camp des Homains et station de leur (lottille.

. Lignes gauloises.

. Lieu du passage de la Seine et de la bataille.