Yoy. ci-après, p. 291, n

282 iNOTICE

court : cette application de la géométrie au dessin de la figure, tant de fois proposée depuis la Renaissance, elle était connue et pratiquée au xiii" siècle. J'en demande liien pardon aux hommes d'esprit qui dans ces derniers temps ont immolé Tari antique à celui du moyen âge en prétendant que ce qui se faisait à une époque avec les entraves de l'imitation matérielle, n'était dans l'autre que le produil de l'inspiration pure. Un bon dessinateur du bon siècle du moyen âge se charge lui-même de leur prouver que ses contemporains et lui ne dédaignent pas de chercher dans les prosaïques combinaisons de la géométrie les formes de la nature organique. Quatre pages du manuscrit sont remplies de ces combinaisons, mises par l'auteur sous ce triple intitulé: Chi conmence lemntede la portraiture *. — Incipit materia porturature. — Ci commence li force des trais de 2^or' trailiire si con li ars de jometrie les ensaigne por legièrement ovrer *.

Définir au juste cette méthode serait difficile; sans doute elle était très arbitraire dans l'application. Ses procédés consistaient <à réduire les attitudes à de simples lignes, ou à ramener les plans des corps aux figures élémentaires telles que le triangle et le carré; mais cela se faisait sans le secours du calcul ni d'aucun autre moyen de précision, de sorte que la géométrie n'y intervenait que pour fournir les termes d'une approximation plus ou moins contestable. Aussi acquérait-on par l'étude de ces procédés, non pas la science du dessin, mais l'art de retrouver les pokes en ne gardant que la mémoire de certains traits convenus ; l'œil et la main y contractaient aussi certaines habitudes qui, parce qu'elles dispensaient de regarder de plus près la nature, l'endaient l'ouvrage facile, suivant l'expression de Villard de Honnecourt. La matière de portraiture n'est donc qu'une routine, de même que les dessins qui l'accompagnent ne sont que des patrons pour un certain nombre de sujets prévus. C'est ce que reconnaîtront les personnes habituées à l'art du xiii^ siècle, lorsqu'elles verront que les poses, à la reproduction desquelles s'attache la méthode, sont précisément celles qu'ont rendues avec une prédilection marquée les sculpteurs et miniaturistes du temps.

Pour que la démonstration soit complète, je mettrai sous les yeux du lecteur plusieurs de ces dessins.

1. « Ici commence la matière de la portraiture (c'est-à-dire du dessin de la figure}. »

2. « Ici commence la méthode du trait pour dessiner la figure comme l'art de la géométrie l'enseigne pour facilement travailler. »

SIR i/aLBUM de VlT.T.ARn DE HONNECOIRT

Les fig. 1, 'i et 3(lonncn1 le type do Ions les analogues : la tète de vieillard larc^e et basse du front, étroite t^i lonjiue de la face; le vi-

Fi?. 2.

Fiff. .1.

sage de femme rond et tendant à la bounissure. la tèto dn cheval courte et rentrée dans l'encolure.

Fig. 4. Pose de l'homme; campé, une main sur la hanche, la tète inclinée, le ventre en avant.

Fig. 5. Pose de la femme, la tète tout à fait baissée, les' bras rapprochés du corps, dans l'attitude de la soumission.

Fig. 6.

Fig. 6. Pose de la Vierge avec l'enfant Jésus sur les genoux pour les scènes de l'adoration des bergers ou des mages.

Fig. 7. Pose du roi siégeant comme juge, le sceptre à la main, les cuisses croisées.

NOTK.i:

V"ii£. s. Type do la fiiiure équestre reproduite à satiété sur les sceaux.

Fig. 8.

Qu'il suffise (le ces exemples qui résument en eux le reste de la méthode.

2. De la pratique de Va^Uetir. — Les dessins de Villard de Honneconrt se ressentent de sa théorie. Tous ils en présentent l'application à un degré plus ou moins marqué. Sans parler de quelques-uns de ses croquis qui sont de pures triangulations, on voit qu'il procède dans ses esquisses par surfaces polygones et par contours anguleux. A la vérité, il possède une entente des draperies qui lui fait corriger le vice de cette préparation, à mesure qu'il soigne davantage ; cependant, la forme des nus, dont il n'a pas le sentiment, conserve toujours chez lui quelque chose de maigre, de heurté, de linéaire.

Deux figures montreront cela d'une manière plus nette que les paroles (voy. fig. 0 et pi. IX, fig.l).

La première est celle d'une dame en habit de chasse, le faucon sur un poing; un gant dans l'autre main; elle n'a point de légende.

La seconde, également dénuée d'explication, représente un personnage affaissé paila douleur et vêtu à l'antique.

La fig. 0 simplement esquissée, offre de la hardiesse et de Télé-

SUR l'aMU M I)i: VILLAUI) DK IKiN.NKCOlli r 28o

gance. Villard de Honnecoiut n'a pas loujours réussi à produire du premier coup des ensembles aussi satisfaisants. D'ordinaire ses préparations sont maladroites et disi^racieuses ; sans doute parce que la recherche de la pose le préoccupait plus qu'elle n'a fait ici. L'attitude de son personnage est en effet de celles qu'il devait savoir par cœur, à en juger par la quantité d'analogues qu'on retrouve dans les monuments figurés du xiii'' siècle. Mais indépendamment de cela, ce ([u'il importe de remarquer, c'est le visage de la femme indiqué par un cercle, ce sont ses mains réduites en polygones, c'est la forme du chien qui est comme taillé à facettes.

La llg. 1 de la pi. IX est un dessin fini. Je ne ferai pas honneur à Villard de Honnecourt de la belle expression dont elle est empreinte, puisque j'ignore si c'est lui qui l'a composée; mais à ne voir que l'œuvre du dessinateui-, il est impossible de ne pas trouver digne d'éloge la manière dont sont rendues la chevelure et les draperies. Malgré leurs nombreux détails, elles n'ont rien fait perdre à la pose (le sa souplesse, et la vérité de l'ajustement domine l'attention au point de dissimuler de très grands défauts d'emmanchement et de perspective. A côté de cela, il y a dans le pied, le seul nu qui apparaisse, une pauvreté d'exécution telle qu'on ne dirait plus l'ouvrage de la même main. Tout y manque, la proportion, la correction, le sentiment. C'est une pièce de rapport, une réminiscence des formes enseignées par la méthode géométrique.

Les remarques qn'on fient de faire s'appliquent à toutes les grandes figures de l'album. Elles offrent toutes ce contraste de draperies extrêmement bien traitées à côté d'une imperfection choquante des nus. Manquer les formes du corps était pour Yillard de Honnecourt quelque chose de constant et, pour ainsi dire, de fatal. Ce défaut lui est-il particulier ou n'a-t-il pas été plutôt celui de son siècle? L'habitude du tracé géométrique est-elle ce qui a rendu si faible dans une partie (lu dessin des artistes qui se tiraient de l'autre avec un incontestable talent? Voilà des questions ([ui pourraient se présenter ici, mais que je laisse à d'autres le soin de traiter, ne voulant que mettre au jour les faits positifs qui ressorteut de mon manuscrit.

3. Eludes d'après Fantique. — Des écrivains et des archéologues ont nié de nos jours que les artistes du xiu® siècle se fussent inspirés de l'antique, les uns, parce qu'ils ne trouvaient pas dans leurs œ'uvres la marque d'une telle imitation; les autres, parce qu'ils supposaient qu'un préjugé pieux devait rendi-e abominables ou au moins indifférents à leurs yeux des modèles pi'ofanes. La pratique de VilUu'd de

Honnecourt attestée par son album fait tomber ces raisons ainsi que l'opinion qui cherche à se fonder sur elles. 11 copiait l'antique sans croire enfreindre ses devoirs de chrétien et sans acquérir à cet exercice le sentiment du nu qui lui manquait. C'est encore })ar des dessins qu'il faut prouver cela.

Dans la ligure gravée sur nuire \A. X, u" 1, tout le niuiide reconnaît un personnage grec, vêtu de la chlamyde : j'en dirai tout à l'heure l'attribution probable. Certainement ce n'est pas au moyen âge qu'on aurait imaginé ce costume. Il est vrai (^ue ce n'est pas non plus dans l'antiquité qu'on rendait de cette façon les formes humaines. Mais, d'après ce qu'on a déjà dit du talent de Yillard de Honnecourt, tout s'explique. D'un beau modèle qu'il avait sous les yeux il a rendu convenablement la seule partie qu'il fût capable d'interpréter, le vêtement. Le reste s'est transformé sous sa main en un à peu près, satisfaisant pour lui, mais qui nous prouve jusqu'à quel point son œil étail l'ebelle à de certaines perceptions.

Ailleurs, la copie d'un modèle antique est, si cela se peut, encore plus incontestable, car elle est avouée par une légende. De tel manière, dit l'auteur, fu H sepoidure d'un Sarrazin que jo vi nue fois, « ainsi était faite la sépulture d'un Sarrasin que je vis une fois; » et il dessine au-dessous le sujet de notre pi. VIII. Sain^azin est l'équivalent d'antique et de païen; murs sarrasins ou sarrasinois signifie toujours les ruines romaines dans les textes du moyen âge. Ce serait donc là un tombeau romain que Villard de Honnecourt nous aurait conservé ; mais il est probable qu'il a aussi mal jugé de la destination que de la provenance du monument. Dans ce prétendu tombeau, je vois les honneurs divins décernés à un empereur. En haut, Rénius et Romulus soutenant une couronne de feuillage; l'empereur assis sur un pulvinar, à ses pieds un autel desservi par deux auguslales.

Quoi qu'il en soit, le monument est antique; mais le dessin est gothique. L'architecture est déformée selon le goût du xiii® siècle. L'empereur est devenu un roi du moyen âge avec son sceptre fleurdelisé dans la main. Les doigts effilés des personnages, leurs pieds en trapèzes, la singulière anatomie attribuée aux poitrines et aux hanches, tout cela nous renvoie à la méthode expliquée ci-dessus, tout cela prouve encore une fois qu'en copiant les anciens, le tiessinateur ne les voyait point tels qu'ils étaient.

Plus loin, on trouvera la mention d'autres ligures qui paraissent provenir de la même source.

SUR J/ALBUM DE VILJ.AUD UK IIONXECOIU 1' 287

■i. Études d'après la nature nue. — (Quelques figures nues de l'album pourraient bien être, non pas des copies de l'antique, mais de véritables académies posées par des modèles. Je mets de ce nombre deux lutteurs (ibl. 15 v.) en béguins ou coifles et en braies ou caleçons du xiii*^ siècle. L'homme assis représenté sur notre pi. IX, fig. ii, me semble avoir la même origine. Sans m'appuyer sur la l'orme de son bonnet, qu'il serait permis d'imputer à une fantaisie de notre auteur, sa pose ne rappelle pas le moins du monde une statue antique. Elle est maniérée comme toutes celles que donnent les modèles de profession. D'un autre côté, le dessin offre une telle recherche, et, vu le savoir-faire de Villard, une telle réussite de l'exactitude anatomiquo, que pour être arrivé là, il semble qu'il lui ait fallu avoir sous les yeux (juelque chose de plus voyant et de plus souple que les détails de la pierre ou du marbre. Enfin la faute de perspective qui fait tombei' perpendiculairement une jambe destinée à être vue en raccourci, est peut-être encore une preuve du modèle vivant. Une statue, par son immobilité, aurait mieux fait comprendre au dessinateur la projection dont il avait à tenir compte.

Quoi qu'il en soit, il ne résulte pas moins de ce qui précède, que si les artistes du xiii'' siècle n'ont pas atteint la perfection de la forme corporelle, ce n'est pas faute d'avoir senti qu'il fallait l'étudier, ni faute d'avoir aspiré à la rendre.

5. Études d'animaux. — L'étude des animaux d'après nature ne peut pas faire de doute. Villard de Honnecout déclare « contrefait au vif » un lion qu'il a dessiné de face et de profil (fol. "li r. et v.) : Saciés bien que ois lions fu contrefais al vif. Le profil est fort bien réussi; mais la vue de face est manquée. Ailleurs (fol. 26 r.) il se tii'e encore avec succès de la représentation de deux faucons sur une perche. Ses chevaux (fol. 8 v. et 23 v.) sont moins heureux. Des chats, une écrevisse, une sauterelle, une demoiselle, une mouche, qui remplissent comme études le fol. 7 v., ont été faits visiblement d'après nature. Ces dessins ne manquent pas d'un certain caractère, (|uoique traités dans plusieurs de leurs détails d'une façon tout à fait fantastique.

Relevé des principaux sujets dessinés dans l'Albuin.

6. Sujets religieux. — Jésus-Christ dans l'attitude du jugement j les pieds nus et drapé dans un manteau d'un ajustement magnifique^

28 s NOTK.K

Il trône sur un banc poité par des colonnettes. Le bras droit est élevé, mais la main n'est pas faite (fol. 16 v,).

Jésus assis et évangélisant, la main droite levée pour bénir, la gauche retenant un livre appuyé sur le genou. Le visage n'est qu'indiqué (fol. 11 r.).

.lésus prêchant debout, alTublé du manteau des philosophes, le bras droit dégagé et dans la pose de la bénédiction; le gauche enveloppé, la main est libre et tient un très petit rouleau (fol. 27 v.),

Jésus prosterné au jardin des Olives, ou au chemin du Calvaire, avec la légende : Ce est un iïnaje Deiu si cume il est cheus. « C'est une représentation de la manière dont Dieu est tombé » (fol. 17 r.).

Scènes de la présentation au peuple et de la flagellation; simples esquisses où sont accusés seulement les contours des corps (fol. 28 v.).

Jésus crucifié, alfaissé sur lui-même, la tète séparée du nimbe qui J'este ligure à la rencontre des bras de la croix; les deux pieds cloués d'un seul clou; le subligaculum noué au-dessous du nombril et descendant jusqu'aux genoux (fol. 2 v.).

Descente de croix; sujet à sept personnages, d'un mouvement remarquable et présentant quelque analogie pour la composition avec le célèbre tableau de Rubens (fol. 13 v.).

Esquisse à mi-corps d'une sainte Vierge tenant l'enfant Jésus sui' ses genoux. L'enfant bénit de la main dnnte, et la mère tient de la gauche une plante à lacine bulbeuse que je ne puis définir (fol. 10 v.).

Les douze apôtres, assis sur des bancs dans douze attitudes différentes, tous munis de rouleaux. Par le style et l'ajustement ces figures se rapprochent beaucoup de celles des manuscrits carlovingiens. Légende : Ci poeis vos trover les agies des xij. apostles en séant. c( Ici vous pouvez trouvei' les âges (physionomies) des douze apôtres assis » (fol. 1 V.).

Tête d'étude d'un décimèti'e de haut, exécutée au ti'ait et dans le [)lus grand détail pour servir à une représentation d'apôtre (fol. 18 r.).

Deux grandes ligures drapées à l'antique et recueillies par l'auteur probablement comme représentations de prophètes. L'une est tournée de trois quarts, barbue, vêtue du manteau grec et de l'himation, un rouleau déployé à la main gauche; la droite dans le geste de la démonstration. L'autre est de face, imberbe, complètement enveloppée dans une toge; les pieds nus, et, aux jambes, des anaxyriiles ou braies (fol. 28 r.).

Dessin très étudié pour les draperies, d'une jeune femme coillée en cheveux, avec cette légende : Vesci Vune des ij. damoizieles de que li jiigemens fu fais devant Salumon de leur enfant qae cascune

SUR l'album de villard de hoxnecourt 289

voloit avoir. « Voici l'une des deux demoiselles dont le jugement eut lieu devant Salomon à propos de l'enfant que chacune voulait avoir. » (Fol. 42 r.).

Grand dessin de sept personnages, celui de l'album qui est exécuté avec le plus de soin. Il me paraît représenter saint Paul plaidant sa cause devant le roi Agrippa. Les costumes sont de convention, dans un goût mêlé de l'antique et du moyen âge. Au milieu de la composition, le roi assis avec ses insignes et dans l'attitude traditionnelle, écoute un homme à barbe agenouillé devant lui et qui semble parler avec chaleur. A droite deux assistants, dont l'un (peut-être le proconsul Festus) est drapé dans une toge. A gauche, un jeune homme chuchotant à l'oreille d'un personnage habillé d'un surcot comme les bourgeois du XIII'' siècle. Derrière ce groupe un sergent avec sa verge (fol. 13 r.).

L'Eglise personnifiée, debout, richement vêtue, couronnée, tenant d'une main le labarum et de l'autre un calice (fol. 4 v.).

Le martyre de saint Côme et saint Damien. Deux saints nimbés, agenouillés l'un devant l'autre; deux satellites s'apprêtent à les décapiter. Légende : Vesci le labitement saint Corne et saint Lomyen (fol. 27 r.).

Un évêque assis sur un banc dans l'attitude de la majesté, bénissant de la droite, tenant une crosse de la gauche. Mitre basse, chasuble en cloche et flottante à l'antique, manipule étoffé comme une écharpe (fol. 1 r.).

Figures allégoriques de l'Humilité et de l'Orgueil : très beaux dessins conformes aux représentations analogues qui ornent d'ordinaire la grande porte des cathédrales. L'Humilité a la ligure d'une vierge voilée et assise qui tient sur l'un de ses genoux un disque chargé d'une colombe. L'Orgueil est représenté par un seigneur qui tombe à bas de son cheval. Légendes : Humilité. — Orgieus, si cume il tribuche (fol. 3 v.).

La roue de Fortune; esquisse par simples triangulations, pour le dessin d'un vitrail en forme de rose. La Fortune est au milieu, assise sur l'axe de la roue dont elle fait tourner les rais avec ses mains. Il y a six rais aboutissant à six lobes, dans lesquels sont figurés des rois plus ou moins à leur aise, suivant la position du lobe qu'ils occupent. Légende : Vesci desos les figures de le ruée de Fortune, lotes les vij. imagencs (fol. 21 v.). « Voici les figures de la roue de fortune, rendues toutes les sept (comme il convient). » Interprète des artistes du xiii'' siècle qui avaient reproduit à satiété cette allégorie, Jean de Meung, dit de la Fortune :

Elle a une roe qui torne, T. u. 19

Et quant oie veut, ele met Le plus bas amont, ou somet:

Et celi qui est sor la roe Reverse à un tor en la boue.

Représentation .syml)olique d'une ville par un portail à piynons couvert d'un comble aigu d'où s'élèvent deux petits clochetons. Des croix sur les profds des pignons latéraux indiquent une église. Au tlanc gauche adhère un donjon dans une enceinte crénelée (fol. 18 v.).

7. Sujets profanes d'après Vantique. — Représentation présumée du culte rendu à un empereur. Voyez ci-dessus, p. 286.

Personnage d'un type grec mentionné également à la p. 286. Un antiquaire regrettable, feu M. Ad. Duchalais le considérait comme un Mercure dont le pétase a été déformé par le dessinateur. L'attitude et l'ajustement sont en effet ceux de plusieurs figurines de Mercure conservées au Cabinet des antiques de la Bibliothèque nationale.

Un homme imberbe, frisé et entièrement nu à l'exception des épaules, sur lesquelles est passée une palla. Il tient élevé de la main droite un vase à long col rempli de fleurs. \\ se tourne du côté d'un cippe orné de moulures et sur lequel est jetée une chlamyde. Derrière le cippe est un^ petite figure de roi dans un encadrement d'architecture (fol. 11 V.). Ce dessin, seul entre tous ceux de l'album, a été lavé à l'encre par-dessus le trait à la plume.

Deux esclaves accroupis, occupés à jouer aux dés devant un abaque. L'un a l'air d'un Grec et l'autre d'un Barbare (fol. 9 r.).

Barbares combattant contre des lions. L'un d'eux a les cheveux retroussés à la mode des Sicambres (fol. 26 v.).

Combinaison de quatre figures nues assemblées comme quatre rais d'étoile sur la rencontre de deux perpendiculaires. Chacune des figures dessinées absolument sur le même profil, est à mi-corps avec ime jambe levée, et sur le pied de cette jambe la figure suivante appuie un ciseau de la main gauche tandis que la droite, armée d'un marteau, est levée pour frapper. Je vois dans cette combinaison un motif d'ornement copié d'après une mosaïque (fol. 19 v.).

8. Sujets profanes du XI ff^ siècle. — Un prince, ganté, le faucon sur le poing, et assis à côté de sa femme, sur un banc à double siège (fol, 14 r.). Dessin gravé dans l'ouvrage de Willemin.

Un chevalier armé en guerre, mettant le pied sur l'étrier pour monter à cheval (fol. 23 v.). Également publié par Willemin,

Un homme de guerre à pied, en haubergeon, cotte par-dessus et

SUR l'album de villard de iionnecourt 291

chapeau de fer, chausses de mailles lacées du talon au mollet; au bras gauche un écu, une lance et un croc suspendu par une courroie (fol. 2 r.).

Deux cavaliers affrontés, habillés de tuniques avec chausses et éperons, les bras nus ainsi que la tète (l'un d'eux a pourtant un béguin ou coiffe), armés de lances et d'écus à boucle sans armoiries (fol. 8 v.).

Deux sergents dans Tattitude de combattants, l'un armé d'une longue lance et l'autre d'un arc. Ils ont pour vêtement de simples tuniques. Le premier porte avec cela des brodequins, une coiffe et une ceinture d'où pend une petite épée (fol. 25 v.).

Portrait assis d'un personnage laïque, barbu, habillé de cotte, surcot et manteau, coiffé d'un chapeau à basse forme et sans bords. Souliers découpés à la mode du temps.

Deux lutteurs ou champions se prenant à bras le corps; dessin cité précédemment, p. 287.

9. Animaux symboliqves, allégoriques et fantastiques. — Le lion et le bœuf ailés, chacun dans l'attitude d'animaux passants et tenant un livre dans leurs bi'as ; types d'un grand caractère, dont la noblesse et la correction semblent indiquer une provenance antique (fol. 13 V.).

Un démon sous la figure d'un satyre accroupi, très velu, avec des mains crochues et des cornes; type plus correct et plus noble que ne le sont d'ordinaire les représentations du diable au moyen âge (fol. 1 r.).

Un pélican sous la forme de convention que les artistes du moyen âge ont donnée à cet oiseau, moitié aigle, moitié faucon, posé de profil sur le bord d'un nid, battant des ailes et se déchirant le ventre (fol. 1 r.).

Une salamandre dans le goût du xin° siècle, pour la décoration d'une crosse dont la volute est indiquée sous les pieds de l'animal (fol. 11 r.).

Un hibou conforme au type des monuments égyptiens (fol. 1 r.).

Un ours et un cygne, dans Fattitude d'animaux passants. Types de toute beauté et conformes aux analogues qu'on trouve sur les basreliefs et dans les mosaïques de la meilleure époque romaine (fol. 4 r.).

Un aigle héraldique, d'un beau caractère. Le tracé en est indiqué par ime étoile à cinq rais, dont une pointe aboutit à la tète de l'oiseau, deux, aux deux extrémités de son envergure, deux dans les pattes qui sont étendues comme les ailes, suivant l'usage (fol. 18 v.).

Trois poissons assemblés sur une seule tète comme troi.s pétales au-

tour d'un boulon. Le style est celui de ces lettres ornées de l'écriture lombarde qu'on appelle iclitliyomorphes.

OBJETS d'ameublement

Les objets que j'ai réunis dans le présent chapitre, étaient tous destinés à la f^arniture de l'église. L'archéologie s'en emparera avec avidité ; car depuis le temps qu'on fait la revue des anciens mobiliers religieux, on n'a rien signalé, si ce n'est des portes et des armoires, qui remonte au delà de -1300. La connaissance de formes qu'on n'aurait jamais devinées, résultera des dessins, malheureusement trop peu nombreux sur cette matière, de Villard de Honnecourt. J'ai fait l'eproduire les principaux par la gravure, pour n'avoir pas à me perdre dans des explications sans fin.

4. Cage d'horloge (fol. 6 v.). — Voyez notre pi. X, fig. 3. La dimension du dessin original est de 2*2 centimètres. On lit à côté, d'une encre pâle comme celle de la figure : C'est li masons d'on orologe. (.< C'est la maison (cage) d'une horloge » ; et au-dessous, de la même plume et de la même encre que la dédicace du manuscrit : Ki velt faire le maizon d'une ierloge vers eut ci une que jo vi une fois. Li pi'emierz estages de desos est quarés a iiij. peignonciaus. Li estages deseure est à viij. peniaux, et puis covertic; et puis iiij. peignonciaus; entre ij. peignons j. espasse icit. Li estages tos deseure s est quarés à iiij. peignonciaus et li combles a viij. costês. Ves aluec le portrait. Voici la traduction : « Qui veut faire la cage d'une horloge, en voici une que je vis une fois. Le premier étage par bas est carré à quatre pignons. L'étage au-dessus est à huit pans; et puis (vient) une toiture; et puis quatre pignons avec un espace vide entre deux. L'étage de tout en haut est carré, à quatre pignons, et le comble a huit côtés. Voyez le dessin ci-contre. »

Cette description si confuse et si incomplète, ne fournit aucun mot nouveau au dictionnaire de l'ancienne langue industrielle. Nous avons déjà rencontré covertic. Peniaus est la même chose que panneaux; pignoîiceau est un diminutif peu intéressant de pignon.

Quant à la cage elle-même, ce devait être une construction en bois. Rien n'en marque les dimensions. L'horloge de la cathédrale de Beauvais qui est postérieure de plus de cent ans, forme un édicule d'environ 5 mètres de haut. Il est tout doré et peint.

SUR l'album de villard de honnecourt 293

2. Lutrin d'église (fol. 7 r.). — Voyez la pi. X, fig. 2. Le dessin original a 226 millim. de hauteur. Il est accompagné de cette légende : Ki velt faire i. lelris por sus lire cvangille, ves ent ci le mellor manière que jo sace. Premiers a par lierre iij. sarpens; et puis une ais à iij. compas deseure, et p)ar deseure iij . sarpens d'autre manière et colonbes de la hautiire des sarpens. FA par deseure i. triangle. Après nous veés bien de confaite manière li letris est. Ves ent ci le portrait. En mi lin des iij. colonbes doit avoir une verge qui porte le pumiel sor coi li aile siet.

« Qui veut faire un lutrin pour lire l'évangile dessus, en voici le meilleur modèle à ma connaissance. D'abord il y a par terre trois serpents et puis un ais à trois traits de compas sur les serpents; et par-dessus l'ais trois serpents dans l'autre sens, avec colonnes de la hauteur des serpents. Au-dessus est un triangle. Après, vous voyez assez quelle est la belle disposition du lutrin. Au miheu des trois colonnes, il doit y avoir une tige pour porter le pommeau sur lequel est posé l'aigle. »

Nouvel exemple de la pauvreté de la langue du xiir siècle pour exprimer les détails de l'architecture et de l'ornementation. Il est évident d'après cela, que les ouvriers faisaient quantité de choses pour lesquelles ils n'avaient pas de nom. Des six lignes de vieux français rapportées ci-dessus, il n'y a rien à tirer, sinon, que tous ces fantastiques reptiles à deux pattes que nous croyons devoir distinguer en dragons, chimères, salamandres, étaient pour Villard de Honnecourt et ses contemporains des serpents. Il appelle à trois compas, les contours pour l'expression desquels nous avons forgé le mot trilobé.

Voir ci-dessus, p. 251, le mécanisme proposé pour faire mouvoir la tète de l'aigle pendant la lecture de l'évangile.

3. Croix monumentale (fol. 8 r.). — Pièce de sculpture à mettre probablement dans une chapelle ou derrière un maître-autel. Elle est ainsi composée. Une colonne courte et massive, à base attique et montée sur un socle, porte à son sommet, au lieu de chapiteau, deux immenses volutes en feuillage qui s'écartent comme les branches d'un T. Sur la volute de gauche est placée une statue de la Vierge éplorée ; sur celle de droite une statue de saint Jean . Entre ces deux personnages, dans l'axe de la colonne, un crucifix tout à fait conforme à celui qu'on a décrit ci-dessus, p. 283. Les figures sont de la grandeur du fût de la colonne, et le monument dans son ensemble offre d'assez belles proportions. Au-dessus du dessin sont moulés en lettres on-

ciales les mots |HC + XPC, et ceux-ci, qui sont probablement des inscriptions grecques mal rendues par notre architecte : AGLA (du côté de la Vierge), lOThE (du cnlé de saint Jean). Lisez : ATI A (MH- THP)et iriANNHI.

4. Deux modèles de sièges en bois ou stalles (fol. 27 v.). — Voici une réduction de ces dessins. Il y a pour légende, entre les deux

Fig. 1.

Fig. 2.

figures : Vesci une legière poupée d' uns estausàj. entreclos à tote le clef; « Voici une légère poupée d'une stalle à cloison avec la clef. » Cette courte explication offre bien de la difficulté. D'abord on ne sait auquel des deux modèles elle s'applique. Le morceau de sculpture signalé ci-dessus, p. 281, n'est rien autre chose que l'exécution en grand de la fig. 2, et nous avons vu qu'il avait pour légende : « Si vous voulez bien ouvrer à une bonne poupée pour une stalle, tenezvous à celle-ci. » Poupée serait-il d'après cela la pièce de sculpture, c'est-à-dire le double enroulement faisant cloison sur les côtés de la stalle ? Mais le mot entreclos, semble plutôt convenir pour cet objet. D'ailleurs poupée, à en juger par les analogues de basse latinité, pulpa, polpa, polpedum, etc., qu'on trouve dans Du Gange, doit impliquer une forme renflée, comme serait celle du culot, sur lequel naissent les deux enroulements de la fig. 2. De cette façon la fig. 1 aurait aussi une poupée, savoir le chou de feuillage qui naît sur sa

SUR L ALRT'M DE YILLARD DE HOXNECOT'RT

membrure extérieure. Dès lors, l'explication de Yillard de Honnecourt convient mieux à cette fîg. 1 qu'à l'autre, parce qu'elle seule présente un objet auquel puisse s'appliquer le terme de clef contenu dans la même explication. C'est la cheville qui adhère aux montants de derrière et qui rendait mobile le siège de la stalle. Aussi bien, legière2J0upée, d'après l'acception la plus fréquente de l'adjectif léger dans notre ancienne langue, s\^m[\e x^oupée facile à faire ; et cela qualifie très bien le pommeau sculpté de la fig-. 1, mis en opposition avec celui de la fig.2.

5. Esconce ou lanterne à mettre les cierges (fol. 17 v.) — Voyez la fig. 3, qui reproduit le dessin de cet objet fréquemment cité dans les textes [Absconsa dans Du Gange). C'était, à proprement parler, un étui aéré dans lequel pouvait brûler un cierge. Légende : Vesci une esconce qui bone est à mones por lor candelles porter àrgans.

Faire lep)oez se vous savés tor7ier; «Voici une esconce qui est bonne à moines pour porter leurs cierges allumés. Vous pouvez la faire si vous savez tourner. » Ainsi l'esconce se faisait au tour, et elle était surtout d'usage dans les couvents où les religieux avaient à traverser de nuit les cloîtres et les cours avec leurs cierges allumés. Fig. 3.

6. Chaufferette à mains et siphon. — Ces ustensiles, qui faisaient aussi partie de l'ameublement religieux, ont été décrits au chapitre de la mécanique. Voyez ci-dessus, p. '201 et 253.