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d'origine orientale, mais qui, au contraire de la précédente, ne parut pas chez nous avant le xii^ siècle.

Arcs douhleaux. — Lorsque les Romains faisaient leurs berceaux en pierres d'appareil, il leur arrivait quelquefois de rompre la continuité de la voûte en établissant dans sa douelle des arcs d'une forte saillie qu'ils montaient sur des pilastres ou sur des colonnes engagées. C'était comme une charpente de pierre sur laquelle s'effectuait la pose du berceau. On donne à ces arcs le nom d'arcs doubleaux '.

Fig. 48.

L'architecture romane, dès ses premiers essais, non seulement s'appropria l'arc doubleau, mais en fit l'un de ses membres, on peut dire indispensables; car celles de ses voûtes qui n'en ont pas sont une' rareté.

Outre que cet artifice facilitait la construction du berceau, il pro-

si on en juge par les miniatures de celte époque qui en fournissent de nombreux exemples. On en voit d'assez accusés dans l'église de Germigny-les- Prés, dont l'attribution au commencement du ix« siècle est indiscutable.]

1. [L'amphithéâtre de Nîmes offre un exemple bien conservé d'arcs doubleaux de l'époque romaine. Le corridor qui forme la dernière précinction du second étage est recouvert d'une voûte en berceau, soutenue par des doubleaux qui retombent sur des culs-de-lampe.]

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curait une certaine atténuation de la poussée par le déplacement de cette force à chacun des points où les arcs aboutissaient. Raisonnant d'instinct sur ce fait, les constructeurs, afin de rendre leurs voûtes plus larges de corde ou plus hautes sur leurs piédroits, ont redoublé l'arc doubleau. Cette membrure est formée alors de deux assises de claveaux dont la seconde déborde la première des deux côtés, et procure ainsi une plus large assiette à la partie du berceau qu'elle supporte.

Dosserets. — Aux arcs doubleaux répondirent nécessairement des ressauts leur servant de piédroits. Ces pièces restèrent dessinées en faron de pilastres ou de colonnes engagées, conformément à la pratique des anciens; mais, dénaturées par le surhaussement, elles font l'effet d'une chose d'invention nouvelle. L'u.sage actuel est de les appeler pilastres ou colonnes engagées, suivant la forme qu'elles atïectent; au moyen âge elles furent désignées par le terme générique de dosserets.

De la réunion des arcs doubleaux et des dosserets résulte une membrui'e puissante, qui sépare énergiquenient chacune des travées d'architecture à l'intérieur de l'édifice, et qui accuse davantage la tendance de la mas.se générale à l'élancement.

Quelque chose d'approchant se passe au dehors par la présence dos contreforts.

Contreforts. — On appelle ainsi des chaînes de pierre qui ressortent avec plus ou moins de saillie sur les parements extérieurs. Les contreforts sont appliqués au revers des dosserets, et ont [au moins] toute la hauteur de ceux-ci. Ils procurent nn complément de résistance aux points où s'exerce la poussée des arcs doubleaux (fig. 48).

Les contreforts n'avaient eu leur emploi dans l'art des anciens que sous divers déguisements : simulant, par exemple, aux encoignures des temples, des pilastres appelés antes; autour des théâtres et des amphithéâtres romains, des colonnades à plusieurs étages; à l'extérieur des monuments en briques du Iîa.s-Empire, des arcatures colossales. 11 était réservé aux architectes romans de faire entrer dans la construction d'apparat le contrefort réduit à sa forme, qui est celle d'un simple étai. Une certaine hésitation cependant semble s'être produite à l'idée d'introduire dans les perspectives cette brutale garniture. Nous avons de très anciens exemples de contreforts ne s'élevant pas plus haut que le soubassement de l'édifice. Pour n'être vus que lorsqu'on est à proximité, ceux-ci ne sont pas d'un meilleur effet. D'ailleurs, s'ils suffisaient à la rigueur pour assurer la solidité de la con.çtruction, il y avait plus de sécurité à les faire monter jusqu'à la

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naissance des voûtes. C'est pourquoi la garniture extérieure de hauts contreforts passa bientôt à l'état de système.

Mode de percement des massifs. — La doul)]e nécessité de réduire les écartements des baies et de donner à celles-ci des proportions en harmonie avec la grandeur de l'édifice, a suggéré l'emploi de divers artifices qui ont leur raison d'être dans l'extrême épaisseur des murs que l'on avait à traverser. Ainsi les portes, les fenêtres, les grandes arcades, ont eu chacune leur mode de percement.

Le percement des portes est fait par retraite de voussures et de piédroits allant de dehors en dedans, jusqu'à la baie définitive qui est ordinairement carrée. Le couronnement de celles-ci est un linteau surmonté d'un tympan.

Aux fenêtres a été appliqué le percement biais, que l'on appelle ébrasement; procédé qui fait que la baie va en s'élargissant de dehors en dedans (fig. 49).

Fig. 49.

Fis. îiO.

Pour les maîtresses- arcades on a usé du mode de percement

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à deux reprises, ou par retraite de voussures et de piédroits ; c'est-àdire qu'il y a sur chacun des parements une première ouverture qui n'est qu'une fausse arcade, laquelle en inscrit une seconde, et cette seconde est la baie véritable, celle qui traverse le noyau du massif.

Il existe des percements du même genre, pratiqués à travers des massifs si puissants, qu'on a cru devoir faire l'ouverture à trois et quatre reprises. C'est le cas des arcades ouvertes entre la nef et le transept des églises, ou bien de celles qui régnent au rez-de-chaussée de certaines tours. Dans ce cas-là, il y a étagement de cintres et de piédroits du noyau au parement (lig. 50).

Supports dans V intérieur des baies. — Lorsqu'il a fallu pratiquer

Fig. 31.

des baies dont la largeur donnait de la crainte pour la solidité de la construction, on a eu soin de leur donner beaucoup moins d'élévation qu'aux autres et en outre on les a divisées en deux ou trois arceaux montés sur des colonnettes ou sur des piles intérieures, qui sont les supports désignés dans l'ancienne langue sous les noms de meneau et de trumeau.

De là dérivent de nombreux motifs d'architecture d'un effet caractéristique; par exemple, ces baies jumelles dont les voussures du côté du vide, portent sur une seule colonnette par le moyen d'un linteau taillé en dépouille.

De là provient ce genre de percement qui consiste à mettre sous le cintre d'une baie largement ouverte une cloison de pierre ou tympan, en faisant porter ce tympan, suivant son épaisseur, soit sur des couples ou triplets d'arcades ayant des colonnes pour piédroits communs, soit sur un trumeau (fig. 51).

[Les architectes romans ont imaginé de corriger la sécheresse des lignes produites par les ressauts successifs des supports, en ornant de

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colonnes ou de colonnettes les angles des piédroits tant à l'ouverture de l'abside qu'aux portes, aux fenêtres et aux grandes arcades.]

Ces colonnes n'ont pas d'autre objet que de décorer l'architecture. Lorsque ces supports d'ornement sont en granit, en porphyre ou en marbre, on peut tenir pour certain qu'ils proviennent d'un monument antérieur. Ils sont en pierre lorsqu'ils ont été taillés exprès pour la place qu'ils occupent.

Un moyen plus expéditif et moins dispendieux d'obtenir la même décoration a été de tailler l'arête du piédroit en manière de colonnette engagée : ce procédé se généralisant a contribué pour une part notable aux effets de l'édifice, parce qu'il a servi à adoucir la dureté des profils produits par la multiplicité des dosserets.

Les colonnes angulaires avaient déjà eu leur emploi pendant les siècles de barbarie. D'un autre côté, des monuments byzantins qui remontent au vi® siècle offrent des baies jumelles séparées par un meneau. Les baies à double voussure furent pratiquées dans l'architecture romaine du temps de l'Empire. Nous avons dit qu'il en fut de même des arcs doubleaux, des dosserets, des contreforts, et que les singularités de forme introduites dans les cintres avaient eu leurs précédents dans l'architecture des Orientaux. Donc les éléments constitutifs du roman préexistaient à sa naissance ; donc Toriginalité très grande de cette architecture résulte, non pas de ce qu'elle créa de toutes pièces ses moyens, mais de ce qu'elle fit plier à ses convenances des moyens déjà connus, mais employés jusqu'alors dans des conditions différentes.