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soin par les occupations de tout genre qui prenaient tous ses instants, soit qu'il voulût faire de cette œuvre le couronnement de sa carrière de professeur. Il se borna à choisir dans son enseignement un certain nombre des leçons dans lesquelles il exposait les points capitaux de sa doctrine, et il en lira la matière de cette suite d'articles qui parurent de 1850 à 1854 dans la Revue arcliéologique et dont j'ai déjà parlé plus haut,

La publicité fut encore donnée à quelques-unes de ses leçons, par des résumés qui en furent publiés par plusieurs de ses élèves, en 18o3 et 1857, dans le Journal général de l'instruction jmblique ' dans la Revue des Cours publics- et dans la Revue des Sociétés Savantcs\ Quoique ces résumés ne soient point son œuvre personnelle, j'avais pensé d'abord à les réimprimer ici, puisqu'ils ont été faits sur des notes prises à son cours, et qu'ils reflètent ainsi ses propres idées. Mais j'ai cru pouvoir m'en dispenser, après qu'un examen attentif m'eiit démontré que sur neuf articles publiés de la sorte il y en a huit pour lesquels on a retrouvé dans les papiers de Quicherat une rédaction entièrement orig"inale et inédite.

En eli'et, dans les derniers temps de sa vie, Quicherat, cédant aux sollicitations de tous, s'était enfin mis à rédiger son cours dans rintention de le publier. La mort est venue ip:ialheureusement le frapper avant qu'il fût parvenu au quart du travail. Nous ne possédons de l'ouvrage qu'il avait projeté que des fragments, mais ces frag'ments, quelque incomplets qu'ils puissent être, ont paru d'un intérêt considérable à toutes les personnes qui en ont eu communication et j'ai apporté des soins tout particuliers à les mettre en état de voir le jour.

Ici mon travail d'éditeur n'a pas été aussi simple que pour le reste. Malgré ma préoccupation constante de ne jamais

1. Journal g&néral de l'iiistructio/i p///)/i(/iin, t. XXII (18"t;5), leçons rocueillies par Auf,nisto (îarin.

2. Revue des Cours puhlics et des Sociétés savanlcx, t. I (ISu.'i), t. 11 (iSoG) d l. Ill{l8rn), lettons rf cueillies ]iar Napoléon LaCécilia et Auguste Kneber.

:;. herue des Sociélés saeaiiles, t. III (1857), leeons recueillies par Auguste Krœber. — Voir dans la Bibliographie des ouvrages de J. Quicherat, \)\ih\w& par M. Giry, en tête du i>reniier volume de ces Mélaïu/es. les n»^ 104, 321, 322,328 a Xi.i.

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rien ajoiileraux textes que j'imprimais, j'ai dû considérer que j'avais affaire à des fragments que l'auteur n'eût point publiés lui-même sans leur faire subir d'importantes modilications. Je ne pouvais donc, sans trahir sa mémoire, les donner tels qu'ils étaient sortis de sa plume. J'avais une lâche tout autre à remplir et je dois mettre le public à même de juger de quelle façon je l'ai comprise.

C'est dans les derniers temps seulement de sa vie que Quicherat commença à s'occuper de la rédaction de son cours. Interrompu maintes fois soit par le mauvais état de sa santé, soit par les mille occupations qui absorbaient le meilleur de son temps, son travail était encore peu avancé quand survint le coup fatal.

11 n'était pas de ces érudits qui croient que la valeur du fond dispense de soigner la forme. Tous ceux qui ont vécu dans son intimité savent quel soin il apportait à la rédaction du moindre article.

A plus forte raison quand il écrivait un livre voulait-il que la valeur littéraire de son œuvre ne fût pas trop inférieure à sa valeur scientilique. Aussi remaniait-il jusqu'à deux et trois fois tout son texte pour l'amener au point de perfection qui put le satisfaire. Nous avons retrouvé ainsi dans ses papiers les traces des diverses rédactions successives par lesquelles certains de ses ouvrages avaient passé avant de voir le jour. Nul doute que pour son Cours d'archéologie^ qu'il considérait comme son o-uvre maîtresse, dont il voulait faire en quelque sorte son testament scientifique, il n'eut procédé de la même façon. Ce n'est pas d'ailleurs une simple hypothèse, car son manuscrit contient beaucoup de pbrases qu'il avait laissées incomplètes, sans doute parce qu'il n'avait point trouvé, au moment où il les jetait sur le papier, l'expression exacte de sa pensée, et qu'il se réservait de les compléter plus tard. Ailleurs, la même phrase se présente sous deux ou trois formes différentes, entre lesquelles il comptait choisir ultérieurement. Il y a même çà et là des pages entières où les mêmes idées sont reproduites avec d'importantes variantes entre lesquelles j'ai dû faire un choix. En un mot tout nous montre que le manuscrit qu'il a laissé n'était qu'une première rédac-

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hoii, (|u il se résolvait do retoucher considérablement dans la suite.

.le ne pouvais évidemment donner telle quelle au public une œuvre ^aussi imparfaite, et après bien des hésitations, après avoir pris l'avis des plus intimes amis de l'auteur, je me suis décidé à faire subir à ce manuscrit les retouches strictement nécessaires pour pouvoir le présenter au public. J'ai coni: mencé par classer tous les feuillets, car aucun n'était numéroté, dans l'ordre qui m'a paru le plus rationnel, le plus conforme au plan que Ouicherat avait adopté dans ses leçons de racole des Chartes ; j'ai ensuite revu le texte avec tout le soin possible, j'ai supprimé les parties qui faisaient double emploi, et par contre j'ai introduit dans quelques passages inachevés, des additions indispensables, en m'inspirant, soit des notes que j'avais trouvées dans les papiers mêmes de Ouicherat, soit de celles que j'avais recueillies jadis à son cours. Deux seulement de ces additions ont quelque importance; on' les reconnaîtra facilement car, d'un bout à Tautre du volume, j'ai enfermé entre crochets, toutes les additions, notes ou modilications quelconques, que j'ai cru nécessaire d'introduire dans le texte original. Ce n'est pas tout, le manuscrit de Ouicherat ne contenait, pour ainsi dire, aucune note, aucune citation. Nulle part on n'y trouvait l'indication des textes dont il s'était inspiré pour avancer certains faits, et le plus souvent il avait omis de mentionner les monuments qui justifiaient ses assertions. Est-ce de parti pris qu'il avait ainsi négligé de donner les preuves, d'indiquer les sources de son travail, ou bien se réservait-il d'intercaler ses notes dans sa rédaction définitive ? Je ne sais; mais j'ai supposé que la seconde de ces deux hypothèses était la vraie ; et, me rappelant combien l'absence de notes dans son Histoire du Costume avait paru regrettable à ses meilleurs amis, j'ai pris le parti d'ajouter à son texte une annotation que je n'ai pas craint de faire trop abondante.

J'ai du trop souvent, je l'avoue, en prendre les éléments dans mes notes personnelles; toutefois, Ouicherat nous a laissé, sommairement groupés dans une vingtaine de petits portefeuilles, un grand nombre d'extraits recueillis par lui dans les auteurs les pliis divors : c'est là que j'ai toujours

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puisé de préférence, désireux de couserver ainsi jusque dans les moindres détails l'œnvre personnelle de mon mailrL'.

Enlin, Ouieheral n'eut certainement pas publié son Cours il' arcliéoloqic sans y joindre les illustrations utiles à l'intellieence du texte ; malheureusement il n"a laissé aucune indication sur la façon dont il aurait compris cette partie importante de son livre. J'ai supposé ({u'il se serait contenté de dessins théoriques destinés plutôt à bien faire comprendre au lecteur les explications qu'il donnait qu'à reproduire tel ou tel monument déterminé. C'est ainsi qu'à l'Ecole des Chartes, il dessinait à la craie, au courant de ses leçon,s, de simples croquis au trait, qui facilitaient singulièrement Tintelligence de son cours. C'est de ces croquis, que j'avais soigneusement relevés au temps où j'étais son élève^ que je me suis inspiré pour exécuter à mon tour les croquis sommaires dont MM. Aurenque et Moyneaux ont tiré les figures qui accompagnent ce travail. Là encore, comme on le voit, j'ai cherché à rappeler dans la mesure du possible l'œuvre personnelle de Quicherat, et ces simples croquis sans prétention, donneront, je l'espère, à ses anciens élèves, un plus fidèle souvenir de son cours, que ne pourraient le faire des dessins plus savants et plus compliqués.

J'aurais bien voulu compléter mon œuvre en donnant a la suite de ces fragments un résumé des autres parties du Couru d^ archéologie de Quicherat ; beaucoup de ses anciens élèves m'y engageaient, plusieurs mêmes m'ont apporté toutes les notes qu'ils avaient prises jadis en écoulant ses leçons^ et j'aurais pu sans doute, avec leur bienveillant concours, donner assez exactement la substance de son enseignement. J'ai reculé toutefois devant cette tâche, non qu'elle fût supérieure à mon dévouement à la mémoire d'un maître qui fut pour moi le meilleur des amis, mais à cause même du culte que j^ai voué à sa mémoire.

Les moindres opuscules de (Juicherat ont toujours un tel caractère de perfection, il savait si bien frapper les moindres choses au coin de son esprit si pénétrant et si vif, qu'un résumé de son cours écrit par un autre que lui-même eut paru bien tenie ii côté de ces pages d un hmr si aieite

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d'un .stylf si personnel. Gomment d'ailleurs être assuré de bien traduire sa pensée, quand jusqu'à sa dernière heure, il n'a cessé de travailler, d'étudier des monuments nouveaux, de corriger par un examen pins approfondi, ce que ses idées premières pouvaient avoir d'inexact ou de trop absolu. Que de fois dans nos conversations intimes, dans les visites que nous fîmes ensemble à certains monuments, je lui ai entendu émettre des doutes sur tel ou tel fait qu'il avait avancé à son cours. La clarté, la précision qui sont les premières qualités d'un enseignement oral, obligent bien souvent le professeur à risquer des affirmations, qu'il se garderait ])ien d'imprimer sans les entourer de nombreuses réserves. N'est-ce pas dès lors s'exposer à trahir sa pensée, que de publier sans son aveu le résumé de ses leçons, surto-ut quand elles portent sur des sujets aussi variés, aussi difficiles que ceux (jue devait lï-aitcr Quicheral, et sur lesquels à coup sûr il n'avait jamais dit son dernier mol.

Je n'ai point voulu prendre une responsabilité pareille, je n'ai pas voulu m'exposer à mettre sous le nom de Quicherat des idées qu'il eut peut être désavouées à la fin de sa vie, m'exposer à diminuer sa mémoire en publiant des œuvres imparfaites, indignes de sa science et de son talent.

Ce sera peut-être un désappointement pour quelques-uns de ses amis de voir réduit à si peu de choses ce qui nous reste de son cours, mais j'ai mieux aimé pécher par excès de réserve que de m'exposer au reproche d'avoii- nui par excès de zèle k la mémoire d'un iiommequi a laissé dans l'érudition contemporaine une réimtation de premier ordre.