Voir ci-dessus, p. 86 à

l'agl: de la catiiédhale ij'emrru.n 161

les voûtes. Cela est attesté non-seulement par une infinité de textes imprimés et manuscrits, mais encore par tous les traités d'architecture et par tous les dictionnaires français antérieui's à 1830. Je renvoie pour les exemples au Dictionnaire de M. Littré.

Du moment qu'ogive ne signifie pas un arc-boutant, l'arcliitecture des derniers siècles du moyen âge ne pourrait s'appeler ogivale qu'autant que la croisée d'ogives lui serait propre. Or il n'en est rien. Cet article de construction a été employé dans l'architecture romane dés la fin du xi'' siècle. A cause de cela je préférerai toujours le mot gothique au mot ogival. Mais celte raison n'est pas la seule. Il y en a une autre que je soumets au jugement de M. de Saint-Andéol, qui veut qu'on change le sens de gothique, et des autres archéologues qui prétendent qu'aucune des architectures du moyen âge ne doit être appelée gothique.

Lorsqu'un mot existe dejjuis plusieurs siècles dans une langue avec une acception consacrée par l'usage des grands écrivains, il n'est pas permis de contester cette acception sous prétexte qu'elle n'est pas justifiée par l'étymologie. Au-dessus de la raison pure, il y a l'usage :

(Juem pelles arbitriuoi est, et jus, et uoriiia loqueudi.

C'est ce qui a lieu pour le mot français gothique. Il n'implique en aucune façon la coopération ou l'intervention des Goths. Il a un sens large, équivalent de « très vieux, suranné, ^ comme quand on dit d'une personne qu'elle est imbue de préjugés gothiques. Il a de plus un sens restreint, qui fait qu'on l'emploie pour exprimer l'antiquité des siècles postérieurs du moyen âge, comme quand on appelle gothique l'écriture anguleuse qui régna du xiii° siècle, au xvi". Pourquoi éprouverait-on plus de scrupule à dire architecture gothique qu'à dire écriture gothique ?

Les critiques auxquelles je viens de me livrer s'adressent aux idées de M. de Saint-Andéol, et non à son talent. Il est bon observateur et véritable archéologue, en ce sens qu'aucun détail n'échappe à son attention. Il discerne avec beaucoup de sagacité les remaniements d'un édifice; il sait où appliquer ses yeux pour constater les retouche quand il y en a, fût-ce aux plus petites pièces d'architecture. Qu'il s'observe davantage avant de conclure, qu'il fasse provision de données historiques plus certaines, et il nous donnera une suite de monographies où la science trouvera peut-être à s'amender sur quelques points, mais certainement à se compléter sur d'autres.

L'AGE